平日里班瑟不拘小节，从不在穿着打扮上用心。但臧卯竹不同，她在城西驿馆打工，空闲时也爱结交些狐朋狗友，面子上是很重要的一关，只要意识清醒就不会狼狈。

但此时的臧卯竹穿着破旧的外衣，左边袖子比右边短了许多，露出半边黑黢黢沾着锅灰的手臂。她头戴打补丁的烂帽子，浑身上下唯一齐整的就是脚上脏兮兮的鞋。

班瑟信手鼓瑟，臧卯竹跟着拨动琴弦，两人拖着嗓子齐声唱道：“小人本住在辅州的城边，家中有屋又有田生活乐无边，谁知那邬丛芸她蛮横不留情，勾结官府目无天，占我大屋夺我田，乐始跟她来翻脸，惨被她一棍来打扁，队长骂她欺善民，反被她抓进工作间，格式化了一百遍，最后悬梁自尽遗恨人间，她将我姐妹逐出了家园流落到江边*……”

她们唱得声泪俱下，不少人受其感动，吸着鼻子上前留下几个钱作为鼓励。一曲终了人群散去，臧卯竹抹着鼻涕抬头，看见站在原地的丘玄生等人：“老大，是玄生！”

丘玄生没抓稳手里的鸡，那只鸡扑腾一下摔到地上站起来准备逃跑。苍秾赶忙去抓，丘玄生没空管它，跑上前抓住班瑟灰扑扑的袖子：“班瑟，你被丛芸队长格式化了？”

“不是，这种艺术性的歌词比较卖座。你们终于回家了，”班瑟干笑着拂开她的手，从口袋里掏出布条回头招呼臧卯竹，“竹竹快，今天我们提前收摊赶回家去。”

臧卯竹哎一声，两人协力用几条看着就脏的布条将庞大的箜篌和瑟重重缠好。这两样乐器都重量骇人，若不是有力大无穷的班瑟，还真不一定能把这两尊大佛扛回去。

光是看着班瑟背东西，岑既白就觉得肩膀后背没一个地方不痛的。臧卯竹帮她看顾着防止零件掉下来，她还能扛着这东西走路，岑既白生怕她走出一步就被这两个东西压死。

丘玄生还记着那首歌，刨根问底道：“班瑟，你们刚才唱的歌是什么意思，丛芸队长她怎么可能会做这种事？”

“哎呀，都告诉你是艺术性歌词了，是我们编的。”班瑟居然还能腾出一只手拍拍丘玄生的肩膀作为安慰，戚红看得脸色煞白岑既白看得惊心动魄，“最近是特殊时期，我们出来得太匆忙没带多少钱，只好在市场上卖艺挣钱了。”

苍秾见怪不怪：“到底发生了什么事？”

跟着身旁行人擦肩而过，班瑟道：“今天提早收工，先去把丛芸队长和石耳叫回来再和你们解释。”

这两人唱的歌太让人记忆深刻，戚红问：“丛芸队长对你们做了那种事情，你们还肯和她玩啊？”

“都说第三遍了，这是歌词，歌词而已。”臧卯竹拿起方才放在地上的破碗，数着钱说，“丛芸队长什么也没做错，是大家爱听这种故事，一天唱下来能挣好多钱呢。”

“我们人多，吃饭住宿的钱不能少，况且如今天气一天比一天冷，我们总要买些衣裳穿。”班瑟叹气，“原来那个地方已经回不去了，你们最好也不要往那边走，知道吗？”

很少见班瑟会怕谁，那个人真有这么不好惹？苍秾抱紧怀里的鸡，再往前些还有个人群聚集的地方，这次没有乐声，但人群里不时响起一阵响亮的掌声，还有人大声叫好。

拨开人群挤到前头一看，表演节目的竟然是石耳和躺在木箱里的邬丛芸。石耳扯着嗓子招呼道：“大家都来看看了，大型人体魔术肢体分离，走过路过不要错过——”

木箱做工粗糙，只在手脚处和头部开洞让邬丛芸探出头来。石耳手拿钢刀，问台下的看客：“你们说，切哪里？”

有几个人像是约好了，高声道：“切手！”

“切手是吗？”石耳扯起邬丛芸右边手臂，邬丛芸一脸淡定地望着天上的太阳发呆，石耳道，“左手还是右手？”

台下乱哄哄地讨论着，有人喊：“右手右手！”

“好，就切右手。”石耳高举起邬丛芸的右边胳膊，只见钢刀寒光一闪，把邬丛芸右边手臂整个砍下来拿在手里，石耳继续炒热气氛，“只切右手够不够？我再切个左手。”

又是手起刀落，邬丛芸两边手臂俱是干净落地。台下爆发出一片喝彩声，不少人挪着步子向前想一探究竟。有个小姑娘站到人前，脆生生地说：“能不能切一下脑袋？”

“切脑袋可是大功夫，要费很多体力的。”石耳把破碗捡起来，大大咧咧地把碗伸到她眼底，“若是你肯给我赏钱，我就把她的脑袋切下来，切下来的脑袋还能唱歌。”

那女孩的母亲笑着从人群里伸出手来把钱塞给她，她豪迈地把钱放到石耳的碗里：“给你就给你。”

石耳晃晃破碗：“好，有赏钱我就切脑袋。”

她二话不说举起钢刀直劈而下，邬丛芸的脑袋一下滚到地上，人群里胆小的看都不敢再看。石耳把邬丛芸的头捧在手里，邬丛芸毫无感情起伏地献唱一曲《天阴阴快收衣服》，她便就这样捧着邬丛芸的头连收赏钱。

可能是画面过于冲击，她们收到的钱总比班瑟和臧卯竹卖艺赚来的多。石耳收钱时掠过臧卯竹面前，她瞥见跟在后退的丘玄生，低声说：“等一等，我先把队长装回去。”

她高声宣告表演结束，人潮依依不舍地散开，仍有几个留在原地想搞个魔术揭秘。石耳把邬丛芸的手和头安回去，随口问：“你们没回别业那边吧？遇见那个神经病了吗？”

“遇到了一个神经病没错，只是不知道和你说的是不是同一个。”苍秾看着丘玄生帮邬丛芸组装身体，说，“丛芸队长，我们离开辅州的这段时间究竟发生了什么？”

“这里人多眼杂，不方便说话。我们在附近占了个地方，”邬丛芸从木箱里坐起来，她看清岑既白和戚红手里的东西，“粟米蔬菜干柴生肉，你们都买回来了？”

“终于有肉吃了，为了省钱我们吃了十天素啊。”臧卯竹抹泪，“快回去，今天总算能吃点窝头以外的东西。”

才几天没见，这群人怎么混成这样？苍秾打量着接下背木箱重任的班瑟，只能想到这群人沾上赌博拿房子抵债这一种可能。早知道就不回来了，这都什么事儿啊。

班瑟背了太多东西，戚红和岑既白都不敢走在她旁边，生怕布条一断被牵连。对于沦落至此的原因大家都缄口不言，班瑟只说大家在附近一处废弃店铺里落脚。

那地方离这边不远，即便背着三件重物，班瑟还是健步如飞。还没靠近那扇破败的大门，一块从斜角上飞来的小石子就砸在她脚尖前，在地上凿出一个肉眼可见的小坑。

石耳仰头喊道：“乐始，是我们。”

“在外头终究不安全，还是在城东这种遍地是蟑螂的地方，想保护好队长就该打起十二万分的精神。”乐始飞身从斜角上跃下，她瞥一眼丘玄生，“你们才知道回来？”

丘玄生紧张地问：“队长呢？”

“关你什么事。”乐始不想搭理她，却看见她拎着一袋生肉，不情不愿地把目光挪回丘玄生身上，“是吃的？”

丘玄生点头，乐始伸手要拿，岑既白挺身而出挡在丘玄生面前：“这是玄生买的，偏不给你吃。”

乐始一巴掌把她扇得晕头转向差点撞到班瑟，毫不客气地拿走丘玄生手上的袋子：“这些肉归我和队长了。”

岑既白愤愤不平地抬起头，戚红上赶着来嘲讽她：“哪哪哪，你没本事就别惹她，现在被打了吧？”

“她怎么这样欺负人？”岑既白用力跺脚，拉着邬丛芸要讨说法，“丛芸队长，你们就不管——”

她刚一拽邬丛芸的手臂，邬丛芸的手便啪嗒一声掉在地上。岑既白险些吓晕，石耳将那截手臂捡起来：“呀，可能是我刚才没拧紧，到家门口了，有话进去再说吧。”

有乐始在的地方不出十步就能看见丁汀源，店里铺满稻草和破布垫子，褚兰和丁汀源席地而坐，中间隔着管筝。

听见有人进门，管筝警觉地回过头。丘玄生本想跑到丁汀源身边，又因乐始的威吓目光而作罢，只好说：“队长，我们回来了。为什么你们都在这里，家里那个人是谁？”

听她这么说，丁汀源满面愁容道：“碰到她你们没吓着吧？”她向众人伸手道，“来这边坐。这事本也不复杂，只是管筝家里难以应对，所以才躲到这边暂避风头的。”

累得要死的苍秾第一个坐下：“管筝？”

管筝颔首道：“哕哕，哕哕哕哕哕。”

“能说吗，我现在还是听不懂管筝说话。”岑既白举手发言，“那个人是谁啊？是你家里人？她是不是你姐姐？她是不是处处看你不顺眼千方百计想把你赶出家门？”

“别把你自己的境遇代入到别人身上，”戚红把手里的面粉递给准备做饭的石耳，“那个人把班瑟的树锯了，石耳的菜地也被翻得一塌糊涂。你怎么会惹到这种人？”

管筝闭眼流泪道：“哕哕哕哕。”

“她说她也不想。”迎着众人疑惑的目光，丁汀源笑着摸出一本书，“这是前些日子我和褚兰一起编写的《管筝语言学》，通过它就能听懂管筝说话了。”

坐在她旁边的苍秾接过书来，念道：“哕，哕哕，哕哕哕。什么玩意儿，这不只是一堆哕字而已吗？”

岑既白凑过来看了两眼，若有所思道：“哦？哦。”她扯住管筝的袖子，“你也不想，是想这样说吗？”

管筝拼命点头：“哕的，哕哕哕哕。”

“对不起啊，跟你一起生活这么多年，才知道你有那么多难处。”丘玄生愧疚地牵住她，保证道，“没关系，我一定会好好看这本书的，争取以后用你的语言跟你说话。”

管筝感激道：“哕哕。”

戚红试图用书上的语言跟她对话：“哕，哕哕。”

唯一没看懂的苍秾气得就差当场把书撕了，她烦躁地打断这群人的聊天：“你们到底在说什么？难道只有我一个人看不懂吗，你们都知道那几个哕字代表什么了？”

“褚兰姐和队长写得很通俗易懂，连小庄主都能轻松学会。”戚红怀疑地看着她，“苍秾你看不懂吗？”

丘玄生捂嘴道：“苍秾小姐……”

“够了！不要每次都用那种眼神看我！”苍秾忍无可忍，直截了当地说，“现在没有闲杂人等，有什么该说的就说。那个占掉别业的家伙是谁？她跟你是什么关系？”

“她，哕，”管筝刚说出一个字，突然脸色一变歪倒一旁，说出了哕字的另一种语法，“呕。”

*原出处《唐伯虎点秋香》

作者有话说

显示所有文的作话

第81章 生活不易