过几日的元夕前夜，平秋雪融了些。他温了盅薄酒，院里廊下依躺摇藤椅，重衾还觉冷。

窝在暖衾裘内，耳珠蹭着密细的绒尖，浅玄青的眼怠倦地匿长睫下，明赫朝寒寻芳喃了句：“上元好日子，你该回家去。”

各方山城下燃放爆竹的烟火气漫了全境，明赫若高临危楼也能望见迸绽的雷火，映亮黑寂的夜空，亿万的光点一瞬熄。

红炉雪一点，教寒寻芳拨净，执了盏他亲制的蒺藜灯，挂雪树梢，捻指起火点着纸笼，烧灯续昼。

寒寻芳甩手灭熄尚掌控不佳的凝火，灼灼红光迎着稀落的飘雪，端了个沉香炉。

“我不走。”

拖病苟留了六七日，面对明赫直言的咄咄逐客，寒寻芳竟显得无措，不肯道明缘由，依旧不肯妥协。

他怎么遗忘了，这世上他哪里还有家。

原先入千宁境便是为了寻人。见了明赫，寒寻芳万般不愿走。

烬灰撒的满地，夜色遮春，漫不经心地踏碾，他上了廊，立在明赫侧前，偏静立地堵在那儿，玄黯的瞳子透着点悲喜。

“正月里夜凉，不想落病就赶紧进屋去。”明赫也知寒寻芳性格固拗，自觉像婆妈似的唠嘴，站起直腰，拖着藤椅推门。

睇眄明赫唇间薄红一抹的艳色，寒寻芳赶忙挪开目光避躲，想要问恙，不知如何言语，闭了嘴。

后脚紧跟进了阁屋，悻悻地补了句不知所谓的话：“又要落雪了。”

长踩雪地，薄寒粟洇晕开足蹬的笏头履，垫的暖绒湿漉，氅裙袴服皆是熏暖的新换衣裳。寒寻芳先前跪雪里冻得僵冷的对襟直裰被褪下，悬于屋内架上，瓷熏笼里燃的苏合温香雾烟缭缭。

“是啊，要落雪了，天寒地冻，你还非要待。”

明赫自顾怨道，绷着脸往寒寻芳的怀里塞了壶器，其面弯弧，其腰曲，浑然正圆，状如罂缻，烘烘得发热，暖的寒寻芳一怔，暗喜地抱紧。

大雪若封了山，冻伤未愈，寒寻芳知他瞧着漠冷实则心慈，想着暂且多赖两日，温养身骨。

寻个契机由头，顺理成章留下。

思忖几番，欣喜之余，也只弱弱地道出句：“多谢山主挂怀。”

明赫颔首要他早些歇息，嘱他合严里门扇窗，秉端烛台，手中烛火明晦，黯淡浑光的烛芒跃动不已。他目送明赫绕梯登楼，落寞地转身离开。

远远的，听明赫寻唤那银白的狐。

杏林将养小十日，林丈青归来后特传信于明赫，道纯狐虽无性命大碍，孽胎在怀，若寻不到那狼青族的负心郎，仍旧无法根治。明赫只好暂时将他接回平秋，每日滚雪，倒是自在乐得。

唯明赫忪倦，整日怏怏，一日三回就着褚清衍授意杏林制的丹丸，稳续着衰薄气血。

那到底是什么功效的药丸，到底是否有用，明赫心知肚明。

阁楼高处，明赫扶榻微微喘息，两声呛咳抑着喉间翻涌的腥痒，硬生生地咽下。

如溺毙者生前无谓挣扎，腥血沾染唇瓣，他喘过气来，捏帕拭擦净污血，丢进漾水的铜盆里。

“阿难当知，若用钱物，或役其力，偿足自停，如于中间杀彼身命，或食其肉。”

纯狐席地而坐，懒倚着架几案，手捧着大页雕版印的楞严经低声地读阅，嗅到血腥，顿了一顿，复而念道。

“如是乃至经微尘劫，相食相诛，犹如转轮，互为高下，无有休息。”

纯狐锐敏地听着水漾踢踏声响，玄里透瑰紫的眸望向明赫，长睫下溢开淡影，嶙峋瘦骨衬得愈发枯槁如北秋草木。

合本置回案，狐族一贯噙假笑，扶着微凸的腹肚，倦怠慵慵地傍着暖炉：“外头那般冷，劳烦你替我看护着他。”

瞥见明赫白的病瘆，未涸的污血映得唇瓣似涂抹红粉胭脂的艳，他生了悲心悯情，披散长发，懒得装扮。

“若非你要留着他，他醒的那日就该下山。”说罢，明赫拿了架上烘的暖热的锦棉褥，丢披给薄衣衫的纯狐，“晓得冷也不知穿得暖些。”

安置烛台，明赫取了把镀银剪子剪去黑焦燃尽的半条烛芯，几点火星子坠进黑沉的夜翳里，昏光教他显得闲静。

纯狐夜里目力极好，无需点灯。明赫受躯所限，虽可视物，但瞧不了半会眼酸倦困，眼角起红沁泪。

“数十代前，寒氏先祖有恩于我纯狐一族。”扯过衣衫，搂紧厚褥埋头，名冽的纯狐眉宇黯黯，“有恩，自然得报。”

“何况他留下是为了你。你躯身的情况也越来越糟糕。”

阴翳中谁人抿唇轻轻笑了声。

不懂是轻讽，还是自嘲。

“平秋早晚是恩怨是非纠结之地，留他与我一道，是害了他。”明赫凑近纯狐，依着暖壁，坐在他身边。

“过了元夕，就是南阕恭和温帝姬与其腹子的殡仪。”纯狐合上页，望向明赫。

“各皇子的分封也该都定下了。”

“如果褚清衍没有算错，”明赫直起身子，擦掉嘴角的残血，“大劫将从南阕开始。”

“尚扬的那些个不太懂事的皇兄皇姊，恐怕得死上个大半。”他言谈及他人生死，如话料家常般的稀松平常。

那日为保纯狐与孽胎性命，明赫施术剥离尚温尸首余魂，方见尚温帝姬三魂破碎离乱，阳火尽灭。

尚温乃南阕宫中静淑贵妃独女，莫氏出身名门，家世显赫，一度受诬入狱。其父族乃开国功臣，国公高爵，满门忠烈，一朝功高震主，惨遭刻意疏离陷害。

尚温为求一己私情，更为全母族养育庇护之恩，求纯狐以术法强改其族运，方的嫁于左丞相王家，今日全族沉冤昭雪。

本该身死，却因与纯狐定契，躯身苟延几月在世。纯狐良善至极，竟也许尚温留一丝半点的意识在世。

事后问起坤春宫内的诸皇子皇女，皆道如中迷术，只记得尚温与明赫小谈了三两句，倏忽倒地流血，大殿外忽的笼下大罩，出入不得。

待御医赶来，尚温已失了性命。

然莫氏性情烈烈，女将军之威名曾震三军，暗里早听闻八皇子噩子之名，今独女一尸两命，不明真相难免恨怨。

倒苦了明赫，虽不甚在意这欲加之罪，却也白白的无辜替罪。

听了纯狐这壶不开的话，明赫无端的生烦。

纯狐虽未说明去意，明赫也知晓他的意图。

“想如何，随你去。”唇齿间的阴冷教人发颤，暖意弥漫的屋内，寒麻的冷意犹蛆攀附。

“擅改人族气运，且不论造化如何定夺，以褚清衍古板守旧的性子，肯任杏林救你一条命，已是格外开恩。”

明赫看着纯狐眉，抚上他眉间隐约的青蓝印记，冷声警醒。

“不要忘了你自己的境况，自身难保就莫要逞能，你要时刻记得，你欠我两条命。”

与褚清衍也好，与纯狐也罢，做的不过一笔笔自利的交易，各取所需，何必自愧。

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三月春开山日，各宗盛宴，力争天骄入派。举千宁大典前夕，勾予山遣了一干仆女予平秋，平秋皆拒于山外。

翌日，勾予全门正式奉平秋山主为尊，以褚清衍为首的众宗掌教厚贽相赠，道是贺尊者出世。

众山派闻风纷纷仿效，告昭山门群城万万门徒弟子，随勾予尊平秋，皆敬明赫与褚清衍同尊，为一前辈大能，千宁祖主亲传弟子。

明赫按俗开山，不做真假的说辩，好颜色的婉拒无数他派的邀约请见与无派客士求学问道，却破例收了那勾予山送去的无名少年，也留了那出身卑微，手段卑劣的勾栏剑奴。

少年讷木蠢钝，貌相只堪清秀，也十六的岁数，被明赫同一只玄都花灵，悉心的养在身边。

耗费平秋山库和搜罗来的无数天材地宝，堪堪供其活命。

苍括距住屋咫尺近的数间木舍，有藏书万卷。

两场喧闹过后，平秋山中人烟稀疏，几人一向无事，择陈年的松花酿酒，接雪泉春水煎茶。

寻常有日头的暖阳日子，明赫常在瓣花铺就的榻上席地而坐，依着枝干，挑本书籍看。

华夭熬了一宿，煮了杯叠袖捧着，小步慢慢走近慵躺窄榻的明赫，递过说着：“平秋别的没有，这山水草木的灵蕴都是最厚的，煮热去了杂渍，味甘如蜜糖，您尝尝。”

明赫揭开盖面书页，惺忪睁眼，侧看那罕世娇美的慧灵如花般的细嫩面颊泛染的红艳，怔了下。

他接过青瓷圆杯，杯壁尚有些温烫，不紧不慢地啜尝了半杯，才笑着道：“你当真是不要命了。”

晓得心思被瞧穿，华夭怯怯地坦言：“我修炼了数千年，不怕缺这点花露。”

“一滴花露抵寻常的百年道行，对于旁人来说确实是疗补佳品，”明赫看华夭不掩窥探的好奇样，无奈叹着饮尽了余下半杯，“可你往里头加再多，对我也无用。”

“反倒拖垮了你，又白白地耗费了。”

“看主人日日咳嗽呕血，我着急，只想着快些治好您的病。”华夭念着，趴倒在榻边，撒起娇来。

明赫说话不重，反手将喝下的茶露淬凝，与他五指紧扣，过经络打回华夭心脉内。

若他拒不饮下，华夭定要闹着他试试。

试过了无用，才好彻灭花灵以命换命的心思。

重回的精露惹得华夭猛地震悚，面红心慌，泪潺潺的支吾认错。

“再也不敢了。”

傍晚近昏霞浸染天边软白云，寒寻芳耗了整日才领着明赫新纳进的小弟子顺了遍新学的吐息法。

名唤尚扬的小弟子天资不佳，仙骨缺残，性子也稍显愚讷，不知平秋山主看中其哪点，偏要收来做徒。

却无论如何都不愿留下他。

趁小弟子尚扬歇息，寒寻芳出教房透气散心，往饮泉去打点水喝，远远瞧见花满树下两人十指缠绵。绯红衣衫的华夭娇软地倚在明赫榻旁，如瓣殷嫩的唇瓣张合在不休地嗔道些什么。

“倒春寒……花枯……难……”

依稀的只听清几个单字，明赫曲指掸了花妖圆额，两相推搡嬉骂了两句。

明赫指尖如剥了皮的玉笋芽，袒露在外的腕白藕莲似的，树上成串的红粉花落点在他的腕部袖间，更甚喜花的火红闹热。

舀了抔雪融的山清泉水，泼了满脸湿答，寒寻芳勉强定了定浮动颠落的心神，抹着面颊的水珠。

静不下心啊。

不如练剑去吧。寒寻芳想，等临了夜里再归。

热燥温降不下，但不至于失了脸面。寒寻芳这般想着，丢下木舀瓢往练场走。

“娇奴，往哪儿去。”明赫唤了寒寻芳鲜为人知的乳儿小字，叫住他，招手教他靠近。

寒寻芳无措，不知如何回应这许多年不曾有人呼唤的小字。

旁人不清晓，明赫应当全知道，坊间相遇，还曾细细问过，被眼前小上三四年岁的人笑过。

他生母是瓦舍勾栏里沦妓的乐娼，不识得几丁大字，还是作乐的客调笑说要给娃儿取字才有。

娇奴是坊里最贱的字，图的是他命贱好养活。寻芳这名取得脏，寓意更不好，但他不嫌。

旁人万般取笑，偏他不愿换个像样的字名，毕竟是生他养他到十来岁的亲母，儿时睡梦里哼吟哄觉柔声唤的名。

贱名、贱命，好养活。

一字字，一句句，想必该是实意真心。

明赫唤他娇奴时，寒寻芳方才真切地觉着，那年那日嬉闹街巷里，满风月勾栏瞎跑蹦的顽童还识的他。

等他挪靠到面前，明赫捏帕，将他脸庞的余湿擦净，是伏在旁侧的华夭吊眼瞅他，先开的口：“这才刚开春，山水还冰的很，没顾及得就往身上泼，可要当心着凉。”

“阿夭说的不错，你的身子还没好全。”明赫收起略洇湿的丝帕，眉宇间竟全然温和润柔。

平秋雪暴，寒寻芳身骨在寒冬腊月的天里被霜雪沤了小半天，落了些冻病寒症。好在寒寻芳底子不赖，勤快地温养着，热药喝下去驱寒气，等天热起，也能好全。

明面端出的好颜色，几分真几分假，明赫心里头打算的清明。

他寒寻芳既赖脸的非要留在平秋，傍他身旁，如今又帮照料着尚扬，不管出于何种缘故何等私情，往后的事，明赫尽数受着。

明赫翻过身，对寒寻芳说：“右手摊开来。”

寒寻芳不多问，只听话照做。

正好的日子，趁春色渐浓，平秋天高雨清，免了樽盏奉尊，明赫牙尖刺破指腹，引出一缕金丝在寒寻芳手心划下特独的繁连符。

右手心泛着刺疼，寒寻芳瞧掌心渐渐退隐不见的暗纹，试着握拳绷紧续而松放，不甚放心上。

这般，才算是留了他做平秋的人。

①【元】张可久《人月圆·山中书事》：松花酿酒，春水煎茶；

②【宋】释宗杲《送超僧鉴》：好将一点红炉雪，散作人间照夜灯；

③【宋】毛滂《踏莎行·元夕》：宋拨雪寻春，烧灯续昼；

作者有话说

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第10章 花露朝