县城里头哄哄闹闹，茶坊二楼却要的是那闹中取静。
二楼的窗拨开，外头天明云净。
两名中年男子对坐，饮茶，静看楼下之喧嚷。
茶毕，其中一位笑道：“三月十五，好日子！看起来，杨兄要在当日多拨些人手去，才好叫此地不出什么意外了。”
另外一位拱拱手，也笑：“石兄说的是极。不曾想，我才初到这封陵县任职就碰上了这么些乐事，倒是赶上好了。”
“你不觉此地之人狂悖妄言，便是我封陵之幸了。”
二人谈兴渐浓，又说起了三月后去乡下劝课农桑之事，又言县政事务繁琐。直至人群散去，话才方止。
此事周慈青并不知晓，他方从茶坊下去，只觉从隔壁出来这两名男子周身气度不凡，绝非常人。
没得交情可攀，他自是不会上前讨嫌，下楼便同苏知乐一起归家。
后面十几日，周慈青都要忙着铺子里的事，吴长庚当是在地里头忙活，还上山去打猎了一回。
他猎来一只山鸡，又因入了春，菜色渐丰，二人着实吃了一顿好的。
这日，吴长庚将木床给扛了回来。
周慈青连个桌脚都抬不起的严实木床，吴长庚轻轻松松就抬进了屋子，毫不费力。
这间小院里头有三间房，一个灶屋，左右都是院墙和篱笆。其中一间房是周慈青和吴长庚现今儿住着的，另外两间都放着杂物，叫吴长庚收拾出来了一间。
周慈青不好鸠占鹊巢，便道：“长庚哥，还是你住原来那间屋吧，我哪里都住的呢。”
他忙忙地递了水囊给吴长庚，手中拿着抹布，殷勤地擦完了木床。
吴长庚仰头大口咽下水，喉结不住地滚动，余光瞟着他，就听他讲话。
周慈青的嘴巴不停：“今儿个见日头好，我就将屋里这几床被褥都拿出去晒了。绒花还有羽毛我也给掏出来放簸箕里晒着，倒不敢轻易去洗。”
吴长庚点个头：“我看见了。”
他放下了水囊，同周慈青说：“近日你也别忙活太过，家里头的活计都由我来，不必这般劳累。这间屋子有些沉闷，不如主间屋子开阔，你就住原来的炕上，不必同我客套。”
周慈青的眉心拧起了，他顺势坐在木床沿上，说：“我哪会跟长庚哥客气啊，你同我就是没有血缘的亲兄弟啊。长庚哥说这话倒是生疏了，活活叫我伤心。”
吴长庚瞧出了他在使闷气，深黑眼珠盯着他，不言。
“可这礼数又不能废，哪有主人家住偏房的理儿嘛，旁人瞧见了还当我是什么霸道人了。”周慈青嘀嘀咕咕的，“这是不成的，旁的事我都能依你，唯独这事儿不能。”
吴长庚觉得好笑，他说：“那你别忙活家里头的事，免得平白辛苦。”
周慈青一口否决：“那不成。我现在手头还没什么钱，同苏家的生意才起步，没能还上你的钱已是让我难受了。我成天吃着人参燕窝，嘴里都尝不出来滋味，只觉苦得发慌。长庚哥，你再不让我给你做些什么，我得怄死。”
吴长庚握住了他竹筒倒豆子说个不停的红红嘴巴，沉声说：“好好的，说什么死不死。”
周慈青把手搁在吴长庚手背上，用眼神示意自个儿不讲了，讨好地对他笑笑。
他手白如玉，从未干过什么重活，掌心柔嫩，活似豆腐。
吴长庚被烫到似的缩回了手。
“长庚哥，你竟也信这些。”眼瞅着要惹怒人，周慈青忙道，“好么，不说这个便是了。”
“不如这样，你我各退一步。你将这木床搬来主屋里，咱们还住一个屋子。我们便是各睡一张床，或是两人睡一张床，不就都使得吗？可巧了，我的病也去了，只是偶有胸闷气短，那吃个人参燕窝也过去的，不是什么要染给人的病，我也不惧和你睡一块叫你受罪了。你看这样可好？”
他说得情真意切，那双明亮黝黑的眼珠神采飞扬，柔软且漂亮。
像他这样生得细嫩干净，脸蛋还挂着粉扑扑的红，水灵灵的神仙人儿，不拘是说什么话，都能哄得旁人应下来。
吴长庚也不知说了什么，只发觉自己再一抬头，周慈青已经眉开眼笑起来，稀里糊涂地就应下了他所有的要求。
木床还没在收拾妥帖的小屋里放热乎呢，就已经移到了主屋里。炕挨着床，床贴着炕，周慈青夜间翻个身的动作再大些，俩人就能滚一块去。
此事稍作不提，三月十五那日已到。
这街头巷尾都热闹得紧，尤是那家脂粉铺子最甚。围观的行人挤挤挨挨，摩肩接踵，甚至还有专门的衙役被差使过来维持秩序，免得出大乱子。
县城内其他地儿就冷清不少，那些铺子的老板冷哼一声，干脆关门大吉，去瞧瞧那家脂粉铺子到底是要弄出来个什么鬼名堂。
苏知乐在店里的二楼那可是坐立不安，干脆站起来打着圈儿地走个不停，看得人眼晕。
吴长庚就瞧着周慈青，他正拿着包子啃。
苏知乐是等不及了，天不亮就在吴家小院外喊人，惊得大黑直朝外头汪汪叫唤，不知又惊起了几个人。
周慈青叫吴长庚从温暖的被窝里挖了出来，换衣洗漱。起得早些，连饭都没吃就来了县城里头，他还憋着一肚子气呢。
他这里不紧不慢地吃了两个包子，喝完一碗油茶，饱了。
吴长庚一直目不转睛地盯着他，眉间隐见几分郁气。
周慈青问：“长庚哥，你还要吃么？”
吴长庚摇头：“我已经饱了。”
“你是不适应这地么。也是，外头吵闹得紧。”周慈青懊恼地拍拍脑袋，惭愧地说，“光顾着让你过来瞧瞧我们生意如何了，却没有考虑妥帖，这都是我的错。外头实在热闹，连对面的茶坊都座无虚席，订不上位置。左右也待不了多久，你先暂且忍一忍。”
吴长庚回他：“无碍，不必忧心我。”
苏知乐急忙说：“都这个时候了，你们怎的还有心思闲说呢。”
“急有什么用，还不如坐下好生瞧着。”周慈青淡声说，“人是早先找来调教好了的，店里头卖的这些也是咱们挨个仔仔细细检查了的。若是这都应付不下，不如别做生意了。你回去读书，我回去种田，岂不妥当。”
苏知乐悻悻坐下。
吴长庚想说些什么，却又闭上了嘴。
周慈青敏锐发觉他的心情低落了几分，他握上了吴长庚搁在桌上的拳头，说：“如今眼看着我就要做起来这生意了，我心里头未免还是有些慌张，觉着处处还是有些不如别人的地方。多亏长庚哥坐在这，我心里头倒安稳不少。”
吴长庚未发一言，眉目间却舒缓不少。
周慈青心里头也好受许多，他的嘴角也落上了几分笑。
苏知乐觉着怪异，眉心刚皱了几分，将要说话。只听得外头一声锣鼓骤响，如雷霆一般劈断了他的神思，唬了他好大一跳。
方才要说些什么他也给忘了个一干二净，他也和旁的人一起，低下了脑袋去瞧外头发生了什么。
苏知乐从外头雇来的人敲响了锣鼓，将爆竹烧得噼里啪啦作响，也是图个好彩头。
女掌柜面对外头人山人海也不怕，笑弯了眼：“多谢诸位客官大驾光临，愿意来给咱们小店捧场，惠娘在此感激不尽。恕惠娘无礼，客套场面话不多说，好让各位一早就来等着的客官瞧瞧店中所售之物的真面目。大家也好生瞧瞧，我们东家此前所言究竟是真是假。”
真是巾帼不让须眉，这位女掌柜当真是好口才，说的话不仅不叫人烦腻，还三言两语就提起了旁人的好奇心。
众人都凑近了不少。
红绸缎子拆下，之前搭在牌匾上往下垂的红布扯开，叫牌匾也在今日得以重见光明。
众人抬起脑袋，瞧见那牌匾上金光一闪，“蔻颜坊”三个大字龙飞凤舞地横在上头，不容忽视。
它这下边儿还有一道小匾，识字的便一个字接一个字念出来：“还你青春永驻，美貌如初。”
做生意最要紧的就是吹嘘自己，便是一粒米都能夸出一朵花儿来。当朝百姓早先就已知晓，笑笑便罢，谁也不曾将此当做回事。
大门敞着，往内看，嚯，店里东家绝对是花了大手笔——瞧那不知从哪运来的石砖，竟然雪白洁净，虽是有些纹路肌理，也是别具一格之美。涂在墙面的白色石灰粉自是不必说，在周遭点亮了壁灯之后，亮堂堂的，比外头悬着的明日照耀下还要亮眼不少。
那些胭脂水粉分门别类地摆在柜面上，每处都有铜镜，柜后站着满面笑容的年轻女郎。
本是女子所用之物，请来的皆是女子也不足为奇。众人还待细看之时，就见里头走出两名女子。
在店铺前有一半人高的小台，放了张竹椅。
面貌普通，丢进人群里也找不出特色的女子就坐在椅子上，双拳握紧，眼珠不敢往人群瞧。
另外一名女子瞧着清秀温婉，落落大方，还笑着安慰她：“别担心，听我说的做就成。”
苏知乐凑在周慈青身旁说：“不枉你调|教她好几日，这名妆娘定会叫他们大开眼界。”
周慈青摇头笑笑：“是她自个聪慧。”
寻常没个乐子，只能在茶坊听个曲儿，瞧瞧歌舞，百戏，再多的热闹是凑不完的。
今儿个倒是独一份，他们倒是要好生看看，如何让人从寻常变美人！
只见那名妆娘在女子脸上不知涂涂抹抹了什么，她的脸蛋瞧着倒是细腻了几分。
男子不觉有什么，女子们却是已经捏紧了手帕，立时看直了眼。谁不盼着自己的皮肤更细腻柔软，这肉眼可见变好了几分，是再多天花乱坠都无法让他们心安的。
再见妆娘从一玉盒里抹来一粒膏脂，点在女人额上，双颊，鼻梁，下巴，慢慢涂抹开，又拿那柔软的扁状棉饼轻轻拍开，连带着还涂了脖颈。
围观的群众不由瞪大了眼睛，交头接耳的声音大了不少。
“白了，竟是白了不少，她的脸瞬时好似冰肌雪肤！”
“不妥不妥，连唇上都没了血色，有什么好看的？”
“急什么，瞧着这才是第一步呢。”
窃窃私语逐渐散去，那妆娘还在继续。
她又打开了一个长盒，盒里似是胭脂，瞧着尽是是红艳艳的色泽，只是有深有浅，不全一样，还有一方尽是闪亮亮的白色。
妆娘拿出毛笔似的杆子，在那盒子里沾了之后，又在女子眼圈上涂抹，点染。不过一会儿，那眼皮就带了色泽，还有几分妖媚。
又是一只黑笔，在女子上眼睑勾着，又到了眼尾，一道惑人眼线而成。
另拿一只笔，又在下眼睑涂了几下。
“快快快，掐我一下，好叫我知道，那可是错觉？怎的她的眼睛变大了不少！”
“非是你看错，我也瞧见了，眼睛当真变得明亮有神了许多。”
“简直……简直化腐朽为神奇了！”
妆娘不停，又拿另外一只笔在眼眶、鼻梁上轻涂。平地起高楼！女子原来那扁平的鼻梁骤然高挺起来，好一场鬼斧神工之手法！
再是眉毛，又是抹粉，又是拿笔涂，竟绘成了细细弯弯的柳叶眉。
再来又是唇脂，涂上后，血色不知好了多少，还变化了唇形。原来的唇瓣平平无奇，后来的竟饱满漂亮。
有些女子在闺中好友耳边窃窃低语：“这个颜色我不大喜欢，太轻浮。”
友人道：“我倒是觉着美艳大方，极醒目。”
听见她们低语，也有人道：“想是唇脂定然不止一种颜色，总有你喜欢的。”
说者无心，听者有意。众人眼睛都比来时亮了不少，打定了主意要进去好生逛逛。
这还不算完呢，只见那妆娘又持来一只满是绒毛的笔，沾了沾粉，在女子面上涂了几下，那女子眼瞅着脸蛋小了不少！
再来颧上又涂了粉嫩嫩的脂粉，血色一下上去了，比一开始瞧着白如女鬼，放在夜间不知会吓死多少人的状态不晓得好看多少。
妆娘结束后，将女子拉了起来。
女子抿嘴微笑。
台下雅雀无声。
作者有话说
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第14章 第十四章
