季千里又问，“什么把柄？”

越东风望着前方，嘴角微微翘起。

季千里更心痒，“到底怎么啦？”

那双猫儿眼把人盯着不放。

越东风眼皮子一耷，笑道，“还要问？不想你走，骗你来着。”

季千里心里砰砰两跳，“真的？”

越东风又嗯了一声，“那就不是真的，正是得罪了人家，人家记恨在心，要拦在路上害她。”

季千里眉开眼笑，“那还是真的好了。”

喜滋滋走了一截，又想起妹妹来，“可即便平沙要路过扬州，我们这会儿才去，不也会错过？”

“是么。”越东风不答反问，“郑世允一死，你我还活着的消息她当然也会听见，她会不会等你？”

季千里只想自己会听见她，倒忘了她也会听见他，闻言大喜，点着头，“当然会。”

心道，当日自己尚且伤心欲绝，平沙向来比他重情，只怕心已碎了。

她若得知自己活着，至少不会以为无依无靠，不知算不算一点儿安慰。

“怎么了？”

他又如实说了。

越东风哦一声，“我还以为小师父要问，她又没跟你约好，怎知要在扬州等？”

季千里一愣，果真不就是？

“那……”

“有人不是想请我们去扬州么。那里人多，也是个等人的好地方，季三姑娘若听见，多半也就会等着了。”

季千里从未去过扬州，连听也是从他口中，可听他一句话，便想象那是个比邑城、京城，一切他见过听过的地方都人多、都值得等人的地方，点着头道，“谁想请我们去？”

“你猜。”

他啊了一声，“……该不是偷那个灵玉膏的人？……这个人，难道也是冲我们来的？”

“原本是冲我，小师父跟我在一起，就把你也盯上了。”越东风把他望着，“你恼不恼我？”

“不恼，他们喜欢盯就盯好了。”

他又笑，“嗯，管他是谁，我总不会再让你受伤。”

季千里忙道，“你也不许再受伤。”

“好。”他应得也很痛快。

季千里又迟疑道，“只平沙会不会因我……”

他挑了挑眉，“小师父忘啦，如今除了你这当哥哥的，只怕还有个人心疼季三姑娘呢。”

“谁啊？”

“啧，苏兄不是想做小师父的妹夫么，难道忍心看……”

“……什么妹夫，”季千里头一次忍不住打断他说话，“平沙还只是个小姑娘。”

“咦，小师父居然对苏兄颇有成见了？”

季千里毫不掩饰这成见，“他要娶江家姑娘，平沙绝不会睬他了。她打伤了江家姑娘，苏大夫难道还要追上去睬她？江姑娘都受了伤，他还不如去安慰人家。”

他知道季平沙订过婚事，但那是娃娃时候便订下的，就像生来就有爹娘一般，平沙自己压根儿就不懂得。否则那夜又怎会问他那些？

她贪玩，苏溪年也爱玩，二人凑到一起，多半半赌半闹，才又扯到什么成亲。听闻当日之事，自觉妹妹受了委屈，今日又觉江月茹也受了委屈，还是怪苏溪年脚踏两船。

越东风心中暗笑，唔地一声，“月茹姑娘身手比你三妹好，性情却不如她爽快。”

“是么，”季千里只从孙妙应口中听过江月茹名字，听来他似乎也知晓她，问道，“她怎么了？”

越东风脚下微重，流云又跑动起来。

“有时又笨。”

随马儿行远，季千里忍不住道，“越公子。”

“嗯？”

“我哪里笨了？”

他自幼在寺里长大，师父从来夸他领悟聪慧，还从没被人说过笨呢。

说来这人从前还说他傻，也说他蠢来着——他看这人哪里都好，怎么他要说他笨？这可不大好。

“哪里笨了？”越东风反而问他。

“你方才说的。”

“哦……”他像是才想起来，“那是口误。”

季千里看他模样可不像口误，忽地想起一事，又啊地一声，越东风又问，“怎么了？”

“你买的衣裳忘拿啦。”

方才见了流云一时兴奋，事后走得仓促，倒把一件好好的衣裳忘了，不觉有些可惜，越东风哦道，“才想起来啊？”

“你早想到了？”

“不是想到，是知道。”

“那你怎么不拿？”

“还冷啊？”

他摇头，“你身上很暖和。”

天已昏黄，道上秋风真有些凉，但他们彼此贴得很紧，连霞光也不能透过一线，被他身上热气渡来，他一点儿也不冷。

“那拿它做什么？”

“总有冷的时候么。”

“冷就靠着我好啦。”

季千里觉得也很有道理。但想别人赶路都拿了包袱，他俩一路却总是两手空空，忍不住又问，“你是不是懒得拿？”

“我有那么懒？”

“是啊。”

越东风本是随口一问，闻言脚下一夹。

“千里，你怎么觉得我懒了？”

流云忽被叫停路中央。

季千里抬眼望他，见他竟摆出一本正经的姿态，好似这“懒”字值得好好辩驳一番，嘀咕道，“那你先说我哪里笨。”

“我都说了你三妹不是江月茹对手，你还猜不出她为何受伤，不是笨是什么？”

季千里瞪圆眼，“你怎么又说我，那必是江家姑娘心善，看平沙一个小姑娘，还是不忍心伤她。”

“她是个小姑娘不假，可江月茹一非男子，二非她长辈，更同她有夺夫之仇，有什么不忍心？”

在季千里心中，他妹妹天真可爱，任谁见了也不忍心打她的，可听他这样说，这江家姑娘倒似要打她一顿才不算稀奇，“那你说为何？”

越东风连连摇头，“小师父啊小师父，赵经纶一使苦肉计，你不立刻就怨我了？你还要问为何？”

季千里眨了眨眼，“你说她也是故意……要苏大夫怪平沙？”

他见这人一听他说完又笑，像有点儿得意，便不服气，“我也没冤枉你来着。”

“那你说我哪里懒？”

“我第一回见你就这么觉得。你干什么都慢吞吞的。”

他怕这不够，还想多说几句，但这人又笑了。

他哦地一声，笑得别有深意，“慢是慢，懒是懒，再说，有些事太快了可不好。”

“什么事？”

“自然是快乐事。”

“什么快乐事？用饭？”

“……”

“你每次用饭要半个时辰。”

“……”

“还是睡觉？”

“……”

“你天没黑便要歇下。”

“……”

“还常常睡到午时才起……唔……”

流云回头，见背上两人贴在一处，无聊地摆了摆尾巴。

等了半晌，见没有要停的意思，干脆又一阵小跑。

直又跑出两里地外，一个气息不接，另一个才放开他，轻声笑，“怎么这么多话。”

季千里不觉自己多话，但也一阵气喘心跳，“我也没说错。”

“嗯，没错，没错……食色性也，小师父看透我啦，我是懒来着。”

“……我也没嫌你多话。”

“嗯，你也多话，我也多话，我们正正好。”

……

数日前，扬州城内，一个府宅自挂了两盏雪灯笼开始沉寂。

时值深秋，纵是南地也有了寒意，夜过宅外，两只新雪般的灯笼在惨月下飘荡得渗人。府内仆从俱着缟素，臂上清一色黑布，彼此眉宇沉重，院儿里下人接了阍人刚报来的信，匆匆耳语一番，便有人捧向屋内。

这日，厅堂中刚坐下一老一少两个和尚，包袱未卸，茶盏未饮，那老的便道明来意，片刻当中端坐的主人家敛去笑意，“大师不肯出手？”

老和尚约莫六十来岁，圆头圆脸，连皱纹看去也甚是温和，合手颔首道，“令郎之事令人痛惜，然大师年事已高，当日破例出世已然大伤元气，如今实在有心无力，盼老施主见谅。他老人家不想惹施主误会，特令老衲前来，请施主……放下执着。”

那主人家则一身黑，臂缠黑布，须还黑，发全白，长脸宽额，下颌处一粒黄豆大小的黑痣，一见便威严持重。

此人近三十载声名，微一跺脚，江湖中也要抖上三抖的人物，从前倒也是个和颜悦色的半隐老人，不知何时老眼中一把恨火烧起，又好似时时噙着泪，瞧得人畏惧之余，又有些不忍。

“……放下执着，”烛光下他不怒反笑，“死的不是你少林的人……你要老夫放下执着。”

“阿弥陀佛，”老和尚叹道，“老施主节哀。”

主人家大手一挥，“昔日我儿为除魔从无二话，而今惨死，世人不闻不问，你少林贪生怕死，还敢教老夫节哀顺变！”

宅子入夜本有几分阴沉，烛光映在老来丧子的凄恨脸上更有些可怖，那小和尚蓦地打了个颤。老和尚知此人向来以礼尊之，从前丧妻丧女，多年来修身养性，如今唯一儿子又被人杀，哀痛难抑，也无可厚非，闻言无奈低眉。

僵持片刻，管家在门外张望，“老爷，长虚真人来信！”

那人一抖擞，急掠去抢了书信。

扫上一眼，面色又沉三分。

小和尚看那老和尚一眼，便只见他仰天狂笑两声，“哈，哈哈，是老夫愚蠢，圆慧老和尚既不肯出手，长虚老道焉敢僭越？！好，好——‘江边苏梅花’唯你们马首是瞻，必也不会动了。”

“动”字一落，掌中书信化为齑粉——

“师父，门外有客求见！”

一个和他同样打扮的弟子站在门边，看相貌文弱，神色踟蹰，似来客不知如何应对。主人家冷眼一瞥，一道玄影踱入，笑道，“小弟要出趟远门，临过此间，盼把误会解开。”

不多时此人便出了门，一个时辰后，一老一少两个和尚也走出门外，那老和尚向着门内合手叹道，“阿弥陀佛，施主节……”

大门轰地合上。

隔得几日。傍晚，扬州飘香阁内烟火十足，一个黄衫少年疾步走入，一手包袱一手剑，径往桌上一搁，“小二，喂马，沏茶。”

“来叻！”

“有什么菜。”

小二拎壶奔来，“客官要什么都有！”

“你看着炒两——”那少年话音未落，忽感风急，眼前人影如饿虎扑食，忙一别身。

纵是如此，嫩脸依旧一痛，回身怒道，“你做什……”

“小的该死，小的该死……”

那小二趴在桌腿边，手里一壶滚茶泼了满桌满地，烫得他两手绯红，哆嗦着道，“客官大人有大量，小的不是成心……”

那少年冷冷扫他一眼，自怀内掏出块丝巾，小心擦着方才被溅的俊脸。

待小二擦完桌要走，他诶地一声，丢个小盒过去。

他生得眉目如画，唇红齿白，上等丝巾映在脸边，面如春花一般，丢去的也是个小巧白玉盒，衬得小二一双手粗糙之至。想是平生从未遇见过，他把东西捧着，把人也呆望着。

那少年杏眼一瞪，“看什么看？赶紧抹完还我。”

“是！是！多谢客官！”

那少年没再理会，自顾自揩干净脸，望向窗外，忽听哐当一声，那小二又摔了个狗吃屎：“……”

方才那小盒咕噜噜转到一边。

“他奶奶的，老子叫了半天，这也没有，那也没有，人家一来，居然是要什么都有！”一只大手探去捡走小盒，“这不呢，人家那是给了好处的！”

那少年斜眼望去，只见右前方一张桌上坐着两条大汉，手边便是刀剑，一看便是混江湖的。说话的背对着他，声有醉态，对面那个也是喝得满面红光，挤眼道，“那不是，人家可是个小白脸儿，还会擦脸呢！”

那小二爬起身来，陪笑解释，“客官，您别恼，这位客官要的是茶，那是现成的，您二位要的是酒，那是今儿客多，暂没了存货，咱使人买去了。”

“放你奶奶的屁！”一个道，“你个开店的没货，还怪老子喝多了？”

另一个借势道，“你嫌客多，老子帮你少点儿！”

正是吃饭时辰，店里客多，有的一听像要耍酒疯，先沿边溜了，有的还等着看热闹，但听得此人话音刚落，抄刀便是一阵乱舞，孔孔、咔咔，风声过处，杯倒桌翻，全都狼狈窜逃，那小二急忙道，“别，别！您千万别！小的不是这意思！”

“客官，客官，酒来了！有话好说！”那店家闻声赶来，兜头给他一巴掌，“臭小子，尽给老子惹事！”

“是这位客官……”

“还给老子顶嘴！”

店家连捧两坛子酒，谄媚道，“咱们开店的，怎能没酒呢？这臭小子胡说八道，怠慢了客官，这两坛子算我的，您请！”

“爽快！”

二人果真是酒瘾犯了，坛顶一揭，闻得酒香，止乱痛饮。

“嗯，香！”

“掌柜还得是掌柜，这才像点儿样！”

“您客气，那也是服侍您客官。”

“嗯，可惜你们的小——喂，你拿老子的酒往哪里去！”

那小二见没了自己事，早重拎了个茶壶，欲去招待那少年，闻言又不敢动了，讪讪道，“客官，这不是您要的酒，是那位公子要的茶……”

二人身子一转，先开腔那个道，“拿来！”

“嗯？可这是……”

掌柜一把夺来，送过去道，“蠢材，再提一壶去。这位客官，您尝尝。”

那汉子哈地一下，“嗯，爷们儿来尝尝，娘们儿喝的白开水什么味儿。”

那少年不只容颜俊俏，身材亦比这二人娇小，是不大像个“爷们儿”，闻言冷冷地不作声，无怪掌柜要舍他去捧那汉子。

“客官，小的再给您一壶！”

小二朝他歉意地一弯腰，转身要走，便听壶盖一提、一碰，有人呸地一声。

“果然是娘们儿喝的东西，还去，还去！”

那掌柜微瞪了眼，小二则瞪直了眼，“这，这……”

“这什么？快去呀！”

小二觉得有点儿欺负人了！

“可您，您朝里头……吐了……这，这怎么能给这位公子喝呢。”

“嗯？！”那人眼睛一鼓，“老子请人家喝，要你多事！”

那掌柜急忙把茶壶往小二手里一塞，“既是这位客官好心要请，你去问问公子愿不愿喝就是了。”

“可是……”

“去呀！”一脚蹬在小二屁股后。

小二连连扑棱，眼看又要扑到那少年身上，后者扭身一侧，把他连人带壶按在桌上，剑已在手，拎包便走。

那面朝他的汉子嘿地一声，拍桌跃去，“小娘们儿，看不出来你还有点儿……”

人影刚到，那少年足下微别，又一侧身，手腕微翻，剑身两旋，噌一声，半道银光别在那汉子颈间。

他半晌冷眼旁观，倒不料这一式起手翻剑如此利落，明眼人只需一瞧，便知剑是宝剑，其身法也出名门，就差得毫厘，那汉子便要被割喉！这一眨眼功夫，那汉子酒也醒了，“好汉饶命，饶命！”