萧无极还在与李洛等周旋之际，有个小内官小跑而来，径直停在他面前，躬着背作揖道：“萧世子，我们萱妃娘娘请您前往恩蕙宫一叙！”
“好，我即刻就去。”萧无极向李洛和魏寅道，“两位大人，萧某失陪了。”
魏寅看着萧无极悠闲离开的身影，同李洛说：“王爷，不知他们兄妹二人又要密谋何事，你我处境如此被动，难道真要眼睁睁看着大靖落入外族人之手吗？”
李洛身为皇室成员，更是当今官家的亲弟弟，他自然不想看到这种局面出现，但是他始终记得自己是臣子，不敢妄议君上是非，因此在往日言谈中，他一直谨小慎微，生怕引来官家猜忌，也就做不到像魏寅那般耿直爽快。他深知魏寅担忧得不无道理，只是那样重的话，他不能说出口：“陛下对萱妃娘娘宠爱有加，如今她哥哥又来敬献延寿丹，只怕日后会恩宠更盛，你我还是想个法子才是。”
“王爷可有妙计？”
李洛捋了捋胡子，略微沉思一番，随后就附在魏寅耳边小声嘀咕起来，不少官员从他们身边经过，但无人听清二人在说些什么。
云间女子私塾内，周葭负责教姑娘们读书，云苇收拾了几本账簿，准备去药铺和酒铺对对账，还喊了朝烟一道，准备两人回来时采购些布匹，给家里人都添些新衣裳。
可巧她们刚踏出院子台阶，就见李云仙气喘吁吁地朝她们跑过来，身边也没带丫鬟随从。云苇见二姐这样子，心里还有些好奇，平时这个二姐在家中很是乖巧，鲜少出门，更不可能独自外出，怎么这会儿竟一个人来了？
自从她离开李家，还没有一个李家人来登她新宅子的门，李云仙可是第一个。
李云仙大老远就看见她和朝烟，怕她们要走，就急忙喊道：“三妹莫走！我找你有事！”
云苇既然看见她了，就没想着立刻要走，停在原处等她过来。
朝烟见了李云仙还客气地叫了一声“二小姐”，李云仙只说：“你现在不是李家的丫鬟，不用叫我小姐，喊我云仙就行。”
朝烟只是对她笑了笑，并未再未说什么。
云苇将李云仙请进屋里，边走边问：“二姐来找我有何事？”
李云仙听她这边传来阵阵读书声，心中疑惑得很，但也只得先把正事说了：“今日父亲回家来，我听见他与母亲谈话，说是祁致清将军被官家召回，明日就要到京啦！我知道素日你与祁将军交好，特意来告诉你这个消息……”
对云苇来说，这确实是个非常重要的消息，现在她没有办法从宫里得到通知，也不知道大扬山的具体情况，所以在听到李云仙说的时候很是震惊：“父亲可有说官家因何事将祁将军召回？”
“我听着像是因为什么萧世子，大概这个世子想见祁将军。”
“萧无极？”
李云仙：“对对，是这个名字，父亲说满朝官员皆不满召回祁将军，安宁王和魏丞相还为此顶撞官家，奈何都改变不了官家的决定。”
此时祁致清正在与黎乾交战，临时被召回，谁能当一军主帅？二皇子虽是督战，可他领军打仗的能力远远不及祁致清，云苇心里盼着祁致清早日归来，但却不是以这样的方式。萧无极这一招用心可疑，难道官家看不出来？从古至今，北梁与大靖都是不死不休的劲敌，即使和谈也都只是表面功夫，何时能相信北梁人的善意？
萧无极要见祁致清，他们俩有什么好谈的！
云苇知道，祁致清和她一样，对萧无极，对北梁，都只有痛恨，绝不会愿意同萧无极坐在同一张桌子上饮茶！
她愤恨不已：“这姓萧的一看就不怀好意，摆明了就是要贻误西蜀战机，恐怕他与黎乾乃是一丘之貉……”
李云仙不知道什么黎乾，她也不懂战事，听三妹说这些话时，只是用一种很迷惑的眼神望着三妹。她有些恍惚起来，不知道从什么时候开始，她这个不起眼的妹妹言谈间都能说到国家战事，还能有胆识从西蜀叛军手中带着公主逃出来，更有魄力摆脱父亲的管束自立门户……这个妹妹早已不是小时候那个任人欺负的女娃娃，而是独立成长为一棵参天大树，能为自己更能为亲人遮风挡雨。
一时之间，她竟有些羡慕。
李云仙对家中事务一向抱着旁观者的态度，这次她念着云苇一包银子的恩情，才想着来传递消息，这样算下来应该可以抵消那笔恩情。
“二姐，中午留下来吃个便饭吧。”云苇现在心里担心得七上八下，完全没有了出去对账的心情，索性叫李云仙吃饭，也不枉她辛苦跑一趟。
李云仙只说：“我就不吃饭了，阿娘还等着我回去呢。”这时隔壁厢房里又传出女孩子们念书的声音，李云仙想起门口挂的“云间女子私塾”的匾额，于是问道：“你这里是女子私塾？”
“正是，已开课有段时间了。”
李云仙眼睛亮了起来，音调都拔高：“满京城都没有女子私塾，也从未听过谁有这样的举动，三妹，你可真厉害！”她这小半生循规蹈矩，活在窦姨娘的羽翼之下，又常常被李云岚压着，从来没有什么旁的想法，所以此刻对云苇是打心眼里佩服。
云苇：“也是机缘巧合才做了这件事，不算什么了不得的事。”
“我看爹爹要是知道了，估计又会气得不轻，觉得你离经叛道难以驯化，但我还是很钦佩你的，这是实打实为咱们女子做好事，可是大功德一件！”李云仙同云苇一样，在李家也是受过一些教育的，只不过都是些教化女子三从四德的古书，跟这女子私塾教的《诗经》、《大学》可没得比。
云苇听到“爹爹”二字，不觉皱了一下眉：“提他做什么，如今我离开李家，只为自己和阿娘而活，那个家与我没有半点关系。”
李云仙知道她心里有苦楚，却还是想问：“你那日为何要帮我？要知道平日里我并不与你亲近……”
“你我同为姨娘所生，境遇有几分相似而已，只不过你的阿娘比我的阿娘要受宠一些，但从小到大，我也见过你的不易，才希望你能稍微宽裕点吧。”
李云仙有些动容：“谢谢你云苇，要是没有你那包银子，我阿娘可能就再也醒不过来……”
“人没事就好，何必言谢。”
“我很喜欢你这个院子，不知能不能也到你这里来念书？你放心，学费我能交上的……你也知道，家中人多口杂，实在无趣得很，不如来跟着先生学点见识，也好给自己多一条路。”
猜到李云仙也不想成日里看见大姐和嫡母那副嘴脸，云苇便说：“学费不收你的，你有空了来听课就是，回头我叫朝烟再添一张课桌，你随时可以过来。”
李云仙高兴得如获至宝，眉眼止不住的笑意：“三妹，谢谢你，我真的太开心了……”
她赶着回去告诉窦姨娘这个好消息，也就没有留下来吃午饭。
云苇独自坐在前厅，细细回想二姐带来的讯息，一时间愁容满面，恨不得立刻飞到大扬山去。她想起这些年来与祁致清经历的点点滴滴，还有在大扬山军营里他的深情，脸颊不知不觉变得绯红，心思也早已飞到九霄云外。
翌日下午，李云仙又来找云苇，不过这次她多带了一个人。云苇定睛一看，虽衣衫沾满尘土，脸上也胡子拉碴，但还能认出来是庞如海，她惊得叫出声来：“庞将军？你怎么会来？”
庞如海的声音沧桑许多：“姑娘，我奉大将军之命去李府给你报个平安，谁料李府的人说你已经离开，多亏二小姐带我前来，否则我还不知道去哪寻你。”
云苇心中急切：“大将军……他回来了？”
“是，今日午时已经入宫，来不及见姑娘一面，特意差遣我来跑一趟，还请姑娘不要担心。”
“他可还好？你们都还好吗？”她一时激动，不知道该先关心谁。
庞如海坐在桌前，端起茶水一饮而尽后才说：“我们都好，自你们走后，同黎乾那厮打了三场大仗，虽然都是险胜，但也够那厮喝一壶的，当然，小仗不计其数，咱们也折损不少兵将……”
说起折损，庞如海的脸色变得凝重起来，云苇知道，为了此事官家有意责怪祁致清，还将二皇子派去督战。她问：“可知一共折损了多少兵马？二皇子现在如何，他身娇肉贵的，恐怕没那么容易适应大扬山的生活。”
庞如海想回答云苇的问题，可是看了一圈周边的人，就将到嘴的话又憋了回去，因为军情要务不能随意在外人面前谈起，只能挑无关紧要的说：“兵马折损数量只有大将军和陛下知晓，其他人都无从得知。至于二皇子……我们倒是小瞧他了，原本我也和你一样的想法，以为他吃不了苦，没想到这小子很是争气，不仅能跟将士们同吃同住，还主动请缨率人马偷袭黎乾大营，虽然失败，但给将士们带来莫大的鼓舞，连堂堂皇子都能豁出命去，大家还怕什么呢？姑娘，你就莫要担心二皇子……”
“如此甚好，我只怕二皇子有什么闪失，昭华公主承受不了，也怕大将军会再次被责罚。”云苇悬着的一颗心总算稍微放松了些，“军不可一日无帅，那现在军中何人领兵？”
“幸好张炎回来了，二皇子暂为主帅，他尽力辅助，应该也可以抵挡一时。”
离开边疆时，张炎同许多受伤将士一起留了下来，只能等伤好才回京，没想到他竟这么快就去抵抗西蜀军，有他在，二皇子才有了得力助将。
云苇：“张炎将军的身子可痊愈了？”
庞如海：“都好啦，一顿能吃八个馍呐，哈哈哈！”
庞如海和张炎都是出生入死的兄弟，这一刻是打心眼里为张炎高兴。云苇知道他们都不易，只希望每一次他们都可以从战场上全身而退。
另一边，祁致清进宫后，被内官引向了恩蕙宫。他知道官家一向在勤政殿会见大臣，从不会在恩蕙殿中处理政事，因此疑惑地向内官询问：“内官大人，今日官家为何要在恩蕙宫见我？勤政殿在修葺吗？”他不知道其中猫腻，所以随口找了个由头问。
内官：“哪有什么修葺！只不过近来陛下都在萱妃娘娘宫中留宿，将奏折也都搬了过去，顺带见大臣也都在那边，省得两头跑啦！”
原来是这样，但按大靖律例，后宫不得干政，官家如此作为，岂不是将国家大事都呈现于萱妃娘娘眼前？
见祁致清没有说话，内官又解释：“将军莫要多心，正好想见您的萧世子也在恩蕙宫中，陛下这才安排你们见上一面！”
“萧无极，哼，他能安什么好心！”祁致清在营中与庞如海、张炎等人商议重要军情时，却无端被一道圣旨召回京，他心中本就恼怒，后来听说是因为萧无极一通油嘴滑舌的狡辩，才让官家做出这个决定，整个人只有深深的无力感和失望感。官家对他一向多有不满，若再抗旨不遵，只怕会被扣上拥兵自重、意图谋反的帽子，因此他不得不领旨回城。
内官听到祁致清的抱怨没有做声，他是萱妃娘娘的心腹，自然不会同祁致清讲什么推心置腹之话，只要完成将人带到的任务即可。
不消多时，他们便来到恩蕙宫前，内官带着祁致清直接进到宫内，官家与萱妃高坐正位之上，萧无极则在下首坐着独自品茶。祁致清行君臣之礼：“微臣参见陛下，见过萱妃娘娘！”
“呵呵，祁卿平身，快马加鞭赶回辛苦啦”，眼前官家对祁致清是难得的笑脸相迎，“那位是萧世子，你们见过的。”
官家都引见了，出于情面，祁致清对战场上的死敌也只能客套：“萧世子别来无恙。”
萧无极轻抬茶盖，冲着杯里的滚水吹了一口热气，才缓缓说：“祁将军好久不见，萧某此行可是特地为你而来。”
祁致清看着萧无极一派从容自若的模样，心里恨极了，当初在边疆与北梁对战时，萧无极带人杀了无数边疆子民和大靖将士，累累白骨堆起来的尸山比这恩蕙宫的屋脊还高！不仅如此，萧无极还是云苇和亲要嫁之人，若不是他拼死争夺，只怕云苇早已在北梁那个虎狼窝被啃得连骨头都不剩了！想到这些，祁致清的右手不自觉紧握成拳，手背上的青筋爆出，似一条条青虫蜿蜒。
他心中的恨意如云海翻涌无边，面上却还只能装作云淡风轻不在意的样子，谁料官家却又说：“祁卿啊，萧世子万里为你而来，你可得好好跟人家叙叙旧”，说着他便同萱妃讲，“爱妃啊，你和朕就暂避吧，将这正殿留给他们二位。”
“是，陛下。”萱妃容色娇媚，声音娇柔，立即就搀着官家离开，走时还意味深长地看了哥哥一眼。
祁致清将这些都看在眼里，只是他猜不透这些人葫芦里究竟卖的什么药？那萱妃惑近似妖，萧无极城府深沉，这兄妹俩都不是善茬，却能将陛下哄得团团转，他们到底用了什么手段！
“大将军请坐。”萧无极坐在椅子上，伸手指向对面的位子，反客为主示意祁致清坐下。
祁致清不愿坐，更不愿看到萧无极将这恩蕙宫当做自己的地盘一样，他双手背在身后，直视萧无极，冷漠道：“你我都深知对方是什么样的人，也知道以你我的身份和立场根本不可能成为朋友，所以不妨开门见山，说说吧，你想要做什么？”
萧无极仍旧一副皮笑肉不笑的姿态，甚至架起了二郎腿：“我要做什么，祁将军不必知道，你只需知道今天下午你是我的座上宾，我要以美酒佳酿好好招待你即可。”他没理睬祁致清的疑虑，而是向殿外唤去：“来人呐，将本世子备好的酒席端上来！”
“是！”
当即就有一群宫女和内官端着样式精美的菜肴进殿来，为首的几个内官还搬了张桌子和椅子，不一会儿就将方桌摆的整齐圆满，香气扑鼻而来。
大扬山林深路难行，食材不易得，祁致清已经许久没见过如此丰盛的一桌菜肴美酒，看起来很是诱人，只可惜他头脑清醒，并没有被萧无极的小手段蒙蔽。
萧无极起身走到祁致清身边，将他拉到椅子边：“祁将军不必紧张，请尽享美食，你放心，这些东西都是我自己掏腰包买的，没有用你们大靖的银子。”
这话含着讽刺，祁致清：“我并无此意，也没有胃口享用，你自己用吧。”
“怎么？怕我下毒不成？”萧无极故意招手，唤来一名内官，那内官从一个小盒子中拿出一支银针，当着祁致清的面，对桌上的每一盘菜细细验过，银针自始至终都保持原色。
