茶坊内，别说那些平民百姓了，便是些有钱有势的乡绅，富商和吏员，都抻长了脖子，睁圆了眼睛。

他们自是也拉着身旁的人叠声论道：“你们可瞧清楚了，不是我眼花吧，当真是普通人变美人了！”

“可不是，传说中的易容术也不过如此吧。”那些不羁的少年人是这般猜测的。

商人们捻了些酸：“可是那苏家小子出的主意，他父亲倒是个好命人。这叫什么——长江后浪推前浪，只怕是开业后门槛都得被踏破吧！”

“大兄莫要担心，让这小子且得意着。如今他叫咱们县里头多少人前来围观此次开业，可又想过如何招待？如此生事，只怕会失礼于不少人。咱们且冷眼看着吧！”

几人抚须，面向而笑。

茶坊对面便是蔻颜坊，二楼的苏知乐亦在忧心此事，他便将自己的烦扰说给周慈青听。

周慈青喝了口苦茶，脑中清明了些。他看向苏知乐，平静地说：“依你之见，该如何行事？”

苏知乐被他盯着，脑中一片空白。

他支支吾吾地说不出来，脑门上尽是些汗珠，擦也不敢擦，面皮慢慢地涨红了。

周慈青并不用失望的目光瞧他，笑道：“我也不难为你，你过来。”

苏知乐马上乐颠颠地跑过去，瞧着周慈青的目光仿若再生父母。

周慈青吩咐了几句，说：“这位惠掌柜可是位聪明人，一点就通。你也不必事事都揽在自个儿身上，待生意做大了，免不了还得把手底下的事交给他人。你便是有三头六臂，也无法面面俱到。”

苏知乐露出若有所思的神情，他拱手说：“周叔，受教了。”

待他下去，周慈青面上还是欣慰之色。

吴长庚不免觉着有几分好笑。

周慈青脖子一扭就瞅见了他脸上的笑，这下换他双腮染红了，有几分羞恼：“长庚哥，笑话我作甚？”

吴长庚问：“周叔？”

周慈青又羞了几分，他故意逗苏知乐玩呢，哪里想到竟叫吴长庚捉了个正着。

他眼神胡乱瞟着，嘴里还在道：“此事原就想告诉你，不过不大要紧，忙来忙去竟忘了。苏员外是个周到人，先是以礼待我，后叫我领着苏知乐做生意，于是便索性同我称兄道弟起来。”

话毕，他急急地端起一杯茶喝下，想是要掩去尴尬无措。

因着喝得太急，竟呛了水，不自觉地咳了起来。立时便面红耳赤，双眸润水，更是慌张。

吴长庚忙忙过来抚着他的背，轻拍几下。

周慈青体态实在是风流纤瘦，便是衣衫再如何厚重，也不能叫他壮硕起来。吴长庚一拍就能摸到他那细伶伶的骨头，也没个几两肉，不自觉地就皱起了眉头。

“还得好好养养。”

周慈青听得这话，不由嘟囔：“又不是生的病，不小心喝了茶水呛成这样。长庚哥，你也不用把我当什么精贵少爷养着，我自己晓得的。”

楼下脂粉气渐浓，周慈青倒不觉有甚，却见吴长庚折了眉心。

他握上了吴长庚的手，这下指腹贴着掌心，摸上了猎户常年打猎干粗活变厚实的重茧，糙，硬。

周慈青心里奇，又痒痒的，竟用指腹去摩挲两下。

他不自觉做了这事儿，是仗着人亲昵不同他计较呢。

吴长庚扭过脑袋瞧他，眸色沉了几分。

周慈青吓着了，缩回了手，他涨红了脸，方要解释。

吴长庚已经开口：“这里已经不用你坐镇了，不若趁着人还未涌进来，先离开。”

周慈青也站了起来，紧跟在他身后。

二人一前一后从后院里走出，周慈青还欲张嘴问方才的事可曾介意。

吴长庚已然转过身，同他说起买些种子牲畜回去养着。

见他对方才的事不放在心上，周慈青便也不上赶着讨嫌了。

说起牲畜，他倒是想养小猪得紧，忙忙拉着吴长庚说是要买些猪仔回去，养到过年就有卤猪肉吃。

而另一边，蔻颜坊迎来了不少客人。

好在大都是来瞧个热闹的，看完后便离开了，想着下回空闲时再看看这蔻颜坊有些什么好东西。

也有不少对金光闪闪的牌匾和光景整洁的内店望而生畏，竟缩回了踏出去的脚。

即便是如此，客人依旧多得店中装不下。

苏知乐按此前周慈青安排的对惠娘叮嘱了一会。她是个聪明人儿，只要给指个明路，放权给她，她就能将这事儿办的漂漂亮亮，不让主家操心分毫。

从其他店调来的伙计在惠娘的料理下，自是各司其职，也没得迷乱糊涂。

她自个儿满面歉意，对着那些客人们道：“小店承蒙诸位客官抬爱，生意繁忙，让诸位久等，实在抱歉不过了。惠娘在此先告个罪。”

又说了店铺内的一应妥帖服务，还需等上半柱香。又是给优惠的凭证，又是送些小礼物，还不忘进去催催店中接待的女郎们。在那铺子外边，又唤来几位妆娘来给客人们解释产品。

如此一来，烦躁、催促、骚动等乱象，一概都免除了，还对这店赞不绝口。

苏知乐见状心喜，同云生说：“周叔的眼光是顶好的，我呢，真是拍马都不及。”

云生笑嘻嘻地说：“哪能啊，少爷您跟着多学学，日后也是能这样的。”

瞧瞧这，让人看作是桩烦心事的客太多，三五两下就给稳妥安排了。

真真叫人又酸又气，直叹苏家不知从哪找来的利落人，真是半点不输男子。缘何他们就不能慧眼识英雄，做这匹千里马之伯乐呢！

好容易店里走上正轨，苏知乐尚未松口气，便听有人拔了声，巴巴地问：“惠娘，先前你家小东家吹说自家店内所卖之物，从头到脚都变样儿，我等可是听得真真切切。方才我们可是只瞧了脸上涂涂抹抹的，想是还未展示完。既然人这样多，不若趁此机会，一一告知我等，可别叫人扫兴才是。”

随声应和者不少。

苏知乐赶紧去寻周慈青，却哪儿都不见他的身影。

后院门房告知：“周先生早便跟着那位人高马大的友人走了。”

苏知乐默默无言。

他这跟个无头苍蝇似的，惠娘却早有法子应对。

她是一点都不急，还亲身上阵叫跟在身边的女郎拿了一木箱的瓶瓶罐罐出来，满面笑容：“既如此，那惠娘就斗胆将店内所用之物告知大家一二。”

*

周慈青一连打了两个喷嚏，他揉揉鼻子，嫩白的鼻尖儿红了。

吴长庚看他。

周慈青忙说：“没生病呢，不过鼻子有几分痒意，揉两下就畅快多了。”

吴长庚看了好几眼，才就此饶过他。

周慈青又拉着他说：“长庚哥，瞧这只粉猪崽子如何？”

吴长庚常年同牲畜打交道，自是会看这些。

他拎起哼哼胡乱直叫的猪崽子，点头：“不错。”

周慈青立刻就付了钱，收下这只猪仔。

“买的还是只小母猪，待它长大了，许是能生下更多的小猪仔呢。来年我们就有数不清的猪了。”周慈青掰着手指细算。

吴长庚没去搅散他的美梦。

他二人又买了两只小羊回去，再来是种子，又给周慈青买了点吃食尝着。

吴长庚牵着猪羊，手持菜种，不大能空出手。周慈青乐得伸手喂他，饼子撕碎了，还要喂到嘴边。

来来往往的行人都瞧着呢，周慈青也不嫌丢人，眼儿都弯成了月牙。

吴长庚脸皮都泛着薄红，幸得他比之周慈青肤黑，瞧不大出。

可他却不曾出言制止周慈青。

周慈青漆黑的眼珠子亮得紧，靠在吴长庚肩膀处同他咬耳朵：“我们关系亲呢，才这般腻歪的，旁人我是理也不理的。单是你我才如此行事，行得正坐得端，不怕瞧呢。”

吴长庚脖子一扭，面颊就蹭到了周慈青玉白的脸蛋儿，长睫毛也是打着颤。

他猛地一回头，心鼓跳如雷，有只找不清路的小鹿在里头撞来撞去似的。

“欸，长庚哥，你瞧！惠娘在说从头到脚有什么护理的呢，定是有人出言质疑此前苏知乐的话，才来了这样一遭。”周慈青面露微笑，尽在他掌控之中。

吴长庚斟酌着用词，才道：“你这倒是步步为营，环环相扣，我不如也。”

他眼带笑意，面色平和，是发自内心的赞叹。

只是嘴里有些发苦，活似苦瓜黄连一起塞他口中，还不得不嚼着咽下。

周慈青扭头就是略有得意之色，他挨近了吴长庚，哄着：“还得是多亏了长庚哥你呢，若不是你在，我早也没命了，哪还能有今日呢。救命之恩无以为报，唯有……”

吴长庚涨红了耳根，痴愣愣地盯着他嫩红的嘴巴，上下一张便是：“以身相许。”

周慈青乐得白嫩的脸儿都晕出了红，仰靠在吴长庚身上，说：“我可就是浑说的，长庚哥，你可别生我气。你恼了，我可是受不住的。”

吴长庚只一摇头，叹道：“好个促狭鬼。”

周慈青拿眼细细瞧他，不见愠色，方才放了心，去瞧店里头了。

惠娘已是说完了如何护理那一头乌黑的秀发，路人，客官，还是凑热闹的都张大了嘴。

周慈青混在里头，还能听见他们止不住地交谈。

一人道：“我可不曾想到，单是洗个脑袋就要费这么多事儿，柴火烧着的水都不知要提多少桶。”

另一人答：“原就是为的那些有钱人准备的，洗发的咱们买了倒是不觉有甚。可那护发膏和精油便是不必了，不值当。”

更有人插嘴：“那可说不准，左右价钱差不了几许，若是这头发生得不好之人一咬牙买来用用也是有的。”

“浑说！那精油巴掌大一瓶，能同小臂长的洗发膏相提并论么。”

周慈青翘起了嘴角，不怕有争论，就怕无人理。

惠娘拿起了周慈青最紧要在意之物，也是他同苏知乐开这蔻颜坊的关键。

“此物乃是香皂。”惠娘一笑，“我说这名字大家便也能知晓，是用来洗身子的。先前洗发不便，我就不用给诸位客官瞧了。如今这物倒是简单。”

她吩咐手底下的人取油和水来。

待两只白皙的手沾满了油后，再去用那圆圆的香皂擦拭，三两下手掌就打出了白沫，轻轻搓揉，再放入清水中。

拿出来后，惠娘翻着手掌，叫人看：“是半点油污都不见了。”

底下人忙忙抵了手帕擦洗，惠娘又道：“之所以斗胆称它为香皂，自是因着此物在洗后，会残留余香。诸位客官可尽情挑选自个儿喜爱的香气。”

又说了价钱，只需几百个铜板，便宜得紧。旁的买不着，难道此物大家还不能买么。

至于脸上护肤润肤的，又有去死皮的磨砂膏，抹身上的身体乳，自是不必多提。

却说蔻颜坊经此一遭，一战成名了。