“宗主。”
“谁赢了？”
“是...褚空。”
鹤云眼底带着一缕诧异，放下书册，问：“你确定？”
他倒不是不信任自己的徒弟，但苏瑜的初试结果他看过，可以说，离成神不过一步之遥。怎么可能会轻易输给褚空呢？
“宋瑜认输了。”前来禀报的弟子如实相告。
分明知道宗主一向亲和待人，可此刻竟心头无端生出几分恐惧。他摇摇头，把瞎想扔开。半晌，才听宗主说：“你去把褚空给我叫过来，就说不日便要举行各宗比拼，我有些话要嘱咐他几句。”
“是。”
待人离开，鹤云扶额沉思着。
褚空一来，就看见了敬爱的师尊微微蹙眉的神色，当即连呼吸都轻了许多，关上门，毕恭毕敬道：“师尊——”
“情况如何？”
“他实力不低，但是心性上似乎不稳定。”
“心性？”鹤云拧眉，指尖轻点桌面。
赵霆从未给他说及过此事，倘若褚空所言为真，这最后的赌局怕会有变数。
只可惜他动不了苏瑜，好在这段时日也借着一些任务奖励，给予洗髓丹提升其灵力。想必苏瑜应当知晓自己对他的重视，这样日后也会对他有所帮助。
“算了，这几天其他宗门的人也要过来。虽说是友好切磋，但你应该知道我的意思。”鹤云道。
褚空点头：“我不会让师尊失望的。”
鹤云闻言，站起身，抬手凭空就出现了一个白瓷瓶，随后递到褚空面前。
“师尊？”
“近来修炼有些陷入瓶颈了吧？”
“师尊怎会知道？我并未向任何人说起过。”
“你是我最心爱的弟子，瞒得了旁人，还能瞒得过我吗？”鹤云轻轻拍拍褚空的肩膀，眼里满是慈爱，“里面的丹药能助你稳定心神，只要心一定，修炼便也会轻松许多。”
褚空指腹摩挲着细腻的瓶身，几息之间，看向鹤云：“师尊，我可以将此物赠与师弟吗？”
鹤云好奇：“既给了你，就随你心意。但，你要给谁？”
“给宋师弟。”
宋瑜的本领高强，其灵力纯度又高，只可惜道心不稳。若是能稳住道心不坠入魔道，假以时日定能一举成仙。
要是能助宋瑜成仙，师尊想必也能开心些。
褚空的心思过于简单显眼，鹤云稍微动一点脑就瞬间理解。因此看向他的目光越发温柔起来，又拿了另一个青色的玉瓶，道：“你的心是好的，但内外门弟子研习的功法是不同的。贸然服下，只怕得不偿失。”
“先前我以为你是送给其他内门弟子，这才没加以阻拦。既然你想帮宋瑜一把，为师不妨再替你加一捆柴。”他补充道。
褚空低头瞧两个截然不同的瓶子，心中微暖，向鹤云保证道：“请师尊放心，这瓶子我定会交给宋师弟！”
“如此，再好不过。”
褚空恭敬地退了房门，却在长廊的拐角处，见到了一个古怪的家伙。衣着服饰，显然不是本宗弟子。
他把东西收好，问：“这位道友，你是迷路了吗？”
吕琮目光轻点褚空腰间位置，随后极快地收回视线，摊开折扇，遮住下半张脸，未语先三分笑，道：“我是想找鹤云宗主。”
“请问你是——”
“是这样的，前几月的失控事件，我还有些疑虑想请教鹤宗主。”
前几月的群鬼失控，可谓是把久负盛名的上阳宗在众宗门间狠狠地踩上了几脚。有好几家宗门都迫不及待地想借此事立威，那段时日，算得上是上阳宗的黑暗时刻。
褚空当下脸色就变得难看起来，眼神警惕，怀疑是不是又有哪家想作乱。
吕琮一看眼前人的表情不对，轻咳一声，从袖子里掏出请帖：“这是临别时，鹤宗主给予我的请帖。他说过，我可以随时过来向他请教。”
褚空将信将疑地接过，里里外外，仔仔细细地看了一遍又一遍。
吕琮仿佛不着急一般，悠悠地摇着扇子，甚至看都不看褚空一眼，自顾自地望着青山碧水。
“抱歉，是我冒犯了。”请帖不似作假，褚空表情迅速改变，将帖子交还给吕琮，末了，回了吕琮的问题，“沿着长廊前行，便能见到。”
“多谢。”然而下一刻，吕琮叫住将要离开的褚空，“不知道这位道友，可曾见过一位瘦瘦高高的……鬼？”
“鬼？”原先稍缓的眉头倏忽皱起，褚空打量起吕琮，良久，开口道，“阁下想控鬼？”
“尽管不久前的失控闹的人心惶惶，但论起鬼，还实属上阳宗最有经验。我独行多年，还从未见过一整个村子的鬼。”
吕琮说到最后，声音越来越轻，尾音上扬，一眨不眨地审视着褚空的神色。
可惜，没有不同寻常的地方。
褚空的反应，明显像是第一次听说此事。若说先前的眉头只是似枯叶般的折起，那么此刻便说能夹起一根木筷也不为过。
“不可能，要是真有一村子的鬼，这件事不会没有人发声！”褚空说到此处，竟开始质疑起吕琮来，“莫不是你编瞎话，故意诓我？”
“诓你也不至于，”吕琮折起扇，“我正好也是要将此事告知鹤宗主，邀他一同商量解决办法。”
褚空半信半疑，可到底这事绝非可以轻易怠慢，因此也没故意拦住吕琮。
吕琮得以顺利与鹤云会面。一开口，语气就充满了装模做样的感激：“幸得宗主出手相助，沸沸扬扬的失控事件踩得以解决。”
鹤云认识此人。当初为解决失控，这个家伙出了不少力气。若非他后来赶来及时化解，怕倒叫眼前之人得了人心。
“本也是本宗的失职，还是得感谢吕道友的全力镇压，这才没叫事情扩大。”
“要不是知道宗主平日就有收留孤儿的习惯，我都觉得宗主最后出手，是想博得大众的赞誉呢。”吕琮的话不紧不慢，表情也似乎没有刻意嘲讽。
但这话实在是听得阴阳怪气，饶是擅长惺惺作态的鹤云，面上隐隐都有点挂不住。为遮掩，他作势要请吕琮喝茶，谁料竟糟了拒绝。
吕琮摇着扇子：“我来此，不光是表达感激。还为了另一事。”
“哦，何事？”
“不知道鹤宗主可曾去过何家村？”
何家村？
鹤云眼神闪了闪，道：“不曾听闻。”
“也难怪，这何家村本就靠云天宗更近些，若出了什么意外，怕也是云天宗那边较为清楚些。”吕琮没指望从鹤云口中听得真相，但眼神充满了探究之意。
“既然这样，怎么向我问起？”鹤云装作恍然大悟的样子，“难不成吕道友是想让我牵线？毕竟各宗都要到我上阳宗来参加比试，云天宗自然前来。到时候，我替你问上几句，你看如何？”
“鹤宗主热心肠，还真是令我自愧不如。但这并不是我此行的目的。”说着，吕琮拿出配饰。
一瞧见掌心处安静躺着的死物，鹤云的心咯噔一下。那明晃晃的干涸的血迹，更是让他眸色越发深沉。
“想必，鹤宗主不会不认识此物吧？”
配饰往跟前又凑近了些，便是想佯装不知，也无法。鹤云顺势接过，不动声色地转动着，试图看清本该刻字的地方，究竟是谁的名。
然而应是久远，又被血污覆盖，他根本认不清。与此同时，吕琮也开了口，提醒他沉默的时间过久，“鹤宗主？”
“嗯......此物确实是我上阳宗弟子的配饰。”
“真是在何家村里找到的？”他又问，似乎真毫不知情般。
“当然，不然我也不会费老大劲就跑过来跟鹤宗主禀报此事。毕竟，何家村离上阳宗说是十万八千里，也不为过。”
鹤云将配饰放到一旁的桌上，有心问道：“你还发现了什么？”
这事已过去许久，所以他从未放在心头上。可眼下吕琮的行为，鹤云不由得产生了些许的危机感。他必须弄清楚吕琮到底探查到哪一步了！
吕琮眼珠微转，语气不变：“我还发现了......一整个村子的鬼。”
在捕捉到鹤云眼底一闪而过的戾气之后，吕琮见好就收。他来此，不是为了白白丧了性命的。
“说是鬼，但实际上也只是有些稀薄的鬼气。我也是看村子荒芜许久，连个人影都没有，才大胆推测的。”
鹤云收回一点不自觉迸发的戾气，眼神转而温和起来，恢复如初，说：“近来战乱频繁，许是村子里的人都过不下去，往外村谋生去了。”
“鹤宗主说的在理。所以烦请鹤宗主帮忙，让我与云天宗的人见上一面，好当面问些详情。”吕琮收起扇子，郑重地行了个礼给鹤云。
鹤云嘴角悄悄勾起，一本正经道：“我原已说过会助你，不必如此行大礼谢我。”
“那可不行，旁人也就算了，”吕琮直起身，淡笑道，“对鹤宗主，我可是真心实意的。”
宋薄猛地回头，虚眯着眼望向远处掩于林丛的屋顶。
苏瑜：“怎么了？”
他们坐在石块上，面对面。
“我总觉得有不好的预感。”宋薄坦诚道。
经雪域之后，他可是半点都不敢再欺瞒苏瑜了。
目光真诚纯澈，不曾更改。苏瑜看着这眼神，咬了下唇，说：“对不起，我似乎让你承担很多。”
不同往日，这回情形颠倒，宋薄敢于袒露，他自己反而诸多隐瞒。
“你好像忘了，我原先也欺瞒你不少，”许是察觉到苏瑜的心绪，宋薄犹豫了几息，还是准备顺从自己的心意，把手放在苏瑜的手背上，轻松道，“我们算是扯平了。”
“其实，你要是想知道，可以问我。”
宋薄感受到手心处恋人的轻颤，摇摇头：“我不想知道。”
“为什么？”苏瑜半是好奇半是不解地看着他。
“因为你很痛苦吧？既然痛苦，为什么要逼着你吐露呢？其他人的做法我不清楚，但我只希望你不要陷在痛苦的回忆里——”
宋薄停了半息，微微低着头。他也不习惯表露，只是比起生起误会，他还是决定说出口，于是抬眼看向苏瑜。
“——你只要注视着我就好了。”
他与苏瑜不同。
他经过纺邱镇一事后，称得上是真真的了无牵挂，可苏瑜不是。
璃山众妖的离去死亡，还有成仙问道的迫切需要，都如群山般压在心头。
苏瑜注定不能像他一样无所顾忌。
想到这儿，宋薄又不禁联想到薛婉的劝告。双眸微微一暗，却仍是道：“我...不想你成仙。”
苏瑜一怔，薄唇轻启但无声。
“你可以理解为我在向你施加压力。其实，我本不打算说的。但是薛婉的话，终归还是给我敲响了警钟，我不想你到最后埋怨我，离弃我。”
宋薄迟疑着，抓起苏瑜放在膝上的手，看没什么抵触，稍稍安了心。随后侧着脸，蜻蜓点水似的吻了一下爱人白皙的手背。
“请选择我吧。”他这样说道。
没头没尾，可无端的，鼻尖竟有点酸涩之意。苏瑜的眸子里又起了水雾，他有那么一瞬间，有那么一瞬间......
“苏瑜，你在做什么？修炼吗？”狸桦的传音不合时宜地映入他的脑中。
狸桦顿了顿，眼眸注视着水镜里的二人，“我看到你了——”
