静里峰药舍燃灶升袅袅灰烟，杵打捣药声混飘出些郁浓的药苦味，从苍括峰的高阁顶遥遥地望得见。

他听到候在屋外的翟浦衣袍摩擦的窸窣，杨和仲闯进外舍将寒寻芳和尚扬拽起的喧闹。

不知林丈青又嘱杨和仲往静里峰送了几贴苦药。

内室里，明赫松泛地歇了口气，煞白的面色可怖，踉跄几步，扶靠在白石垒的高栏上。

他喘息两三番，呛咳的厉害，湿热的血渗出指缝淌滴。明赫直觉得百骸经络撕扯，钻心刻骨的疼，喉间火烧燎的灼痛。肉躯的疼痛尚能忍受，天成灵自底袭掠的撕裂剧痛令他难以喘息。

久待不见人，翟浦在屋外叩门，问了句是否清醒着。

耐着性忍许久，待痛意自行消减，明赫一掌拍在门扉上，应了翟浦的问，倒了些凉水，含在嘴中润了润喉嗓，舀石壁渗聚在缸中的山清水，清洗了颊面与指缝的血垢，择了件厚袍披上。

不适的潮红俄顷浮现，明赫镇定心神，踏出内室，强忍呼吸间的灼痛，朝捧着碗、扭着眉，满眼忡忡愁看他的翟浦笑开。

他迎上，也不许翟浦相拒，双目一瞥：“啜酒去。”

“喝酒？”翟浦放下汤碗，忧心深重地凝视明赫，“你疯了？”

“我疯，”明赫像是听了笑话，笑的愈发张扬，搭上翟浦的肩，“我若是疯了，正好陪你一道，疯疯癫癫的，自有福气。”

翟浦无话可驳，应了明赫的邀，往苍括山别亭中饮酒，路过寒寻芳正舞着木剑与符咒驱动的木傀比划剑招。

随口一问，尚扬还在眠床上酣睡。寒寻芳习惯少睡，大白日反倒入不了眠。

笑尚扬懒睡虫之余，明赫吩咐寒寻芳，教他下窖搬坛酒来，还调笑，说句：“我喝不了，你两对饮便是。”

野地埋的醇酒，不知在平秋的地窖藏了多少年月，初入口时辣烈，熏气从喉管上滚往鼻腔里钻，呛的人错喉不止，满脸涕泪还大笑。

寒寻芳拄着木剑，晦深地瞟了饮酒的翟浦，自顾地灌了一盅，面颊浮出淡薄的红云，旁若无人的朝明赫道：“赔给师尊的剑，我嘱了造锻司重造了把更好的，过两日便送来。”

“我一时玩笑罢了，你还当真了。一把残剑而已，不碎在我手中，迟早也得换的。”明赫拿了些粗茶沏了壶热茶，不合时宜的月中茶尖炒晒做工劣烂，不是他中意的清味。偏他耐不住酒醉，只好孤自饮茶，唆怂着翟浦多喝两盅。

“师尊不要，我就转送给尚扬，教他练剑，健魄强身。”

白水索然无味，明赫喝着寡淡，索性饮起放凉的白开，冲淡嘴中弥漫的苦味和残留的腥血。他颔首，算是应允。

寒寻芳啜饮残液，半垂眼瞥看晃着酒盅的翟浦，桃林粉花青叶映在他清亮的眼中，他装的一派醺醉，不知是否酩酊。

翟浦倚在栏杆旁，全无皇公矜贵究仪的样，他不屑于扮伪，冷彻地对向寒寻芳，蔑轻地笑：“寒六，别喝了。”

“再喝，你就要醉了。”

“你未免管的太宽了些。”寒寻芳寡言，难得与人呛声，蹙眉斥驳，“这还轮不着你来管制我。”

言罢仰头一饮而尽，末了将手中瓷杯一掷，拔出插在木亭地隙里的木剑，直指翟浦坐处。

翟浦亦眼眸幽幽地望着，不知盯的是剑，还是执剑的人。

两个癫疯原是河井两不相犯，偏是欲有合重，两相争夺必是两败俱伤。

明赫仍旧沉静地饮着杯中的白水，他望着华夭化出的漫天桃瓣半枯，三两稀落，捏住一片，打落寒寻芳手中木剑：“娇奴，你去看看小阿扬吐息练得如何。”

壶盅摔在地，瓷陶裂碎，酒气熏了满地，明赫的鞋头沾湿，他抬眼望向有意为之的翟浦，却是向寒寻芳嘱托道：“吐息洗髓他也练了好些月，纵使无髓可洗，呼吸也该顺畅。”

“是。”寒寻芳挪开眼，知明赫破局的好意，听顺地拔出斜插在亭外泥中的木剑，作揖告退。

上腾的酒气熏人昏，明赫见翟浦欲盖弥彰地避开他的目光，矮身收拾起地上的残片。

翟浦心里发虚，指尖刺破一点血，他不大感到疼。仲春的凉风割面，他撑着石桌，酒后的头脑发昏胀。

他有些难以维持清醒，额内胀痛不已，口不择言的将心中话猜忌道出：“你既将寒六引来见我，又何必要拦着他，我倒要看看他是不是真能杀了我。”

明赫看着面前略现癫疯的翟浦，一脚踩上迸落在脚边，翟浦欲捡拾起的碎片，冷声警告：“翟鹤洲，你越界了。”

“我支开寻芳，是为了保你北翟储君的颜面。”

“寒寻芳通敌叛国，是你我乃至全北翟皆知的大罪，他可置亲母重病而不救，置家国危难于不顾，斩杀合州霍氏满门，火烧兵营暗通东尤，他入千宁，拜你门下，不过是为逃避罪责。我既为大翟储君，于情于理、于公于私，都应将这罪人缉拿归案，还霍氏冤魂、边疆无辜百姓一个交代。”

“他就是个无心的魔怪，就算现今他听得进你的话，留在你的身边，迟早会害死你。”

“储君所说言重了些，当年大案孰是孰非尚未有定夺。”明赫略有愠怒，仍藏蓄不显地回驳道喋喋列数寒寻芳罪责的翟浦。

“日后的事，由谁说了算，为了活命保身，你我又何尝不是冷情冷性，无所不用其极。”

他一贯是倦得与旁人生气发怒，惹得自身心里不畅快，并非毫无脾气的好耐性子。

“你我手上做的孽沾的血，绝不比他少，我平秋既已收下他，便认了是狼狈为伍，殿下若是看不惯，可不看。”

不顾酒洒湿衣，明赫将鞋履下的断片碾的粉碎，步步凑近，逼得翟浦不觉握紧手中残片，剌割出指上道道伤痕，血流不止。

“当年北翟陈杨之变，你借哲睿帝的名义，赐死襄郡王杨家满门，在暗地里做了多少手脚。”

“是表姑母与那外姓王行事无端在先。”

十指流血的伤痛刺激翟浦尚存的清醒，他迫使自己镇静地直面明赫的逼问，将判罪书上连同卷宗所载的陈词一一详举。

“开凿矿脉，瞒而不报，私自铸币，伪造军印，擅调合州驻军，在府中大肆豢养私兵，公然拍卖官职，更是为谋私利，私底下贩卖军械、粮草。”

“按我大翟律法，此桩桩件件皆是抄家灭族的死罪，我已顾念在亲情，向父皇求情，以郡主及杨氏全族的性命赎罪，饶过不谙世事的世子一命，贬为贱籍，生代为奴。得以苟留一条血脉在世，已属圣上天大的恩赐。”

指缝间淌着血，翟浦不知痛般的漠淡，无任人唯亲的温和软弱，也无大仇得报的快意，一如当年火光漫天，他沾血的面目麻木。

“好一个天大的恩赐，”明赫低头嗤笑，后撤一步，别开眼，“霍氏子为何入红楼，寒寻芳为何可逃死罪，霍氏究竟为何灭，你比我更清楚。”

他看透眼前人骨里刻满权势，血里淌尽野心，命薄不足，贪念过余，非黑至大罪大恶即红至血光缠身。

“你们的恩怨纠纷、把弄权术的把戏，我一概没兴趣，只是你日后久居平秋，免不了与惹你生厌的人打交道，故奉劝你一句，莫要因旧事生出事端。”

他立在明赫面前，如缰木般直硬。

“回静里峰吧，寻杨和仲治一下手上的伤。”斜阳打的影投在地上那片暗湿，似是往昔影，单薄细长，“等尊者有了空暇，教他来瞧瞧尚扬。”

翟浦闻言未现惊诧，点头称是，目送明赫留下好些坛陈年酒离去，僵直的四肢才松乏些，才觉得流血的口子露骨生疼。

他瞒得了一众不明事理的臣民，却骗不了明赫，哄不了自己。

他早知晓眼前人虽曾暂冠以南阕八皇子之称，如今八皇子尚扬之名却另赋他人。其中隐情，翟浦监国理事时早略闻一二。

而今明赫得了平秋，他仍是大翟朝的东宫太子，哲睿帝悉心栽培的继承人。他如帝皇、朝臣所愿，长成杀伐果断、文成武就的储君，懂得恩威并施、刚柔并济，深谙权谋斗争、后宫手段，事事为天下臣民之典范。

他本以为，他将自己的假面勾画的足够好，已经骗过监视他的暗卫，瞒过满宫里的眼线，乃至他城府心计皆重的父皇，将已在重压之下扭曲的自己藏得很深，显露一点也无妨。

可他想错了，自明赫与他相识的第一面，便是个狠心多疑的人，也是个通透眼毒的人，术法傍身，连褚清衍都要忌惮几分的大能，又怎会看不穿他拙劣的戏法。

俗凡密探称南阕深宫里出诡一事，翟浦本欲告知明赫，而后斟酌三番，仍是未向明赫道出口。

翟浦望着明赫渐远的身影，心下隐隐忧虑反自嘲讽笑，他自身难保却还多心旁人。

此间争端，确实与他无干系，或他早已知晓，也无需成他拖累。

南阕立朝不过二百年，与北翟建国四百余年相较，国祚尚短，且南阕所尊开朝皇帝乃北翟帝姬翟陈之后，曾大破诸侯联军，一举平定西陲北疆，拔千城，彼时割裂小国部族皆畏其威势，称臣俯首。

北翟与陈氏论亲仍密，与其签约谈和，欲拥其登位称帝，却不想一朝心性大变，攻城屠民，自刎火焚与城而亡，反倒使麾下尚氏握得时机，自立为帝，奉陈氏凡人成圣，成功地笼军心络民意。

黎民不知，大翟皇帝却晓，所谓陈氏纵使天下文治武功无人可出其右，亦不过是千宁同北翟谋策，由北翟择选牺牲、千宁抽魂塑培的一具假神。陈氏自刎，不过是异魂醒觉，狂癫下为脱肉躯之法。

自甘深陷泥沼，愈陷愈深之人，何谈求得解脱。

是千宁境，为瞒过所谓的天道天命，在北翟皇族中选了一副无关紧要的身躯，精心绸缪，奉为南阕神明。

跳丸日月两百余年，今日南阕将遭劫难，千宁恐故技重施，牺牲一者，再乱世俗，再裂国朝，再造一尊神。

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明赫接纯狐传回的密信，知其赴往帝城东郊潜邸，是万今安刻意设计，与纯狐隔着护府结界见了一面。

万今安只嘱托纯狐，将近日南阕宫中之事回传，报给明赫知晓。

自年节事后，恭和温帝姬大丧秘发，南阕厄传连连。

朝外边境战时吃紧，皇长子宣武王尚岑率军增援途中遇袭失踪，生死不明；皇四子尚佑得封良保王，却于赴往封地途中遭匪，致容毁腿残再不能站立。

静淑贵妃莫氏失独女大恸，急病卧榻后疯癫，竟意欲毒杀无冤无仇的皇十女尚琦儿，好在医官救治及时，尚琦儿虽留一条性命，却落下病根靠汤药吊命。

二子一女接连遭难，生母圣显皇后林氏闻讯当即昏厥，旧疾重发，多日不醒；又逢后宫侍婢、宦官接连莫名惨死，一时谣言四起，皆道妖孽作祟。

景安帝尚镇日夜烂额焦头，连年天灾歉收，内乱外患不平，于早朝忽犯癔症，整日昏沉胡言，道勤政大殿内有冤魂索命，又道宗祖责罪，闻昔日夺嫡即位时群臣劝进受禅表辞。

诸皇子见景安帝老病，纷纷暗争，群臣各分三派皆欲夺嫡，景安帝听信谗言，以谋逆罪论处皇三子建平王尚征入狱流放。皇五子尚立稳沉耐性，临受封左怀王后按旨连夜暂赴封地，得以免祸。

千宁三月开山时，景安帝因龙体抱恙，特命年二十有四的爱子绥安王尚中禹监国，大有立储之意。

绥安王尚中禹乃景安帝皇二子，为已故昭庄皇贵君程氏所出，天下论及其事，皆揣景安帝应有爱屋及乌之意。

程氏容美体孱，自小养在宫廷，敏聪根慧，不大时便为诸皇子伴读，后被尚镇力排众议，纳入潜邸为侧君，与侧妃莫氏齐位。极受尚镇宠爱，于府中以秘法与其诞下一子，早夭。

尚镇即位后号景安，程氏得册封贵君。依大阕例男子封贵君则位同贵妃，只得金册无金宝，因景安帝深爱程氏，破例授其同皇后无二的金册金宝，位同副后，开大阕封皇贵君之先例。

矜惜程氏薄命，纵使得尚镇真心相待，于大阕宫中诞下一子，赐名纾，字中禹，后又孕一双同胞皇女，奈何产后寡欢郁郁，久病不愈，撒手人寰时年不过二五。据闻景安帝恸悼，悲涕不止，欲追封程氏为后，受前朝后宫谏劝，得罢。

程氏薨逝，景安帝对程氏所留一子二女偏爱有加，虽外朝内宫多生异言，但其把握有度，不过规逾矩，诸众亦难置喙。

唯有皇二子尚中禹，每每听闻旁侧谈及生父程氏同景安帝之事，敷衍应答，讥嘲哂笑。

生孕他的亲父，不过是景安帝尚镇夺嫡大成的战利，前朝正位储君的余孽，不过一辈子辱受的贱种。按先帝遗诏，程氏本该配于景安帝之嫡长兄，即前朝太子为正君，却因前朝储君遭庶弟陷害，入狱后意外身死，被初封王的尚镇求得。

程氏所得荣光授封皆为桎梏枷锁，他在尚镇的报复中受尽冷眼恶言与情性苦痛，日夜雌伏人下饱受折辱糟践，为求解脱极不情愿地接连诞子，大病中温言暖语哄得尚镇心软，趁其大意偷得剧毒掺于药中自尽。

临饮前绝笔密信，教可信的宫人悄送至尚中禹手中，字字绝望道尽陈年恩怨、往事真相与连年辛酸屈辱。忠心宫婢皆自缢随主而去，他阅过亲父遗书随即焚毁，自请披麻守孝三载，看护一双褓中幼妹，求得养护于皇后林氏膝下。

皇贵君所道秘辛，尚中禹怎能全然不知。遥记景安四年，他年方不过二三虚岁，嬉耍于宫道迷路，曾无意闯进大殿。

殿内四方偌大，梁高巍峨，无一侍奴臣婢，唯有丹墀之上冠斜发散的男人。十二旒衮冕摔下阶，身着日、月、星辰、群山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻十二章纹冕服的新帝坐高位，紧搂宠君起伏在前。

敞衣二人相连起伏，吼喘连连，狎昵亵玩。悄然步近细看，尚中禹方见那没在衣衫中，不知廉于大殿明堂承**的竟是他的父君。隐隐间，尚纾听见他的父君哑着嗓子低泣求饶。

昼夜换日，尚中禹年岁稍大些，父君再次有孕。一日酷暑，亭台水榭嬉戏间，衣冠掩着雪白孕肚，衫袍底下的靡春喘娇，他听见过；亲父裸足踝部、细腕、两点殷红与显怀小腹脐上扣的拢套缀铃缚束金圈环，连着景安帝时常握在手中的细银链，他也真切地瞧见过。

偏偏全是他那英明严慈的父皇许他贴身伴驾，与他们一道，半遮不掩故作于他瞧见、听见。

堪堪是纯粹的报复，亦是掺了其他的欲泄。

便连宫仆皆犹记那年佳节日，彼时程氏怀胎近小八月半，体孱脉弱虚胎不稳，医官反复叮嘱不得过度，景安帝偏强留寝皇贵君宫内行欢数日。临夜傍晚，皇贵君程氏忽腹痛，流血不止，竭力诞下皇四女、皇五女，几近耗空血气，去了半条命。

一双早产的皇妹命大福大存活，皇贵君程氏身子未得调理又接连侍寝，不小半月再遇喜。累月积年的亏空难补，加之景安帝不顾医嘱，迫贵君孕月不足承恩，临幸间终是出红小产，缠病难愈。

据传当年府邸，程氏的头胎长子便是因尚镇兽行而致早产夭折。

声声交缠的粗吼与喘息，重提往事对峙时的哭骂与暴强的脏语春话，夜夜梦缠他的耳畔。粘稠掺混的红白流液，汗津苦泪，多病的亲妹，夭折腹中的胎孩，榻上的惨白病容、日夜飘苦的阴室，亲父遭辱之苦、失子之痛，皆成他二十余年难解的噩魇。

故尚中禹极恶厌巫山楚雨，加冠封绥安王至今正妻未娶，府内后院无一娈童姬妾，男女不近。官宦权贵初赞其洁身，后诟其无嗣，景安帝曾欲赐婚均因尚中禹设计作罢。直至他故意豢养一干男倌在府，日夜酒色笙歌，纳进外室商女万氏，再设局谎称万氏有孕，大张旗鼓抬为妾妃，这才勉强偃旗息鼓。

藏拙露愚，文俗武庸，小事可成大业难就，无嗜无好、不乐酒色的清散王爷，又深陷断袖绯闻，少妻妾外戚、难子嗣香火，自是早无继位之望。

故此番景安帝下旨命其监国，除寥寥旧僚，皆暗下结舌瞠目，质疑、责难声不绝，苦思不得其解。

“茂勋格于皇天，清辉光于四海，苍生颙然，莫不欣戴。宣皇之胤，惟有陛下，亿兆攸归，曾无与二。迩无异言，远无异望，讴歌者无不吟咏徽猷，狱讼者无不思于圣德，天地之际既交，华裔之情允洽。”

“陛下即位，光昭文德以翊武功，勤恤民隐，视之如伤。惧者宁之，劳者休之，寒者以煖，饥者以充，远人以德服，寇敌以恩降。恳效舜、禹之轨，居天正位。”

尚中禹诵着帝皇即位时诸臣撰拟的表文，迈步于南阕宫殿，恍惚看垂帘纱帐后的帝座，不禁低首讽笑出声。

朝堂为人君，景安帝尚扮得假面，粉饰太平盛世；内廷为人夫、为人父，尚镇隘狭节劣，尤不如匹夫草莽。

“魏六承，你可否觉着，我属意同父幼弟，是个天大的笑话？”

尚中禹转身，看向宦官打扮，卑躬随他身后侍行的魏六承，问道。

那日得意的魏六承万万没想到，千宁仙人施下的术法竟对这半灵躯的尚中禹无效，被逮住把柄的他只好故作恭敬，按尚中禹的心意回禀：“殿下言重了，爱美之心人皆有之，殿下不过是动了人之常情的心思罢了。”

何况那人又并非尚扬，容貌、身姿皆是截然不同，不就是妥妥的见色起意。魏六承脸上贱兮兮地赔着奉承的笑，内里暗自骂忖，未宣之于口。

“听闻八殿下得仙者青眼，拜入千宁山门，未加冠、未与北翟帝姬成婚之前都将随师习学，想必往来自在。百姓间若逢家中大变，父母兄姊盼望远在外乡的孩儿、幼弟归家，也是合情合理的。”

尚中禹瞥见魏六承的谄笑，自是知晓魏六承言中，顺着他心思出主意的讨好。

数月前年节，坤春宫请安，与那未曾谋面的幺弟匆匆一见，唯记昳丽之人狠心冷情，满眼碎骨红血，尚中禹又忆起亲父出红时的鲜血刺目，婴孩折夭。偏那日往后，竟不再堕魇，反倒流连噩梦。

纵使几番遗忘，他仍将梦中人的面目记得一清二楚，便是那日在殿中抽剑而出，将妖狐带走之人。

梦中蜷卧帝座的美人衣衫薄、朱唇闭，皓齿点血，晕红灼灼似春日潮涨泛涌，面露桀骜却温顺伏依。

眼角一点朱砂，身姿美柔，腰肢细韧，胜玉琢般莹透。双眸蒙雾，含情望他，口含玉珠，胭红穴不住吞含猛动的铜祖。

纤长葱指紧扣扶手，沉溺快意，腰撑不起。

①刘琨的《劝进表》，收录于萧统《文选·卷三十七》况茂勋格于皇天，清辉光于四海，苍生颙然，莫不欣戴。声教所加，愿为臣妾者哉！且宣皇之胤，惟有陛下，亿兆攸归，曾无与二。天祚大晋，必将有主，主晋祀者，非陛下而谁？是以迩无异言，远无异望，讴歌者无不吟咏徽猷，狱讼者无不思于圣德，天地之际既交，华裔之情允洽。

②公卿将军上尊号碑：陛下即位，光昭文德以翊武功，勤恤民隐，视之如伤。惧者宁之，劳者休之，寒者以煖，饥者以充，远人〔以德服〕，〔寇敌以恩降〕。

③寻芳：基本意思是游赏美景；也喻狎妓。《花月痕》第八回：“﹝荷生﹞独自玩赏了一回，鸟声聒碎，花影横披，遂起了访友念头，寻芳兴致。”

作者有话说

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第17章 困缠春