鹿鸣宴是皇上为秋试宴请高中学子以“鹿”为主脯的宫廷御膳，用来表示皇恩浩荡和对人才的器重。

宴会在兴庆宫内的花萼相辉楼中举办，除去被邀请的学子外，也有朝中重臣。算是给朝廷注入的新鲜血液的第一场试题吧。

已是傍晚，天色要比夏日黑得更快，天边已经可见一轮弯月。

花萼相辉楼三层楼高，双层廊庑环绕，灯火通明，可见其富丽堂皇。

顾青姝与吴琦跟随在萧宁宁一左一右，先后入了花萼相辉楼中。

一入门，竹丝管乐之声迎面而来，舞娘在中央翩翩起舞，奴婢们端着瓜果点心井然有序的忙碌着。

“恭华公主到。”

随着太监的传呼声传入楼内，所有人的目光都齐齐看向门口的萧宁宁，向她行了礼。

“公主殿下金安。”

顾青姝和吴琦也跟着一同行了礼。

萧宁宁只是微微抬了一下手，便朝着为“她”准备好的座位而去。

顾青姝得以很快在人群中看到姜河逸的身影，但她只是匆匆一瞥，再未理会姜河逸向她传递而来的信息。

昨夜之事，实在让她恶心过了头。

萧宁宁坐在左侧的第二个位置，而坐在左侧第一个位置的宁王萧松夫妇要更来得早一步。

“大皇兄安，皇嫂安。”萧宁宁向萧松夫妇福了福身，也不等他二人说话，便已经自顾坐在。

刚站起身来回礼的马玉英见状，带着几分的尴尬的福了福身子，又坐了回去。

萧松冷哼一声：“恭华的架子还真是越来越大了。”

因着曹家的事，近日父皇对他都没有什么好脸色，太子更是趁此机会连续参了他好几本，差点连今日的鹿鸣宴都参加不了。要不是萧宁宁这个贱人，他怎么会一连折损了两个帮手。

这般想着萧松是愈发来气，好在马玉英知晓萧松的脾性，连忙温声安抚，又朝萧宁宁歉意一笑：“听闻公主殿下近日身子不太好，一直在让人调理着。”

马玉英年初嫁入皇家，成为萧松的继任王妃，说来萧宁宁与她也只是寥寥见过几面，实在算不上是可以问候对方的关系。何况“她”和萧松的关系一直都很差。

“她”虽然不是皇后所生，却是挂在皇后名下的嫡公主，自然是太子一派。就在这一点上就注定无论萧松娶了谁为妃，与“她”的关系都不会好。

“多谢皇嫂关系，身子这两日好些了。”

“好些了就好。”马玉英与金陵城中的高门贵女并无差别，礼仪举止处处挑不出错，到底是将门之家出来的女儿，说话透着几分不卑不亢的英气：“我库房里还有两支上好的人参，明日我叫人给你送去。若是你还要其他需要的，尽管跟你皇兄说，我们都是一家人，不必客气。”

萧松本就在气头上，见自家王妃还有意与萧宁宁打好关系，不满的情绪再也藏不住，直接甩开马玉英的手，起身朝外走去。巧的很，皇帝萧权、邹皇后、罗太后、邹贵妃，以及太子夫妇正好入了大门，萧权看到气冲冲的萧松，急急忙忙走来行礼谢罪宁王妃马玉英，再看一眼无事人一般的女儿，已有几分计较。

“身为皇兄一点气度都没有，连自己妹妹都不能让一让。”萧权冷哼了一声，略过萧松夫妇走到了高位。

萧松牙都咬碎了，才被马玉英强硬拉了回去。

“父皇见谅，王爷只是想出去透一口气。”马玉英只得硬着头皮寻了一个借口。

萧松也知道现在不是发脾气的时候，他要是再得罪了父皇，恐怕他真得被赶出去，那么他的脸可就丢大发了。

“你这孩子，透风就透风，板着一张脸做什么？还不快些坐回去。”罗太后适时开了口。

她如何不知晓自己这个孙子的脾气，曹家的事尚且还未完全过去，他心中自是气愤，也不用想定然是萧宁宁惹了他。

“听说恭华身子近日不太好，哀家怎么瞧着面色红润，似乎还胖了一些。”罗太后道。

这睁眼瞎的话就连顾青姝都听出了几分不对味，殿下明明更为纤瘦了。

萧宁宁不得不站起身来，行礼道：“多谢皇祖母关心。”

罗太后：“既然身子好了，明日就来哀家宫里坐一坐，哀家也许久未见到你了。”

萧宁宁岂能不明白罗太后是在敲打“她”，也是在为萧松出气：“是。”

罗太后收回视线，看向皇帝萧权：“皇帝，宴会也该开始了。”

随着罗太后这一句话落音，这个小插曲便就此打住。

跪了一地的官员也才在这个时候得以起身，中央的舞女自然散去，管乐之声变得柔和而低调。

“今日的鹿鸣宴为的是给各位未来的朝廷栋梁表以祝贺，不如先在朕的跟前露个脸。”萧权道。

这是历年的节目，但对于这些即将步入官场的朝廷未来栋梁来说，这是皇帝给予他们的鼓励。当然也可能是某些人第一次，也是唯一次能见到大原最高权利拥有者。

大太监周建唱名，从状元罗家大郎罗浩洋为首依次上前向萧权行礼。

顾青姝也终于见到萧宁宁这位未来夫君，罗浩洋身量极高，八尺有余，长着一张颇为正气的方脸，其文人之气可见。

他父亲是新一任的邢国公，任职户部尚书；舅舅正是当今的皇上萧权；其姑母恰是罗太后。这般家世已经给足了他底气，因而他面上谦和之中又带着几分从容有度。

第二榜眼，钟家子弟，倒是不太知晓其人。不过顾青姝记得吴琦曾说起他，想必出身也不会差。

第三位探花，姜河逸，虽然是最年轻的，但家世背景却是前三甲中最没有存在感的。他上前向萧权行礼时，就显然少了几分气若闲庭之感，多了些小家子气。

在场的众人眼中有露出欣赏之情的，亦然也会有瞧不上的。

顾青姝在悄悄观察之中，很是意外，不对，应该说很巧。

她在人群中看到了宋雪妍，宋雪妍一袭红裙，张扬明艳，她看向姜河逸的眼神如前世的每一次，含情脉脉。

原来她和姜河逸的孽缘起源于鹿鸣宴。

算算时间，距离她与宋雪妍上次见面不过是两个多月前。

七月的池水在夜晚依旧冰冷，就如现在的顾青姝依旧能感觉到那股窒息之感。

“顾青姝。”萧宁宁抓住她的手，再三唤道：“你在做什么？”

顾青姝猛然回过神来，看到差点就要溢出来的酒水，忙提起了酒壶，道：“殿下，对不起。”

“你看到什么了？”萧宁宁没有错过顾青姝刚才眼中的那一抹杀意，“她”顺着顾青姝的视线看过去，也不过就看到一红衣姑娘。

莫非两人有旧怨？

顾家家世背景极为简单，萧宁宁却在顾青姝身上看到一团迷雾。

顾青姝嘴角牵强的扯了一下：“看错了，还以为是相识的人。”

对于这种一听就是假话的话，萧宁宁向来不愿在问第二遍。

待新科学子全部都介绍完，萧权便宣布宴会开始。

丝竹管弦之乐换了声，气势蓬勃的音乐响起，一只鹿被抬了上来，在由御厨切下一块肉呈给萧权后，再由御厨分肉，让在场的得以吃到鹿肉。

鹿肉分享完毕，宫女们端着吃食依次上场。

前一刻还在惦记着仇恨的顾青姝，现下肚子已经不争气的“咕噜噜”。

鹿鸣宴不常办，鹿肉却是能常享受到的，萧宁宁对此并不太感兴趣。且像这种宴会上菜肴多半以寡淡为主，再好的食材吃起来也会少了几分滋味。

萧宁宁取了一个没有用过的小碟子，夹了两块鹿肉，一块巨胜奴，一块雪婴儿，递给了跪坐在“她”身后的顾青姝。

顾青姝对上萧宁宁的眼，犹疑一下，还是接下。

鹿肉口感嫩滑，味道却很是平淡。巨胜奴则是以蜂蜜、酥油和面，加上黑芝麻炸制而成的点心。尝一块刚好，多了就得腻味。

剩下的雪婴儿是由田鸡剥皮去处内脏，在包裹上豆粉煎贴而成。颜色如雪，形状似婴儿，故而得名。

“还要吃吗？”萧宁宁。

顾青姝摇了头，她大概已经能猜出为何萧宁宁基本上不上筷子的缘由。

“宫宴上的东西一般都不怎么样。”萧宁宁。

一旁的吴琦默默地酸了一把：“殿下，为何不问问我？”

萧宁宁只当没有听见。

吴琦跟随“她”多年，难不成这点吃食他还没有尝过？

顾青姝看到吴琦伤怀，凑到他耳边些道：“公公殿下说得对，这东西不好吃。改明儿我给你做，保证比这个好。”

萧宁宁尝过顾青姝做的月饼，味道比不得大厨，却有一种让人舒心的味道：“又在这里给我画饼？”

顾青姝不傻，立即明白萧宁宁口中的“饼”是她上次满口应下的剪头发，结果失败了的那一回。

“当然不是，我十岁就能做得一手好菜。”顾青姝不是自夸，她是真的会：“殿下要是不信，明日我给你做上一桌的好菜。”

“后日吧。”萧宁宁。

明日入宫，罗太后那边少不得折腾“她”。

宴会觥筹交错，中央的舞娘换成了舞剑的郎君，再是杂耍团。

姜河逸小心应对着每一位向他敬酒的官员，唯恐自己说错话，惹人生厌。

他虽是初入官场，但也知道今日的鹿鸣宴其实就是他最好的一次自我展现，也是在为他往后的仕途铺人脉道路。

但当一杯接着一杯的酒下肚，只来得及吃了一块鹿肉的姜河逸已经头晕目眩，却也无可奈何的强撑着。

好在榜眼钟艽有几分看不下去，借口拉着姜河逸出了楼内，顺便给他端来了一杯解酒汤。

“姜兄，今日鹿鸣宴虽然重要，但酒不是这般喝的。”钟艽把解酒汤递给他。

姜河逸一口干下去，闭着眼睛依靠在栏杆上：“多谢钟兄好意。”

比起罗浩洋和钟艽的游刃有余，姜河逸的慌乱不需旁人说，自知之明还是有的。

面对此时钟艽表现出来的友好，姜河逸心底还是感谢的，同时也羡慕。

若他出身钟鸣鼎食之家，又岂会需要笑着跟人陪酒？

“钟榜眼，姜探花，两位可是吃不消，在这里躲酒啊！” 大理寺卿史悬向两人拱了拱手，随即笑道。

姜河逸同钟艽回礼，钟艽笑道：“哈哈哈，史大人洪量。”

史悬挥了挥手：“都是这么过来的，不过今日可不能浪费了。”他朝着两人挤了挤眼，随后转身离去。

姜河逸和钟艽道了谢。

钟艽拍了拍姜河逸的肩膀道：“你先休息一会儿，我就先进去了。”

姜河逸拱手相送。

等钟艽离去后，姜河逸眺望着右侧的皇城，他期盼多年的梦，终于要迈出重要的一步了。

“姜探花。”

一俏皮的姑娘声音拉回了姜河逸的思绪，他转过头来，拱了拱手：“宋姑娘，安好。”

江州刺史宋品之女，宋雪妍。

在宴会上，宋家父女仅与他相隔两桌，早已经打过招呼。

“我见姜探花似是醉了酒，不若散散步如何？”宋雪妍不等姜河逸拒绝：“鹿鸣宴一时半会儿结束不了。”

就算宋雪妍不这般说，姜河逸也没有拒绝的打算，一位从三品官员家中的姑娘可不是他能得罪的。

*

宋雪妍前脚出了花萼相辉楼，后一脚，顾青姝便借口跟了出来。

她看着姜河逸和宋雪妍远去的身影，悄悄跟了上去。

前世她对姜河逸与宋雪妍的相识并不是很清楚，现在看来两人早已经在这个时候便相识。

一位从三品刺史府上的姑娘，确实难以让仕途一直不顺的姜河逸拒绝。

那么现在呢？

不远处，宋雪妍笑意妍妍，她倒退着走着：“其实今日并非第一次见到姜探花。”

姜河逸倒是不曾想这位宋姑娘说话会如此的直接，一时不知该如何接话。

“姜探花不必紧张。那日我与父亲进城，刚好看到坐在马上游街的姜探花，打听了一嘴，这才知探花是姜家郎君。”宋雪妍道。

宋品在江州上任已有五年，新的刺史已经就任，宋品便领着宋雪妍一路游玩，慢慢回了金陵。恰巧那日正是揭榜游街之日，宋雪妍这才看到了姜河逸。

也正因为那一眼，宋雪妍缠着父亲来了今日的鹿鸣宴。

可惜的是，这位探花郎竟然有了未婚妻。

宋雪妍：“听说姜郎君的未婚妻在恭华公主身边做侍女，可是今晚随公主来的那位？”

姜河逸闻言一愣，倒不知顾青姝的事已经传得这么开，他只得硬着头皮道：“倒是不想宋姑娘也识得阿姝。”

宋雪妍没有错过他脸上一瞬时的僵硬，脸上的笑意更显：“我父亲曾与顾大人是同僚。只是多年未见，一时不太确定，不敢贸然上前打搅。”

明知宋雪妍的话再平常不过，此刻姜河逸听着却莫名有几分刺耳：“竟然还有这种缘分。”

顾海明与宋品曾是同僚，而今宋品已经朝中重臣，顾海明仍旧只是一七品小官。再看顾青姝和宋雪妍，相似年纪，却是完全不同的命运。

宋雪妍看着姜河逸的脸色又变了变，只当没有察觉，继续道：“顾二姑娘当真是好福气，能有姜郎君这般优秀的未婚夫。”

......

跟随着两人步入后花园的顾青姝躲进了一旁的假山中。

宋雪妍的嘲讽已经明显不过，姜河逸暗中对她的嫌弃之意也很是明显。

“给我做妆点娘子，倒是委屈了顾二姑娘了。”

萧宁宁的声音在顾青姝的耳边猝不及防的响起，吓得她险些尖叫出声，顾青姝却还不忘记去捂住萧宁宁的嘴，拉着人往后移了移。

有些粗糙带着暖意的手落在萧宁宁的唇瓣上，一双柳叶眼猝然凑到眼前，近得连彼此的呼吸声都可以听到。

而这时宋雪妍的侍女似乎寻了过来，姜河逸与她一道离去。

顾青姝松了口气，放开了萧宁宁，道：“殿下息怒。”

萧宁宁忽略掌心的炙热，站直了身子，理了理衣裙：“你那未婚夫挺招人喜欢的。”

见“她”没生气，顾青姝道：“殿下想说的应该是招蜂引蝶吧。”

萧宁宁先一步出了假山：“听你这语气倒像是不太在意的样子。”

顾青姝叹了口气，跟了上去，在萧宁宁看过来时，指着自己的心道：“殿下，我如何能不在意？我唯有的一颗心已经在破碎中，再多一点也不过是加快它碎裂的速度。”

萧宁宁垂眸看着她，“她”看到装作轻松的顾青姝眼中满是伤痕，“她”神情微沉，良久道：“与他解除婚约，来日我为你寻得一位良婿。”

顾青姝眉眼一扬：“殿下此话当真？”

萧宁宁点了头。

这人莫不是又在诓骗“她”？

顾青姝：“等来日我与姜家郎君解除了婚约，殿下定要记得今日之言。”

萧宁宁：“我何曾骗过你？”