那些木秤杆做圆心，青灰袍商人们整齐划一地围成了十几个圈。林晖笑喊着到前面来，随即卖力挤进其中一个圈，便没了人影。

人流将几人冲散。炎煜朱发育未足身形颇小，被推攘到外围，见旁边有个二尺高的花坛忙站上去，见视野开阔便不打算再往前挤。木弈轩见人群汹涌也生惧意，正连连后退，被炎煜朱瞧见，伸手拉上了花坛。

木弈轩笑问：“你怎么也没上前去？”

炎煜朱指着前方喜说：“这儿刚好能看清最前边那个木秤杆，有人正要上去开匣呢！快看！”

木弈轩回头望去：乌压压一片，分不清是人是鬼，都望着那一点金色的璀璨。人群如跃起的浪花般扑向那缕光泽，试图将其卷入其中，汹涌的浪潮最终无功而返，又回归成一片青灰的海。

木弈轩暗自惊叹道：“看来都没有更合秤杆主人心意的宝物了。”

炎煜朱拍着木弈轩肩膀喊道：“弈轩姐你瞧，那些空屋里亮灯了！”

木弈轩不觉已看了许久，这才意识到入夜了，四周坊间却灯火如昼。

却说页目向失了方向，正欲寻找几人，偏又被架在人群中进出不得。斯堪曼在高处瞧见页目向，使了个避人目光的神通，翩翩悬停在他面前。页目向心惊，忙要制止，忽觉周遭人群并无反应，才晓得其中关窍。

“往高处去？”斯堪曼托起页目向，飘至屋顶落座。

页目向赞不绝口：“你果真厉害！能遮蔽大众目光，定是极为了得的幻术。”

斯堪曼后仰靠着屋瓦笑道：“是哄我的吧？我家里人可都会。”

页目向知他故意讥讽却不恼，解释道：“我先天体质有缺，不宜修习《辉照》，故而如此不堪。”

斯堪曼这才想起书中另一记载，顿时明了前因后果。正要回应，却被页目向一把攥住衣袖。

“你看那人手中，可是红晶石？”

页目向目力极佳，十步外的针眼尚能看清。斯堪曼尚未辨明他所指何处，又听他惊呼：“红晶石被兑进去了！”

那青灰的人海骤然翻涌，聚作一点激起万丈波涛。四周屋舍内灯影摇曳，门扉嘎吱作响，传出纷乱脚步声。木弈轩与炎煜朱不知发生何事，只听得人声鼎沸，争相传告：“换心了！换心了！”个个皆作慷慨之态，以他人之喜为喜，愈发癫狂难抑。

炎煜朱好奇道：“莫不是哪个秤杆易物成了？”

木弈轩被这阵势骇住：“我也未看清，不如先寻向哥汇合？”

自屋顶俯瞰，但见后巷忽涌出一队披甲卫士，排开人群，护着那易物之人便要离去。页目向急道：“斯堪曼，你先跟住他！我去寻煜朱和弈轩取箱！”言罢指尖凝出一团光球，抬手抛上空中，纵身跃下屋檐。斯堪曼见状亦收去幻术，背后展开两对蝠翼，循迹追去。

仍沉浸在狂欢中的人群，将天上忽现的一轮圆月也只当作主人家助兴的玩意儿。木弈轩心知是页目向的暗号，忙拽着炎煜朱向光球处挤去。

页目向见二人赶来，急急吩咐道：“红晶石刚被兑进旁边的秤杆里，斯堪曼已追人去了。我们且先盯住这匣子——若有人易出，便向那人索要；若始终不得，待此间人散，再找柳帮管事的讨回。”

炎煜朱恍然道：“怪不得了！方才听得闹嚷嚷的，原来换进去的是自家东西！”

木弈轩蹙眉道：“看这些围客的反应，恐怕许久才能成一桩买卖......自然要走第二条路。但是巨贾之家，当真会如此通情达理？”

页目向也觉方案欠妥，沉吟道：“若不行再请宫府尹出面。只是如今夜深，拖到明日又不知会生什么变故——让斯堪曼去一趟？”

木弈轩道：“这倒可行。若依林晖所言，即便得了木秤杆也开启不得，不如一并带回舍源，请工头大伯施展手艺。”

尚未议出结果，忽闻鸣锣击鼓声骤起，人群如潮水般向巷口涌去，三人当即被裹挟着向前。

炎煜朱疑道：“这是主人家开始赶人了？”

木弈轩应道：“兴许是今日买卖已成，便不再留客了。”

随波逐流间，页目向余光瞥见有人正在搬运木秤杆，恐难再辨认，急中生智排开人群，一个腾空跃至搬运者跟前。刹那间人群静止，烛光大亮，全场目光齐集于这位不速之客。

事发突然，木弈轩实在难以置信，慌忙间一手取出铃铛，另一手紧紧握住炎煜朱的拳头。只见页目向镇静地取出节气令，沉声道：“现在可还能易物？”

见烛火依旧通明，搬运人员答道：“请。”随即落下那十余架木秤杆。

页目向径直走到其中一架前，将节气令存入其中。不过片刻，红晶石便被吐了出来。

见此情形，人声再度鼎沸，竟盖过先前。木弈轩愣得出神，炎煜朱生拽着她去寻页目向，惊道：“向哥这是疯了吗！”又闻一声锣响，人群复又流动。待他二人好不容易挤到页目向身旁，却见页目向镇静自如，偷偷比了个噤声的手势。

木弈轩二人虽知他必有主张，心中仍是困惑难解。话已堵到嘴边如何忍得住？终是炎煜朱冒失开口：“向哥你可看清自己换的是什么？那可是节气令呀！”

不待页目向应答，搬运人员上前道：“诸位，主人有请。”

见对方人多势众，页目向不敢推拒，在众甲卫围送下进了一栋独楼。忽觉内中设计颇为雅致，不由小心打量：地面铺着金松香木，墙嵌黄花纤丝，唯有一面流川屏风伫立房中。那屏风似在眼前开合变幻，待回首定睛，竟凭空多出茶几、蒲团、瓜果点心并一盏明烛——主人家早已端坐上席。

席间另有一位客人，刚摘下帽衫，戴着灵鹿面具，难辨面容。待页目向等人进来，他便起身告辞。页目向觉着此人十分熟悉，一时却想不起何处见过。恰逢主人招呼入座，也就将此念暂且搁下。

入席后，屏风开合间升起四扇障子，甲卫的身影映在障面，个个手持斧钺，威势凛然。主人年近三十，眉色浅淡，面容和气，身着异域长服，倒与纹饰中“小野”的模样有几分相似。旁有一童子跪坐执笔，仪态端正，身后案架上更列着数把钢刀。

主人并不寒暄，开口便问：“几位换出了什么？”话音柔和，却分量十足。

页目向如实道：“一枚红晶石。”

主人轻笑：“换进去的是何物？”谈吐虽轻快，犹似八面埋伏。

页目向谎称：“一块钨金玉牌。”

主人追问：“从何得来？”语句轻描淡写，用意浓墨重彩。

页目向半真半假答道：“传家之宝。”

主人家笑着摆摆手示意送客。屏风恍惚间三开三合，周遭景色再度变幻，再定睛一看，又回到玄关。三人便稀里糊涂出了独楼。页目向紧闭其口，炎煜朱与木弈轩紧随其后，疾步回到旅店房中。

待关上房门，炎煜朱两手抓住页目向双肩急道：“向哥你怎么把节气令扔进去了！这岂不是捡了芝麻丢了西瓜！”

“弈轩先去关窗。”页目向低声道，“此乃无奈之举。我见红晶石将被抬回库房，只怕再难寻回。节气令却不同：其一，斯堪曼亦有一枚，可让他再催动寻物口诀；其二，木秤杆虽称刀枪不入，想来也抵不住节气令自内一记能爆，届时自可轻松取回；这三......”

炎煜朱心领神会：“节气令天下仅二十四枚，价值连城。即便未能取回，也绝无更称心之物能将其换出！向哥真不愧是舍源第一精明！”

木弈轩担忧道：“可斯堪曼至今未归，会不会遇上什么危险？”

“没有。”话音刚落，斯堪曼便开窗跃入室内。

页目向问：“怎么这时才回来？可是遇到了麻烦？”

斯堪曼径直走向床榻：“我按你说的跟着那人到一栋独门小楼前，他进去了，我便在窗外窃听。可惜门窗紧闭，什么也听不见。过了一阵见你们来了，正想跟进去看看，他却出来了，只得继续跟踪。”

页目向恍然：“难怪觉得面熟！”

斯堪曼白了他一眼，继续说道：“我跟了约有几里路，直到汉江水边。他似早已发现我，未及交手便跳入水中。待我要下水捉拿，他却浮上岸来，说了句‘东海见’，便消失无踪了。”

听罢，页目向哭笑不得：“这是非要我们去东海不可？”

炎煜朱自然欢喜，乐呵呵的不作声。

木弈轩劝道：“不过多半月行程，倒也能求个心安。”

页目向无奈点头，又对斯堪曼道：“还得劳烦你一事。”

斯堪曼正闭目养神，轻哼：“你倒惯会编排我。”

页目向讪笑：“待夜深了，要仰仗您再去寻一次节气令。”

斯堪曼蹙眉：“又丢了？”

页目向将先前计策又说了一遍。

斯堪曼赞道：“原是我小瞧你了，这倒算个主意。”言罢取出另一枚节气令，念动口诀，又升起一缕霜晶飘窗而出。

斯堪曼从床上撑起，幻化为一只夜蝠夺窗飞出，不一会儿又径直飞回：“情况有些不对劲，霜晶道直直地通向天上。”

屋内三人听说如此都挤到窗边，见得月相阴阳对半，漆空浓烟纹罩，星辰扑朔难辨，一缕寒霜径直而上没入其中。

木弈轩道：“我在学堂时听说北境沙国有种载具唤作空舟，转桨凭空，日行千里。柳帮的库房也许就在天上？”

页目向思索一番叫住斯堪曼：“若是在天上，守卫必定有限，地面支援不上。就怕留了什么机关险境，你独自难以应付。我们同你一起去瞧瞧，彼此好有个照应。”

见斯堪曼面露疑虑，页目向接着解释道：“煜朱会凌空术，我使白驹，提口气也能扶弈轩上去。”斯堪曼这才点头应允。

几人各施手段探入云层，果见一艘飞舟悬于云海之中。

木弈轩叹道：“亲眼得见，果真不同凡响。”

众人小心落至船尾，借帆布遮掩窥探船上动静。页目向低声道：“都仔细些，眼下虽不见人，霜晶却指向舱板——那边正有道楼梯......”

斯堪曼闻言再度化作夜蝠，悄无声息地潜入其中。

等候约一个钟头仍不见回音，页目向皱眉道：“斯堪曼不该耽搁这般久。我与弈轩先进去查探，煜朱速回城中，与宫府尹说明情势。”

未等炎煜朱答应，不知谁喊了一句：“哪里来的孙子偷到祖宗头上了！”

三人心惊，突地一柄链锤照着炎煜朱面门飞来。幸得他反应机敏，天目光转间双臂腾起烈焰，硬生生架住那柄链锤。

他正要发力拽出偷袭之人，奈何对方气力更猛，反被链锤带得抛向半空。炎煜朱急忙撤手，借势翻身稳住身形，当即施展凌空术。

“好小子！”那人也跃上空中，抡起链锤就要再掷。

页目向急忙挥出几道光刃斩断铁链，铁球失了牵引直直坠向甲板，震得船身剧烈摇晃。

木弈轩迅速撒出种子，木神铃铛在她手中急摇——破壳、抽芽、生蔓，疯长的植物顿时盘踞甲板，绽出片片青黄色小花。

那力士落回船板，骂道：“净耍花招！”随手扯过一根枝条含在口中，霎时三春转秋，万木同枯。

页目向护住木弈轩：“这手段邪门，小心别让他近身！”

“防我近身也防不住。”力士耳力奇好，尽管说得小声仍听能得明白，边说着边抽出腰间所配双刀，“刚溜进舱里那只蝙蝠小子倒还有些俊采，你们几个的话？一起吧。”

“向哥轩姐躲着些！”炎煜朱在天上喊道，高举着天火流星就要掼下。

力士飞身一步跃出半空夺过流火，光与热尽数在他手中消散，忽然寒风拂夏，瞬时白昼入夜。

炎煜朱脖圈红透，怒打了一连套拳法，皆被对手一一避过。倒是力士抓了煜朱一个破绽，左臂奋力一振将他震落下来。

页目向忙跃出接过炎煜朱，力士又要来拦他。

“你不要这破箱子，我可带走了？”斯堪曼倚着舱门口喘息，身边赫然便是一口木秤杆。

“幼稚。”力士仍有几分玩心，转而攻向斯堪曼。

“页目向念咒！”

页目向虽稍显迟疑仍急速催动节气令。斯堪曼亦早将自己那枚节气令护在胸前，力士双刀刚挥至他面前，只听木秤杆内噼啪作响，千万道能量奔涌四溢。轰隆巨响中，力士被震飞倒地，炽烈光芒瞬间吞噬整艘飞舟，碎片纷落如雨，一时间烟尘翻涌，火星迸溅。

斯堪曼因有节气令护身未受大碍，自烟尘中振翼飞出。页目向念咒时便已携着煜朱、弈轩先行撤离飞舟，虽受余波冲击却无大碍。几人刚松得一口气，不料那力士竟还有余力，抓起身边碎木便向页目向掷去。页目向白驹术尚未纯熟，闪避间身形不稳，木弈轩当即脱手坠落。斯堪曼俯冲而下，急忙接住。此时飞舟燃尽，轰然解体，船上货物连同那力士如骤雨般倾落。

页目向一眼便瞧见了坠落的节气令，正要飞身去接。那力士仍不甘心，猛一发力将节气令击向远方，这才力竭坠下。

页目向气极反笑："斯堪曼，弈轩和煜朱暂且托付于你。我瞧清了下落轨迹，去去便回！"说罢白驹身法展动，疾追而去。炎煜朱恐他独行遇险，连喊等等便要跟上。木弈轩本欲劝阻，见他执意如此，只得由他同去，自与斯堪曼降下地面等候。

斯堪曼打量了一下四周，皱眉道：“这里不是玉湖外森林。”

木奕轩以为天上地下难免有些距离偏差，并未在意：“兴许到了岳山郡？倒也不算太远。”

斯堪曼没应答，找了片干净草地躺下。木奕轩也只能就地坐下等待。

待到三更时分，斯堪曼道：“先睡一觉罢，天亮或许就回来了。”

歇到四更天，木奕轩惊醒：“怎么一宿未归？”

等至五更天明，二人已循着页目向离开的方向寻人去了。