李愿回寝宫更衣后，就独自去了长信殿的书房。刚在案前坐了一会儿，门外就传来了断断续续的敲门声。

她搁下手里的折子，道了声，“进来。”

话音刚落，门扇就被轻轻推开了一页，一个穿着太监服制的人影闪了进来，随后门又悄没声儿地合上了。

进屋的小太监身材瘦小，衣裳有些不合身，穿在身上松垮垮的，垂着脑袋耷着两肩时，更显得怯弱畏缩。瞧着与宫里不起眼的无品无级的杂役太监，没有什么区别。

但进屋后，才走了两步，气质便陡然一变，畏怯褪去，整个人如不露锋芒的兵刃一般，稳重坚毅。

“叩见殿下。”小太监往地上一跪，一板一眼地行了礼，开口却赫然是女声。

“何事？”李愿问道。

“禀殿下，昨日永嘉公主突然来找属下，说要调属下去贤妃的宫里做事，想是要借机窥探东宫。属下不知是否要答应。”宽大的帽沿遮住了“小太监”的半张脸，但若是秋梧在这儿，只凭露出的下巴，她也能认出此人就是与她一同入东宫伺候，却在今年伊始被李愿遣去掖庭的春桡。

只是眼前的这位“春桡”，只有模样还似当初了。

“春桡”在东宫时，做事浮躁，做人又好虚荣，向来踩低捧高，人缘极差。即使与秋梧同为李愿身边的女官，也被一众宫人默认她矮了秋梧一头。甚至不少人觉得她被赶走是早晚的事，谦和有礼的太女殿下，岂能容一个品行不佳的婢女伺候。

但李愿此刻却唤她为“佟桡”，还道，“孤本打算让你出宫去助佟槿，但既然贤妃要你，你就用心去服侍她吧。”轻描淡写得仿佛真的只是送去一个宫女。

佟桡勾起嘴角，干脆地答应了。而后又道，“殿下给了佟槿不少人，她若还需要属下帮忙，那暗卫首领的位子就该让给属下了。”这话说得倒像是女婢春桡会说的话。

李愿只摇了摇头，拿起了没写完的折子，说道：“若无其他事，就下去吧。”

佟桡应是，压了压帽子起身，出门时又成了一副胆小怕事的小太监样。走到前殿的廊下时，瞧见有人大步而来，离着还远她就早早避让到墙边了。

等人从她眼前走过，她认出了对方是李愿新提拔的翊卫府率，于是偷瞄了几眼，最后撇了撇嘴，无声地评价为“呆头呆脑”四字。

荆元并没有注意到墙角的小太监，他刚回宫，得知李愿在书房后，就匆匆赶来了。通禀过后，跪在了佟桡刚跪过的地毯上。

未等李愿开口，他就先说道，“殿下，属下听说重明门下的妇人先是横拦殿下车马，使殿下受惊；这会儿又在宫人往来的路上哭惨，句句暗指殿下无情。若放任此人胡闹，只怕会有损殿下的清名。不如让属下将她带离皇宫，让人严加看管？”若不是已经引来了不少人注意，还会有更简单的法子让人消停。

李愿微不可闻地叹了口气，落在折子上的字迹都潦草了许多，“她一介妇人，能进得皇宫，能知道孤会从东门经过，还能一眼认出孤的马车。你说，她何来的本事？”

荆元被问住了。

他经过重明门时，因听见了庄蓉儿的几句哭嚎，心头窜起怒火，只想着如何处置了这人，并未深思庄蓉儿的出现，远比起她说了什么做了什么，更有问题。

已临宫门下钥的时辰，重明门下却没有侍卫巡逻，驱赶，也没有太监宫女以此事告知除李愿之外的其他主子。整座皇宫几乎是放任了庄蓉儿的胡闹。

要说这背后没有弘德帝的默许，谁能相信。

荆元皱着眉头，手握成拳又松开，“难道就由她败坏殿下您的声名吗？”他们的太女殿下光风霁月，凭什么受那无礼刁民的气。

“不论她说了什么，都传不出去的。旁人只会知道，庄氏为救丈夫求到了孤的面前。”李愿的表情依旧温和。

她从庄蓉儿自报家门时，就猜到她父皇的打算了。

看起来是庄氏为夫求情来了，实际却是摆给她的软梯子，让她顺着台阶下来，给崔汾说几句好话。她的父皇也能顺理成章地将崔汾的案子大事化小，安抚远在西凉驻边的崔化弼。

弘德帝给自己定了一个“德”字，自然在意百姓与往后青史的评议。帝王的心术与制衡之道，不能摆到台面上；对功臣武将的忌惮也不能露出半分；徇私，偏袒，自个拆大梁律台子的事也做不得。于是，有宽厚仁慈之名的皇太女就该派上用场了。

前世的李愿，在明白弘德帝不想惩治崔汾时，就与几位官员一同为其求了情。最后弘德帝只治了崔汾一个“疏忽”之罪，从四品的知府降为了六品吏部员外郎，明降暗升地调入京城，隔了半年后，又升为了五品郎中。

那时，崔家以为弘德帝不计前嫌，崔氏一族恩宠犹在。却料想不到，崔汾升官后才又过了半年，崔家便忽然陷入了家破人亡的境遇。除了一位安成公主被送去庵堂养老外，其余的人不是被问斩就是死在了流放的路上。铁骨铮铮的勇武侯也顶着一个“卖国贼”的罪名，死不瞑目。

李愿一边唏嘘着崔氏的下场，一边写完了最后几个字，停下了笔。在将折子于案前摆开晾干笔墨后，她又瞥了眼陷入沉思的荆元，手指抵唇，轻咳了一声，像是在等着他说什么。

荆元被提醒回神，抬头看了看李愿，没敢直视她的脸，目光只停在她悬着手腕上，“属下愚钝，多谢殿下赐教。”说完，就要叩首告退了。

“……等等。”李愿不得不将他叫住，问起了从他刚进门时她就想问的话，“孤让你照看的姑娘呢？”

荆元一顿，这才想起了被庄蓉儿一事打岔前，他所要回禀的正事，立即答道，“回殿下，那位姑娘与院中的男子一见如故，并未被刁难。”

李愿隐瞒身份去到大相国寺，作为翊卫的荆元自然也不敢暴露。他不能光明正大地出现，便只能躲在暗处盯着。目睹了让他家殿下记挂的女子与那轻浮状的男子有说有笑，兄妹相称，最后还一起用了斋饭。

荆元是等到女子出了院门，被两个丫鬟接走后，才赶回宫的。他很是尽责地确定，女子没有受到丁点儿为难，就是斋饭用得太慢，让他险些误了回宫的时辰。

李愿蹙眉问道，“如何一见如故？”

荆元仔细回忆，“属下到时，就看见他们二人在院中相谈甚欢……”他顿了顿，不好说那两人谈的是殿下选婿的事，便简单略过，只接着解释道：“男子还亲手给那位姑娘倒茶，而后同看一书，同席吃饭。属下又听院里的小厮说，没见过那位姑娘。想必是他们二人此前不识，今日一见如故吧。”

李愿让他下去了。自己盯着案上刚写完的折子看了两遍，似有哪处写得不满意，又拿了空白的奏本，笔尖沾饱浓墨，一字字重新写下。

到了子时，阖宫都歇下后，长信殿才传了晚膳。

隔天，当久不上朝的李愿穿着黑底金纹的朝服，站在金銮殿中时，文武百官无一不觉得恍如隔世。

李愿六岁为储君，十二岁入朝听政，此后日日序立，从未辍朝。

前段时日她称病告假，一旷就是半月。让几个平日里因她过于宽和的作风颇有微词的大臣，都忍不住找内侍问上几句李愿的病情。

此刻见她安然立于殿前，抛开政见，一位位文臣武将都乐呵呵地凑上前去，恭贺她身健康愈，其中又以礼部顾尚书的态度最为热切。

李愿一一笑应后，又反过来叮嘱众人要以她为鉴，多加注意身子。

“殿下大病初愈，臣等还未尽关怀，又劳殿下记挂，实在是愧不敢当啊。”顾玉山一副深受感动的模样，引得旁人侧目，同时又不禁奇怪：礼部尚书何时投于太女门下了？三言两语，至于他这位御前重臣激动得红了眼吗。

李愿倒是笑容深了些许，对顾玉山道，“祭天一别，孤与顾尚书也许久未见了。尚书眼下青黑，可是近来太过操劳了？”

顾玉山听她提起祭天也面色不改，指着自己眼窝处因连做了几宿欺君落罪的噩梦而泛出的青色，表情诚挚地道，“春闱将近，臣作为礼部尚书如何能不劳心劳力，只盼能为大梁多选几位才能之士啊。”

李愿没说信或不信，只温声夸了他两句。待殿外传来鞭声后，转身面向了玉阶上的金雕龙椅，敛目等候圣驾。

众人也忙回了朝班列伍中，在弘德帝从西序门步出时，叩首而拜三呼万岁。

弘德帝才在御座上坐下，脸上就显了笑意。帝心悦，朝事自然也好议。很快几件大事就商论完了，惯常少不了的拍马溜须的折子也呈了上去。李愿这才迈出一步，两手执着奏本，垂首道：“臣有本启奏。”

弘德帝抬了抬手，御座伞扇旁的刘保就趋步下来，接过折子，俯身送到了弘德帝的跟前。

弘德帝一目十行地看过，满意的眼神落在阶下的李愿身上，而后摇头叹息地对大臣们问道：“崔汾受荣城知县蒙蔽，误瞒命案，如今已到京城受审。朕以为，人命之过关乎国本，理应重惩。只是太女今日想为其求情，列位卿家怎看呢？”

周湘眉头一皱，本想出列说话，却见李愿转头看了她一眼，平直的眼尾微微垂下，淡然中带着几分不容置疑。她怔愣着，终是选择了沉默。

之后一如前世的轨迹，崔汾被罚了半年俸禄，明降暗升地成了吏部员外郎。

唯有不同的是，这回江州知府一职，被弘德帝当作对李愿转态的奖赏般，给了原任交州五品长史的佟琼玉，也就是佟皇后的亲妹妹。

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第10章 如故