两人一边说话，一边沿着街边石板路往蝶楼走。

白日的蝶楼还未开市，琉璃灯尚未点亮，门楼雕花浸在午后的日光里。

还没走到大门口，守在门内的老妈妈已经迎了出来，眉眼间带着几分嗔怪，却又藏着疼惜。

“木头，又跑出去捣鬼了？”

原来这做黄牛兜售戏票的女子，正是蝶楼老妈妈的女儿，林如崧。

林如崧悄悄将钱袋子背在身后，急急忙忙塞进跟在她后头的人手里头。

“小虎啊，你怎滴不看紧我姑娘？”

春娘虽年纪大了，可在楼里待久了，那一言一行也是极有韵味和威慑的。

她假装看不见林如崧的小动作，用大红花扇遮了遮半张面，眼珠一转，轻飘飘的看了小虎一眼。那话虽是在说小虎，却是想点眼前这个小滑头。

她的闺女。

林如崧生怕她娘发现自个儿偷拿戏票出去赚零花钱，一个转身别步，手挽住春娘的胳膊，整个人就这样亲亲密密的贴了上去，撒起娇来。

“娘！我这好不容易放了个长假，不是想着多休息一会儿嘛。”

“娘你这都不许女儿吗？女儿不服！”

春娘点了点林如崧的额头，笑着哄着：“好你个木头！读了几天书，就变得这么伶牙俐齿起来了！娘哪里是不让你出去玩啊，娘只是怕这世道不容人，欺负了你去啊。”

“既然回来了就收收心，今天晚上楼里姑娘要□□，你别乱跑！好好给我呆在自个儿房间里温书去。”

“知道了娘，你都说了好多次了，好啰嗦啊。”

“娘是担心你又要闹出什么事端来，你个不知道孝顺人的呆瓜木头……”

“那也是娘的心肝甜蜜宝儿～”

声音渐行渐远，小虎在后头看着两人离去的背影，眼睛咕噜咕噜的转，从那钱袋子里掏出五块大洋塞进口袋里，然后拿着钱袋子跟在两人后头一块进楼了。

几人踏进蝶楼的朱漆大门，一股浓而不腻的脂粉香便扑面而来，混着熏炉里袅袅的沉香，缠缠绵绵裹住周身。

楼内已是一派喧嚣盛景。

层层琉璃宫灯悬在梁枋之间，流光泻下，把描金的廊柱、雕花木栏照得熠熠生辉。

丝竹乐声自二楼戏台婉转漫出，琵琶与胡琴交缠，伴着女子浅唱低吟，漫过回廊转角。

来往宾客摩肩接踵，西装革履的先生举着玻璃杯谈笑。

进了楼里头，猪狗也能作那一夜先生。出了楼，先生也得化作猪狗在这乱世中撕咬夺食。

悲悲叹叹，好一个温柔乡！好一个忘情郎！

回廊上三三两两立着几位姑娘，个个鬓插珠花，旗袍裁得窈窕合体，眉眼含烟。见林如崧回来，几人便笑着迎上来。

“木头，可算见着你人影了，又跑到外头疯玩去？”一位穿水红旗袍的女子抬手轻戳了下她的胳膊，眼波流转带着打趣。

林如崧侧身避开，嘴角漾开狡黠笑意，伸手虚虚去挠对方的胳肢窝：“姐姐莫要打趣我，再胡说，看我闹得你今晚唱不好曲子。”

另一位穿藕荷色衣衫的姑娘倚着栏杆，掩唇笑出声：“前些日子各个茶馆纷纷传着红蝶姑娘，莫不是我们小木头的手笔？”

“哟，姐姐的美面皮下竟是一颗好脑筋。”林如崧抬了抬眉，指尖轻挑对方鬓边垂落的发丝，语调散漫，“什么也瞒不住姐姐您。”

又有几人凑过来，低声哄她。

林如崧一边随口应着，脚步却不停，一路半开玩笑半挑逗地回应对话，左右躲闪开姑娘们伸过来逗弄她的手，嘴上应答不停，脚下却已经挪到自己卧房门前。

“好啦好啦，娘催我温书，我可不敢耽搁，改日再陪诸位姐姐说笑。”

说罢身子一闪跨进屋内，反手“哐嗒”一声合上房门，落了门闩。

屋内光线偏柔，窗棂滤进午后淡淡的日光。

林如崧快步走到屋中央，俯身便开始翻箱倒柜。

她双膝跪地，撩开床沿垂落的青布床幔，脑袋探向黑漆漆的床底。

尘埃微微浮动，她伸手向深处摸索，指尖磕碰到木板箱角，俯身把那只落了薄尘的木箱子费力拖了出来。

箱子锁扣早已锈蚀，她指尖用力一拨便应声弹开。

箱底层层叠叠压着旧绢、零碎绣线，她拨开一堆杂物，在箱子最幽深的角落，摸到了她想找的东西。

那是她私藏已久的。

一只青蝶面。

薄纱为底，以银线细细绣出蝶翼纹路，边角缀着细碎黯淡的珠片，安安静静躺在暗色箱底，蒙着一层浅浅灰尘。

还好没被妈妈发现收走。

林如崧自小被春娘养在楼里，在脂粉堆里头长大，也会学着楼里女子唱曲做戏。只不过这是被春娘严令禁止的。

在春娘看来，林如崧便是她举全楼之力养出的女公子。她在这楼里呆了一辈子，见到了各式女子的命运，是死活不肯让女儿也做了那世人眼中只能仰人鼻息的低贱妓子。

像她们这样的人啊，命运的两段，一头系着乱世浮沉，一头系着男子虚无缥缈的真心。

怎么着都是一个落入深渊的贱命。

她不要她的女儿重蹈覆辙。

她要她去学新知，去求人权，去做自己，去见世界。

蝶楼蝶楼，是困死蝶的楼。

她不要她做蝶。蝶的翅膀太小，没有力气；蝶的颜色太绚丽，吸引天敌。

她要她飞出去。

可是林如崧如今不会懂春娘的良苦用心。她偷偷做了一副面具，心甘情愿地把自己困在面具里，翩翩起舞。

蝶楼里的姑娘分为三类。卖艺不卖身的歌姬，卖艺不卖身的舞姬，卖身的。

这很容易区分。卖身的姑娘们是不戴面具的，一张夺人心魄的瑰丽面容大咧咧的袒露出来，吸引着男客。

蝶楼不会强迫人，卖身的姑娘都是自愿卸下蝶面，被那麻雀、蜘蛛、螳螂……吞入腹中。

她们或是飞不动了，又或是找不到栖息地，才做了这等选择。

可是没有人可以苛责她们。在那样的时代，她们偏不逢时，蝶依无枝，翅膀还要遭受暴雨的袭击。

有句话说得对，天不知地苦，地不觉天难，人偏偏夹在中间，天难地苦尝了个遍。

卖艺不卖身的歌姬会戴着一副西式半遮眼的蕾丝假面，如梦似幻，站上台唱着那最时髦的曲子，倒是营造出一份朦胧神秘的美感来。

舞姬也戴着面具，却不用绳带系挂。她们的面具内设了凸起，要舞姬以牙齿咬住方才可以戴稳。

这些多是薄漆雕就的蝶形，镂出玲珑翅纹，边缘垂着细碎银穗，掩去大半张脸。

林如崧戴着的这副正是咬面具。

自幼时起，她便偷偷跟在楼里姑娘身后偷师学艺，如今也算是跳的有模有样了。

屋内昏柔的天光漫过窗纱，林如崧捏起那副青蝶面，牙齿轻轻咬住内侧凸起。

银线绣就的蝶翼覆住大半张容颜，细碎珠片随着呼吸轻轻颤晃。

她旋身而起，衣袖掠扫过案头书卷，身姿辗转，裙裾如蝶翼舒展翻飞，银穗随每一次俯仰回旋簌簌轻响，一室静悄悄的，只剩衣料拂地的细碎声响，仿佛真有一只青蝶，在这方寸闺房里振翅起舞。

“咚咚咚——”急促的敲门声骤然响起，打断了房中流转的舞姿。

林如崧脚步一顿，旋身收势，抬手取下口中衔着的蝶面，气息微微有些起伏。门外传来小丫鬟怯生生的声音：“小姐，我进来啦。”

房门被轻轻推开，福子捧着一方雕纹细腻的砚台踏进屋来，砚匣打磨得温润光亮，是林如崧早早定下，打算赠予同窗的礼物。

福子将砚台稳妥搁在书案上，俯身轻声提醒：“小姐，掌柜的送砚台来了，那边的尾款还没有结清。”

林如崧闻言应了一声，转身弯腰，四处摸索着要找自己的小金库，打算取出积攒下的银钱来付清这笔款项。

她忽的记起今日刚敲诈得来的那些大洋，就用这些还没捂热的来将就将就吧。存久了的她都不舍得用呢。

小虎办事一向靠谱，应当有将东西放好。

林如崧翻了翻那个钱袋子，感觉怎么手感不对。有一块大洋边角有点磨损，她曾经摸到过，觉着好玩就想找出来将其留下。

怎么现在找不到了？

她连忙拿起钱袋子，将钱袋子折了又折，开始一一清算数目。

一、二……八！八！

好你个小虎，这波怎么这么贪！明明只准他拿一块的！

好啊，原来在她不知情的情况下，她的私房钱还被中饱私囊了，她就说最近怎么感觉钱越花越少呢！

林如崧从小到大还没受过什么委屈，所以也养成了一副直来直去的性子。她数了数金额，将尾款递给福子，自个儿倒是怒气冲冲的寻虎子去了。

“小姐，小姐，你这是要去哪里？”福子追在后面问着。她不明白林如崧怎么一下子晴转阴了，“妈妈不让你出去。”

“你别管，妈妈那边我会去说，你先去交钱，姑奶奶我要去找人算账！”

林如崧攥着余下的银圆，心头憋着一股火气，掀门就往外冲，要去找小虎讨个说法。

才踏出卧房回廊，喧闹的声浪便轰然扑到面前。

已是傍晚时分，蝶楼的琉璃灯尽数点亮，万千流光顺着描金廊柱淌落，把整座楼照得如同白昼。

丝竹管弦之声沸反盈天，琵琶铮铮，胡琴婉转，混着满堂宾客的说笑哄闹，往人们的耳朵里钻。

往来的侍者端着玻璃杯与果盘穿梭不停，杯盏相碰叮当作响，脂粉与沉香的气息浓稠得化不开。

二楼戏台前早已座无虚席，连回廊两侧的栏杆边都挤得满满当当。

人人脸上都浮着期待的神色，交头接耳。

“可算要等到开场了。”

“是啊，老子等这一天很久了。也不知谁能成为红蝶姑娘的座上宾。”

林如崧顺着回廊快步往前走，目光越过攒动的人头，望向戏台侧幕。

那里帘幕重重，几盏羊角灯悬在幕后，暖黄的光晕将一道纤细的身影映在布幔之上。

是红蝶。

她一身水色舞衣，正由仆婢替她理着肩头飘带，那副薄纱蝶面已经覆在脸上，蝶翼轮廓在灯火下泛出朦胧的柔光，安安静静立在喧嚣背后，仿佛周遭这满堂的浮华热闹，都与她隔了一层。

乐师们已经坐定，调弦的轻响断断续续传来，只待一声令下，今夜的大戏便要正式开锣。

台下人声愈发沸腾，不少客人已经探起身子，不住朝侧幕张望。

林如崧随意看了一眼也就收回了眼神。这种热闹场面她早已习以为常，也不甚在意。对她而已，当务之急是揪出虎子。

她确实心疼这楼里的姑娘们，可她被护得好，没吃过苦，总会有种何不食肉糜的麻木。

走着走着，林如崧在人头攒动的楼里瞧见了虎子，她连忙追了上去，没注意面前状况，将一个人撞了个彻底。

柔软的、温热的、甜腻的。

是个女娘。