三月春又来，绵绵细雨终于在云破日出后收了声势，陌上杨柳青青，道旁山花烂漫。

霍青行背着一个包袱跟在长庚身后，一双桃花眼便是不笑也含情三分。

长庚走在道前，嘴里叼着一根茅草，吮吸着根茎上极淡的甜味，更多的是用齿碾磨。

“小子，读万卷书不如行万里路啊....”

山道上响起长庚自己编的调子，和着风穿树林的响声，也是趣味盎然。

然霍青行不通音律，听得长庚的调子只觉得曲不成曲，调不成调。

再经由长庚的破锣嗓哼出来，只觉得是鸭子吵架一般聒噪。

这些年来霍青行跟在长庚身边习了攻守城池、习了山林行军。

平日里除去攻伐之战，长庚也细细的给霍青行讲述用兵之道。

每每霍青行能就着太行山的地势给长庚一些出其不意的妙招。

长庚起了爱才之心，前思后想后一拍大腿，拉住霍青行商议：“小子，你上山也六七年了。”

霍青行当时正在给长庚烤兔子，闻言不解的看向长庚，点了点头。

长庚想了一想又道：“小子，自古学兵用兵者绝无可能是口头上学会的。需知读万卷书，行万里路。”

霍青行将烤好的兔子递给长庚，才道：“长庚叔说的是。”

长庚嚼着兔肉，心里点点头，霍青行这手厨艺倒是深得他心。

这兔子烤得不干不柴，外酥里嫩的，甚是可口。

吃过兔子，俩人坐在一棵大松树下的石头上歇脚。

长庚问霍青行：“你小子想往哪边去历练历练？”

霍青行抖着鞋子里的小石子，心里也在琢磨。

当今朝廷主要面临三大兵患。

东南地界的倭患，西南地界的各族土司。

最为严重致命的乃是北地的胡人。

胡人兵强马壮，来去如风，这几年来更是秣兵历马，亡兴朝之心不死。

霍青行心里想起大公主一直惦记胡人之患。

心下拿定主意，跟长庚回禀道：“长庚叔，小子想去北地，解胡人之患。”

长庚拍了拍裤腿上的浮尘便道：“那成，此行便去北地。”

俩人全靠脚行，待初夏时节行至燕云关外的长白镇。

因着冬季时日长，下雪之日多，雪下后久久不化便叫长白镇。

长白镇虽然叫镇，其原是一座边境大城，在前朝时期是与瓦剌的通商城镇。

自前朝覆灭，又被胡人攻破了城池后，长白镇便渐渐的没落了。

前朝无力守护边境城池，大兴朝对这破败的城池也无兴趣，长白镇便慢慢变成了一个三不管的小城池。

长白镇内到处都是残垣断壁，只有那高大的城墙还矗立在风中，诉说着往昔的荣光。

这时节城内也无甚人，只有零星的一些田地菜园内还有农人在料理农事。

霍青行与长庚在城内寻到一处破屋，当落脚点。

是夜，俩人拢起一堆火，烤着去外面田地里抠挖的薯芋。

长庚惯常奉行的是天生地养，寻摸到何物便食何物。

霍青行跟长庚商议着去辽城投兵。

长庚略微思索了下便道：“若你此生只做那守城之将，此去辽城在你四五十岁时，约能如愿。”

霍青行见长庚难得正经一回，也坐直身躯小心请教道：“长庚叔，此话整讲？”

长庚拿了一根枝丫在地上的尘土上画了一个圆圈，当做辽城。

“辽城乃辽河边第一城，其要务乃抵御胡人兵马。其用为阻。”

长庚说了一句后便停下来，在辽城后又画了几个圆。

指着这几个圆道：“辽城后乃阳城，此地驻扎有军士，辽城军士换防休整皆在此地。算做辽城的不时之需。若辽城破了，阳城乃第二道关隘。”

霍青行点点头：“胡人来去如风，辽城又有天险辽河在前，辽城只需守过冬日便可。若是出击，便是渡了辽河，那苍茫草原是胡人的天下。确实攻不如守。”

长庚点头默许，这片茫茫草原孕育了汉人的心腹大患。

长庚再往后指着一个大圆道：“此乃燕平城，北地第一城。军士调度、辎重起运乃至前朝将军府皆在此处。”

长庚拿着树枝指着燕平城，脸上罕见的浮现出一丝还念的神色。

霍青行指着离辽城不远的一个小圆道：“长庚叔，此处可是虎牙关？”

长庚回过神来，点头道是：“此处确是虎牙关。这北地常年饱受战火侵袭，烽烟不断。那这虎牙关缘何安然无恙？”

霍青行幼时来过北地，在秦义帐中也听闻过虎牙关，皆因此关关如其名。

虎牙关建于两座高山之间，山势绵延数百里，另无出口。

天下皆知虎牙关易守难攻，便是数十倍的人填上去，也不见得能破开虎牙关。

便是破开虎牙关后，其关后的关隘道路仅六里宽，长百十里，这条窄道也极难行军。

是以胡人自景朝高祖时来探过一次虎牢关后，这百十年来无一人马来探。

又因虎牢关关内无地，养不住人，是以除了驻军外，只有极少的几户商家农人。

霍青行指着此处道：“此地易守难攻，其道也不利于行军。皆是骨头也无一丝肉，胡人故此不取虎牙关。”

长庚又点头，拿着树枝点点虎牙关：“于胡人乃是骨头，若于汉人此处可有作为？”

霍青行正待与长庚细说，却听见一阵马蹄声如疾风骤雨袭来，马蹄声沉。

长庚朝着看马蹄声的方位看去：“胡人的大宛马，二十骑。”

霍青行速速的用浮土盖了火堆，与长庚一起悄无声息的躲到更深的断壁中去。

一阵疾风略过，二十匹马，下来了十二名胡人骑兵。

这十二人有的穿着甲胄的护腿，有的光膀子上绑着护肩，头上歪歪的戴着帽子。

另外八匹马上绑着些鸡鸭，鸡鸭咕咕叫着还是活的。

但听那胡人说：“这些汉人现在学精了。不仅把粮食藏起来，女人也藏起来了。”

“可不就是，这次出来只抢到这么点肉食，还不如在自家杀只羊。”

霍青行在长庚这里学过胡语，大致能听懂一些胡人的话。

那群胡人就地卸下鸡鸭，放血拔毛后埋进火堆里烤着吃。

霍青行借着胡人升起的火堆，细细的端详那几人身后拴着的高头大马。

转过头来对着长庚笑得像要去偷鸡的狐狸：“长庚叔，您说那马是大宛马，小子我可从来没骑过呢.”

长庚挑眉，指了指那围城一圈的胡人道：“这几匹大宛马也算高大，能值些银两。便按人头来分吧。”

霍青行笑得咧开了嘴，瞳孔内也似有火焰跳出，点了点头道：“十二匹马按人头分，余下的八匹得均分。”

长庚伸出手指，分别指向东西方，意为他与霍青行分东西方包抄。

霍青行点点头，为求稳妥，在边上捡了一块石块捏在掌心。

长庚与霍青行在夜里若两只豹子弓着身子悄悄靠近那一圈胡人。

这长白镇上早已没有驻军，这几个胡人惯常在这一带出没，就失了警戒心。

不曾想被长庚与霍青行给摸得了手。

霍青行这几年在太行山的时日不曾白费，身形隐在夜色里，如同一只矫捷的猎豹般，悄然扑向猎物。

长庚更为老练，这些胡人到死都没想明白，何人才能在弹指间悄无声息的取人性命。

俩人打扫完场地，将胡人堆到一边架上捡来的废木料，一把火少了个干净。

拉了马匹朝虎牙关行去。