秦王府正厅，巨烛排立两廊，火焰噼啪，把殿内照得亮如白昼。今日乃是秦王府扩大集议，不只是秦府核心谋臣猛将，还有各道僚佐、驻地方守将、府中亲信文武尽数入席，廊外甲士持戈肃立，连呼吸都放轻。房玄龄、杜如晦端坐左侧，一众武将按序分列，人人神色凝重，知道今日所议绝非寻常军务小事。
李世民一身玄紫朝服，腰佩短剑，缓步登上主位。他方才一路行来，面色便沉得吓人，待殿中嘈杂尽数平息，满堂落针可闻，他才缓缓开口，声音不高，却带着一股压在心底许久的悲愤。
“今日召诸位齐聚秦府，第一件事，不是谈粮草，不是谈城防，而是谈一桩让我日夜难安的恨事——刘文静之死。”
话音刚落，厅中不少人肩膀微微一颤。刘文静自太原首义便追随，定谋划策、通联四方，是当初起兵最重要的元勋，谁都知道他于李家有再造之功，最后却落得身败被诛的下场，秦府旧部心中本就积了一口怨气。
李世民双拳按在案上，指节隐隐泛白，眼底悲怒翻涌，声调慢慢抬起来。
“文静与我在太原共担生死，举义之初，兵少粮寡，若无他周旋谋划，我们岂能走出那第一步？他为大唐奔走，连域外之事都多方斡旋，本是开国柱石，最后竟落得身首异处！都是裴寂，百般罗织，构陷功臣，硬生生把我大唐首义元勋推上刑场！此事想起来，我便心中怒火难平！”
他目光扫过满堂文武，声音愈加凌厉。
“你们莫以为，这仅仅是杀了一个臣子那么简单。刘文静一死，天下人怎么看我们？突厥又怎么看我们？在外人眼里，这就是大唐负了功臣，背信弃义！我们失信于旧人，突厥本就对中原虎视眈眈，如今更有理由怀疑我们。就算将来我们必平突厥，可他们一定会专挑我们最虚弱的时候，挥刀来犯！只要我们一旦遭遇大败，主力重创，四方强敌便会群起而攻。所以从今往后，但凡用兵，唐军绝不能再有毁灭性的惨败，绝不能承受足以动摇根基的巨大损失！一步踏错，数年基业，顷刻间便可能化为乌有！”
这番话重重砸在厅里，满场瞬间肃然。方才还有人心中尚存几分轻忽，此刻全都面色凝重，不少人低头沉吟，气氛一下子沉到极点。谁都明白，外有突厥、梁师都，内有割据诸侯，一旦主力崩败，四川、兰州、太原各处都可能再起风波，这绝非危言耸听。
李世民见众人神色沉郁，稍稍压下胸中愤懑，话锋一转，只是眉宇间依旧带着几分怅然。
“还有一事，我一直心中感慨。薛仁杲，陇右雄主，有霸王之姿，堪比昔日项羽，勇略冠绝一方。当初他主动献城归降，本是识时务之人，本该留作一方栋梁，最后竟横遭不测，落得那样结局，想起来实在让人唏嘘。”
他挺直身子，目光扫过众人，语气复归铿锵。
“但诸位也要看清如今大势。秦王府如今手握节制益州之权，四川、兰州、长安、太原，天下要害之地，皆有秦府驻军。从今往后，秦府必护府中所有人的利益，绝不许再有人随意构陷我麾下谋臣猛将！再看今日大唐之势，疆土稳固，兵强马壮，颇有当年全盛大秦的气象。回想三年前太原举义之时，兵微将寡，前途渺茫，谁能想到我们竟走到今天这一步？”
这时，座中一名地方僚佐再也按捺不住，猛地起身，拱手高声进言。
“殿下！既然基业已固，何不就此休兵养民？王世充在河南一向对我们示好，若是无故兴兵伐洛，一旦战事胶着，窦建德、梁师都，还有吉利，必然趁机联手来攻！若是中原久战不下，四川、兰州这些重地也可能生变，一旦四面烽火再起，我们数年辛苦岂不是白白葬送？”
这话一出，立刻有好几人跟着起身附和，厅内顿时响起一片议论之声。
“是啊殿下，如今好不容易平定大半天下，百姓刚刚有喘息之机，何苦再启大战！”
“万一久攻洛阳不下，窦建德南下夹击，突厥再从北边入寇，我们四面受敌，如何抵挡？”
众人你一言我一语，反对之声四起，气氛顿时激烈起来。
李世民看着众人，非但没有被这番话压下去，反而眼神愈发锐利，抬手重重一拍案几，“砰”的一声，满堂议论瞬间戛然而止。
“一派胡言！”
他声音如惊雷，震得满厅人心中一凛。
“你们只看见一时安稳，却看不见天下大势！祖国统一，高于一切！你们难道忘了南北朝数百年之乱？华夏自相残杀，年年大战，那是何等惨烈的浩劫！昔日曾被汉、魏几乎杀绝的蛮夷，如今竟敢骑在我们脖子上拉屎！肆意凌辱我百姓！还把我们中国女人当羊蒸着吃！只要天下还四分五裂，诸侯各据一方，内耗不止，外患就永远无法根除！王世充再故作恭顺，也改变不了割据的事实，只要中原一日不归于一统，华夏便永远不能真正安定！”
他向前半步，目光扫过所有人，语气激昂。
“你们以为暂且不打，就能永久太平？简直是痴人说梦！窦建德、王世充、梁师都，各怀野心，一旦让他们继续坐大，将来再想平定，死伤必然十倍于今日！到那时，外族再趁乱南下，我华夏子民又要重演乱世惨状！我绝不能让南北朝那样的惨剧再次重演！”
厅内一片寂静，不少人被他这番话说得心神震动，方才高声反对之人，也不由得低下头，一时不敢再随便出言。
李世民深吸一口气，稍稍收敛激动之色，侧过头看向一侧。
“好了，我先说这么多。徐茂公，你熟知中原形势，又曾和程咬金指挥百万大军攻打洛阳，对敌我虚实了然于心，你且说说你的看法。”
