指尖残余的汤汁洗净了，江鹤雪取了绢帕，慢条斯理地擦拭。

“你晃晃头。”她指使。

傅妄不明所以，但照做，把头晃得像拨浪鼓。

“听见没？”江鹤雪问。

“听见什么？”傅妄不解。

“你脑壳里的水声。”江鹤雪收了绢帕，抬脸看他。“傅二，多年不见，你怎变得好为人师了？”

“他爱不爱我，我自能判断，何需你一外人教我？”

傅妄愣在原地，半晌，自嘲般笑了声。

“鹤雪，我是为你好。”他说。“你也瞧见今日宫宴上青原算盘全然落空之境况了，这其中，莫非没有殿下的手笔？”

“有呗。”江鹤雪不以为意。“这场戏演得多漂亮。夫君有此谋略，我也跟着面上添彩。”

“可他这般精于算计，若是用在你身上，该当如何？”傅妄咬牙，恨恨道。

“他利用我。”江鹤雪重复了一遍他方才所言，不觉好笑。“先前我不过一无依无靠的布衣孤女，有何处予他利用？”

“遑论如何，你都是镇北侯嫡女。”傅妄步步紧逼。“鹤野都本应是镇北侯世子。”

“镇北侯虎符在握，他而今娶了你，日后又助你与鹤野相认，你姐弟二人，不都会为他所用？”

“你少说这般的话。”江鹤雪不赞许地摇摇头。“我们既是夫妻，便是一家人，鹤野日后还要唤他‘姐夫’，何来为其所用一说？”

“他大可扶鹤野夺回世子之位，承镇北侯兵权，以他能耐，这兵权会真落到鹤野手中？你二人岂非他的傀儡？”

“何况，鹤雪，”他走近她，灼灼目光紧锁着她。“殿下不比几位皇子年长，又是而今堪称‘说一不二’的国师，你怎能笃定，他对那把龙椅无动于衷？”

“慎言！”江鹤雪退开，未拭净的水珠甩他一脸。

她确实从未往这方面想过。

依着先前，她与沈卿尘，本该在应付过青原，她与弟弟相认后，一拍两散的。

可走着走着，却走到了如今境况。

她并不认为沈卿尘是醉心权势的人，但也无法否认，傅妄这番话，着实让她心中生了警惕。

“好，那不说他，说你。”傅妄抹了一把脸上的水，浑不在意地问。“你当真爱他吗？”

“鹤雪，你觉着爱是如何？是令慈对镇北侯那般？”

江鹤雪摇头，给不出确切的答案：“各人各有不同罢。”

“那我换个方式。”傅妄不依不饶。“你而今是觉着，除却殿下，这一生与任何人相伴都不如意，还是——”

“和他共度这一生也不错？”

“也不错。”江鹤雪并未犹豫。

在遇到沈卿尘前，她一直觉着，同弟弟相依为命过一生，是上上之选。

也从不认为自己需要成亲，寻个郎君搭伙过日子。

傅妄笑了起来：“可若爱一个人，合该是头一种。”

“最后一遍，傅二，这无需你教我。”江鹤雪退了一步。“你喝醉了。”

“兴许吧。被你骂几句，清醒了不少。”傅妄直了身，叹息。“关心关心你。”

“我与殿下同是男子，或许看得比你更真切。你不愿听，也罢。回去吧？”

江鹤雪无谓地点了头。

“休憩的客殿，这般偏僻吗？”忽而，她听得一道青原语，寻声望去，竟是哈斯公主跟着宫女在向更偏僻的一处宫殿去。

“客殿不会如此偏僻。”江鹤雪皱了眉。“又在搞什么名堂？”

“雪梅，随我来。”她当机立断道。“傅二，代我去找殿下。”

“你去做何事？”傅妄抓了她一把，也意识到了不对劲。“哈斯公主同你何干？”

“还把我当友人，便听话照做。”江鹤雪看了眼匆匆离去的二人，来不及多解释，抓着雪梅就追上前。“公主，留步。”

她讲的是蒙州方言，哈斯公主停了步，看清是她，弯唇笑了：“是你，王妃。”

“公主是在寻客殿休憩？”江鹤雪瞟了眼那宫女。“本王妃瞧着这宫女好似走错了路，不若叫本王妃的宫女引你去找？”

其实雪梅也不认路，但终归是她的人，信得过，在宫里转转都无妨。

“那王妃……”哈斯公主犹疑。

“本王妃瞧瞧她识得是哪条路，公主舟车劳顿，先随雪梅去休憩吧。”江鹤雪急着将她支走，生怕下一瞬再出变数。

又以龙邻语对雪梅重复一遍，叮嘱：“寸步不离地守着。”

好容易将哈斯公主支开了，江鹤雪方抱臂觑着她：“不认路？”

“奴婢引的就是客殿。”宫女坚持道。“先前指路的贵人便是往那处去的。”

江鹤雪笑了声：“那不若你引本王妃去瞧瞧，是哪位贵人如此好静？”

她信自己的直觉，这位贵人定心怀不轨。

事已至此，她便去瞧瞧，再告诉沈卿尘，免得青原一事再出纰漏。

反正傅妄会去寻沈卿尘，她也不担心自己应对不了，便是吃力，待他来了也能解决。

她于是随着宫女向客殿去。

-

宫殿虽偏僻，却并非无人，有两三间耳房外立着守门的宫女。

那名宫女引她进了其中一间，恭恭敬敬地阖上房门：“奴婢守在门外。”

江鹤雪无所谓地点点头，自己上了锁，打量起这间耳房来。

干净整洁，绣竹屏风也瞧不出异常，案上香炉青烟袅袅，她耸耸鼻尖，辨认出是寻常的麝香，只多添了丁香。

莫非是她想错不成？

江鹤雪在房中四下转了，并未觉出异常，只觉炭盆烧得过旺，热得她隐隐冒汗。

她索性熄了炭盆，将窗敞开，放眼一眺，才发觉梅林之外，竟是苏太后的坤宁宫。

她赶忙又把窗阖上了，坐于榻上，手扇着消汗，却适得其反。

不止是热，更是燥，像突发的高热，又比之更难捱。

江鹤雪极快地反应过来了，烦闷之余，更加不解。

她知晓要害的是哈斯公主，是她阴差阳错来此，可她们不过半道换了，且哈斯公主宴上并未用饭食，何来机会中药？

江鹤雪想不通，只觉着应先逃。

她起身，正欲推门，却听外头传来一道男音：“人来了？”

竟是周亦恒。

江鹤雪反手将门小心翼翼地栓了。

“来了，方才我瞧着那小宫女守门，将她支走了。”回话的人是苏敏儿。

“至多一刻钟。”周亦恒吃吃笑着。“她中了药，待殿下来了，生米煮成熟饭，焉有不嫁的道理？”

手脚开始绵软了，江鹤雪不能再等了。

门走不了，她自是擅于翻窗，重支开窗，跳上案几，以肩猛力一撞，木制窗格便碎了一大片。

“什么动静？”外头的周亦恒还没反应过来。

“自是察觉了，要跑。”苏敏儿冷哼。“去追啊！青原的公主，皇宫人生地不熟的，能翻出什么水花？”

脚步声重重。

江鹤雪手虚撑着窗框，瞥了眼稍高些的高度，也未作犹豫地跳下。

足跟酸软，这一下她双膝着地，疼得本能蜷身，却又来不及抑制疼痛。

肉桂与肉豆蔻的浓香钻入鼻腔，几乎是顷刻，燥热感成倍上涌。

是她袖袋里揣着的青原香牌。

肉桂、肉豆蔻和丁香相碰，彼此催.情.之效强化，加之麝香本就亦添欲，这一下来的突兀，她根本受不住。

手颤着去掏袖袋，都几回没解开结扣。

脚步声由远及近，她没法再耽搁，勉力撑着身子，向坤宁宫跑去。

“人呢？”周亦恒的声音近在咫尺。

“这处最近的宫殿便是姑母的坤宁宫，去寻姑母。”苏敏儿道。“灵儿和亲，姑母定心中伤怀，不会错此良机。”

江鹤雪脚步生生转了个弯。

苏家和她这个不甚满意的儿媳之间，苏太后会偏向哪一方，毋庸置疑。

但还有一个地方可以去，她知晓，穿过这片梅林，是荣昌公主沈初凝的芷阳宫。

她没去过，只能碰运气。

江鹤雪凭着直觉选了个与坤宁宫相对的方向，跌跌撞撞地一面向那处跑去，一面继续翻袖袋，要丢香牌。

她从未觉着袖袋的结扣这般恼人，气上心头，牙一咬，手一撕，连着那片衣料都丢了。

凉风一灌，总算是好受了些，芷阳宫的匾额露在眼前时，她也长长舒了口气。

宫门紧阖，几回敲不开，她才恍然想起，沈初凝南下归省，应不在宫中。

当真要命。

江鹤雪弃了正门，又不敢再往旁处去跑，生怕遇着更不利之人。

热意越烧越烫，她站也站不稳，只能扶着宫墙，慢慢挪动。

视线些许涣散，她竟瞧见侧门开了一道细小的缝，一只金钩伸出，去草丛中钩着什么东西。

如同瞧见了救命稻草，江鹤雪奋力上前，攥了那只金钩，不顾掌心被划破的血口，哀求道：“我是恒安王妃，救救我……”

“皇婶？！”金钩落在地上，一声脆响。

疼痛让她神智更清醒了几分，视线回焦的一瞬，她惊愕：“荣昌？你回来了？”

她形容狼狈，沈初凝毫不犹豫地拽着她进殿：“晚些再说。”

江鹤雪脚步踉跄，还没站稳，先被扑面而来的丁香味灌了一鼻腔。

方压下些许的燥热再度烧起。

江鹤雪崩溃了。