他捏着信纸的手，朝着乔淞月站着的位置虚虚一递，那姿态，好似高傲的帝王在赐予臣子恩典。

乔淞月觉得更像是一只狡猾的恶魔在引诱凡人签下出卖灵魂的契约。

戚鸣毓声音低沉，带着蛊惑：“夫人若想看，随时可以看。不过......” 他话音一转，藏着锋芒，“出了这扇门或是动了什么不该动的心思，这纸便会立刻化为废纸，上面记载的所有信息也会跟着灰飞烟灭。夫人定要惜命，珍之重之，凡事三四而后行，千万别做傻事。”

这番话字字句句都在威胁她，他明确发出了警告，以弟弟乔如青的性命为要挟，把她彻底禁锢在这艘船上，不能远离他的视线之内，更不能有任何轻举妄动。

他所谓的“随时可以看”，不过是吊在驴子眼前的胡萝卜，是一个让她心甘情愿留在囚笼里的诱饵。

他确实很会钓。

乔淞月紧握双拳，拼命压制心里泛起的怒火。但最终，她也只是慢慢垂下了眼帘，像之前那样，默不作声地接受了他的囚禁和威胁。

戚鸣毓点了点头，把那张信纸重新放回了匣子里。

迎着初秋微凉的晨光，鳞波点点的河面上，一艘通往霖川的囚舟，破开水流，载着绝望的囚徒与被囚困的灵魂，缓缓驶向了远处。

戚鸣毓依旧靠在那张宽大的榻椅里，看着好像一戳就碎的脆弱模样，都是假象，用不着睁开眼睛吓唬人，光是听着他平稳悠长的呼吸，就能知道谁才是这座囚笼里真正的主宰人。

时间缓缓流淌，也不知过去了多久，久到乔淞月的双脚已经站到麻木，久到她以为戚鸣毓会在这种沉默中安详的死去。

戚鸣毓却突然睁开了眼，冷不丁问道：“夫人，站了这么久，你不累么？”

乔淞月身体动了一下，没有出声，她根本不想理他。

哼，累？

她的身心早就麻木了，比不得他这个冷血无情的畜生悠闲自在。

戚鸣毓放下支额的手，手肘撑在冰凉的书桌上，衣袖滑落，露出一截莹白细腻的手腕。

望着她低垂的脸，淡淡道：“夫人与其在这里耗费心神恼我恨我，不如想想，如何才能让让令弟这条小命，落回实处。你不想早点跟他团聚吗？”

乔淞月这才抬起头，狠狠剜了一眼戚鸣毓。

他终于不装了，要摊牌了么，他到底想要什么！

戚鸣毓迎着她的目光，不躲不避，手下拉开了书桌正下方的一个抽屉，拿出一张纸来。

这纸的质地厚实光洁，边缘烫着精致的金纹，比较奇特的是它的颜色，这是一张大红色洒金笺纸。

乔淞月好奇地盯着那张妖艳的笺纸，这一抹红太过鲜艳了，在舱室里骤然亮起，让人心里有些悸动不安，他跟它实在很诡异。

戚鸣毓明显不这么觉得：“瞧，多喜庆啊。”

他手指拂过烫金的纹路，动作带着无限温柔的亲昵感，抬眸谴倦望向她，勾起唇角：“圣旨赐婚，你我名分已定。然则，夫人与承毓之间，终究还差一道大礼。”

差什么大礼？

该行的礼大婚那天全都有了，当她那天吃白饭吗，从五更折腾到半夜，还漏了哪道礼？

她脑子里走马观灯拼命回想，婚礼前夕，礼事姑姑都教过什么礼，难道真的漏了什么吗？

没有吧，她记忆力向来很好的。

等等，礼事姑姑好像确实教过一个什么礼，被她漏听了，当时女眷们各个含羞带怯，含糊其辞的也没说太清楚。

就是那个那个那个，什么什么什么的......

她那会儿，一心扑在进了侯府如何装凶扮狠辣上，只顾着在腹中打草稿，反正说了也白说，等正式出嫁会有随身麽麽盯着提醒她的。

那是什么礼来着，好像依稀叫什么夫妻间的“周公之礼”？！

是了，当晚乔淞月蛮横异常的把他“赶”了出去，俩人没有同房而寝，自然也就没行那“周公之礼”。

她从来没想过这档子事，所以戚鸣毓的意思是，此次，此刻，在此地，俩人要把最后一道“周公之礼”给办了吗？

乔淞月睁大眼睛，立刻牢牢把双臂抱在身前，护住单薄衣衫。

不，绝不！

这畜生胆敢强来，真要到那一步，乔淞月豁出命也要反抗他，她不会屈服的！挠花他的脸，不，还是直接煽了他比较保险。

戚鸣毓看她表情就知道她心中所想，竟然“噗哧”笑出了声，嘴角弯弯，眉梢微微上挑，给他增添了一丝丝撩人的风情。

乔淞月见他这般反应，整个人更加惊慌恐惧了。

只见戚鸣毓拿着那张红笺纸，清了清嗓音，一字一顿道：“今日，天高水阔，别无闲杂，便请夫人......”

乔淞月屏住了呼吸。

“亲笔签下这婚书吧。”

“婚书”！乔淞月心里发颤。

圣旨赐婚，名分已定。原来他所说的“差一道礼”，竟然是指这个，他要她亲笔签下契约婚书。

在这艘囚笼一样的大船上，在他威逼利诱之后，让她亲手把自己彻底卖给他。用这一纸文书，把她最后一点名义上的自由和尊严，彻底钉死在这桩肮脏的交易上，而代价，就是弟弟如青的命。

他可真会诛心啊！

她是该庆幸自己保住了清白？

还是替自己悲哀，毕竟她将要自己出卖自己了。

屈辱叠加着愤怒，瞬间冲垮了乔淞月所有心里防线，她觉得眼前一黑，一股腥甜突然涌上喉咙。

她终于按耐不住愤然出声，带着黏黏糊糊泣血的痛：“戚鸣毓！你休想，我宁可死，也绝不会签这卖身契！”

“死？” 戚鸣毓眉梢微挑，又笑了，只是这次的笑容里终于带上了一点真实，强势又残酷，“夫人当真舍得死吗？”

他漫不经心的看了一眼船舱外的一角，那儿是青山书院的方向。

“夫人若死了，承毓自当痛心疾首，为夫人料理后事，风光大葬，绝不辱没夫人半世威名。说来承毓真是有福，娶了一位这么好的夫人，一定会经常凭吊，定期找人给夫人诵文添香的。”

这话听起来一片赤诚，他声音里竟然还带着似是而非的惋惜。

“只是令弟乔如青，一个无依无靠的十岁稚子，到了继母孟氏，或者那些如狼似虎的‘日夜游’人手中，夫人你猜，能活过几日呢？”

“哦，对了，” 他像是忽然想起什么，指尖点了点书桌上那个小黑匣，“或许根本用不了几日。毕竟，我刚刚说过，这张纸上的信息，在你死之后立刻就会变成废纸了。”

听到“废纸”两个字，她如梦清醒，后背重重撞在厚实的船壁上，她不怕死，可她怕弟弟死。

恨，绝望，和对弟弟安危的恐惧交织在一起，细细密密像蚕蛹一样包裹着她，她深感无力。

望着那张艳丽的红笺，牙齿磨得吱吱作响，大脑里天人交战，一片混沌。

戚鸣毓见好就收，也不再催促，放松地靠回椅背，静静的等。

最终，她不堪重负，无力跌坐在地上，抬起那只烫伤没好，鲜血淋漓的手，颤抖着伸向了书桌的方向。

她不是想要那张红笺，而是想要那个装着信纸的小黑匣，这匣子外面规整漆黑，从她的角度望过去像极了一副小棺冢。

她的眼睛牢牢锁在戚鸣毓脸上，她在哀求他，她想要小黑匣里的东西。

戚鸣毓当然看得出她的挣扎和乞求，却摇了摇头，无情斩断了她最后一丝妄想：“夫人，要签字。签了字，这匣子里的东西才是你的。”

乔淞月伸出的手僵在半空，眼里闪烁的微弱光芒彻底熄灭了。

无奈，她绝望地收回了手。低下头，凌乱的发丝遮住了脸，喉头逸出一声悲鸣呜咽，又被她拼命咽了回去。

泪水终于忍无可忍夺眶而出，大颗大颗地滚落在深色的绒毯上，她被彻底碾碎了所有骄傲，只剩下满地破碎的无助和绝望。

戚鸣毓从书桌的笔山上，取下一支早就准备好的紫毫，蘸饱墨水，随后站起身，绕过书桌。

他把那只紫毫，和那张铺开的鲜红婚书一起，放在了乔淞月面前的地毯上。

这已经是他最后的通牒了。

墨香很浓烈，直接冲进了乔淞月的鼻腔里，她抬起头，泪眼模糊地看着眼前那支笔和那纸婚书。

她彻底死了心，压住抽泣声，刚要抬手。

“噗！”一声沉闷，像什么东西被强行压碎的声响，从戚鸣毓喉间喷溅出来。

他高大挺拔的身体剧烈一晃，手忽然捂住了嘴吧，指缝里居然露出一抹鲜红。

是血。

有了一滴就有第二滴，接着鲜血不断流出来，染红了他的手指，落在绒毯上，也恰巧溅落在那张鲜艳的婚书上，洇开一片片更加刺目惊心的深色，艳丽之上又添鲜红，是他最喜欢的色彩。

“侯爷！” 听见声响，一直像影子守在舱门外的贺尘，破门而入。

乔淞月脸上泪痕未干，眼里全是始料未及的惊措，她呆呆地看着眼前这骇人的一幕。

戚鸣毓一手紧紧捂着口鼻，另一只手用力撑住旁边的书桌边缘，这才勉强支撑住摇摇欲坠的身体。

他脸上此刻褪尽了所有血色，冷汗涔涔，很快就浸湿了鬓角。

那双桃花眼里，此刻充满了痛苦和茫然。

怎么回事？

他不是在演戏吧？