叶泮知道这顿饭免不了，她想挣扎一下：“我和宋黎茵约好了吃饭，方便叫她一起吗？”

江明昭笑笑，不太在意这个：“可以啊。”

为了显示出自己没找借口故意不吃饭，叶泮还给宋黎茵打了电话。

结果对面接起来，女声倦怠慵懒，还带着睡醒独有的烟嗓：“盼盼啊，你结束了？”

也是。

宋黎茵有很重的拖延症，除了上次搬家那种大事，叶泮都得提前拼命催。

天寒地冻的，宋黎茵过来太远了。

叶泮咬咬牙，看着江明昭：“那我们两个去吃吧。”

没有挡箭牌了，这下插翅也难飞了。

富人区这一片很繁华，平时叶泮基本不会涉足。

一眼望去，除了高楼就是鸽子笼一样的方块。叶泮实在想不通，这千金难买的地皮究竟有什么好，让那么多人心甘情愿被困在这里。

她们走到一个红绿灯口。

红灯，江明昭停下，叶泮不知还在想着什么出神，顺着惯性往前走，被她拽回来。

小姑娘还是一如既往体寒，冰的像冷铁，但触觉是柔的。

对握手这事，叶泮看起来反应很大，手瞬间僵得不像话，眼神也变了几变。

江明昭不想勉强她，暖了片刻就抽回手。

小姑娘得了自由，放松下来，手垂在两侧。

没看她：“谢谢你。”

怕小姑娘太拘谨，江明昭很难得地开了句玩笑：“想什么这么出神？要是没管你，闯了红灯，新年倒是能图个喜庆。”

叶泮被她逗笑了，更被自己刚刚笨笑了，她想轻打江明昭一下，伸手又觉得不合适，又缩回来。

“你不准嘲笑我。”

江明昭回得像个旧时代绅士：“不敢。”

对视间，两人都有些失神。

小姑娘又是唱又是打，许久没喝一滴水，嘴唇发红，滴血似的要绽开花来。江明昭觉得自己应该没那么病态，可是说不上来地几乎抵抗不了。

而在叶泮看来，江明昭攫住她眼眸的样子太过认真，像在把人的手脚捆住，动弹不得。

她有些逃不过这样的神情。

叶泮先意识到不对劲。

“那个，前面过个红绿灯就到了。”

江明昭也移开视线：“嗯。”

做猪肚鸡的店就在不远处，叶泮看到装潢才想起来，她上次和宋黎茵来逛街路过这里，两个人怕贵，没舍得在这里吃饭，就离开了。

其实只是叶泮不舍得，宋黎茵尊重她的经济状况，也不想用请客来勉强她罢了。

江明昭把菜单先推给她。

叶泮看了一眼：“我不太会点，你先来吧。”

江明昭没推脱，但她把菜单横过来，每勾一项，就问敬仪一次爱不爱吃。

她询问的时候实在认真，像对待挑食的小朋友，给对方充分的尊重。

叶泮不想让她麻烦：“我除了吃不得葱姜蒜，其他都不挑的。”

江明昭温柔地应了，却不把她的客套放在心上，还是一项一项来。

莫名像新婚燕尔，对妻，总有无限的耐心……

叶泮告诫自己。

不能想了，越想越离谱了。

点好了。

江明昭把菜单递过去。

服务员陆陆续续把菜端上来。

“你新年不回福建吗？”

叶泮忽然开口。

“已经回去过了。因为伯父的事，长辈们没几个想见我，我也不想花时间在这上面。还是要跟你道歉，答应你的事估计要年后才能办好了，幸好看起来还算顺利。”

“有什么要道歉的呀，本来就是麻烦你帮我，我已经很感激了。”

茶到了。服务员给添了新热水。

江明昭握着茶水铜壶把手，拿过杯子，给叶泮添茶。

叶泮顺势看她白皙的手，胖瘦适中，没有余赘，连关节处都是粉的。好漂亮。

不管看多少次，都觉得，生得顶好。

江家这种地方竟能生出这么好的女儿。谦谦如玉，温润君子。

叶泮逐渐地放下心里芥蒂了。

哪怕眼前的人喜欢女人又怎么样，她这么好的人，不管做什么都有分寸，自然也可以获得更多的自由。

叶泮手机进来一个电话。

她下意识看江明昭。

后者知晓了：“你接吧，我不介意。”

是王晓燕的好朋友，另一个小青衣。叶泮没避讳江明昭，点了接听。

“师姐，你现在有时间吗？”

“你说吧。”

“师姐，先跟您说句新年快乐。我可能要退出南花锦了，当家的也同意了。”

叶泮没反应过来。

小青衣自顾自说：“今天刚回家，我妈就骂了我一顿，说我天天不着边，还说给我找了份工作，月薪四千五，就是有一点不好，它和京剧没关系。我坚决不去，我妈就劝我，说现在大多数年轻人最终工作和学的专业都是不对口的。”

叶泮没吭声，看汤随时间慢腾腾地煮热。

“我还是不想去，我妈拉着我说了一通，最后她给了我一张体检报告。师姐，我爸得癌了，我妈也年纪大了，光去年就住了两次院，我觉得我不能再头脑一热，想干什么就干什么了。我知道您和当家的对我们都好，我也不想给剧团添麻烦了，这次演出费我不要了，算是我感谢您当初的收留。”

叶泮在剧团里，算是二把手。

当初和祝丽筠学成后不久，老师傅对他们说，希望有一个人来接南花锦。

祝丽筠是大师兄，唱的又好，也更有经验，叶泮让得毫不犹豫。

可因为这件事，叶泮说话一直都是有分量的。

那时候，这小青衣还在艺校学京剧，天津本地人，寒假和爸妈闹掰了离家出走，就快要没饭吃了，也不想回头。

叶泮在校园BBS上看到了，心一软就带回剧团了。

小青衣的确不错，唱戏认真，做事坚决，资质差但很勤奋，老师傅很喜欢她。没想到，连她也要认输了。

叶泮开口：“不，不用，该结算还是要结算的。”

那小青衣知晓她性子：“嗯，那也行，您少结点儿也行，算我给剧团做点贡献。师姐，以后多见面，我要喊一辈子师姐。”

面前有人，叶泮不想煽情：“当下以照顾父母为重。”

两人和声和气地挂了电话。

挂电话，叶泮堆起来的笑容还是垮了，她侧头，往锅里下了两片白菜叶子，想把表情掩盖住。

白菜不好煮，该先下肉的。

江明昭看穿了她的混乱。

锅平静了好一会儿，才又煮起来。

热雾不停地蒸到脸上，汤醇香浓郁，还有十几片中药材被煨着，还好挑对了地方，这锅饭一看就是大补。

叶泮渐渐觉得暖起来。

江明昭拿公筷，把虾滑和肉都夹到锅里。

叶泮后知后觉：“哎呀，我不该下白菜的，太耽误功夫……”

“没事，煮烂了好吃，你吃不惯的可以给我。”

女人说话温吞吞地，总能把对方托住，托得像团里赵老先生拉琴，一句一弓，烘云托月，叫人心坎舒平。

但好像这副模样，叶泮只在她对自己讲话的时候才见过。

叶泮低头看着铜锅边的花纹。

她知道自己该说点什么了，关于这些天过得怎么样，或者是关于戏楼，它内里是怎样地衰败，这场年戏背后是怎样的周转。

她不是讲不出。只是不愿颓然诉苦，也不知如何开口。

江明昭了然，把茶递给叶泮。

“刚刚听你们团长致辞，你们是碰到什么问题了么？”

“啊？”

叶泮没想到她问这个。

“我只是直觉，感觉你们都不太乐观。”

叶泮叹口气。

“岂止是不乐观，刚刚一个电话，团里又走了一个年轻人。年后我都不确定南花锦能不能运营。”她解释说，“你也看到了，买票的观众越来越少，租金、水费、电费、工资，都要靠门票收入，长期这么下来，谁都扛不住。”

“嗯。”江明昭看着她，做倾听者。

叶泮悲观总结：“只能等转机了。”

江明昭站在高处，却没有半点倨傲：“不过，如果只是解决眼下剧团重启的资金问题，并不能从根源上挽回局面。”

“你说的对。你应该也发现了，南花锦只怀旧，不创新，所以我们没有官方的长期资金支持，也没有什么途径打很远的广告……”

江明昭听她说完，才说：“先不急，我帮你慢慢想。”

叶泮心想，糟了，说多了。

女人那么认真的性子，肯定要解决到底。上次搬家，她说给自己解决押金问题，就是简单直接地给自己出了钱……

“你不用帮我想，真的，而且剧团事情太多，要考虑的东西太复杂了。”

江明昭“嗯”了声。

一个说不准将散的破剧团，不值得她这么惦记。

叶泮反过来宽慰她：“其实呢，你不用因为我才去帮南花锦，外边有的是好剧团，左右都是支持传统文化，哪儿都一样的。”

江明昭放下筷子，认认真真瞧了她一眼。

“那就先吃饭吧。”

江明昭吃饭慢条斯理地，没有什么声音。

她依然保持着好修养，捞了什么肉来，都先给叶泮盛。

叶泮每次都道谢。

两人收拾好，要离店，江明昭看她：“拉链拉好，外边冷。”

叶泮低头看自己拉了一半的羽绒服拉链。

好心细。

一推门，叶泮就知错了，她呼出一口雾，觉得脸冻得生疼。

店里太暖，灯又昏黄，人倦怠了，一出门就被这天寒地冻偷袭。

她们站在店外的矮台阶上。叶泮想，江明昭起码有175，高她半个头。

“不要坐公交了，我带你回家。”

作者有话说

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第8章 第八章