他知道方才哥哥那番言辞令她不悦，但是在家教甚严的祁家，他无法反驳兄长，更不能干涉兄长私事。“自我懂事起，姑母就让我们兄弟俩选择了各自将要走的路，除非遇到绝处困境，否则不可干涉对方行事。因此这些年我只管在外征战，兄长在京中经营私塾，互不过问对方之事，今日这样的情况我也不好多说什么。”

“原来是这样，我还以为这私塾是你们整个祁家的家产，没想到只是属于你哥哥一人，所以即使是你姑母也不知道他这行事作风？”

祁致清：“恐是不知。”

“我就说嘛，祁央将军巾帼不让须眉，怎会让自己侄子定下这样的规矩，她老人家若是知道，怕要气得不轻。”

“姑母年纪渐长，精力不济，已不会管这些，还是以兄长意思为主。”

她知这世道要改变他人想法比登天还难，与其愤愤不平往男人堆里扎，何不如创造一个属于女子的学堂？只是这条路初露微光，她此刻财力物力人力皆不足，还需从长计议。

一整个肉饼下肚，她没忍住打了个饱嗝，甚觉不好意思地冲祁致清笑了笑。

他却并未觉得失仪，倒是在她本就娇俏的脸上看出了几分可爱之态。

二人在街上闲走之际，忽听得一阵急促的马蹄声奔驰而来，那高头大马在一丈之外停住，从马背上翻身下来之人正是庞如海。

庞如海声似洪钟，向祁致清急切禀报道：“将军，灵渊寺出事了！昭华公主进香时被歹人劫持，陛下命将军即刻前去营救！”

这消息不亚于晴天霹雳，令云苇和祁致清二人皆是惊讶之容。

祁致清立刻变成一副严肃姿态，正声询问：“何时出的事？”

“一个时辰之前。属下到处寻您，幸好在此处遇上，否则耽误大事恐有杀头之祸！”

祁致清：“我知道了，你立即随我前去营地领兵！”他放心不下云苇，便叮嘱道：“外面乱，你先回家去，切记不要逗留。”

云苇知道此事紧急，但是她也有自己的顾虑，卢夫人和李云岚、李安潮皆去了灵渊寺，他们会不会有危险？这个时候就算她回家去，只怕家里也是一团糟乱，那个担不起事的父亲还不知道会生出什么馊主意来。

她转念一想，不如索性跟着祁致清去看看，若李家人没有危险再回家也不迟。谁料她刚说出自己的打算，就被祁致清厉声拒绝：“不行，灵渊寺很是危险，你一个姑娘家万一遇到什么事，我无法向李家交代，快听话回家去！”

她还想再争取一下，祁致清却已经翻身上马，同庞如海一道离开，无暇听她说什么。

长长的街道转瞬间就只剩她一人，环顾四周是少见的清冷，心中不免升起些许寒意，到此境况，她只好拔腿就往家里赶。

谁料走到半路时，后脖颈处突然被重力猛击了一下，身子支撑不住，更喊不出声来，她眼前一黑随即倒了下去。

此时宫里和朝堂上为了昭华公主之事已是人心惶惶，皇帝与莲妃更是愁眉不展，为爱女焦心不已。莲妃出不了宫墙，只好跪在佛堂内抄经祈福，祈求祁致清早点将昭华救回来。

同宫内一样，李家主母并嫡出公子小姐皆在灵渊寺，一时间没了音讯，叫李晏急得如热锅上的蚂蚁，不知如何是好。他派出去打听的小厮回来只报说：“小的去向官府衙役询问，听说是西蜀那边来的逆党，劫了公主及灵渊寺众人为人质，要与咱大靖谈条件呐！”

李晏的脑瓜子“嗡”地一声炸了，悔之晚矣，悔之晚矣，昨夜他就劝妻子莫去做那毫无把握之事，弄得不好还会丢尽李家颜面，昭华公主何许人也？那可是当今官家和莲妃娘娘眼里的眼珠子，就是配天上的玉皇大帝都配得，哪会将他们微不足道的李家放在眼里。现在好了，偷鸡不成蚀把米，别说姻缘，怕是连命都要搭进去，还是三条！

“官府可说了派何人营救？”李晏急切问道。

小厮：“说是祁将军亲自领兵，当是无碍的，老爷不必忧心。”

“说的轻巧，要是你的妻儿被掳，你会不忧心吗？”

小厮一时答不上话来，窘在原地进退两难。李晏摇摇手，也无心再与他计较：“罢了，你且先下去吧，继续派人在外打听，一有消息速速来报！”

小厮：“是！”

小厮才退下去，另一边秦姨娘在朝烟的搀扶下颤颤巍巍地来寻李晏，面容憔悴，脸上印有泪痕，显然是大哭过后。李晏与这个小妾本就没有什么感情，此刻见到她这副模样，更加心烦意乱，只责问朝烟：“出了什么事？不是让你好好服侍姨娘养病的吗？”

秦姨娘的声音虚弱无力：“老爷……苇儿她一早出门去，现在天快黑了……还没回家……我听说外面出了乱子，苇儿会不会有……什么意外？求老爷请人出去找找……我只有这一个孩子……”秦姨娘说着又开始哭哭啼啼，“要是她没了……我也活不下去……”

一波未平一波又起，李晏作为一家之主全然没有办法，心中怒火难以压制，随手将方桌上一只青花瓷茶杯猛烈甩向地面，“嘭”的一声，碎瓷片散落一地，朝烟害怕极了，又担心碎瓷片伤到秦姨娘，赶紧搀着姨娘向后退了两步。

“哭哭啼啼能成什么大事？都是你教的好女儿，擅自出门没有半点闺秀的样子，你知不知道家里乱成什么啥样了？我哪还有工夫管她？就叫她自生自灭去！”

秦姨娘：“老爷……苇儿也是你的女儿，你不能只想着大夫人他们啊……”

李晏依旧固执：“要找你自己找去，我可没有闲工夫管她，安潮要是回不来，咱们李家都得完蛋！”在他眼里，李安潮是长子嫡子，是他的命根子，其他任何人都比不上这个儿子重要。

这番话彻底凉了秦姨娘的心，李晏那张冷漠不耐烦的脸从未像此刻令她感到绝望，她不再说话，不再纠缠，也止住哭声，迈着虚浮的步子跟朝烟回屋去。

朝烟也看出了秦姨娘的失望，端着茶水递到姨娘跟前，安慰道：“您别太担心，小姐吉人自有天相，定不会有事的。”

秦姨娘微微闭目：“老爷是指望不上，我也不能让苇儿下落不明，他不找，咱们自己找。朝烟，你去叫上厨房打杂的铁柱，你们一块去找找苇儿。”

朝烟一口答应，只是有些犹豫：“铁柱可靠吗？”

秦姨娘浅咳几声，微喘着气说道：“去岁他娘过世，我送了五两帛金助他安葬，现在就当他还我这个人情，他定会相助的。”

“是。”朝烟安置好秦姨娘就寝，便去寻铁柱。

*

入夜，云苇在一阵阵刺痛中醒了过来，微弱的光亮令她一时看不清所处何地。她正靠在一排木柱子旁，身下是铺得十分凌乱的稻草，怪不得寒意十足。她挣扎着想要起身，才发现这里竟是关人的牢房！

“呵，你终于醒了。”

从她隔壁的牢房传来熟悉的女声，定睛一看，却是被抓为人质的昭华公主！她以为自己眼花，用双手使劲揉了揉眼睛，才仔细看清真的是昭华。

她扶着柱子踉跄站起来，晃晃悠悠走到离昭华最近的地方，惊讶到：“公主你怎么在此地？”

“这话应该我问你，你为什么也出现在这里？”

她摸了摸后颈处，疼痛的感觉还在：“我被人敲晕了，什么都不记得。”

“我可听那些人说，要留着你做将军夫人，想不到你还有此等桃花运。”昭华公主满带揶揄之意，她向来看不惯李云苇，没想到还能在此相遇。

云苇听出昭华的意思，不过眼下她没有心情去计较这些，她更关心的是如何能平安逃出去。她故意背对着昭华，云淡风轻道：“公主还有闲情同我说这些，您应该想的是怎样保命要紧。你知不知道绑你的是什么人？”

昭华公主长在宫里，不是目不识丁的普通妇人，还是有几分脑子，她略沉吟道：“他们口中有将军，说明是一支军队，如今在我大靖敢私自拥有军队的不过西蜀一方，所以本宫猜测，是西蜀乱了，他们的人进京来了。”

“我料想亦是如此，能惊动祁将军出马，定是有叛军出现。”

昭华公主面露喜色：“祁致清来了？”

云苇点点头：“来是来了，只怕一时半会找不到我们藏身之处。”

昭华公主咬牙切齿恨恨道：“那帮乱臣贼子真该死！被父皇抓到看不扒了他们的皮！”

云苇赶紧阻止她：“小声些，被那些人听到你还会有命吗？”

昭华公主吓得立刻闭上嘴，眨巴着一双受过恐吓的眸子可怜兮兮地望着云苇。

可叹堂堂一国公主，身上的华服已染了许多尘土，发髻也松了大半，全然没了往日的端庄体面。云苇心中生出一种悲凉，两人往日的恩怨也暂时搁置一旁。