“不信就不信罢，对人多些警惕也是好的。”辛随道，“照你的性子，肯与我说这么多，已经是足够信我了。”

萧景姝又笑起来：“这样才更像老师的学生不是么？老师今夜要设宴待客，可宴上又有几个老师敢信之人？”

辛随饮了口茶，调侃道：“那我还是比你强一些，至少姓辛的我都敢信。”

可偌大一个剑南，姓辛的也不超出两手之数。

作为太女卫的首领，她却连太女卫中的人都不敢尽信，毕竟有宁芳菲的前车之鉴证明太女卫在某些时刻也并非铁板一块。

而萧、卫之流更不必说，那是半丝信任都没有的，信任也并非结盟不可或缺的东西。

萧景姝叹了口气：“可是老师，不交付信任，哪里能寻得到志同道合的明主呢？”

辛随也跟着叹气：“所以才有扶持幼主的打算嘛……卫觊不过是个备选罢了，即便萧不言说此人极其拥趸大帝，但谁知道他上位后会不会变一副嘴脸。”

毕竟权势能将这世间大多数人都腐蚀得面目全非。

萧景姝道：“然而卫觊都能同萧不言搭上些交情，可见有多不想做备选了。”

“老师。”她指了指桌上那瓶能致男子绝嗣的毒药，轻声细语道，“我们得早做些准备呀。”

……

节帅府的宴饮虽无美人歌舞，却并不算无趣。

毕竟府里有个现成的百戏班子，杂耍都能演出一十八种不重样的来。

不过玉容儿被“不巧”地吃坏了肚子，今日没有出现在席间。

辛随为主为长，自然坐主位，她下首才是萧不言与卫觊，而这两人的下首又分别是萧景姝与辛英。

自开席后，萧景姝察觉到斜对面的卫觊看了自己好几次，似是在琢磨辛随介绍的这个“新收的学生”是什么来头，竟能坐这样靠前。

萧景姝同样也在不动声色地打量卫觊。

据辛茂所言，他应当是风尘仆仆昨夜才赶到蜀州，今日又连轴转地议事，可是面上却未有倦色。

他按品着郡王服制，恰巧中和了桃花面上的轻浮气，只是在将目光投向一个人时，仍旧会让人觉得他是想谈风月不谈正事。

萧景姝心道，全因此人长了一双与自己差不多的含情眼。

……但自己平日里看人，应当不是他这种模样的罢？

光是这么看上几眼，便能看出这也是一个玩弄情爱与人心的好手。

杂耍还没演完，还未到商议正事的时候。萧不言侧身，微蹙着眉问萧景姝：“你总看他做什么？”

卫觊在男女相处上可不是吃素的，一个眼神能哄得小娘子家找不着北。虽说他知晓她不会肤浅到对卫觊生出别样心思，但仍旧搞不明白她为什么总看这个人。

在座的除去萧景姝都是习武之人，于是也都听到了她虽然压低了声音却仍旧清晰的回答：“他总看我，你还不准我看回去么？”

卫觊闻言，目光更是光明正大地在萧不言与萧景姝之间转了转，才慢悠悠地收回。

前几个月听闻西北传言萧不言在找一个小娘子，似乎同对方有些暧昧难言的关系。彼时他还觉得传言可笑，如今看来竟是确有其事么？

只是未曾想这个小娘子竟是辛随的学生……那西北与剑南到底是什么时候有的交情？

宴饮过半，戏班子的人都退下了，连侍女侍从都没留下几个——到说正事的时候了。

于是卫觊率先开口道：“韦贵妃之事，萧侯也同本王说过了，不过是有心之人蓄意陷害，只不过不知此事背后到底是谁……”

“不是显而易见么？”辛茂冷笑了两声，“那歹人从剑州逃往了山南西，如今眼见着他们又要对我剑南动兵，不是他们还能是谁？”

卫觊心道，辛氏诸人果然每一个好相与的。

就连这个看着最没心机的辛二娘，一张嘴就把黑锅又扣回了刘氏一党上，还想逼他承认这话与刘党划清干系。

不过卫觊并不上这个当，而是将话茬抛给了当时在场的萧不言：“萧侯觉得呢？”

萧不言面上一片冷然：“我觉得可以是。”

虽说在座的都知晓这件事与剑南无关，与刘氏一党也无关，但在有些时候，他们可以有关。

在座诸人心思各异，这次开口的换成了辛英：“素闻萧侯在朝堂上，只敬仰刘相公一人……”

“他身为国之柱石，为国事呕心沥血之时我自然敬仰。”萧不言丝毫不觉自己的态度有何不妥，平静道，“可他只将自己视为先帝旧臣，做出糊涂事时，在我眼中也不过是一愚人耳。”

剑南再不敬朝廷，涉及边境动兵之事也会上奏，辛渡更是不时会去京城述职，里子如何暂且不提，面子还是对朝廷做足了的。

几个月前之所以回蜀州的只有辛茂辛芷，她们的母亲辛清却没回来，正是因为西南边境战乱未平。萧不言不信刘忠嗣不知道此事，更不信他猜不到一旦对剑南动兵，西南的异族又会借机作乱。

有这么多风险在他还要执意对付剑南，不是愚人是什么？

朝堂上又不是只有刘氏一党，一旦抛出了由头，定会有人阻止。

萧不言不喜这些手段，可不代表他不会用。反正没有人敢多追究他为何会在剑南，萧不言顷刻间便下了决断：“明日我便写折子上奏作证。”

他的话朝廷总会听一听的。

即便已经见了多次，卫觊还是习惯不了萧不言永远雷厉风行的行事作风：“可老师这次是铁了心要动兵，连圣命都彻底不听了。”

他的目光又缓缓移到了上首未发一言的辛随身上：“更何况，辛节帅与老师之间，总要碰上一碰的。”

萧不言淡淡道：“好啊，那便别怪我黄雀在后趁机把山南西给吞了。”

这下辛随与卫觊的脸色都有些怪了。

卫觊满脸“我就知道你会语出惊人”，辛随则是没料到萧不言是这样的行事作风。

平心而论，就现在的局势而言，辛随的确是想与山南西道碰上一碰的，她们在剑南沉寂了太久，需要一场胜仗来热热血。西南边境虽仍有动乱，但剑南的兵力足以应付得过来。

先前不想打，是因为被扣了黑锅，倘若未寻到对策又被逼到动兵，实在是窝囊又讨不了好。可如今不同了，有了萧不言作证剑南无辜，若山南西道仍旧违抗圣命私自动兵，剑南打回去便是师出有名。

倘若能一举将中南西道啃下大半，那就再好不过了。

辛随笑了笑：“萧侯若有此意也不错。只是西北本就势大，倘若再吞下整个中南西道，不怕天下对你由‘敬’变为‘敬而远之’么？倒不如我们一同分了。”

萧不言举起酒樽：“我们结盟，不本就为此么？”

他本就不能打下太多地方，不然其他人真要先反过头联手对付他了。

不过他本就没有更进一步的意思，最好的结果就是刘忠嗣知晓他站在剑南这边后打消动兵的念头。

西北西南都要戍边，内里的乱子还是少一些为妙。

卫觊见他们三言两语决定了一块肥肉该怎么分，心中暗暗艳羡。

可羡慕也没有用，他的禁军在金陵，父族在淮南，想在山南分一杯羹也鞭长莫及啊。

当务之急还是让这太过松散的同盟变得更紧密一些为好。

于是卫觊也向辛随举起了酒樽：“家母托我问节帅一句，一别数十载，故人安好否？”

“故人”是太女卫的故人，依恪敬公主的推测，如今的辛随应当是当年太女卫凤部里最有天分的孤女之一，原名随心。

卫觊已经不在意萧不言如今知不知晓太女卫之事了，反正即便如今不知日后他也会知道，倒不如自己主动提起。

辛随同样不在意早就知晓的萧不言，慢条斯理地回敬卫觊：“我离开长安时，你母亲不过垂髫之年，如今她已年过五旬，竟还记得我这个‘故人’么？”

“自然记得。”卫觊道，“母亲常道，幼时与凤部诸位前辈共同进学，立誓报国，永生不忘。”

那实在太久太久了，已经是四十多年前的事了。

辛随仍记得与自己一同长大的那些孤女。她们没有家，太女卫就是她们的家，各部的前辈就是她们的长辈。乾宁帝温和宽厚，宁芳菲才貌双绝，不少凤部的孩子在心里偷偷将她们视为母亲。

自己也不例外。

她还记得宫变是在自己十五岁那年，那时她偷偷在心中祈盼着乾宁帝能亲自为自己行笄礼。可最终等来的是一场肆无忌惮的屠杀，前辈们带着太女卫残部辗转逃生，最终来到了群山遮蔽的剑南。

如今倥偬数十载已过，太女卫的前辈们已尽数仙逝了，同龄的伙伴们也不剩几个了，自己成了扛起所有的那个人。

多么寂寞。

“她相识的故人只剩我一个了，我还活着，已经比其余人安好太多。”辛随仰头饮尽了杯中酒，“不过我听闻她过得不算好，似乎连脸都毁了。”

卫觊沉默了片刻，缓缓道：“母亲的脸是在祖母去世那一年，自己亲手用碳烫到，只不过对外说是悲痛过度不慎打翻了炭盆。”

他随母姓卫，是以称呼宁芳菲为祖母。

亲手烫的啊……那时她才多大？

辛随已经记不得恪敬公主长什么模样了，只隐约记得她聪明又漂亮，笑起来一团孩子气，最爱跟在她们这些年长些的娘子屁股后头跑。

她唇角动了动：“……宁芳菲是怎么死的？”

卫觊低声道：“先帝……先帝宫变上位后，奉祖母为太后，祖母不受，留下血书悬梁自尽了。”

他抬了抬手，示意身后的阿喜呈上那份保存完好好的亲笔血书。

纵然时隔多年，辛随还是一眼便认出了宁芳菲的字迹。

“疑心皇嗣非卫氏血脉，与属下密谈，不料不孝子私自查探窥私……

“宁芳菲自知皇嗣废立乃陛下与太女卫私事，绝无外传之心……

“今此大乱，皆因吾起。自知罪无可赦，唯以一死，祈出逃残部性命无忧。”

“母亲自小就聪明，明白先帝终有一日会因她的聪明忌惮她，便自己毁了脸，又借毁容之由装疯卖傻韬光养晦，才好好长大了。”

卫觊喉咙有些发堵：“她精挑细选了可信的驸马，却不敢有孕，直到先帝封禅之后日渐自满昏聩，才设法怀上了我。”

在确认有孕后，她与驸马又做了一场大戏，说驸马嫌恶她成婚十载未有子嗣，请先帝准她和离。

和离两个月后，她才放出了有孕的风声，不过说小了月份，一口咬定是府上男宠的孩子，于是他“早产”生下来时顺理成章姓了卫。

最初是有人怀疑卫觊的生父到底是谁的，可因冯驸马“再娶”一年后的新夫人也一直未有孕，渐渐传出了是冯驸马自己身子不好的传言，便也没人生疑了。

据传恪敬公主当时闻言抚掌大笑，将原本叫“卫冀”的儿子更名为了“卫觊”，大有一种向前驸马耀武扬威的派头。

“只是还是有事出乎所料。”卫觊自嘲地笑了笑：“母亲怀上我时，原以为我是个女儿的。”

不过是儿子也不错，是儿子可以顺理成章地送进宫读书，学到的东西比只在她身边学到的多。

只是恪敬公主又怕他真学成刘忠嗣那般的愚忠之人，自己又在府中按教导太女卫的方式教导他。

卫觊年幼时自然是听母亲的话胜于听先生的话，长大了依旧如此。

原因很简单——天盛、乾宁二帝与刘忠嗣孰优孰劣，明眼人都看得出来。

他自然要学最好的那条道。

“我知道了。”从看完那封血书后就有些心绪波动的辛随摆了摆手，“我老了，撑不住劲儿了，先去歇着了……阿英阿茂好好招待客人，皎皎。”

辛随对着她招了招手：“你跟着来给我按一按，酒喝多了头痛。”

明眼人都看出辛随确实难受，是以没再过多挽留。萧景姝对萧不言和卫觊各行了一礼，而后跟着辛随一同离开了。

辛随哪里真需要她按，喝了碗醒酒汤便又精神了起来，问萧景姝：“怎么样了？”

毒是要下的，可怎么下也是有讲究。

这种宴饮上，每个人都对自己入口的东西慎之又慎，所以直接下毒肯定行不通。而他们这次又打着“结盟”“合谈”的名头，断然不能日后被查出下毒落下话柄。

所以这件事其实颇有些棘手。

萧景姝想了想方才在卫觊席面上看到的菜肴：“掺了药引的东西他都用过了，‘蛛’的消息也没错，他果然爱用蝉蚕香，即便奔波数日衣衫上也有余香。”

她确信道：“只有日后他多熏上几次香激发了药引，这毒就算成了。”

辛随赞道：“不过多半日的筹备你便能促成此计，竟是比我以往想得还要聪明能干。”

见萧景姝笑得勉强，辛随又挑了挑眉：“怎么，下毒是你先提出来的，如今做成了又觉得自己不对了么？”

这个孩子真不知是怎么长的，聪明且看得清大局，知道什么时候该下手，偏偏又是个重情心软的性子，真是矛盾极了。

“倒不觉得做错了。”萧景姝低声道，“只是见他提及太女卫旧事时颇为情真意切，竟隐约觉得他或许会与剑南志同道合。”

志同道合么……

辛随垂眸道：“那又如何呢？我们已经在宁芳菲的儿子身上栽过一次，这次必须得留下后手。”

是啊，对太女卫来说，所有男人都不可信。

“老师，我总觉得即便已经差人送解药去金陵了，宫中短时间内也很难诞下皇女。”萧景姝道：“宫禁掌控在卫觊手里，我甚至怀疑上一次宫妃小产即便没有他的手笔，他也应当对下手的人视而不见了。”

辛随叹了口气：“岂止，此人太能蛊惑人心了，我都怕中和帝的遗诏上写的是他卫觊的名字。”

萧景姝看辛随精神头又衰退了下去，拿起一旁的扇子为她打扇：“看来老师想过对策。”

“你这不也想到了么。”辛随闭目养神，“若真要联姻重走二圣临朝的路子，最合适的人选是阿英……阐明利弊后她自然也会愿意的，可我总觉她似乎更喜欢小娘子，这不就成了赶鸭子上架了……”

萧景姝打扇的手顿了一下。

辛随带着些困意喃喃道：“只可惜怎么也查不出韦蕴在谁手里，到底有没有一位我们不知道的皇女……倘若有，那还能寻出些别的路子……”

“是啊。”萧景姝叹了口气，“可惜了。”

……

节帅府一隅，百戏班子里用完晚膳的人陆陆续续回了住处。

李班主推开自己房门的那一刻，突然下意识向后一躲。

随后他意识到了什么，飞快地环视了一眼四周——没有人看到。

从门上掉下来的并非什么暗器，而是一个皱皱巴巴的小纸团。

李班主撕下一块衣角包住手，才捡起了那个纸团，进屋后慢慢展平了。

上面用炭笔写了八个字，字迹因为纸张被揉成团而略显模糊，不过尚能看出写的什么。

卫氏七娘，犹在蜀州。