入夜，天色暗沉，夜凉如水，圆月高悬。
周慈青如何也静不下心，他坐院子里等着。因着无事可做，他便逗起了大黑，心里头也思量着做生意的规划。
外头脚步声渐起。
吴长庚家住得偏，不在村种，多数时候听不见村中人往来的脚步声。
大黑也没胡乱吠叫。
周慈青立马站了起来，跑在院门处，笑吟吟地看着那道渐行渐近的身影。
吴长庚还是穿着那一身短打，冬日的夹袄早已褪去，身形高挑劲瘦，瞧着便孔武有力。
他腰上束着木筒子，里头装着几支利箭，都是他这些年攒下的宝贝。箭头是铁制的，平日里还都磨了又磨，免得生锈了。
背上是一柄长弓，此为六石弓。吴长庚可轻易拉起，奋力一射，连虎狼都不在话下。
周慈青便不大行了，他连弓都拉不开，拿起都嫌费劲。
吴长庚乃是猎户，射艺高超，气力又足。他本该是军中好苗子，将来升官发财亦是手到擒来。
可如今军户不受重视，且声名狼藉，还是拿钱所雇。说不得上头就有人打压，不如乡间平淡快活。
此事稍作不提，吴长庚入山间一趟，收获也是颇丰。
他右肩抗弓，左肩持背篓，里头皆是猎物和采来的药材。
周慈青就瞥见了兔子和鹿，再来便是两只山鸡。
他近些时日吃得也多些了，屋中还添置了些家具、衣物。屋里可不只是多了张嘴，吴长庚再不能如此前那般逍遥快活。
自是不再一人吃饱，全家不饿。
吴长庚这也是头一回碰上有人等的滋味。
从前他是独自一人打猎，归家后屋中一片昏暗，不似其余人家中那般温馨欢乐，阖家团圆。穿过了饭菜烟火香，跨过了几口人家低声絮语。
本该是冷烟冷炉，黑蒙蒙的屋子，只有大黑会踏着爪子朝他奔来。
本该如此……
而今他家中点燃暖色烛光，饭菜焖在灶屋里，烟囱钻出淡淡清香。
模样好看的少年高高举起橘黄灯笼，身披遮风大氅，满目期待和笑容，同他说：“你回来啦。”
-
吴长庚披星戴月归了家，放下战利品，先去洗漱了一遍。
大黑兴奋得很，老是在他腿边打转，不时低吠两声，吐出舌头，背后的尾巴晃出残影。
周慈青去喂鸡喂羊喂猪了，他也不让自己闲着，好日子是两手忙活出来的。
他也不忘同吴长庚说：“长庚哥，饭菜在锅里焖着，打开了就能吃。我没有等你，自己先吃了。”
吴长庚应了声好：“下次也别等我，免得饿着了难受。”
周慈青都笑着答应了。
“大黑我也喂了，你可不要瞧着它想要就都喂给它。”周慈青不忘转过身提醒吴长庚。
吴长庚又是一句好。
他去揭开了锅盖，竹条支着的蒸笼片上，隔着三盘菜，一碗饭。下面是滚烫的热水，灶膛里的文火一直燃着。
余温尚在。
还不曾彻底升了温，灶膛处便是最暖和的地儿，大黑常常在那趴着取暖。
菜有粉蒸肉，清炒蘑菇。许是顾虑到他的胃口，周慈青还做了一道牛肉饼。三块巴掌大的厚饼子，闻着便喷香诱人。
吴长庚喉结上下一滚，敛去了眼中暖色。
周慈青忙活完了就坐在桌旁，瞧他吃饭。
他掰着手指同吴长庚说清自己今日所做之事：“第三日大抵就要同那些商人见面了，我们这生意早晚会做到全天下人尽皆知。”
吴长庚抬起头，借着从窗外轻轻挥洒下的月光，桌面左右摇曳的烛光，看清楚了周慈青明亮的眼眸，里头映着勃勃的野心。
如烈火燎原，上下跃动。
吴长庚喝下一口水，同他说：“我知晓，你定是能成功的。”
周慈青这时候才稍微显出点儿羞赧来，他道：“也是多亏了长庚哥你呀。我这回可不是翻来覆去说什么救命恩人，我知道你也不爱听。我从来没多大的野心，也不知自个究竟能否做到。倘若不是你一概支持我，我怕是做不成的。”
他不知自己在吴长庚眼里究竟是何模样，这个世界本该是浅显易懂的常识，他有时竟也懵懵懂懂，模模糊糊。
换成其他人，不说对他生出些疑虑来，也是哄着骗着他，将他那些方子卷了去。再不然便是不信他的话，只是平静疏远他。
吴长庚说：“幸得早些年前读过一两本书，同家里逃难来时也见了些世面，不至太过蒙昧，晓得你能成事。”
周慈青心道定然不止如此呢，世间能完全信他人的又能有几人。
他朝吴长庚露出个笑脸来，说：“长庚哥，快吃吧，这饭菜放凉了也不好。”
吴长庚便听他的，周慈青又说起了话：“我还不单单只是想做这脂粉生意呢，纸张我也想沾染。”
周慈青笑着道：“我知现在纸张算不得少，可若是方子再改良些，染上色，亦或是做成花笺，又或是书签，同样能翻出花来。虽说前代有了，现在便不能做得更好了么，我看不尽然。”
后世的文创行业为何向来兴旺不休，便是有需求，且商人们总会层出不穷，千方百计地想出来赚钱的法子。
他不过是站在前人的肩膀上有了些主意罢了。
周慈青又道：“再来便是，苏家还有个造纸的铺子，如若舍弃，便要亏损些钱财，又让一些人平白没了营生，反倒不美。我们如今住在吴家村，也可给村中人提供一些活计，好叫大家能过个肥年。我……我也不愿瞧着他们一向误解你。”
后头那句话周慈青说的轻，似是有些羞赧，到底是说了出来。
可刚一出口，双腮就染上了红。
吴长庚吃的饭菜都是咸口，不见甜的，那碗麦饭也是尝不出多少甜蜜的滋味。
可他吃着这些饭菜，竟吃出了甜味，一路淌到了心田。
他吃过了饭，就忙着去清洗碗筷，还同周慈青道：“可惜谈判时我不能陪你去了。”
周慈青不在意地说：“这又如何，只要我想着你，我心里就平静了。”
吴长庚怔怔看向他。
周慈青猛地反应过来自己方才说了些什么轻浮话，耳根也红了些。
吴长庚收回了视线，换了话道：“我这几日进山采些新鲜的人参来，再交与药铺掌柜的炮制，药效定要比那些陈年的好些。”
周慈青不由触动，他道：“还是长庚哥好，总关心着我。”
吴长庚不作声了。
二人都沉默着，又想拿眼去瞧，又觉着有些不大好意思。
外头大黑的犬吠打断了他们两人的静默，周慈青拔腿就跑出去瞧了。
也不是什么大事，不过周慈青养的小猪崽子在挑衅大黑，一狗一猪水火不相容罢了。
周慈青看得乐了半天。
*
两日后。
放过猪羊后，周慈青便把家里头的猪羊鸡鸭鹅犬都给锁在院内，方才慢条斯理去村口处，坐上了苏知乐的马车。
苏知乐啧啧称奇：“果真是人靠衣装马靠鞍，瞧瞧你这，哪里像是个羊倌。”
近日以来，周慈青一直在乡间放羊，于是苏知乐便抓着此事打趣。
他说的也是实话。
周慈青生得一副齐整模样，面如春晓之花，体态风流。头发虽是只用带子扎起，却穿着月白色箭袖，外头是石青色的褂子，等着玄色白底小朝靴。如此瞧来，可不真就是从哪里来的神仙公子人物么。
周慈青睨了他一眼，苏知乐心里一突。
他便敛了面上的笑，乖乖坐好，低了脑袋不作声了。
周慈青半天才同他说：“脸是门面，尤其在谈判时。你的一言一行便会让人看在眼底，是以要时时注意，不可率性而为。”
苏知乐乖乖应好。
云生乐了，他们少爷在家中可谓是混世魔王，夫人老太太是管不住的。唯有老爷和面前这位才能压住他的性子，不叫他混账。
周慈青又问：“你是如何对付吴愣子一家的？他们那俩孩子今日倒是老实。”
苏知乐面上又见得意之色，他饮了口桌上的茶，差点儿叫这路上颠簸的马车晃出茶汤来，便黑着脸搁下了茶水。
车夫扭过头便探头探脑地悻悻告罪：“少爷，前方有块石头，一时不察，叫马车压了过去。”
苏知乐摆摆手，颇为不耐：“行了行了，我已知晓。”
他扭过脖子，对周慈青说着此前还未说完的话：“他们哪里惹得起我们家呢，我昨日便叫云生说了，若是他们再敢胡咧咧，生些事端出来，便叫村长把他们撵出去。吴家村虽是他们的地儿，但村长既是一村之长，又是他们的族长，定是有些法子的。”
他略抬了抬自己的下巴，轻视道：“我家为吴家村修了地，还找来了夫子，逢年过节又为他们发些钱财。况且我也做了你同我昨日里说的，咱们坊里做工要人，要选的自是吴家村的人。可若是真得罪了我，吴家村什么也拿不到。看在利益的份上，村长便不会得罪我们。孰轻孰重，岂能分不清。如此一来，他们家便不敢再来招惹。”
周慈青笑笑：“发卖么……”
苏知乐愣了：“什么？”
周慈青摇头，笑着夸他：“你做的很好。”
苏知乐哼了两声，心里头又不免为之窃喜。
二人说笑间，马车一摇一晃便来到了县城内。
封陵县城，最大的酒楼之上。
二楼包间里坐了不少人，对彼此来意心知肚明。这些人又不免腹诽，那苏家人不知打着什么主意，亦或是小辈不懂规矩，竟将他们这些死对头邀一块了。
不过做生意么，不拘小节。无论心里头怎么嘀咕，面上仍是挂着笑容，同人举杯换盏，觥筹交错起来。
哪怕是面前坐着的是恨不能咬下一块血肉的对头，都得堆起笑脸相迎，免得叫人看了笑话。
外面脚步声传来，听那声儿想是不止一人，就不知是多来一位同他们竞争之人，还是那位苏家公子总算姗姗来迟了。
待小二将这门一推，他们心中便有了分晓——
“诸位叔伯，小子来迟了，便在这儿同诸位告罪。”
苏知乐虽是常被他爹训斥，但也是知礼的人，生得也风流倜傥，到了外边也能拿得出手。
“哪里哪里，苏公子也真是一表人才。”
“你比之你爹更胜一筹，可谓是青出于蓝更胜于蓝啊。”
“这可真是长江后浪推前浪啊。”
苏知乐听着这些恭维的话可乐不起来，他心里头也是直打鼓呢。
来前他因周慈青在他身侧，心里正得意呢。可周慈青问了他爹是何打算，如何不来此地镇着，免得叫这些老狐狸们占了便宜去。
他便一一告知周慈青他爹的打算。
前日他去寻了周慈青，问清了他那些主意时，心里拿不定主意，便去问了他爹。
哪知他爹越听越喜，直言周慈青乃是百年难得一见的行商天才，若是这时不扒着他的大腿，往后再无乘风之上九万里的机会了。
这样一来二去，苏知乐他爹便全权交于他们手中，万事皆有他兜底，放手去做便是。
周慈青听了这话后，心中也有了定数。
不知他如何考量的，竟是叫他去当这主事人。
苏知乐心里惶恐，口中吃了一大把黄连，好似有人扒了他身上的衣物将他推入菜市口，慌得不行。
他这心还跟油煎似的，同众人寒暄几句后，便坐了下来。
所幸周慈青一直在他身旁不曾离去，他这才稳了不少。
他又同这些做惯了生意们的老狐狸介绍周慈青，说是他们家中最紧要的掌柜。不论信与不信，反正苏知乐话是撂这儿了。
周慈青应酬时可比他炉火纯青，就像那鱼儿滑入了水里，三言两语便能得旁人青眼。
这不，便立马有个和他同姓的周员外跟他拉近了关系，还说他们说不准往前走个百年会是本家呢。
也是当着苏知乐的面儿不好挖人，免得生意做不成，不然早也勾搭上了。
周慈青心中也有不耐，同这些人打交道无非利益二字。面上挂张假笑，你方唱罢我登台，还不如同苏知乐这个天真公子哥儿说话。
更是不如他家长庚哥痛快。
生意人么，满肚子里的弯弯绕，心眼儿少说也有八百个。
吃喝间，这话也就入了正题。
苏知乐搁下了筷子，人都有眼色，也都放下了筷。
周慈青却闷头吃着，活像看不见似的。反正老狐狸们都不去注意他，何苦饿着自个。
苏知乐差点就失态了。
好在周慈青也不是第一回这般糟蹋他了，他哪里有什么慌得呢。
苏知乐深吸一口气，道：“各位叔伯也知，做生意讲究的便是诚信痛快，不可做那反复无常之人，我也不瞒大家，绝不扭扭捏捏藏着掖着。那些东西如今就只有我们苏家才弄得有，便是想仿制也难，且仿出来的也终究不如原版。”
此话一出，众人面色变幻莫测，却点头应是。
周慈青心中失笑，苏知乐这般作态，倒是有还几分唬人。
苏知乐紧跟着说：“我也不是那般为难人的小人，家父也在来前殷切叮嘱我，叫我好生听各位叔伯的话，不可莽撞。可那货量实在不多，又不可将方子叫出，我便想着，只能叫诸位一同在场，价高者得。且我们苏家只在封陵县贩卖，至多送送人，绝不卖出县外。至于得了这货源的叔伯要如何贩卖，去哪贩卖，作价几何，我们是一概不干涉的。”
他一口气说完了这话，便闭上了嘴，叫这群老狐狸们自个思忖去了。
有人便问：“你们家能供应多少？”
苏知乐比了个数。
“底价如何呢？”
“这便看叔伯们怎么买了，总归是起自原价的。”
在场的人都不由皱紧了眉，既舍不得到嘴边的肥肉，又觉着花钱实在肉痛。
左看右瞅，又不免防着其他人。
真真叫人苦不堪言，好个滑不溜秋的小子，也不知是他的主意还是别人出的，倒是伶俐极了。
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下一本文《皇子穿到现代后向古人直播日常》
文案： 元宁，乃冷宫弃妃所诞之子，爹不疼娘不爱，宫中人人都能踩他一脚。
突然有一天，他脑子里多出一道声音，说是能让他穿越到未来直播。
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第18章 第十八章
