万明宫玄武殿，皇帝赵长生听着回禀，托腮发了好一阵呆。

那探子垂着头不知他走神，依然口若悬河地禀告着傅氏女郎在凤王府的种种作为，立在赵长生身边的总管太监梁九抖抖拂尘，探子会意，膝行告退。

梁九白面无须，常年堆笑的脸像年画中的娃娃，轻声细语地命人放下门帘来，免得蚊虫飞进殿内伤到圣体。

殿内的响动总算唤醒发呆的赵长生，他捏捏眉间，心事重重地道：“十年了，朕还以为她死在了外头。”

梁九斟着茶，万年不变地笑道：“好歹是太后娘娘赦免的人，福分大着呢，奴才早不知陛下忧心，若知晓早也便去寻她回来。”

“朕何止忧心她。”赵长生单薄的嘴唇一张一合，说出的话却情深义重：“二弟日渐颓废放纵，朕只这一个弟弟，虽然母后不喜，但朕总不忍丢开他去。”

梁九仍旧笑着，眼睛鼻子凑到一起，十分讨喜地说：“骨肉至亲，陛下惦记凤王殿下乃人之常情，至于太后娘娘哪能不喜凤王，若当真不喜，怎会由着他挥霍国库？说到底还是疼爱，只不过养儿不比亲儿，终究隔着层纱罢了。”

“还是你明白母后。”赵长生稍解忧愁，眉间郁结散了些，“再派人盯几日，且看傅氏如何作为，她若当真为二弟筹谋，朕也能安心了。”

梁九应诺，提醒道：“该就寝了，陛下去哪位娘娘宫中？”

闻言，赵长生瘦削的脸上浮现笑意，起身道：“去擎荷宫。”

擎荷宫乃皇后居所，三宫六院的妃嫔夜夜翘首待帝王，真正得了圣宠且经久不衰的却只有皇后隋玉荷。

隋皇后出身高贵，乃大召累世公卿的滁州隋氏嫡长女，知书达理，自幼便有才名在外，容貌端庄秀丽，十五岁那年进宫觐见皇后格尔钦，与彼时还是襄王的赵长生偶遇于廊桥上，一眼便定了终身。

格尔钦面呈显宗，恳求下明旨替襄王与隋玉荷指婚。显宗顾虑隋氏会助长襄王党的势力，并未应允，但年已十八的襄王的确到了纳妃的年纪，显宗一琢磨，转头抬了民间洪氏女子给襄王做正妃。

这桩婚事乃长安的一大笑话，襄王再有匈奴血统，身上也流着赵家的血，显宗这般行事，实在偏心得离谱，格尔钦母子俩因此着实消沉了几年。

后来太子被废，襄王登基，格尔钦二话不说废那洪氏为庶民，替赵长生做主立了隋玉荷为后，风风光光将人迎娶入宫，这才算了了显宗留下的心结。

十年过去了，隋玉荷宠冠后宫，格尔钦起初乐见其成，然而皇后独占圣宠却十年未有身孕，格尔钦便颇有了些不满。

太后这几年愁得白了头发，可惜赵长生偏偏继承了显宗的痴情，无论旁人如何明示暗示，都不改初心，只守着皇后与擎荷宫过活。

这夜赵长生不出意外地驾临擎荷宫，往常总在殿门前相迎的爱妻却不见踪迹，他心中着慌，喊了两声荷儿，皇后的贴身宫女春儿指了指内殿道：“娘娘被太后叫去好一顿唠叨，正在里头伤心呢。”

春儿才说完，躲在内殿垂泪的隋玉荷便叱道：“多嘴的奴才，主子的事也敢妄议！”

赵长生挥退春儿，转入内殿，果然见隋玉荷哭得双目通红，不由疼惜地抱了上去，“春儿才不多嘴，倒是你，受了委屈躲起来做甚？若哭得落下病症，朕的心都得碎了。”

隋玉荷闻言又哽咽两声，伏在他胸前道：“臣妾多年无所出，太后娘娘说得不错，臣妾不该拘着陛下在擎荷宫，宫中多少美人等着陛下临幸，您年过而立却无子嗣，里外都是臣妾无能，陛下只当今夜是你我最后一面，明夜便去别处替大召传宗接代罢。”

“说得什么混账话。”赵长生紧紧搂着撒不开手，心内也有几分凄凉，但却不忍责怪爱妻，安慰道：“朕不在意子嗣，有没有都是天意，皇后与朕做了十年夫妻，难道还不知朕的真心吗？”

隋玉荷止住哭泣，含着眼泪抬头，“臣妾如何不知，但事关社稷……”

赵长生叹息着扶她坐下，“早前洪氏嫁给我五年，也是无所出，母后只当是民间女子伤了身体不会生养，铁了心要替我娶你，你我本就两情相悦，母后要朕纳你为后，朕心中万分欢喜，后来两年你亦不见动静，朕再糊涂，也知差错不在皇后，而在己身了。”

此乃夫妻俩的体己话，不到万不得已，赵长生也不愿说出口，隋玉荷听了，心中又是惊讶又是疼惜，替赵长生擦去眼角的泪花，立誓道：“臣妾只将这话烂在肚子，若说出去，任由上天惩戒。”

赵长生握住她的手，笑得缠绵又怪罪，“休要胡说，没了皇后，朕活不成的。”

二人话了衷肠，多年芥蒂顿消，只当对方是今生今世唯一知己，比从前更是恩爱。

帝后二人洗漱后窝在床上说笑，隋玉荷忽然想起一事，趴在赵长生腰上道：“母后今日训话时，提到傅氏女郎回到长安的事了，臣妾猜测母后对傅氏仍有戒备，陛下可知那傅氏究竟因何突然折返长安，又因何藏身于凤王府上？”

赵长生叹道：“朕的皇位说到底来路不正，不然母后何至于提防一个小小傅氏之女？她对二弟的成见之深，也是因为这个缘故。”

大召上下也就他能说敢说此话，饶是隋玉荷也只敢模棱两可地回道：“母后只是担心傅氏对凤王殿下不利，毕竟傅氏当年夷族，多少也是因为他。”

“又关二弟何事？”赵长生微微不悦，“当时那种情形，傅氏替二弟出头也是常理，朕早说忍一时风平浪静，母后却自以为有理地拿傅氏作筏子，上下牵累数十条人命，天下士人嘴上不说，心中也道伤天害理，不然怎会这几年无论征辟还是科举都少有贤良？”

越说越离谱了，隋玉荷连忙转了话锋：“无论如何也该将傅氏提来宫里见见，凤王殿下的性子和陛下一样，最是单纯良善，别被有心人利用才是。”

这话说到他心尖上，赵长生神色稍霁，“正是此理，朕已着人盯住凤王府，再等几日看看。”说完又顾自忧愁，叹道：“这皇位本就是二弟的，朕坐了十年仍觉不安稳，父皇在天之灵若知晓我抢了二弟的皇位，必要痛骂我不肖子孙。好在朕今生难有子嗣，只盼二弟此后争气些，届时朕将皇位禅让于他，也算不辜负兄弟情义。”

隋玉荷竟不知他早作此打算，心中立时掀起惊涛骇浪，却不敢露出半分惊恐，只伺候着赵长生安寝，自己却彻夜难眠。

隔日赵长生上了朝堂，隋玉荷想来想去，只有太后格尔钦是个依靠，但昨日才被苛责无后为大，她纵然有心思去讨个主意，也只能先忍忍，且再探探赵长生的口风。

她忍着不说，实则早有细作将夫妻二人的对话说给了太后格尔钦听，她听后倒比隋玉荷镇定，也许是异域五官自有股坚毅，反正瞧上去云淡风轻。

慈恩宫总管太监李福暗自咂嘴，小心翼翼地替她用凤仙花汁涂指甲，不敢乱说乱看。

格尔钦目光定定地坐着，片刻后方道：“当年便该赶尽杀绝。”

李福是她心腹，这时候自然有话可说：“太后说得极是，傅氏与凤王同气连枝，这回傅茶白回到长安便直接找上凤王，恐怕还怀着那谋反篡位的心思。”

“他敢！”格尔钦狠狠一拍，银盘里的凤仙花汁液泼了李福满脸，瞧着甚为可怖。

然而再可怖也不如格尔钦的神色令人害怕，她这几年的尊养比做皇后时强了不知多少，却是贵气不曾增半分，戾气反而更重。

李福吓得喉咙颤抖，跪到地上直说奴才该死，格尔钦眼神阴郁至极，轻蔑且阴沉地说：“显宗和傅山都是本宫手下败将，他们一个小瞎子、一个无依无靠的孤女能翻出什么风浪？说到底本宫只怕伤了我儿长生的心，他这孩子自小如此，良善到不分敌我，只当天下人均与他一般呢。”

李福可不敢再多说话，一个劲儿地点头应诺。

格尔钦发了火气，又让他继续涂指甲，冷静下来后有了对策，吩咐道：“凤王许久未来请安了，传旨下去，命他明日带着傅氏女进宫。”

宫中旨意传入凤王府时，赵长吉正抱着傅茶白的小腿回忆昨夜喝醉后还做了何等蠢事，却只来得及起了个头便被人打断。

慈恩宫的老太监李福腆着肚子走近，笑眯眯道：“凤王殿下，太后想您啦，有旨意叫您明日入宫请安，哎呦瞧奴才这记性，除了您，傅氏女郎也得去。”说完对着傅茶白高抬下巴，那模样比十年前更显无耻。

二人离得极近，赵长吉朦胧间看到傅茶白的手像是摸上了剑柄，想起十年前，这该死的李福曾在宫门前欺辱过她的，他头皮一紧，瞬间意识到傅茶白这是要拿李福开刀，一雪前耻。

可惜李福并未察觉到危险，仍在洋洋得意，赵长吉犹豫不决间，傅茶白的手已然握住剑柄，即刻便要拔出剑去了。

赵长吉不由自主，迅速按住傅茶白拔剑的手，极快极低地说了句：“不可。”

这声警告尤为郑重，叫傅茶白收回手来，她眼神复杂地低头看着赵长吉，两人猝不及防对视，赵长吉那双从来空无一物的眼中竟透着肃然。