二队的队长丁汀源，对各类工作都很拿手，是丘玄生认识的除邬丛芸之外最圆滑老练的人。在丘玄生很小的时候丁汀源就带着她，那时邬丛芸身边还没聚集那么多人，几乎可以说是丁汀源把丘玄生养成如今这个样子的。

丛芸队长经常觉得对不起她，因为她在该玩乐的年纪里动心忍性，为了大家做出了很多贡献。因此就算如今丁汀源有多懒散随心，旁人也不会怪罪她的不称职。

丘玄生多少也继承了些她的性子，做什么都很静得下心。可惜后来被她养大的乐始没学会这点，反倒没有队长就翻脸不认人，因着她年纪还小，大家也不忍心责怪。

如今队长不在了，丘玄生觉得自己更该和乐始相互支撑，不然队长在天上看着也不放心。乐始一大早就离开家里，丘玄生隐在人群里，跟着那道身影走走停停。

她身上背着个大包袱，里面不知装着什么东西。乐始绕进一条小巷里，骤然转身质问道：“还要跟着我吗？”

丘玄生吓得没拿稳手里的书简，她瑟缩着从墙后走出来，找借口道：“我没有跟着你，是凑巧遇见的。”

“你跟了我八条街，我进哪家店你就进哪家店，以为躲在架子后面就是彻底消失了？”乐始说得毫不留情，她厉声恐吓道，“别再跟着我，否则别怪我对你不客气。”

现在也没见得有多客气，丘玄生把昨夜想出的话术盘点一遍，想着先稳住乐始的情绪：“乐始，你平常休息也是在家里玩，今天上街是要买东西吗？要不要和我一起？”

“当初分派你和队长去召回苍秾的时候我就应该跟邬丛芸说，让我和队长去，这样才是最合理的。”乐始不理她的说辞，径自说起自己的想法，“你没把队长带回来，剩下的人也对她不闻不问，现在还记着队长的人就只有我了。”

“乐始，队长的事我之后会和你解释，”丘玄生愈加应对不来，“短时间内队长真的没办法出现，你不要着急。”

“队长无缘无故失踪这么多天，我怎么能不着急？”乐始命令道，“队长的事你不许再插手，不要再跟着我。”

“我知道你想把队长找回来，可你觉得这样在城里乱逛就能找到她吗？”丘玄生靠近几步，想着拉住乐始的手，“跟我回去吧，我把在兴州的事慢慢说给你听。”

“我有自己的办法，城中驿馆那么多，我会叫人帮我留意队长的去向，”乐始挥开她的手，捏着拳头转身道，“队长被你弄丢了，我跟你没什么好说的。”

丘玄生还想跟上去，乐始喝道：“不准再跟过来。”

她说完这句，头也不回地走出巷子。丘玄生呆立在原地，不知是该跟上乐始还是回到家里，要是当时记得给队长的碗加满吃的，队长就不会饿死在客栈，乐始就不会难过。

队长死了，乐始总有一天会和她算总账，丘玄生在心里艰难地寻觅办法，怔住半天还是朝乐始离开的方向跑过去。

乐始抛下丘玄生，一个人走进城西的驿站。她自思认识些往来南北的人，只要她肯下功夫，总会找到线索。

她想到这里，更加怨恨丘玄生把丁汀源弄丢。乐始冷着脸坐到柜台边，那店员背对着她烧着水，乐始将钱袋搁到柜台面上：“近几日有去往兴州方向的商队吗？”

原本在埋头做杂活的店员听见钱袋磕在柜台上的声音，立马殷勤地回头笑道：“我给您找。”

她翻着柜子里存着的卷轴，乐始又掏出几个钱袋，说：“不去兴州的也可以，不是商队也可以，我要找人。”

“好。”她提的要求难度太高，店员脸不红心不跳地接下她的钱，“这钱到位了就什么事都能成，您就放心吧。”

有很多光收钱不办事的人，乐始监视着她的举动，像是一种无形的胁迫。恰逢出门抓人的郭媛回来，她和同伙把反捆着两手不能行走的苍秾丢进屋，乐始闻声回头看了一眼。

苍秾刚好抬头，两人无意中对上视线。苍秾觉得她有些眼熟，踌躇道：“你是……”

郭媛戒备地望向乐始：“你们认识？”

乐始当即否认：“不认识。”

苍秾这才想起她是谁，翻身勉强支起身子跪坐在地上说：“不是吧，你是和玄生她们住一起的乐始，好像叫……”她回忆着乐始在崖边拒绝丘玄生的情景，“美美？”

乐始不予理会，郭媛却起了疑心：“你和她是一伙儿的？”她快步走到柜台边对里头的同事说，“这是那个老太婆家里的人，有她在老太婆会自动送上门来。”

“我不认识这个人，”乐始干脆站起来走近苍秾，捏住苍秾的脸说，“如果你再叫我美美，我就割了你的舌头。”

今天真倒霉，就不该跟着臧卯竹出来的。乐始松开她，苍秾歪倒在地上。那人收了乐始的钱，帮她讲好话：“别紧张，这人出手阔绰，和这个人似乎也没有牵扯。”

“罢了，就算是一伙的又能如何？”郭媛不以为意，凑近了小声跟那人商议道，“我们今夜闭门谢客，你得了空就去把歇业告示贴上，再找几个人给暂歇在驿馆里的客人找个落脚的地方，全体戒严准备抓住那个闹事的老东西。”

“好。”那人应下，对苍秾扬扬下巴，“这个呢？”

“捆起来丢进祝婆婆房里。”郭媛之前被她打过，知道苍秾的厉害，很有远见地补充道，“这个人力气很大，别给她松绑，直接拿宽些的布子从头到脚都卷上，多卷几次。”

那人利落答应，换来几个人把被捆得动弹不得的苍秾拖起来。苍秾使劲挣扎，辩解道：“等一下，我跟刚才那几个人没有关系，我不是臧卯竹的未婚妻啊，”乐始冷眼看着，苍秾道，“美美快救我，乐始？是叫乐始吧？快救我啊！”

乐始移开视线，从袖中摸出张稿纸，继续解决自己的事：“我要找的人叫丁汀源，长这个样子。”

那人接下稿纸，仔细端详道：“若是有更多画像能在商队之间分发就更好了，只凭形容的话可不好找呢。”

乐始终于低头露出点笑容，她像是提前做好功课般说：“不要紧，队长的画像要多少有多少。”

那人颔首道：“你带了？”

乐始从背后的包袱里取出雕版：“不，我能印。”

她手脚麻利地在柜台上码开雕版和墨水，又翻出一大沓干净的白纸。让她在这弄东扪西妨碍生意，那人讪笑着把她的道具推回去，说：“还是麻烦您出去印好了再发给我们，您也听见我们同事说了，我们驿馆马上要进入戒严状态。”

乐始不想再起冲突，便将东西收起来在门口进行印刷，她看见一片颜色眼熟的衣角，像是有人躲在墙后。那衣角很快退开，乐始假装没看到，俯首认真复印丁汀源的画像。

她对苍秾见死不救，苍秾被丢进祝婆婆的房间里，那些人生怕她找机会逃走，好几张床单把她捆得严严实实。

今天真是诸事不宜，被迫被卷进了大麻烦里。苍秾越发觉得自己会死在今天，想尽办法想坐起来找机会松开身上的束缚，身上捆得太紧苍秾无计可施，还白白消耗了体力。

费尽心机也只是成功靠着墙坐了起来，苍秾重重叹了口气，准备在这间屋子里安详等死。她刚闭上眼睛，就听见门外传来一个熟悉的声音：“苍秾小姐，是你在里面吗？”

苍秾嘴巴被堵住，只好拱了拱身子踹几下旁边的柜子发出声响，丘玄生敲断铁锁成功进门，小跑到苍秾身边把苍秾扶起来：“太好了，幸好我就在附近。”

她把塞在苍秾嘴上的毛巾扯出来，苍秾呼吸一大口新鲜空气，问：“你怎么在这里，是乐始叫你来的？”

“不是，乐始不会叫我来。”丘玄生神色恹恹，像是有无尽的心事淤积心头，“我今天跟着乐始出门，在外头看见驿馆的管事抓着你，就想办法翻墙进来找你。”

“太好了，终于得救了。”苍秾费力地翻个身把绳结露出来，转头对丘玄生说，“快帮我松绑，趁着臧卯竹她们还没来要人，我们得赶快回去，再打打杀杀的我承受不住。”

丘玄生赶忙帮苍秾解开身上缠裹的布料，掀开一层又是一层，打结的地方千奇百怪各不相同，丘玄生脑力耗尽，一边撕扯一边嘀咕道：“不行，她们裹了好多层床单和衣服，还打了好多绳结，苍秾小姐你是得罪了什么人吗？”

苍秾内心复杂，道：“三言两语说不清楚，好像是臧卯竹的姥姥打了她们店里的人，她们抓了我想逼姥姥现身。”

丘玄生把她翻过面来：“为什么是苍秾小姐？”

“这就更不好说了，”苍秾心力交瘁，她借着丘玄生的力道支起身问，“打得开吗？你身上有没有带刀？”

“乐始身上带了刀，”丘玄生说完才觉得可笑，她抓住苍秾焦急道，“她不会借我的，苍秾小姐我遇到麻烦了，乐始要追查队长的下落，总有一天她会知道是我害了队长！”

“没关系，我这边的情况也一样糟，”苍秾靠着柜子闭上眼睛，感慨道，“之前你在幻境里说要和我一起睡我没答应，看来以后我们要睡在同一个棺材里了。”

丘玄生沉吟不语，忽然站起身来。这个视角显得她的身影无比伟岸，苍秾仰望着她，问：“你去哪？”

丘玄生道：“买枕头，因为要和苍秾小姐一起睡觉。”

“你去厨房找把刀来都好，别这么快就说放弃啊，”苍秾急得到处乱扭，“我今天倒霉得前无古人，你好不容易出现在我面前，就一定能扭转局势，”她病急乱投医，仰头大声说，“想办法帮我割开这些绳子，我帮你和美美解释。”

丘玄生蹲下来问：“真的？乐始会听苍秾小姐的吗？”

“就算她不听我的又有什么大不了，她敢打你我们就一起打回去，我看她那小身板也没多大力气，”苍秾自己也没信心，但还是对丘玄生说，“玄生，你要相信奇迹啊。”

丘玄生深受触动，扶着苍秾点点头坚毅道：“我明白了苍秾小姐，你千万要坚持到我回来救你。”

她安置好被捆成麻花的苍秾往门外走，还没开门就被准备进来监视苍秾的人发现。那人手提钢刀，刚和丘玄生打个照面，当即提起嗓子嚷起来：“不好了，有人闯——”

丘玄生迅速拉出竹简，藏于书中的巨手将其掀翻在地，丘玄生回头对苍秾道：“苍秾小姐，一定要等我回来！”

她一心替苍秾松绑，身形一晃就消失在窗纸上。苍秾望着她远去的身影，又望着那人留在地上的钢刀，最后深吸一口气，彻底倒在地上。