他撩起帘子，不动声色的回眸觑了眼妻儿，给妻儿递了个眼神，扶老太太进去了，“小蛇山有寺庙？”

后院没有遮阴的长廊，老太太受不住刺眼的光，眼睛眯成了一条缝，“谁说道士非得住寺里？”

“......”

赵广昌心头咯噔，道士不住寺里住哪儿？他有种不好的预感，“符水几钱？”

今年闹灾，城中物价飙升，城里已经关了两家钱庄，不留点现银，之后花钱拿不出来怎么办？

见老太太闷着头不作声，他心里一阵烦闷，“娘不是答应不私下给老三钱了吗？”

因老太太溺爱，老三早年间痴迷斗鸡，四处欠债，好不容易改了又跌进茶馆里，一年到头泡在茶馆的钱比寻常百姓一年的开销都多，他和老太太聊了好几回了，家里孩子大了，得攒钱送孩子读书，除了月例，别再给老三钱。

合着转身就忘了？

“娘！”赵广昌急得晃她胳膊。

老太太舔着唇，正回味刚刚喝的糖水呢，看他脸色沉沉，登时有点恼了，“三娘病了，不拿钱不是眼睁睁看她死吗？”

三娘是跟着老三出门沾染的脏东西，为此老三自责得茶饭不思，她不花钱医治，老三估计得怨恨她一辈子，而且三娘多乖巧懂事的人，要她不闻不问她过不去心里那道坎。

钱没了慢慢攒，人没了就真没了，她有心解释两句，话到嘴边改了口，“当时三娘发病，你劝我说是受了惊吓，过阵子就好了，结果怎么着？三娘发病这事传到王家耳朵里，人家上门退亲！”

老太太埋怨他，“三娘过得不好就是你害的。”

“......”

定亲是老三点的头，听书也是老三带去的，最后出了事就怪他？赵广昌骂人的心都有了。

顾及面前是自己老娘，他忍了忍， “与我何干？”

“我早点拿钱给老三去小蛇山，三娘生病的事就不会传出去，他王家敢退亲？”

“......”

所以怪他咯？

赵广昌胸闷的扯了扯前襟。

突然，屋檐底下响起整齐的童声，“堂伯，你什么时候给我们煮饭啊？”

后院平时就他和长子两人，安静得很，陡然响起喧闹声，他不甚习惯的掀着眼皮瞧去。

就见平日不算狭窄的屋檐底下挤满了脸蛋黑红的脑袋，一个个睁着黑白分明的眸子仰起头，好像鸟窝里嗷嗷待脯的小鸟。

“堂伯…”

“......”赵广安嘴角抽了抽，这么多人，不会都住铺子来吃他的喝他的吧？

他佯装擦额头的汗掩饰脸上烦躁，“娘，灶间就一口釜，哪儿煮得出这么多人的饭？”

“大堂兄，咱们带了釜，你出柴火就行。”赵铁牛站在棺材边，汗落如雨，“三婶，你的棺材放这儿行不？”

他看过了，总共四间屋，一间屋上了锁进不去，剩下的屋不是堆着麻袋就是摆了家具，没有地儿放棺材了。

老太太手掌转了下，“换个方向。”

棺材朝大门摆放不吉利，需横着放，赵铁牛反应过来，重新抬起棺木，“里面的粮要舀出来吗？”

“舀吧。”

赵铁牛顿时眉开眼笑，“好呢。”

见赵广昌看着，他咧起嘴笑了笑，“大堂兄，四叔说了，咱们今后的日子就靠你了。”

“……”他还想找人靠呢！

赵广昌看向堂屋门槛上坐着的老村长，不仅头疼，还晕得慌。

以城里现在的粮价，接济族人不是割他的肉吗？他清了清干涩的喉咙，问赵铁牛， “你们还有多少粮？”

赵铁牛指自己的箩筐，“十几升吧。”

村里没有称，大家伙都是用米斗称量的，赵铁牛如实回答，“省着吃的话能吃五六天。”

赵广昌又看向其他族人。

大家伙先是抬眸，然后迅速低下头，慌乱的棺材木箱往就迈着小碎步跑了。

“……”

赵广昌眼前黑得更凶了。

良久，他哑着嗓子道，“娘，你怕是不知，担心城里乱起来，衙门要求各大粮铺隔两天必须开门迎客，否则罚五十贯钱撵出城去。”

老太太跨进堂屋，余光斜他，“你被罚钱了？”

“……”

老三做错事，绞尽脑汁推给他，而他的事她连内里意思都听不懂？

不指望老太太，他低头向老村长瞧去，后者靠着门框，刻满皱纹的脸透出浅浅霜白色。

恍惚响起老太太晕过来时的神色，赵广昌大惊失色，“四叔？”

老村长努力堆起一抹笑，手在空中摆了摆，梨花解释，“村长爷没事，就是累了。”

赵广昌心有余悸，弯腰捞起他，一手扶一个扶进了屋。

族人是四叔带来的，四叔有个三长两短，族人谁管？

堂屋除了桌凳，两边堆着高高的麻袋，赵广昌拿脚推开凳子，扶他们坐下。

“四叔，城里的情况也不太妙啊，老二外出收粮已有半个多月，迄今没有消息回来，衙门那边又发告示禁止粮铺关门……”

接济了族人，衙门那边没好交差啊。

老村长趴在桌上，呼吸急促，梨花替他问，“大伯不想管族人死活？”

“当然不是。”再给赵广昌两个胆都不敢承认，沉默良久，徐徐道，“人多粮少，愿四叔你别骂我抠门。”

老村长眨眨眼，梨花道，“都闹灾荒了，肯定得省着吃，往日一天三顿，往后一天两顿也行。”

老太太点头，“三娘说得在理，时候不早了老大，煮点粥喝吧。”

农家没有君子远刨于厨’的说法，赵广昌经营生意，平日都是自己弄饭吃。

他走出门，见妻子站在孩子堆里，眼角青黑臃肿，脸色蜡黄，仿佛几天几夜没阖过眼似的，他指指灶间，示意去灶间说话。

哪晓得老太太背后像长了眼睛似的，元氏刚抬脚就听到她的声儿，“老大媳妇，进屋给我捏捏腿。”

元氏一怔，眼泪像掉线的珠子啪嗒啪嗒往下掉。

赵广昌心里难受，“娘，灶间有青葵，我让她洗一些放粥里。”

老太太哼哼，“让她进来！”

她没老糊涂呢，就元氏蛊惑人心的手段，三五两句就能让老大神志不清与她离心，不敲打两下，往后不得骑到她头上撒野啊？

见门口没人，她拍桌，“老大媳妇...”

元氏擦了擦泪，“来了。”

赵文茵和赵漾扁着嘴，死死拉着元氏不松手，“阿娘你别去，阿奶会骂你的。”

赵文茵向赵广昌告状，“奶厌恶阿娘，阿娘收拾行李她嫌多，害得阿娘连给阿耶你做的衣衫都没带，阿娘生火煮饭，她骂阿娘笨手笨脚...”

赵文茵憋了一路，一开口，哇哇大哭。

赵广昌瞄向门口，伸手捂女儿的嘴，小声道，“你奶同阿娘开玩笑呢。”

“才不是。”赵文茵拿掉他的手，肩膀一抽一抽的，“她从来不骂梨花，梨花半夜发病摔东西吵得阿娘睡不着，阿娘找三婶抱怨几句，奶知道后，骂阿娘来事，连个生病的小姑娘都容忍不了。”

赵广昌搂住女儿，“不哭了啊。”

元氏过门半年就生下文茵之事让老太太落人话柄了，老太太恨得不行，通通发泄到元氏身上，就说这次三娘生病偷他房里的东西，元氏逮到后，老太太骂元氏贼喊捉贼，嚷着要报官…

这种成见，一时半会消除不了。

他给小姑娘擦眼泪，“奶误会你阿娘做错了事，往后就好了。”

“才不会好呢。”

“会的。”赵广昌把儿女带到灶间，“阿耶会想办法解开她们的误会...”

关上门，去墙角坛子摸了块四四方方的黄色纸包，“看看这是什么？”

赵文茵打了个哭嗝，“桂花糕吗？”

“嗯，小点声...”

这点桂花糕是他在糕点铺关门前挤破头买回来的，这些日子一直舍不得吃，他展开纸包，掰一小块喂到女儿嘴边。

抬头间，不经意瞅到隔栅窗有片阴影，定睛瞧去，无数双黑黢黢的眼贴着隔栅，眨呀眨的。

“……”

想让他们闭嘴已经晚了，不知谁先尖着嗓子喊了句要吃桂花糕，所有人都哭闹着喊饿。

“……”

赵广昌紧了下后槽牙，把纸包给女儿，“给你奶拿去，让她分给堂兄他们。”

赵文茵捧着纸包，脑袋一埋，大口大口吃起来，完了举着纸嘚瑟的拍上面的糕屑，“就不给他们。”

窗外的人瞧见了，又哭又跺脚，比倒挂的猪还能嚎，赵广昌受不住捂耳朵，“堂伯给你们煮粥。”

那些人没有任何反应，一声尖过一声的哭声震向天际，赵广昌恨不得晕过去了事。

这事传到堂屋，老太太瞪元氏，“瞧你教出来的好闺女。”

在路上，梨花从老三那儿得了桂花糕想也不想转手就给她，文茵呢？

总说她偏心，这事搁谁身上不偏心？

她扭头找梨花，小姑娘握着扇子给她阿耶扇风，小脸满是汗也顾不得擦两下。

“梨花，去灶间找你大伯拿桂花糕吃。”

“我不饿。”梨花回，“我听大堂兄说故事呢。”

赵书砚是大房原配生的，十四岁就跟着赵广昌守铺子，赵广昌守粮铺，他守盐铺，每天过来住。

她问赵书砚城里的事，衙门还没威逼富户捐粮，但已做了登记，估摸着就这一两日了，因为城里最大的富户已在收拾准备离开事宜了。

那户富户姓李，女儿是戎州城某官吏的小妾，青葵县衙门不敢得罪他，他一走，没有靠山的富商就成待宰的肥羊了。

赵书砚还在说李家的事，“李家一走，城里的粮价肯定还会涨，铺子就我和阿耶恐难守住那些粮，你们来了正好。”

进院梨花就瞧见落了五个大锁的门了，问赵书砚，“咱家还有多少粮？”

“九十石粮，四十五石掺了糠，四石发霉的…”

赵广安皱眉，“这不是造假吗？”

“没办法，其他粮铺都这么卖的。”赵书砚之前也不赞成掺糠的做法，但其他铺子的人太狡猾，买他家的粮回去掺糠卖…

梨花打断这个话题， “大堂兄能问到李家哪日走吗？”

“后日吧，城里的镖局都被他们请走了……”

梨花看向桌边趴着的老村长，“村长爷，你说去京城的，还去吗？”

马上要乱了，绝对不能留在城里。

作者有话说

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第18章 018 接济族人