延戁策着破月黑，马蹄踏碎满地烟尘，在行进的大军侧翼掠过列队而立的三十武僧。

那些僧袍青灰的身影，皆是他自幼一同修行的师兄弟，见得他策马而来，众人先是一愣，随即纷纷扬声唤道：“师兄！数日不见，一切可好？”

“师兄！前番那场天大的误会，可与殿下解除了？”

鞭笞八十。

听得这句追问，延戁搭在缰绳上的指尖才微微收紧。马缰勒住破月黑的脖颈，神骏的坐骑打了个响鼻，步伐缓缓放缓，四蹄踏在尘土里，溅起细碎的沙砾。

他抬眸看向列队的师弟们，清隽的眉眼间看不出太多情绪，只淡淡开口问：“殿下近日……如何？”

“除了那日殿中动怒，叫人杖责师兄的事之外，这些日子倒未有何异常罢？”

武僧们面面相觑，末了才有人小心翼翼地答道。

他们不过是普通武僧，除了延戁，本就无一人有面见储君的资格，便是连远远望见銮驾仪仗的机会，也都是寥寥无几。

那毕竟是大潜未来的天子，是九五之尊的储君，岂是他们这些方外之人能随意窥伺的。

他们也实在想不通，一向沉稳持重、心怀慈悲的首座师兄，怎会被殿下那般雷霆震怒地认定为“意图行刺”。

那根本是绝无可能之事，师兄连踩死一只蝼蚁都要诵经忏悔，又怎会生出谋逆行刺的心思？

延戁闻言，只是轻轻颔首，似是对这个答案并不意外，转而又问道：“可知殿下今日，是要前往何处？”

这个问题，武僧们倒是知晓几分，立刻七嘴八舌地答道：

“听闻老蛮王暴毙，殿下此行是要与新蛮王谈判。”

延戁眼睫低垂，掩去眸中思绪。他不再多言，薄唇紧抿成一道冷冽的弧线，忽然双腿微微一夹马腹。

破月黑似是得了指令，长嘶一声，四蹄腾空而起，如一道凌厉的黑色闪电，径直向着大军最前方疾驰而去。

“师兄！”

身后的武僧们齐齐惊呼出声，个个面露忧色，却因军纪森严，不敢擅离阵列半步，只能眼睁睁看着那抹僧袍在铁甲铿锵的洪流里飞扬，转瞬便没入前方的烟尘之中。

两侧护持大军的将领们，见得延戁策马疾驰而过，眼中皆闪过一丝讶异，却无一人出声阻拦，更无人上前盘问半句。

他们的目光追随着那道身影，自铁甲戈矛的缝隙间掠过，神色复杂难言，又带着几分心照不宣的了然——

他们看向延戁的眼神，哪里像是在看一个方外僧人，倒像是在默默地打量，打量那位未来的皇女夫，打量大潜未来的、注定要打破世俗纲常的皇夫。

马蹄踏过扬起轻尘，延戁就在这片无声的默许中一路向前，直追向大军最前方那抹熟悉的玄色身影。

李昭闻于整齐奔马声中，听见一道孤绝而急促的马蹄声破风而来。

她矜持地、漫不经心般微微向后瞥去——视线尚未捕捉到来人的身影，那人已如鹰隼展翼，自马背上凌空而起！

延戁的身形在空中划过一道利落的弧线，精准地落在狂奔的照夜白背上，稳稳坐于她身后。

他一把夺过缰绳，猛地向侧边一勒——

照夜白长嘶一声，前蹄扬起，雪白鬃毛在日光下扬起碎银般的光泽。

——若此刻跟在身后的是霍晏或程思远，定不会出声。

然而随行的将领并非他二人，不明所以，见状当即就要厉声呵斥延戁这大不敬之举。

可照夜白何其神骏，未等将领们吐出一个字，它已再度发力，如一道银色闪电般疾射而出，将惊愕的众人远远甩在身后，只留下一片翻滚的烟尘。

“……”

部下皆惊，李昭闻也一时失语。

延戁就紧贴在她身后。为了掌控缰绳，他双臂不得不将她环住，那宽阔的胸膛几乎完全覆上她的脊背。

尽管他僧袍下的肌肉紧绷，仍在克制地维持着一线之隔，可在颠簸飞驰的马背上，这距离薄如蝉翼。

她彻底陷落于他的怀抱之中。

——且，这是他主动而来。

狂风自耳畔呼啸掠过，她却清晰地感知到他胸膛传来的灼人温度与沉稳心跳。

他的肩膀很宽，是常年练武为他带来强悍的体能和结实的体魄。

那双曾以金刚之力降魔的手臂，此刻正紧握缰绳环在她身侧，贲张的肌肉线条透过衣料传递出惊人的力量感。

这强健的体魄烫伤了她，那有力的心跳震动着她，沸腾了她的血液。

李昭闻静了静，终于放任自己闭上双眼，倚靠进这个她所渴望的怀抱。

照夜白一路狂奔至无人密林深处，马蹄声渐缓，最终停在一片静谧之中。

李昭闻这才微微坐直身子，睁开眼。

延戁仿佛此刻才惊觉自己的手臂仍环在她腰间，动作明显一滞，带着几分犹豫松开了些许，随即翻身下马。

但他握着缰绳的手却未曾松开，指节因用力而微微发白。

李昭闻端坐在照夜白的背上，玄色披风被风掀起一角，猎猎扫过马背。

她缓缓转过头，鎏金的护腕在日光下泛着冷光，目光居高临下地锁住身侧的延戁，语气里裹着一层冰似的平静，平静得藏着不容忽视的危险：

“法师这是，要劫持孤吗？”

延戁勒住破月黑的缰绳，仰头直直迎上她的视线。那双素来澄澈如古井、只映得见佛法禅意的佛目，此刻却翻涌着山呼海啸般的复杂波澜，像是有千万重心事被揉碎了，沉在眼底深处，辨不清是痛是怨，是嗔是念。

即便隔着这样悬殊的俯视角度，李昭闻的容貌依旧美得毫无瑕疵，眉峰凌厉似剑，眼尾却带着天生的艳色，一如她与生俱来的威严，从不会因任何处境折损分毫。

“殿下此刻看贫僧，”延戁的声音低沉沙哑，像是被风沙磨过，“可还想杀了贫僧吗？”

话音落下，他便略略垂下了眼眸，长睫掩去眸中翻涌的情绪，只余下一片敛眉垂目的温顺，仿佛方才那句诘问，不过是一时妄念。

李昭闻眉梢微微一挑，眼底闪过一丝极淡的笑意，快得让人抓不住。

她故作不解，语气里带着几分刻意的无辜，装模作样道：“法师何出此言？孤从未想过要取法师性命。”

林间的微风穿叶而过，卷起一阵沙沙的轻响，却像是给这对峙的场面，笼上了一层更沉的寂静。

风里带着草木的清气，混着远处铁骑踏起的尘沙味，竟莫名叫人心头发紧。

“那么殿下，今日是自愿与蛮夷新王谈判？”

延戁没有抬头，声音依旧压得很低。

“自然。”李昭闻答得干脆利落，指尖漫不经心地摩挲着缰绳，语气里听不出半分波澜。

正说着，□□的照夜白似是不耐这原地的僵持，猛地打了个响鼻，脖颈轻轻一扯。

延戁原本紧握缰绳的手，在触到那丝细微力道的刹那，竟像是被滚烫的烙铁烫到一般，猛地松开，指节泛着青白。

静默在两人之间蔓延了几许，风吹得他的僧袍簌簌作响，延戁终是更深地低下头去，声音轻得像是融进了风里：“既如此，殿下慢走。”

李昭闻看着他这副恭顺退让的模样，薄唇几不可察地抿了起来，眸色沉了沉——

她是要带他一起去见阿史那·咄吉的，这场谈判，缺了他，便失了所有的意义。

不过……

她的目光不着痕迹地扫过四周，此处离新王帐已不足百步，她的大军还在后方徐徐推进，可那些蛮夷哨探，定然早已察觉了动静。

果然，不过片刻，不远处的树丛便传来一阵窸窸窣窣的声响。

很快，一名身着兽皮铠甲、腰间挎着弯刀的蛮夷勇士，便从树后大步走出，停在几丈开外。

他对着李昭闻躬身行礼，竟说着一口标准的汉话：“皇太女殿下，我王已在帐中等候。”

李昭闻闻言，唇边勾起一抹浅笑，那笑意却未达眼底。

翻身下马，轻拍照夜白的脖颈，任它转身驰向来路去寻找大军。她随即看向延戁，笑：

“法师，同孤一起吧。”

“殿下未带兵械？”延戁向她走出几步，注意到她两手空空。

李昭闻又笑，她晃了晃手腕，腕骨上那抹她自己划伤的血痕如今就连痕迹都难找了，她却还要说：“手伤，拿不得兵器。”

延戁的目光在那道疤痕上停顿了一瞬，喉结轻轻滚动了一下，随即便移开视线，立刻转向一旁的蛮夷勇士，眼神里带着毫不掩饰的戒备。

那勇士被他看得浑身一僵，下意识地握紧了腰间的弯刀。

而李昭闻言语无异，注视延戁的目光中却似有未尽之意：“有法师在，孤无所畏惧。”

她说完，便率先抬步，向着蛮族王帐的方向走去，披风下摆扫过地上的枯枝败叶，发出轻微的声响。

延戁立刻举步相随。

这是他第一次如此毫不犹豫地跟上李昭闻的步伐。

往日，总是李昭闻转身，而他延戁驻足原地，亦或是他转身，而李昭闻看着他的背影。

大概这世间能让他心甘情愿追随的，从来只有西天的佛祖与他心中的无上佛法。

李昭闻心如明镜——他此刻的跟随，不是为了她这个人，而是为了她所代表的苍生与责任。

但她总会让他明白的。

明白他终将为她一人，踏入这十丈红尘。

阿史那·咄吉势力驻扎地的中心一片狼藉，百废待兴，唯有崭新的王帐巍然矗立。

新蛮王端坐在铺着厚重狼皮的王座上，目光死死锁在乌木案几那柄凤凰匕首上。

连日来各部族的离散让阿史那·咄吉清醒地认识到，那位大潜皇太女此行的根本是为了瓦解蛮夷的力量，而非助他登上蛮夷王位。

但……

“确定兀术赤陀死了，是吗？”他忽然沉声问。

“是，我的王。”

他的下属回道。

“那么，为什么他的部下，我们至今没有抓到？”阿史那·咄吉不悦。

“大概是由于血日法王部下的僧众密术众多，”下属答道，“我们始终无法追踪到他们现在的位置。”

阿史那·咄吉不再发问。

他心中始终有一隅不安，但看着案几上的匕首，他的不安又很快被膨胀的狂喜淹没过去了。

他如今坐上了王位，而那来自大潜的皇太女，就算再算无遗策，如今不也是被蛊控制了吗？

——甚至亲手献上了这柄象征着敦贤的凤凰匕首。

他的父王留不住来自大潜的凤凰，他却没有那么无能。

正当他心潮澎湃之际，勇士入帐急报，李昭闻已在不远处。阿史那·咄吉猛地从王座上站起身，眼中瞬间迸发出兴奋的光芒。

他并不真正了解“同心蛊”的运作机理，但李昭闻此前表现出的顺从，让他深信不疑——她无法拒绝他的任何要求。

当李昭闻步入王帐时，延戁紧随其后。

武僧的步伐在无意识中几乎与李昭闻并肩，那份紧绷的守护姿态，如同护法的金刚，昭然若揭。

阿史那·咄吉见状，唇角勾起一抹冰冷的讥讽。

他几乎要为这武僧感到一丝可悲——若对方是大潜的亲王或权贵，或许尚有一争之力，但一介平民，在王权的绝对碾压下，与草芥何异？

王权。

他的王权。

李昭闻的王权。

“殿下。”

阿史那·咄吉十分恭敬地向李昭闻垂首问候，姿态放得极低。

李昭闻随意一颔首，目光掠过他新制的王袍，依旧带着那种与生俱来的漠然，仿佛眼前这位蛮夷新王与过往并无区别。

即便他已登临王位，在她眼中，依旧不值一哂。

当然不值一哂，因为他很快就要像前世一样变成一缕亡魂。

而阿史那·咄吉似乎早已习惯这份轻慢，继续道：“殿下助我登上王位，本王还未曾好好谢过殿下。”

李昭闻唇角勾起了一抹不置可否的弧度。其实她压根没留心阿史那·咄吉说了什么——

因为无需回头她便能清晰地感知到，一道沉静而专注的目光，始终如影随形地落在她的背脊上。

那是延戁。

他无需佩剑，周身散发的沉浑气度便已是一道令人望而生畏的屏障。

然而，他坚守戒律，不染杀孽。这份超然，让他仿佛独立于她所处的、充满厮杀与倾轧的世界之外，洁净得……让她心生不悦。

思及此，她再看向面前兀自表演着感激的阿史那·咄吉时，眼底便忍不住掠过一丝几近残忍的笑意。

毕竟，这蛮夷新王的性命，即将成为她亲手搭建的、最牢固的桥。

一座引渡延戁，踏足她身边杀孽的桥。