“他们，是想要我活。”

可你，却是想要我死。

他一字一句反复地嗫嚅，将明赫言中的枉哀听得清明，对着他粲然的笑，报以缄默。

明赫几近癫狂的笑靥宛如在无声地质问他，为何千宁境满盘的计量，为何他千番谋算的通达大道，为何所谓的庇护天下俗世，唯独不能够留他一条活路。

褚清衍分明清晓的，明赫是他以阵强纳入世的天灵之魂，何其无辜。

偏好似，明赫也不甚在乎这走人间一遭的命。

英寒流红缀得明赫鬓边、颊面，袖袍、腕领，似血红洇湿，褚清衍伸手探取，被明赫侧身躲开，恍惚只觉指尖触感似曾染血般的熟悉。

心魇再度蚀吞识海道心，灵息于筋脉中暴蹿不止，褚清衍只觉得他几近要疯魔。

无名花开后半春、前半夏，此时正值盛期，落瓣扬飒，衬的明赫的病容生出些诡谲润红，此番幕像深映眼帘，褚清衍垂下手，蓦地暗暗讥哂自个方才的乱神仓皇，竟着了明赫随手试画的环阵道。

永坠噩魇，神识受蚀腐化泯没，虽听来瘆人，若非肩上重责沉担难撂，纵然是殒命的代价，能换回故人，他也是肯的。

谈不上什么惧怕、后患，他行事曾从不计因果，更因那实在是场他在世千年不曾有过的，清醒时丝毫不敢妄求的、一等一的美梦。

浪迹人间，学闻川剑秦，万里江天、泛舟虚潭，所有未能得现的贪妄，在魇境中得以一一窥求。

那般好的光景，映入他识海的一霎，褚清衍便晓得，所见为虚，所拥为假，仍甘愿沉沦。

旁人或是不知，明赫该看得通透。

明赫施学幻术、阵法、符文及咒诅等皆极谲诡精妙，似是万年前残存至今的禁籍残卷中所载，而万年里世间各术凋敝、传承断灭，而今恐再无他人较他更懂所谓魇或梦。

“我在魇里，见到了故人。”褚清衍向明赫坦白，直看他笑靥上眸中的霜凉，方才发觉他无需过多辩解。

当年滚滚红尘、绿云朱颜，放慵任狂恣、高墙困深宫，婵娟共酒枕醉眠，残花埋覆心悲哀，诸多种种，明赫想必看着了，看得不多，却也不少。

“故人啊。”明赫哀叹一声。

好似读透褚清衍疑虑，明赫敛了伪笑，落下地来，敷衍应和：“故人再见，是好事。”

言罢，挥手借空势将趴俯在地的赵春和挑起，瘫软的躯身背靠青石，随即五指作摄取状，自其流血的七窍抽出缕缕丝线，团团绕在掌心，凝化缩作一点飘灵，扭曲狰狞地嚣叫。

他向褚清衍如宣告般道：“赵春和的识灵，我拘下了。他们做错了事，犯了忌讳，得付出代价。”

如朽木般失了生机的女体儡傀四肢曲折，僵直的直立起身，骤然生变，猛扑向明赫。

玄气凝成的剑气凛冽，一瞬不豫地穿透傀躯的心核。失掉识灵的傀人眉下黑黢黢眼穴忽的翻出一双青碧大瞳，短时恢复神采，不可置信地怒瞪着狠下杀手的褚清衍。

千宁央宗一门万年修行求得平情静心，鲜少生懑，一式穿心虽恶狠，却不伤傀人根本，倒令人识辨不出他是真怒还是假气。

掌心的飘灵霎时萎靡，明赫饶有兴味的目光在褚清衍阴沉的冷脸上打转两圈，大概猜忖出暂寄予傀体的识魂是谁。

扬袍掀卷山涧风，刮席满地残红，片瓣避躲开明赫立处，又吹落满树半坠不坠的残茎华，窣窣缀了褚清衍满身。

大有哄捧他、抚慰他的意味。

偏偏身披花裳的褚清衍还朝那意图袭击明赫的傀人冷声呵道：“退下。”

“且慢。”

闲悠地撷下鬓发间缀花，掸去肩头、领间残瓣枯叶，明赫屈指轻敲，弹化褚清衍凌冽的剑意。他手掌摁贴在傀人的额前，烈剧的推斥力撕裂袍袖。

一截白藕臂攀绕满血红的咒印，如龙蛇般游走蠕动，褚清衍略一蹙眉捺下惊虑，见未曾现世的禁咒芒光漫布，浅浅涵括傀人躯。

“赵景明，”明赫唤道，垂眸看青碧眼震悚不已，他扬起臂腕，展露咒印，轻笑，“我能帮你。”

“杏林治不了的命我能续，宁央教不了的傀道我能教，你报不了的仇、杀不了的人，平秋都能帮你。”

他知赵春和傀人之身，亦晓如何激出其背后操纵者，更清楚如何与他做双赢共利的交易。

他或许无需此人的助力，但尚扬定有一日必需。

因果绕缠间，明赫早已被裹挟其中。

华夭扎根平秋千余年，干粗枝盛，花繁叶茂，往来走兽飞禽、交往地虫游蝇，凡稍开灵智，时常将千宁境内外轶闻传予华夭听说。

早前明赫替其化人形时，通感其识海，千宁境内近千年的灾祸福佑、琐闻大事探明知晓得七八。

时下各宗门内要紧的秘辛、山下城街坊酒肆的谈资，真假虚实难辨，杨和仲倒也有意无意的多少透露了些。

眼前操纵傀人者，现身困囿于勾予山涧阴底穴，乃宁央宗掌教陈庆雍前道侣赵氏勾结外男所私生之子，虽苟活于宁央宗内，因其私生的出身自小遭欺凌受刁难，至今不曾拜入任何宗门。

其母赵氏先因与陈庆雍婚后不合密谈和离，后自觉有孕，不足月便无奈剖腹生子。诞下赵景明后自废筋骨修为，投绝壁云崖而坠亡，唯求留稚子一命。襁褓婴孩无母庇护，不识亲父，陈庆雍修得慈悲，怜其稚幼，收其为义子，将其留养于门内，也不过供其薄衣粗食，勉强可不死的境况，便是天赋绝佳，何谈授业传术。

何况掌教陈庆雍一朝携亲子归宗，私生孤子更显碍眼遭嫌，门内子弟蹂躏羞辱、无端泄愤侮亦属常事。掌教漠视不睬、各长老自也不理，睁只眼闭只眼随弟子闹腾。纵闹出人命，总归是在自家门里，灭迹毁尸、拦口掩目便易的很。

亲子陈相儒虽亦无母照拂，终归为掌教子嗣，年岁轻轻便成就虚境，登临宁央宗天骄之首，奉为一宗少主，天材地宝锻体，灵丹妙髓补身，符箓珍器护体，可谓众星拱月。

而赵景明本就天生不足，身子骨较寻常人要弱些，常年受欺又不得吃食饱腹，日夜苦活才得剩饭余汤得活，十来岁身量更比五六岁稚子更为矮瘦。

有回天破落雨，因偷学宗门秘法被踹下山阶、逐出山门，教恰过路送药的杏林子弟捡了回去。林丈青嘴硬心软，见其浑身青紫、疮疤，如此瘦弱孱凄，大疾小病缠身，发着高热又流着泪说糊涂话喊娘，令杨和仲治活了他。

赵景明转醒后在杏林小住了一段时日，将身子养得好了些，便折返回勾予山去，却不再归宁央宗门，而自顾地遁进山下阴底穴。据闻是于穴内无意得的机缘传承，后癔症般不食不寝地造了无数傀人，竟得大成，亦偿了杏林医药钱。

一日冒死撕魂为二，将本不可脱身的凡灵抽出，重附于造锻的傀人躯中，得成双识双魂双身，远近感应自如。

杨和仲言语五分真三分瞒两分假，明赫问过，不全然信他，他断定赵景明半生凄惨、流离遭遇定不是这般寥寥数语可堪窥现。

只因儿时，他困囿于南阕高墙四方天中，常遭奴仆欺辱克扣，为质北翟，受尽冷眼，天成灵法苏醒前，浑噩度日，也只堪一个活字。

明赫不自怜，亦不悯赵景明。他们皆不需旁人无用怜悯，经年的苦悲绝境磨砺，心性锻得冷狠韧坚。

“你的半身我暂且扣下，”圆球状的飘灵握在掌心，明赫好声好气地说，“能否取回，抉择在你。”

短暂寄身于傀体的赵景明讶于明赫的直白，喜于其臂膀游活的咒印，只操纵傀人颔首，青碧的双瞳顷刻扩散，傀人躯湮灭成齑粉。

“此咒吞血噬髓，污染灵息，你万不可再催动此咒。”

他并不讶于明赫如何得知春和景明双体半身一魂之事，亦从未刻意欺瞒千宁境内诸多隐秘，虽不善咒符印文，褚清衍仍觉察那如活物般的咒印不妥。

此物如幼兽赖母，攀附于明赫周身，逸散出死煞诡息，恍以寿阳气灵为食而生。明赫腕臂细瘦，面色凄白，眼底漫有隐黑，刺目红的咒印妄狂地嚣行，贪图枯木朽叶的寄主余下无多的养分，裹缠致死。

忆及幼年擅闯**阁窥阅的古秘术，载一咒印，炼生万人血髓，集千兽禽天骨，血髓供就，噬吞灵精以活，耗自身寿延旁人命。

世称转命术，乃大悖规常、违运逆天之举。

“无碍。”

对褚清衍的相劝敷衍了过，明赫驱动咒印缠绕赵春和的飘灵，裹紧凝缩至一弹丸小球大小，丢进锁囊，答非所问地自喃：“回头得教赵景明给他的半身重塑一具躯体。”

“非如此不可？”褚清衍莫名一问。

夏日莺啼的矫饰，显得整座偌大殿阁、茂林愈发的静默。

“从前，倒也不是。只是目下，没得选。”

身为伺候褚清衍多年的女令，赵春和与无神智、受人操控方行动的化灵人傀不同，虽为人傀，却存生前神识，言行自由，脏器、骨血、皮肉皆如真，堪比活人在世。

“若我没猜错，尚扬魂魄寄身的仙木槐傀便是赵景明造的。”明赫抬眼看他，直言道。

自他入千宁境上勾予望见泡在天池灵液中的仙木槐傀时，他心下便了然千宁境中顶存有一位世上罕有的傀道大成者。傀道与其他道径，修习不慎极易遭反噬，轻则功亏一篑，重则灵识裂分，甚至遭傀儡夺舍。

褚清衍不答，只当默认。

“他既有此等傀道天资，与其在勾予山埋没一世，不如拜入平秋。能做出供尚扬凡魂寄身的仙木槐傀，只能说他的傀道本领不赖，撑了十数年，还算做的不错。”

滞顿一瞬，明赫索性撕下残碎飘絮的破袖，撩挽至肩，坦露出全臂的咒印，在褚清衍的凝视下将咒印收拢于心口，按纳回体内藏腔，道：“但也仅此而已。”

“若无此咒，我在北翟时，那具木傀早已崩碎，尚扬的魂便已然散佚，我这副躯体也活不到如今。”

“尚扬如今的傀身虽得我术法修缮，但仍非长久之计，我这副身躯早已不适合他，你若要尚扬活着，成全你的谋划，需得替他重造一副身躯。”

就算他今日不提，褚清衍暗中如此护保赵景明，想必亦是料及此事，早迟也要为尚扬重塑身躯。

褚清衍听后微愣，目睹咒印啸叫不甘被收制，只好应下：“既是你所求，我自会竭力办到。”

“这并非我所求。”不愿被框例缚锢，也不愿卖得所谓人情，明赫嗤笑一声揭其遮掩，将话说开，“是尚扬需要，千宁需要，更是你的谋算需要。”

“我不过，是一颗用完即弃的棋子。”

“惟愿诸事了结后，莫要再教因果烦缠我。”

他留存的时日余下不多，无暇亵赏斑斓紫红，更无闲应答褚清衍的明知故问，不如做些悦乐己身的事。

拢系起散发，换了身白净的长衣，独留褚清衍缄默在林间，踏花走出。藏于阴翳中窥伺的江汜，疾快地遁入斜阳残照打下的细长影里。

殿外寒寻芳一人静候，并未走远，却未见尚扬。

稍一过问，才知尚扬突发晕厥，被华夭用木藤裹走，去了杨和仲的静里峰。

明赫不觉有他，教寒寻芳下山将李修篁寻回，朝药庐去。

正在调配药房的杨和仲见了他，只沉着脸色，摇了摇头，手势示意教明赫进内里泉池。

如此，明赫大概晓得尚扬不大好的境况，仙木槐傀灵元寿命将尽，离体凡魂则湮散。

纵是尚扬已踏入修行的门槛，然时日过短，无自体躯身为依，周天虚浮紊乱，根基难稳，不过比寻常凡人灵息凝实些。

到底还得需转命术续寿延灵。

“师尊。”

明赫远远地听见尚扬在唤他，如孱弱的幼兽嘤咛。

“我在，”敛收乱紊的思绪回神，明赫才撩开竹木垂帘，望见浸润泉里的赤身少年，仙木灵槐制的傀儡身躯布满痕裂。

明赫触了触他周身明灭的混光，烧灼感触及灵梢，稳住心绪问尚扬：“怎了？”

他侧坐在池边，抚捋尚扬发间润温的荧点，拂过仙木槐傀身交错的犹如肌肤皲裂的裂痕，试图安抚因沂瀛池水塑体造脉而苦痛不安的少年。

倒也不一定，非要尚扬好活。

勾予山大能再竭力保留魂灵的术法也不及天成的灵脉，恰好平秋山中央有一眼万年泉，与千宁境沂瀛天池相通，灵蕴浓郁，滋养仙木槐傀与离体魂是再好不过。

褚清衍一早打的这番主意，为教尚扬的魂留在人世，也必将尚扬送来平秋。

尚扬需每逢初一、初十、十五、廿五夜浸泉三时辰，配以明赫教授予他的特殊吐息疗愈魂魄痕裂，理整傀身的百骸经脉，白日里才可同常人般行止自如无异。

而现如今，这天池池水对尚扬的效果也愈发的微小。

“师尊，我疼。”一字一字地外迸，少年木雕般生硬的五官僵硬地做出苦痛模样，平平无澜的诉苦教人稍稍心颤。

“莫怕，莫怕。”明赫褪下外袍，下水进泉，神色无澜地忍受侵骨蚀髓的痛楚，“师尊同你一起，再忍忍。”

尚扬容貌端正、四肢齐全，虽谈不上绝姿却也容清貌秀，不逊俗人。

痛感不敏又不善言辞的尚扬一向耐疼忍痛，如今同他喊疼，那该真是疼的厉害了。

概因褚清衍等将其养在杏林时不启感知，未及时启蒙雕琢，故起初无喜悲欢怒，更惧怕生人，不知爱恨情性，不识人间事、世上物。

原先尚扬神智苏醒，学话识字虽大有进益，与同龄相较行为处事的钝粗讷木已消了大半。即便无实躯真感，即便如木石般怔讷，他确是南阕八皇子尚扬。

本应见新皆奇，却只愿随在明赫左右，躲在屋里，无明赫的引导授意，不肯与旁人别物接触。好在后渐渐胆大了些，有寒寻芳教管，吐息学剑，练得倒也有模有样，偏一日隐患爆发，身将近死。

不知冷热，不辨色颜，嗅不到、尝不出，听看与言说皆是因灵泉浸滋木傀抽芽生叶渐复。

往前近十六年，就这般在无知无感的暗里过了。而今，如尚扬新生，明赫亦该如将死般，慢慢失去。

兜转轮回，倒也符常理。

第三日的晌午华夭送来吃食，恰逢尚扬出浴披衣，与明赫正枯坐着缄默地啜茶品糕对弈，举棋许久未落。华夭见明赫不出言催促，识趣的不烦扰，缄声退下。

直至乌云厚盖遮满天日，背窗跪坐的明赫凭生倦困，斜雨丝潲进半开窗，尚扬无意抬眼，正好看明赫病白的面庞。

玉肌淡眉、孱容卓绝，惹得尚扬莫名心慌，也不知如何同他言说。

外头落起倾盆雨，天光昏暗，明赫起身点了照灯，烛光明绰，阴翳遮了半面，言话仍是那般不冷不热：“今日就到此。”

尚扬只知面前人教他、授他，予他近十六年不曾有的一切，故而愿听顺吩咐，正坐点头。

“午膳也没用，阿扬吃些小食如何。”不等尚扬应答，明赫自顾地翻柜整出好些零碎吃食。

嘴上叫得亲昵，却不感亲切。尚扬垂首，绞着十指想。

“好。”尚扬冷冷地应着，心里是欢快的。

干香柴劲的牛羊肉脯，甘果栗榛杏，红豆沙馅的青圆团子，都是些常见便宜、孩童中意的小食。

小食耐吃，滋味也不错，但用多了容易败胃口，故平日里明赫也不许尚扬多吃。

尚扬挑拣块费牙的干牛脯，自顾地撕啃。

明赫以为知尚扬好食干肉，虽仙木槐傀无需饮食也尝不出滋味，难咀难咽的小食尚扬乐意耗着。

清了棋盘的黑白玉子，一颗颗按色辨分的拢进棋笥。

“我想和师尊出山走走。”甜糕就水撑的肚胀，尚扬抚上微突小腹，忽然讷讷地说。

石子玉相撞击如珠落铮铮，末了置上合盖。

明赫听了，想起前日收的诸多帖子，全是请平秋参大比的，笑道：“等雨停了，御上你的纫春兰，逛逛千宁境，长长见识。”

高林乔木，廊宫蔓草荒芜，寒雀踪失。

“师尊，雨停了。”尚扬伏在窗棂，巴巴地望。

他在等雨停，他在等一个机会。

临行前，尚扬以明赫的名义支开了寻来的师兄寒寻芳，又看准了李修篁和杨和仲正因草药争执不下的时机、江汜休眠的空档，赶忙求明赫履现承诺，领他下山。

寒寻芳虽心中有疑，却见明赫应允，只深深凝了他一眼，往外舍修灵练剑。

是告诫尚扬，莫存脏污肖想的心思，莫做出僭越忤逆的行事。

正逢褚清衍同翟浦离平秋入世，约莫是北翟南阕皇庭生了什么变故。

此番诸事，尚扬既然知晓，便也瞒不过明赫，他只随着明赫，小声地嘟囔。

“人多了反倒碍事。”

尚扬并非痴傻，又怎会不知平秋山门众人对他的刻意疏远、冷漠，毫无遮掩的嫌恶、些许憎恨，甚至杀意。

路经平地小城的饭肆，吃了些粗糠黄麦，留了两吊通元。

尚扬觉着不曾活过，不懂活是何滋味。

无人烟处，他失气力倾倒，他的师尊展双臂拥他入怀。近身的一刹尚扬嗅到明赫身周，雨后湿润馨然的清雅盈满袖，软柔温凉的轻贴他的后背脊，轻而虚的暖。

记得静里峰常来调药汤的医郎总喊他小师尊，尚扬瞅看握着他手腕的明赫，才觉得师尊身量竟尚不及他。

果真是平秋山的小师尊。

我的小师尊。

明赫赠给尚扬的短剑名唤纫春兰，为他亲手锻造，镂刻春兰无数，出鞘封喉不见血，如春日沁香花兰，无冷兵一贯的杀伐血气。

纫春兰的名，亦是明赫取给尚扬的，尚扬听了，捏着剑只觉得合适、中意，心里头也一声声的这般唤着。

“我中意它。”尚扬顿了一顿，思忖了会儿，才认真地补上一句，“更中意师尊。”

那日明赫闻言，不明所以地失笑。

尚扬清楚，明赫从不把他懵懂的告白太过当真，故而肆意。

倒比旁人藏掖匿隐着、装顺扮乖着，要自在得多。

“御上你的纫春兰，该回山了。”

不等尚扬应，明赫施术乘疾风凌空，捞起愣在地抬头望他的尚扬。途径六吾城，不远望见青山迢迢水脉脉，游人知笑欢语。街途卖艺的囡女嗓柔，低空云海的啸呼携夹一阙江南小调的嘤咛。

谓是好风景，撩得人移不开双眼。

叠嶂峦山重重，云浪千番流滚，近身的雾云缭缭，明赫挽袖牵住尚扬的手腕，拍散他掌心留滞的薄云。

乘着纫春兰的尚扬望着近在咫尺的明赫，心生坏计，故作骤然惊恐不安。破开朔风疾驰的纫春兰感触到剑上主人装出的胆寒后怕的模样，亦配合其不住地大颤，绽放的青雘泽光甚是惹眼。

“静下来。”明赫凑近，拢过摇晃欲坠的尚扬，轻拍慌乱少年的背脊，脚尖压踩剑身，迫使纫春兰稳静升高前行。

飘渺雾云犹宛白纱，笼罩大片的山群，造锻的黑烟与制药的白气袅袅缭缭，缕缕环绕。

扮做受惊幼兽般的尚扬缩拢脖肩，依偎在明赫怀里，贪嗅他发颈间气息，紧握明赫的手，死死地闭着眼。

那一瞬间，尚扬头一回生了欲念，想一辈子不放手。

①《汉宫春·张园赏海棠作，园故蜀燕王宫也》【宋】陆游

浪迹人间。喜闻猿楚峡，学剑秦川。虚舟泛然不系，万里江天。朱颜绿鬓，作红尘、无事神仙。何妨在，莺花海里，行歌闲送流年。

休笑放慵狂眼，看闲坊深院，多少婵娟。燕宫海棠夜宴，花覆金船。如椽画烛，酒阑时、百炬吹烟。凭寄语，京华旧侣，幅巾莫换貂蝉。

②祝我生日快乐！

作者有话说

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第20章 生痴贪