大典礼毕，王公贵胄的轿辇如潮水般退下山去。方丈与住持仍在山门处合十相送，延戁独往药师殿去。

此处佛堂幽深，古柏掩映间香灰未扫，被武僧染血的僧履踏出浅浅痕印。

他步履沉稳如常，瞳孔静映古柏，恰似那波澜不惊的禅心。

“法师的血，快流尽了。”

李昭闻的声音忽然自廊柱后传来，冷冽如浸冰的玉，打破佛堂的寂静。

她仍戴着十一旒冕冠，玄纁礼服上的金丝蟠龙在昏暗里隐现微光，珠帘垂落间泛着冷泽——

不知她是如何避开宗室朝臣与三千扈从，悄无声息来到这僻静之地。

延戁脚步一顿，双手合十躬身，掌心血珠恰好坠落在腕间佛珠上，溅起微不可察的涟漪。

他眸中掠过一丝意外，却终究垂目不语，只以沉默回应。

李昭闻抱臂倚着廊柱，目光落在他流血的掌心。

非是她不心疼他，明明洞悉一切却偏不做部署，只是他主动为她做的事实在太少太少。

前世今生算尽，恐怕只有这一次舍身救驾罢。

救的是当朝储君，却不是她李昭闻。

即便如此，她也不忍叫这仅有的主动烟消云散。

静立片刻，她倏然松了手，一方明黄缎帕自广袖中垂落，覆上他血肉模糊的掌心。

殷红血迹顺着帕上蟠龙金线蜿蜒游走，竟似活龙汲血，顷刻间便勾勒出狰狞妖异的龙形，在素白绸面上格外刺目。

“法师这伤……”

李昭闻上身微微前倾，眼睫轻垂，指尖隔着柔滑绸帕轻轻按压伤口边缘，声音低哑却清晰，“是替孤受的。”

延戁垂眸凝视，帕上金龙正盘踞在他掌心血痕中央，龙睛两点朱砂，恰如方才法坛上溅在她冕服上的那抹血珠，遥相呼应。

“殿下为苍生承天命……”

他更深地弯下腰，声音低得几近叹息，“贫僧不过借佛前灯火，照些微光。”

李昭闻指尖按着绸帕静立几息，忽地轻笑出声。

好不令人意外的回答，她又在期待什么呢？

冕旒骤晃，流光碎影间，李昭闻唇角勾起一抹亮得晃眼的弧度，眼底却寒得能冻裂骨头：“……法师这话说得真好听。”

她本还想接一句，这话好听得让她倒尽胃口，可话到嘴边终究咽了回去。

他是她跨越生死也要溯洄求之的人，怎能再像从前那般，随心所欲说些诛心的话。

不愿迁怒他，李昭闻抽回缎帕，转身便走。

只是……

“殿下。”

延戁的声音却穿过佛堂阴影追来，混着掌心伤口渗出的铁锈腥气，沉稳得近乎冒犯：“当清心安神。”

李昭闻在回廊尽头猝然止步，瞳孔骤然收缩，浑身气息骤然冰封。

——这是她藏在心底最不容触碰的逆鳞，是她用铁血手腕层层包裹的软肋，竟被他此刻一语戳破！

李昭闻猛地回首，十一旒珠帘“唰”地荡开，劲风卷起鬓边碎发，那双亮得骇人的眼底翻涌着惊涛骇浪，语气冰寒刺骨，带着君临天下的威压：

“法师好大的胆子！竟敢骂孤？！”

延戁闻言抬头看她，但紧接，呼吸却是一滞——她瞳孔里翻涌的暗色，竟同藏经阁壁画上吞噬佛子的罗刹女如出一辙！

李昭闻一步步逼近，玄纁礼服上的蟠龙随着步伐游动，龙爪每落一步都似要破衣而出。

“法师说孤，神志不清……得了失心疯？”

宫中秘闻，皇太女生母贤妃，实乃已故敦贤长公主——今上胞妹。

大潜元年冬，长公主于临盆当夜暴毙，刚册封不到一月、无人得见的贤妃亦暴毙。

翌日，敦贤驸马府三百余口尽诛。

而皇太女……性情乖戾，嗜杀，偶有疯癫之兆，也实在不正常。

……

李昭闻靴底碾过殿内青砖，步步紧逼，凛冽的威压如潮水般层层叠叠压向延戁。

可他依旧双手合十、岿然伫立，素色僧袍下摆连丝缕晃动都无，仿佛周遭翻涌的戾气与骇人的压迫，皆与他隔了层无形的屏障，半分也侵不进身。

换作寻常朝臣，见储君这般寒彻骨髓的情态，再听那字字诛心的暗语，早该洞悉杀机已至，便是跪地叩首、磕破头颅求饶都嫌晚，哪敢有半分僵持。

可延戁不会。

李昭闻本已按捺不住，指尖都要扣进掌心，只待再上前半步便要立时发作。

偏偏这座佛殿的檀香混着陈旧的木气，猛地撞进鼻腔，叫她骤然想起前世最后一次入寺的光景——

正是在这佛堂前，他触怒了她，而后被她强掳回宫、百般强逼，自那之后，她便彻底失去了与他心平气和深谈的机会，也亲手将两人的缘分推到了万劫不复的境地。

……李昭闻猛地收住脚步，胸腔剧烈起伏，深吸了好几口冷冽的殿内空气，才勉强压下眼底那片过于焦黑骇人的戾气，将翻涌的杀意暂且敛了回去。

她忽然眸光一转，像是想到了什么，唇边勾起一抹极淡却诡谲的笑，声音轻得近乎呢喃，又带着几分试探：

“法师……怕孤吗？”

那声调柔得发虚，却又诡谲得让人脊背发凉。

殿外日光透过古柏虬枝斜射而入，将她的影子长长投在斑驳的墙上。

摇曳的光影里，那影子竟似生了罗刹恶鬼般的獠牙，轮廓狰狞可怖，仿佛下一秒便要将眼前之人吞噬殆尽。

迦陵公主李昭闻执掌俗世权柄之巅，生杀予夺仅在一念之间，无人不畏，无人不惧。

可延戁只微微抬眸，目光澄澈如洗，声音如古井无波：“贫僧只知，佛前五蕴皆空，生死亦为虚妄。”

他的目光越过她墙上狰狞的影子，直视那双罗刹般的眼睛，字字恳切：“殿下眼中所见是魔是佛，不过一念之间；心中所存是善是恶，亦在一念之间。”

李昭闻的瞳孔微微收缩，眼底翻涌的戾气似被这澄澈目光稍稍涤荡，有瞬间的失神。

狂风骤起，吹散冕冠垂旒，十一道玉珠相互碰撞，碎响刺耳，惊动了她本就不宁的心绪。

最终，她狠狠拂袖，转身决然离去。

三日后，寅时末刻。

嵩山诸峰尚浸在青灰色的晓雾里，雷音寺的晨钟刚敲过第一轮，余音还在山谷间层层荡开，便被另一种声音悍然斩断。

宫乐恢弘，钟鼓震天，仪仗如铁流般破开山门。

金瓜斧钺在熹微晨光中折射出冷硬的寒芒，玄甲禁军步伐整齐划一，踏碎佛门净地的宁静。

为首的不是寻常宦官，而是帝王近侍，尚方监掌印大太监曹敬。

手捧一卷明黄圣旨，面白无须，眼神如鹰隼。他没有看满地跪伏的僧众，目光直接钉在闻声而出、立于大殿阶前的延戁身上。

“少林延戁，上前听旨！”

声音尖利，穿透力极强，不容任何质疑。

延戁单掌竖立，依礼上前一步。

曹敬却并不急于宣读，反而侧身，两名小太监躬身疾步上前，猛地将手中紫檀木匣向两侧掀开！

“嘶——”

人群中难以抑制地响起一片抽气声。

——匣内根本不是寻常织物！

冰蚕丝底料薄如蝉翼，却流淌着月华般的光泽。其上以无数金丝、孔雀羽线乃至细碎的宝石微粒，竟绣出了一条盘踞的、几乎要破空而出的五爪金龙！

龙身蜿蜒虬结，每一片鳞甲都清晰可见。龙首昂然于后心位置，那双龙睛——

竟是两颗完美无瑕、鸽卵大小的深海夜明珠，在晨光中散发着幽冷威严的光泽，仿佛真龙凝视。前襟的卍字纹在这条霸道的皇权之龙对比下，几乎成了微不足道的点缀。

——逾越常制？

不！这根本是将帝王象征，强行披覆于佛子之身！

曹敬展开圣旨，声音听不出丝毫情绪，只是平板的宣读，却字字如惊雷，炸响在死寂的寺院：

“皇太女殿下敕曰：护国大典，逆贼猖獗，少林院首座延戁，护驾有功，忠勇贯日。赐紫金蟠龙袈裟一袭，彰其功绩，显其殊荣。钦此——”

旨意简短，没有一丝一毫的温情或赘述，只有冷硬的功过评定和不容拒绝的赏赐。

这不是商量，亦不是酬谢，是宣告。是皇权对一个僧人的定义和覆盖！

满寺僧众头皮发麻，深深跪伏，不敢再看那件灼人的袈裟，更不敢看阶前那个依旧穿着洗得发白粗布僧衣的武僧。

山风吹过，卷起那件奢华袈裟的一角，轻飘飘地，几乎要触到延戁旧僧衣的袖口。

一边是倾世的皇权恩宠，沉重如山海；

一边是方外的清贫修行，单薄如尘埃。

满朝的窥探、天下的议论、宫闱的惊涛骇浪，此刻尽数拧成一道惊雷，狠狠砸在延戁身上！

他竟未立刻谢恩。

指尖未动，腰身未弯，连睫毛都不曾颤过半分。

那一刻，时间仿佛被冰封凝滞，唯有那袈裟龙睛上的明珠，冷冽如刀，死死剜着这胆大包天的僧人。

他怎会忘？

那日她为他硬生生断了护国祈福大典，撇开百官亲赴佛堂，指尖带着龙涎香的暖意，亲手为他拭去掌心血迹。

她望着他的眼，缠缠绵绵，似有千言万语要淌出来——那未说出口的，是储君的偏爱，是俗世的心动，他怎会不懂？

可他更懂，自己那颗禅心早已铸入青石，纹丝不动，坚不可摧。所以她的情意、他的坚守，终究都沦为缄默，成了彼此心照不宣的距离。

她大概本会永远不再踏足佛堂，永远不再对他流露半分逾矩的温柔——

若不是那日，他偏偏敢以佛法之名，直言劝谏，狠狠触怒了那位未来的九五之尊！

——他明明白白地触怒了她。

今日这泼天恩宠、这万众瞩目，哪里是什么赏赐？分明是罚！

罚他妄议君心，罚他不识抬举，罚他明明动了凡念，却偏要装得六根清净！

终于，延戁再次上前一步，无视那几乎要灼伤人的荣光，对着那卷明黄圣旨，合十，躬了身：

“贫僧，谢殿下赏。”

声音平稳，听不出喜怒，如同古井深水，投入再重的巨石，也只在最初激起一圈涟漪，旋即复归于沉寂。