第十章

前来配合调查的陶晓山和姜琉很快将他们带到了讲堂，讲堂连成一片，绵延数十间。

“院使正在里面问话，请各位稍侯。”陶晓山轻轻推开其中一间的屋门。

正在说话的屋内突然静穆，很快，一名身穿对襟大袖衫、气度不凡的中年男子走到门口，他扫过众人，目透慎悲之色，拱手道：“是漱石有失远迎，还望各位恕罪。”

接着他向赵影棠深深鞠下一躬：“苏公子在我南陌书院出事，是漱石管理不善的缘故，烦请掌使转告圣人，漱石心怀愧疚，甘愿辞去院使一职，等察渊司和诸位的调查结果出来，再请圣人责罚。”

赵影棠面色惨白地摆摆手，难过得说不出话。

之前曾在大明宫见过这名风姿翩朗的院使，一口官腔倒是打得好，赵初荔眼波微袅。

漱石先生又向赵初荔颔首：“此番竟然连殿下也惊动了。”

赵初荔正言：“院使不必如此，书院出了命案，一切还尚未知晓，等调查出结果再说吧。”

众人皆以为然。

虞守白一直站在众人身后默默观察，突然一道温柔刀精准向他射来。

“有昆汲宗师的弟子在，真相一定会水落石出的，院使不必担心。”赵初荔的声音婉婉动人。

虞守白仿佛被什么哽了一下。

漱石目光一颤，穿过众人望向虞守白，神色浮现出一线阴霾，不过很快又恢复了他清朗轩举的风仪，向虞守白施礼：“万万没想到，宗师的弟子也在，漱石在此先谢过虞公子。”

虞守白只好走上前回礼：“不敢当先生此言，南陌书院是国中第一书院，若有妖邪牵涉命案，守白该尽几分绵薄之力。”

赵初荔笑容温软：“院使就别客气了，发现命案的学子可是就在屋内？”

漱石恍然，转身走向屋内：“正是正是，请各位随我来。安待宾，厉孺子，圣人派人来问话，你们一定要知无不言言无不尽，不许有任何隐瞒。”

两名身穿石青袍的书生并排在里，闻言小心翼翼道：“是，院使。”

那名叫安待宾的书生是胡人，身上除了学士服以外，发簪、腰佩等一应得体，家中是粟特商户，自祖上起便久居永安，在东市做生意，积攒了一点家财。

另一人名叫厉孺子，此人看起来便清贫许多，头上的木簪光滑锃亮，学士服洗得发白，肘部等磨损严重的地方甚至有了孔洞，只是他动作收敛，尽量不让人发现窘迫。

两人皆谈吐不俗，逻辑分明，说起发现苏闻海身死的经过，脸上偶尔现出一丝后怕的恐慌，也符合二人当下的心绪。

“我和安待宾住在闻海隔壁，平日受了他不少照顾，在书院里也算走得近的，因为闻海经常晚起，为了以防他迟到，我们二人一直有叫他起床的习惯，今日便是叫起时，发现他遭遇不测。”

“厉孺子说得没错，闻海前几日遇到妖邪，精神比往常差了不少，我们为了照看，每天都与他同出同进，包括昨日外出饮宴，闻海也让我二人跟随。”

“昨夜你们去了何处赴宴？”叶知则问。

“丰乐坊的宝璐楼。”

宝璐楼的前身也是酒楼，因多年前起过一场大火，生意一直不怎么好，半年前被大商户买下，重新扩建装修后，成为城中最热闹的宴饮胜地，据说排场极大，入夜后宴乐不断，及至天明，尚有不少豪客酒徒在楼中享乐，每天清早坊门打开后，总有醉醺醺的客人从楼中出来往家赶，还有的就在街边流连。

“受何人所邀？”

“温常远，温师兄。”

漱石先生解释：“常远是我的弟子，于刑名科极富才具，其父是现任并州知州。”

讲堂人多，赵初荔听了一会儿，便踱出门透气。

人被夺舍心智后，元神会变微弱，更易被妖邪侵身，要确定苏闻海死因，免不了去宝璐楼探查一番。

她慢慢思虑着转身，脸上却不期然掠过了惊讶，只见那虞守白不知为何，静悄悄地立在了她身后，她乍一移动，距离遽然变近。

柔软的肩头抵触到他，外表看起来清瘦的男子，胸前却是硬硕的、力量无穷的感觉。

她的气息很轻，而他的悠长，绵厚，带着淡淡的药香和木质香。

赵初荔屏住呼吸，瞪着他逐渐难看的脸，后退数步，心脏急剧下沉。

“我不知有人在背后窥探。”心跳平静后，她尽量控制着不自然的声调。

虞守白扬眉，嘴角蕴满嘲笑的弧度，他不过是想在她毫无防备之时，把她看得更清楚，结果反被这狡猾的小娘子偷袭。

不期然感受到她的气息，很鲜活，透着灵劲的流动，这种甜美让人心生警惕，虞守白突然想起师父收藏的一幅密宗画像，明王撕开面皮露出微笑，狰狞与慈悲交替，力量蛊惑人心。

“殿下既说不知，便是不知吧。”虞守白一哂，心想不管你是多么不凡的邪物，将来总有揭开真相的一天。

赵初荔失去了解释的兴致，翠鸟裙流光闪耀，她安静得像一尊华丽的塑像。

唯有心头一把刀。

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回宫经过重玄门时，她脚步一顿，转向了东边的坤仪殿。

浩盛的阳光下，那座庞大的宫殿犹如睁开眼的异兽，监视着整座大明宫，无数女官和内侍低头穿梭其间，权力高低分明。

身子像慢慢浸进了太液池中，赵初荔每走近一步，便感觉湖水往上一寸，压得心底一片冰冷酸沉。

来到殿门外，她深深吸了口气，如破釜沉舟般奔进殿中，她抹去僵冷的脸色，露出乖驯的笑容，声音清酿甜美：“母后！”

似一尾挂在鱼钩上，想要挣脱的鱼，用尽全力从湖底跃至水面，直赴叵测的命运。

慕朝华见她穿着翠鸟裙，眼里一闪之后，立刻溢出了璀璨的笑意。

“身子才好起来，又跑出去胡闹，今日的参汤可用了？”慕朝华拉她坐下，“陪母后一道用夕食，来人，去请圣人来坤仪殿，就说荔荔想她阿爷了。”

赵初荔微笑低头，心底有伤情划过。

以前阿爷一有空，便来揽霞宫陪她和阿娘用夕食，她和爷娘其乐融融，阿娘一边给阿爷搛菜，一边盯着她碗里，留意她是否扔掉了不爱吃的菜肴。

慕朝华靠近，轻拍她的手背：“你阿娘的冥诞快到了，本宫打算跟去年一样，请法师作法祈福，就去万琼峰办，如何？”

赵初荔的喉咙里梗起了硬肿，小半天才压下去，逼得她眼里泛出了泪意：“一切都听母后的安排。”

慕朝华叹息，从玉镯底下扯出丝帕，仔细按在她的眼角：“两年了，母后也常想起你阿娘，叶家的婚事，都怪母后无能，没能替你保住。”

“母后千万别这样说。”赵初荔抬头，认真强调，“儿对叶知则的心意早就不比从前了，之所以向阿爷开口求嫁，只是为了全过去的情谊，其实儿心里对他另有想法。”

慕朝华眼里淬满了心疼和不忍，顺着她道：“好，放心吧，母后都知道。”说完她背过脸，捏着丝帕摇了摇头。

赵初荔不想越描越黑，正觉无话时，她听见殿外传来阿爷的纵声大笑，夹杂太子阿兄轻悦的说话声。

她依稀听到阿兄在说“吴大人”，慕朝华已经等不及站起来，迎至外殿，“说什么呢高兴成这样，渊儿，快给你阿爷递棉巾子，擦擦头上的汗。”

宫婢趋步上前，双手奉上热腾腾的湿棉巾子，太子亲手接过来，递到圣人手中。

赵初荔也红着眼睛，接过另一块湿棉巾子，奉给阿兄：“阿兄刚才是不是在说御史台的吴大人？”

她问得直白，太子也应得顺口：“荔荔都听到了？没错，正是在说他，吴大人这几日雷厉风行，把除妖四家弄得苦不堪言，最近我跟阿爷都躲着那四家呢。你放心，阿兄绝对不帮叶家，其他三家求到我这里，我多少还能给点面子。哼，叶家想都别想！”

见太子阿兄眉梢乍现冰冷的强硬，赵初荔心中一热。

圣人托着湿棉巾子擦过面额，又翻过来搓手，才扔给宫人，笑道：“朕可没躲，朕今日还见了昆汲宗师的弟子，你几位伯父也一起进宫了。是你阿兄被阿嫂埋怨，说他天天躲在宫里，连东宫也不回。”

慕朝华笑意满溢：“好了好了，朝政的事怎么说都说不完，赶快进来先用点心。”

众人款款走进内殿。

太子生得俊眉修目，文气中隐着峰棱，他一边往里走，一边荡开温和的笑容：“阿爷说我不敢回东宫，那我今夜就真的赖在宫里。”

赵初荔扶阿爷坐下，插嘴道：“阿嫂若来找母后要人，阿兄还能躲到哪去？”

太子坐下捂头，作烦恼状：“阿兄难啊，回到东宫，那些人接二连三的递拜帖来烦，不回去吧，你阿嫂又怨诽。”

赵初荔递给他一个梅花酥：“阿兄，张嘴！”

太子配合她，发出啊呜一声，咬住酥饼。

慕朝华对圣人嗔道：“你看他们兄妹二人，都那么大人了，还跟小时候一样。”

圣人随口答：“还不是你和玉娘惯的！”

赵初荔眼睫垂闪，拣起一个梅花酥，飞快塞进阿爷嘴里：“阿爷您也吃。”

圣人唔了声，笑呵呵地嚼着饼，看他们兄妹二人挨在一处嘀咕。

“今日喝参汤了没？身子可有哪里不适？”太子拉过她的手腕，沉下眸子替她把起了脉。

赵初荔嘟囔：“我好着呢，阿兄多此一举，余御奉都放我出来了！”

太子掀眼，目光充满了监视：“参汤呢？”

“早上喝过啦。”赵初荔鼓起脸囊，“明日我便不喝了，再喝下去夜里都睡不好。”

太子松开她：“脉象还行，切记不可用冰食。”

赵初荔靠在他胳膊上，笑容惬意又嫌弃：“阿兄别再啰里啰嗦，我什么时候吃冰食了？”

太子摸着她的发髻，笑了笑，心里淌过酸涩。

叶知则给脸不要脸，敢这样对待荔荔，偏偏七妹也没长脑子，竟联合外人打自家的脸。

太子已命太子妃将叶家的拜帖一律打回，叶家近期再有饮宴相邀，东宫的女眷都不许出席。

“听说叶家正在争议下一任家主之位，有不少人都提出叶知则行事欠缺稳妥，不堪担任继承人，阿兄一定替你出气，不会让他心愿得偿。”太子说完，促狭地对妹妹挑眉。

圣人咳嗽一声：“少管人家内部的事。”

除妖世家虽对大永有功，功劳毕竟有限，江山万年靠的是各行各业的人才，以及数代的积累。因此皇家对待除妖世家，一是笼络，令公主出降给其脸面，二是制约，除妖世家所有的资财，名义上都属于国库，他们只有经营管理之权。

历代赵家帝王从不糊涂，皇室有出降公主到四大世家的习惯，可皇子却从不娶四大世家之女为妃。

赵初荔扭过脸，有几分不被理解的沮丧。不管她怎么说，阿兄都和别人一样，不信她对叶知则没有情意。

不过若叶家家主之位不定，那叶眉蛟的机会是不是来了？

明日去宝璐楼查案，正好一起参议参议，她迫切需要一支信得过的除妖师队伍，如臂使指替她赚分，并瓜分察渊司的权柄。