阴雨天辰光不熹，平秋山境内的荼蘼不分令节地绽，连萼并蒂的沉甸重压得枝头低矮，纵连身量不高的稚童攀高也摘得。

药房熬夜煎烧的药渣和草木余灰掺混雨打落的红，萎枯地瘫躺青石山阶。

尚扬守着火上的药壶，一手虚握蒲扇，一手撑着脑袋打瞌睡，舀来山泉灵水的寒寻芳掀竹帘见此，一掌拍在他背上。尚扬猛然一惊，手脚胡乱的扑腾，险些摔下矮凳。

寒寻芳本是替杨和仲打下手，明赫觉着教尚扬些药理丹学也算有备无患，哪成想寒寻芳领着尚扬熬了好几宿，寻常的吐息、锻身都落下。

明赫嗜睡常犯于白日，长夜少眠，前几夜替江汜疗伤费耗不少，昨个发了一夜的高热，自个硬撑过来，后半夜睡死过去。

清晨明赫早醒，到药房给自己挑拣些药浴所用的灵药草木，恰好瞧见尚扬心有余悸的模样，一把夺过他手中的蒲扇，将炕里的蓝火熄了，将眼泛青紫的二人赶回屋里，看着他们休憩。

一番推搡下，尚扬跌倒在自个床铺上，裹着被褥、红着眼，可怜兮地道：“小师尊我当真不困，那药要紧！再不生火恐怕前功尽弃！”

“要紧什么要紧，你们师兄弟二人是被杨和仲忽悠惨了，”明赫身着薄衣，袖间被晨间的湿雾打湿，训责尚扬又觉不妥，知道这二人的好心，耐性解释道，“那药治不了我的病，熬出来的郁汤确是炼丹的一味引。”

言罢，看向一路缄默的寒寻芳。他纵是修为比初起步的尚扬高上许多，还不到不眠辟谷的境界，何况悟道凝精与添柴烧水大不相同。

“师尊，徒弟知错。”寒寻芳总归懂事些，有时却过于死板，立即跪倒向明赫请罪。

“任凭师尊责罚。”

自六吾城之后，寒寻芳越发寡言，认死理地觉的给明赫惹了大灾、闯了大祸，倒不曾想过明赫先前指使他所为的种种。

“我责罚你做什么，快起来。”一股子说不上的气堵在心口抒不出，明赫扶额摇头，摆手教寒寻芳赶紧起来，一把将尚扬从被褥里拖出。

“将脏衣物换下，好生歇息，”瞅见二人身上的黑灰和药尘，明赫朝尚扬多吩咐了句，“尤其是你，睡好了跟你师兄练剑炼体去。”

师兄弟两颔首，寒寻芳取出寝衣，褪下外装以净洗诀清洁，尚扬耍赖似的扑上床榻，被子一扯蒙上头。

明赫见状也不再扰，平日除去他门下三人有疑相问，或小有所成需更进一步，明赫竭尽所能解答、引导。其余的，除尚扬因道行过浅薄需花费较大心思，若非歧途大错，明赫极少插手寒寻芳和李修篁的修行。

平秋修行，最不看的便是所谓境界，明赫不提，也不知如何评定，故只问道心。

今日是此二人行过了些，竟耗费数日不眠不休熬煎汤水，李修篁平日同杨和仲居在静里峰，有华夭看着，明赫倒放心些。

离了两人居住的外舍，明赫拖着沉重的步子登上高阁，远眺望见一熟悉的身影，青蓝深衣、鹤氅泠然雪白，立于草木青葱间，仰首遥望他。

“你今日来平秋，”明赫生的白皙，犯困睡不足的眼角泛红沁出点湿，散发披肩背，懵纯地瞧翟浦走近，“恐怕没安什么好心。”

“尊者命我不日随他同入平秋，今日不过先来置放些杂物，已与静里峰杨医郎打过照面，听说你近日病的越发重了。”翟浦心里有数，与明赫遮瞒不如提明。

自然也知晓明赫指的是何事，上次擅闯的事一闹，任凭谁也不待见他这别宗弟子、世俗皇朝的储君，尤是明赫手下那两个徒弟。

心知肚明却不避不让，直明心意，见到明赫无恙，翟浦一颗悬心安放了些。

明赫攀着木栅探身，骇得翟浦伸臂欲要接抱，生怕他摔下楼，他随翟浦着急，临下自若地挑着答道：“也是，平秋除了杨和仲，也没别人能放你进山门，褚清衍的几分薄面，我们平秋还是要给的。”

“听闻，寒六在六吾城的小比中惹了祸端，出手杀了栖杨门的弟子。”

闻言，明赫冷眼相看，淡然地回了句：“并非你所想那般。”

千宁鼎盛之宗掌教陈氏的高徒，北翟帝朝如今板上钉钉的储君，被李修篁追上勾予山门寻褚清衍问罪，得褚清衍的默允，掌教陈庆雍惧褚清衍之威，实是无法，只好将翟浦关进千宁境远山的囚地面壁小半月略做惩戒。

李修篁生性刚烈，表面极易受人唆使，实则胆大心细，自有一番心胸道理，知绕开宁央宗门，寻褚清衍做主，行事虽乖张些，护短的性子倒和明赫一般。寒寻芳也算聪敏，自个不露面，隐在后边出谋划策、推波助澜。

为私闯平秋之行赔罪而自省，故三日小比试，翟浦自是未能亲临亲见，面壁罚过后出囚，听到的传闻却不少。

皆因勾予山各派弟子传道小比那日的纷争祸端，明赫咄咄与杀伐行径惹恼栖杨门人。栖杨门以寒寻芳滥杀其门内无辜弟子为由闹开，终逼得藏身暗中的褚清衍出面维持。众派砥柱中流多看重盛会大比，无心小比，却乐得看戏做赏，尤是伏诛歹人之师，也便是栖杨门大长老王复，一向张扬耀武惯了，见爱徒被杀，不依不饶地定要寒寻芳偿命。

据传，平秋山主气定神冷，耐性听罢栖杨老者诉状，神色漠冷，反驳老者那人并非寒寻芳所杀，不应有偿命一说。

明赫生性极护短，翟浦早有见识。

银发老者道是其门内弟子自有门规约束，无需他门插手，丝毫不提受害的山城百姓与初踏仙途道修士，遭人冷眼。状诉碰壁，干脆倚老卖老将事胡乱一通牵扯。

平秋虽名扬千宁全境，万万众中鲜有识得山主，那老者状似神智混沌，瞧着明赫容面嫩稚岁龄不大又生得昳丽，以为是平秋山主哪招的侍奉小奴，喊话要上平秋央山主明理做主，蒙眼一黑告他以下犯上、不敬尊长。

紧接昏了头脑张口破骂他是以色事主的娈妖童，竟胆敢众目之下露面抛头，不知礼义廉耻地僭越掺和门徒中事。嘴里愈发的不干不净，直论床笫欢合的淫艳，曝出其以势压人，豢养娈奴、草菅人命的丑事。

若非明赫横臂拦阻寒寻芳暴起，褚清衍即刻下噤咒将其打翻在地，寒寻芳怕是早瞪红眼，一剑斩杀这虚伪不惭之徒。

好在明赫遇事沉静、思虑周全，老者的言辱尚激他无果，教寒寻芳先行携负伤的横墟玄京人归平秋，伤者带去杏林救治，余下不幸遇害之人的家中亲人由六吾城主安抚并递送恤金，帮料理后事。平秋众人归山半途，栖杨山门暗中欲追被褚清衍遣勾予门人劝拦下。杨和仲心向平秋，喊来查铺的林丈青借杏林验尸的名头从中周旋掩护。

褚清衍一手绝威平息骚乱，又端持公允，以予栖杨山门公道之名掩悠悠众口，将毙命的栖杨门徒的尸身交由杏林索检清查，亲伴明赫回平秋，在静里峰与林丈青特意打了照面。

于是近两日翟浦趁解思过的禁，借褚清衍欲入平秋的契机求得应准先拜平秋。

在见明赫前，翟浦先见的是在静里峰替灵药浇水的杨和仲。杨和仲端得张笑面佛的脸，实则好事，又得褚清衍亲托，自然留他小居。

而明赫隐瞒保下的横墟人江汜暂安置在平秋山底押犯的寒窟里，有山中个中灵精常照看着。

明赫不愿明说，翟浦也不再问，双方心照不宣的转话，便如当年合州睢溪畔，各藏秘隐自匿实意真心。

“你若是来叙旧，我还能与你说上两句，若是替宁央宗的老头来兴师问罪，那大可回去，平秋这几日不太平，你在这也不过惹祸上身。”若恚怪地怨怼，明赫转身进阁。

“与你无干的事，就少掺和。”

翟浦颔首，表面应下，不再多问。

不过片刻，明赫随意取了件暖氅披肩下阁，翟浦不端世俗皇朝贵君架子的耐心等着，璀然笑开地迎上。

明赫问他：“几时到的。”

“昨夜里到的，刚从杏林回来，在静里峰暂住了一夜。”翟浦稍顿，思忖两番又说：“我已向陈掌教禀明，愿入平秋随尊习法，到底需要山主首肯，不知山主是否愿意收留。”

勾予山宁央宗现今掌教乃陈氏族宗陈庆雍，乃北翟陈氏兄之后，本从帝姬翟陈母姓为翟，后陈氏扬名，被奉为南阕神，又与千宁颇有渊源，遂改姓称陈。翟浦拜儿时陈庆雍为师也不过是形式，顶着个名头，历代北翟皇室均择可继大统之嗣入千宁修行三五载，宁央宗不会重视身负继位大任的世俗皇嗣，自也不敢怠慢。

宁央宗对外虽道只是为褚清衍暂供居所，虽无胆明说褚清衍乃宁央宗道祖，然暗地里不知借着褚清衍的尊者名声得了多少好处、便宜。

何况褚清衍在千宁全境称尊，明面虽掌裁决万宗缠事纠纷之权，实际千年在世有九百年闭关不出，行事亦一贯秉公。既是孑然自由身，自不属何宗何门，早向明赫表明移居平秋之意。明赫不置可否，是因面对褚清衍，他无权做择。

奈何日逢诸宗纳徒缴册小聚，褚清衍既已出关，不知何等繁务缠身，一时推脱无法，只好暂缓推延两日，再与明赫细讨明论。

他懒得揣思褚清衍奉他同尊的深意，也不愿思忖千宁双尊并聚平秋，宁央宗以及千宁万宗派作何感想。

“太子返朝继位前，学些简朴的术法，于平秋小住两三载倒也无妨。只是我更喜清净，这几日我教华夭将各峰殿阁收拾收拾，你择一峰吧。”明赫行到高树下，停住。

树枝木芽上凝结的晨露圆滚的滑落，云雾间鸟兽追逐。

翟浦推托道：“不劳山主费心，我同杨医郎同住静里峰外舍便好。”

理了理披散的长发，明赫随任的应付翟浦的客套：“算不上费心，褚清衍过几日若是移居搬来，迟早要收拾的，早些打理，好应付。”

“尊者这几日应是忙着应付各宗派的诉状，同各大宗的掌教斡旋，这才分身乏术。”

“这些琐事竟还需尊者亲自打理。”明赫不经心地拨下垂发间一缕细绒飘花，只觉的这千宁尊着实憋屈不小。

说辞、推脱、借口，明赫不大在意，明面未言辞绝拒，只觉得日后身旁多两双窥眼时刻盯着，任谁也不大自在畅快。

“今早林丈青遣人送来消息，查清了栖杨门人的死因。”翟浦不再提褚清衍的事，亦步亦趋跟在明赫步后，离距半身，同他道栖杨门事。

“这种事，林丈青不向我传信，杨和仲不来同我说明，偏派你个局外人来传话，”明赫瞥了翟浦一眼，豢养的掠鸟忽的盘旋而至，落在明赫肩头，高声啼鸣惊得翟浦一颤，明赫憋笑慰抚宠雀鹞，“也罢，我知道他是毒发身亡。”

“心口的伤目看流血可怖，实则未及要害，倒是百骸经络裂断发黑，脏器内遍是蛊毒，如黑雾弥漫丹田经脉。”明赫念及南阕宫内黑衣围杀，心下微动，一点玄羽雀鹞尚黄嫩的尖喙，那鸟儿扬臂振翅而腾飞。

“确是如此，其毒霸道且罕有，倒像是横墟药门的手笔。”翟浦答道，悄看明赫神色，觉无他话可言，目视雀鹞盘旋几周飞远，两人缓步漫走在山野遍花的鹅软小路。

“栖杨门一事说来也蹊跷，那弟子突然发了狂，如今牵扯上横墟，落下话根，大概不好解决。千宁上万宗门，虽知平秋名却从未见平秋人，皆知平秋徒众寥寥，势单力薄，明面上恭敬的称尊赠赉，暗地里恐怕都想着如何试探。此时以栖杨门一事试探平秋势力，于他们而言，算得良机。”

翟浦镇下心，想明赫一贯谋定而后动，心中自然有数，敛袖采摘朵含苞的花骨，递给明赫：“盛强便结连讨利，弱微便欺压并吞，千宁境的规矩向来如此。”

“你倒是深谙此道，”明赫瞥他一眼，捏住花茎轻拈，不在意地漫游，“宗派门别间你争我夺的手段，说到底和深宫闺宅里勾心斗角的心计、庙堂官场上明争暗斗的谋算区别不大，反倒更干脆些。有能耐的，杀了领头掌教，宗门财宝资源任凭他们分刮，没能耐，受压受辱，成天白日里做梦。”

“那些道貌岸然的人面禽兽，心里不过就是一个贪字，好在得了权势，愈发舍不得去死，动平秋之前，想必也得先掂量掂量自个的命几斤几两。”

“你既一心求权，不该管的事就不该问，有暇不如跟你那师尊多学些术法，好再保得你那尊位与帝朝三十年安稳。”

清露滴洒，寒意侵人，翟浦瞅着明赫指尖转旋的苞花外瓣枯落，背脊阵阵发寒。

明赫眼中事态清明，看得透彻，大约已知晓了什么。

“可怜这花，还没到开的时候，你就采了它。”明赫将花掷在翟浦的衣襟领处，道晨寒冻体，想回屋添件衣。

“这些天倒春寒，确实冻得厉害，你随我入阁，饮些热汤，我回屋里去添件厚实些的衣裳。”

明赫躯身年岁不过堪堪十六，胎病缠身，日日怏怏，身子本就差些，身量纤细还算得高挑，何况翟浦年龄稍长，身姿挺拔，二人像极了如父长兄与父母老来得的幼弟。

翟浦未立即吭声回他，反停步回握住明赫晨露打湿的手，拈走落在衣襟口的花骨朵。

两人相对，似无话可谈，各心怀鬼，终不过是翟浦没边的想方设法问一句，明赫礼貌的应答一句，三番五次的推扯，缄默下来。

跟着明赫入了高阁内室，捧着一碗热腾的青梅煮，小口的啜饮了口，烫的抿了抿唇。

“在千宁，你过得可还算如意。”

掌心残余的暖温竟莫名热烫，翟浦只见明赫略蹙了眉，也不知真情还是假意，朝他缓缓颔首。