前朝时，民间弃本逐末，经商之风盛行，朝廷为了打压商贩加强宵禁，但圣祖新朝初立之时民生凋敝，为了与民生息，朝廷放宽宵禁制度，而后宵禁更是日渐瓦解，如今夜幕下的京师已是歌舞升平，夜展千灯。
沈却心中暗忖：若是放在前朝，她想趁夜混进国公府还真不是易事。
若按惊蛰所述，她面前这个院子应就是瑶泉居。
沈却纵身一跃跳上院墙，下面水汽朦胧应是有个汤池，她怕水声惊动房中之人，不敢贸然往下跳，只能一直沿着墙走，边走还边暗骂萧家穷奢极欲，一间小小的宅院竟要修这么大一片汤池。
“谁！”
池中之人警觉地呵斥一声。
沈却没料到池中有人被这声呵斥惊到，一脚踏空，扑通一声栽进池子，径直朝池中人砸去，这是萧辙的院子，池子里是谁她不用猜也知道。
萧辙侧身避开，一把抓住黑衣人臂弯，顺势扯下她蒙面。
“沈却！”
看清来人的面容后他一把将人推开，只因他此时上身未着寸缕，下身也只穿了条亵裤，所以看到沈却后，比起震惊他眼里更多的是无措。
沈却一番扑腾后终于在水中站稳了脚，喘着粗气咳出刚刚呛进去的水，又用手抹了下脸后才看清眼前的萧辙。
宽肩窄腰，线条流畅，这是沈却看到他**的上身后的第一反应。
但她很快就意识到失礼，马上用手捂住脸，背过身朝萧辙道：“那个……那个刚刚是我失礼，我也不是故意要看你沐浴。”
萧辙趁她背过身时从池中出来，披上寢衣，看着水中的沈却，他压着怒火道：“沈却！不是故意？那你倒是说说，深夜来我国公府所为何事！今日你若是说不出个所以然来，明日怕是就要劳烦靖安侯到衙门里提人了。”
“萧辙，你、你可知姑娘家的名声有多么重要，你怎能平白毁我清誉，我若是嫁不出去，日后定是要赖上你们国公府！”
沈却想借此打诨糊弄过去，可萧辙似是不打算就此放过她：“郡主，有些话我不想问第二遍。”
“我……我想借你腰牌一用，你不肯带我入宫，我只能出此下策。”沈却本想再编些瞎话糊弄过去，可被他这么一逼问，该说的不该说的全被自己抖搂个一干二净。
萧辙一早就看出她来此所为何事，若非她今日行事荒唐，他也不会这般刁难她。
“郡主走吧，不妨再提醒郡主一句，萧某这条路，郡主走不通。”
沈却自知理亏，本想顺势离开，可起身时她注意到这池水的不寻常，似是被药泡过。
由于母亲常年服药，她对药理也略通一二，虽不能全然指出池中之物，但她能断定，其中必有麻黄与白芥子两味药。
沈却好似又抓住了萧辙的把柄，刚刚的狼狈一扫而光，转而朝他狡黠笑道：“坊间未曾听闻世子有何沉疴旧疾，可怎么整日要泡这药池子，身边连个伺候的人都没有，莫不是有什么隐疾不可为外人道也！”
“沈却，我今日不欲与你计较，你也莫要得寸进尺！”萧辙极力压制着情绪，可她还是从他眼中看到了一瞬微不可察的慌乱，而这也恰恰印证了她心中的猜想。
“世子不必瞒我，这池中有麻黄和白芥子两味药，麻黄发汗解表，宣肺平喘，白芥子温肺化痰，利气散结，如此看来，世子莫不是寒邪入体伤及了肺腑？”
沈却斜眼瞧一眼萧辙，又转而故作惋惜道：“哎呦，若真是如此你说该如何是好，这事定然要让国公爷替你瞒好，不然日后怕是再难入仕。”
沈却话里隐隐带着丝威胁，但她所说不假，朝廷选官不仅看重才能还有体魄，若萧辙真如沈却所说，能否入仕暂且不论，若被有心之人掐头去尾地传到皇帝那儿，安国公怕是要落个欺君之罪。
“沈却，你在威胁我？可你别忘了你现在身处何地，今夜你葬身于此，明日我就对外声称郡主夜探国公府被护卫误以为刺客斩于剑下，郡主私闯在先，这般说辞就算是靖安侯来也怪不得我们萧家。”
萧辙这次真动了杀心，一个箭步冲到她身前，攥住她臂弯将她从水中捞七，指尖似是要掐进她肉里，若是此刻撩起袖子，她胳膊上定然已经一片殷红。
但沈却知道他不会真的动手，杀了她便是给朝中借题发挥的机会，此举怎么算都于潇家无益。
她掰开攥着她胳膊的手，冷冷朝他道：
“你怎就油盐不进呢！竟还扯上要我性命，况且就凭你院中这俩人，擒我怕是不易，此事其实并不难办，只要你入宫时顺带捎我一程即可，此后你的隐疾我对外绝口不提。”
沈却所说确实最为省事，他终是松了口：“十日后我入宫视察南军，辰时之前来国公府寻我。”
“是！多萧世子成全！”她右手握拳，左手附上右手，合于胸前，规规矩矩地朝萧辙行礼道谢。
现在虽说已经开春，但穿着湿衣服吹风还是冷得她直打哆嗦。
“把这个披上。”
萧辙随手拿了件披风扔给她。
沈却接过披风，立马披在身上，“小哑巴，没想到你还挺体贴，你若早些这样，那日宫宴我又岂会揶揄你。”
“不过还是要谢谢你啊！衣服我就先收下了，改日一定还你，还有一件事。”她顿了顿，接着道：“别忘了我们的约定！”
言罢，她纵身一跃出了院墙。
她就这么匆匆地来又匆匆地走了，院里又恢复如常，若非这里一片狼藉，他都要以为自己刚刚只是做了场荒唐的梦。
萧辙的寒症要从宣德九年说起，那年岁末，安国公夫人过身，坊间皆知他九岁失恃，却不知那晚他赶走所有丫鬟仆从，在母亲灵前跪了一夜，谁来劝他都没用。
那夜之后，他染上了重风寒，病情一直拖到年后才稍有起色，因这风寒久滞，他自此留下了哮喘之症，这些年虽然一直在用药浴调养，却也始终是治标不治本。
这件事安国公一直未对外提起，如今更是不能再让旁人知道。
惊蛰一直在安国公府外候着，看到沈却跃出外墙后忙上前搀扶。
“郡主，如何了？”
“放心，本姑娘出马还有什么事办不成？”沈却一脸得意地看着惊蛰。
“太好了！那腰牌呢？郡主快给奴看看，奴还没见过御赐的腰牌呢！”
“啊……啊这……腰牌虽然没拿到，但是萧辙已经答应我十日后随他入宫了。”
她能告诉惊蛰的只有这么多，怕惊蛰接着再问下去，她连忙岔开道：
“瑶泉居有个大汤池你为何不事先告知我，你可知我……”意识到自己差点又把话引到这件事上，沈却忙收了口。
惊蛰这才看出沈却来时穿的衣服已经湿透了，外面还多了件不知哪来的披风。
“莫不是郡主掉池子里了！是奴的错，没打听清楚让郡主遭了这罪。”
惊蛰注意力好似都在汤池上，并未察觉到她欲言又止的后半句，她马上找补道：“就是啊！你可知我掉到了那池子里，不过你也别放在心上，好在事儿是办完了。”
她刚进院子就被下人告知靖安侯在前厅已经等她许久，她忙止住惊蛰，牵着她来到后院墙外。
“郡主，我们都回自己家了，怎么还要翻墙啊？”惊蛰不解地问道。
“你是不用，可我还穿着夜行衣呢，更何况衣服现在还湿着，待会见了我爹该怎么跟他解释，你就在此处等着我。”
沈却很快就出来了，已经换了件黛绿罗裙，手里还拿着前不久刚添的首饰。
“快拿着。”说着就把手里的首饰塞到惊蛰手里，然后大踏步地从院门进去。
“阿爹！你来了怎么也不早说，早知你来我就不出去了。”沈却表现得好似也是刚知道他来此一般。
“这是又跑哪去了？”沈呈献说话不显山不露水，面上看不出喜怒，他带兵时向来如此，如今就算赋闲在家也依旧如此。
“也没什么，就是出去逛了一圈，还买了好些东西呢！都在惊蛰那儿。”沈却说着瞥了眼沈呈献，看样子他应是信了。
“爹爹那日说的都是真心话，你要是有谢家那小子一半让人省心我也就放心了。”
沈却突然听到谢砚的名字，心头一惊，但好在沈呈献没有继续说下去。
“爹，别说我了，说说你来我这作甚？”沈呈献今日突然来她这儿定是有事要交代的。
沈呈献看着沈却严肃问道：“那日在宫中，贵妃私下找过你吗？”
“不曾。”沈却摇摇头转而问道：“爹爹呢？可见到姑母了？”
“贵妃久居宫闱又岂是我说见就能见的，罢了罢了，爹爹也就是随口问问。”沈呈献说着摆了摆手接着道：
“ 淮安啊，爹爹要再提醒你一句，这里是京城不是雍州，天子脚下容不得你胡闹，日后要规束好自己的言行举止，切莫再惹是生非了，时候也不早了，早些休息莫要再胡闹了。”
沈却点头如捣蒜，沈呈献说罢起身朝院外走去。
“爹爹也早些歇息。”沈却朝沈呈献的方向喊了句，转身又道：“看来今晚去对了，这皇宫是非去不可了。”
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宣德十八年，岁初五日
破五之日，诸事皆宜，唯愿天清地宁，海晏河清。
