“贼小子，你敢让那小贱人逃了？！”
江凤吟箭步上前，一提手将苏溪年扼离地面。
“年儿！”
苏溪年已是青年中佼佼者，遇着阴尸也都谈笑宴宴，这时被他捏起，直如七八岁孩童般不得反抗。
他没回头去看那“贱人”所在，只苦笑道，“……那臭丫头……真是……太可恨……”
一句没说完，脸上露出痛苦至极的神色，必是江风吟指上施力，让他难以吞吐，江凤吟逼近道，“贱人去了哪里？！”
“……江老前辈……并非……为真相而来，这是杀人……泄愤……一命偿一命……你动手罢……”
“……公子！”他身旁灵香恍恍惚惚。
江风吟哈地一声，“你好得很，你是要死！”
几个字声如洪钟，震得灵香一颤，“不要江老先生，茹儿姑娘不是我家公子杀的……”
她忽地伏地，一阵惊哭，“我家公子到时……”
“……灵香……！”
苏溪年紫涨着脸，“你不知道……便别……胡说……”
“公子……”
灵香爬出几步，见自家公子痛苦闭眼，忙又冲江凤吟哭喊着磕头。
“……是灵香！是灵香杀了茹儿姑娘！江老前辈，您杀了灵香吧，灵香给茹儿姑娘偿命……”
苏无是先还要杀儿子，见他又跪又别，又被江风吟揪在手里，性命就在一念间，禁不住哽咽道，“江兄莫误杀我儿！贱人必逃不远，大可将她追回！”
“江凤吟，你莫再滥杀无辜！”那江恒刚失爱女，又失爱徒，尚在惊愕悲痛，又见这看着长大的后生要死，哪里忍心？“你冤杀了他，茹儿永不会原谅你，溪年，世叔信你没杀茹儿……你说，贱人是不是你放走，你快说她去了哪里，莫被人冤死……”
苏溪年嘴角一抽，歪头看他。
喉间那大掌掌控着他的性命，教他连摇头也格外艰难，“……是侄儿对不住茹儿……江老前辈……茹儿……是我害死……”
“贼小子，你最该死！”江凤吟没耐性听完，“只杀你前，老子要让你俩先给茹儿磕头！”
提着他纵身踏上木窗，暴喝道，“老子要杀了你，还要杀了那小贱人，杀你苏家上下一个不留！老子杀了江恒这个老匹夫，老子还要杀了我自己！”
院中雨水初歇，正滴答答落下屋檐，伴着这狮吼般狂啸，庭中簌簌落雨。
屋内桌、柜、器物摇摇欲坠，众人抱头捂耳，“不好，此人疯了！”
“贱人躲到哪里去了，难道今日要让别人为她背命？”
“大伙儿都帮忙去找！”
江恒等人还能沉住气，已知他料季平沙逃不远，这一声内力雄浑，只要她稍耐不住一动，以他耳力，便能揪出人来，静盼动静。
果真，一棵大树哗哗落下一地雨，一条黄影忽地坠树。
江凤吟眉心一动，纵身揪住那黄影。
待看清只是一根绳索，他鼻中喷出一声长气。
一拳砸树，大树齐腰断去，轰然塌地。
屋中陷入诡异的沉寂。
众人惊惧中道，糟糕，他只怕还要发狂。小贱人没那功夫上去，又带着绳，恐怕不是自己逃的，而是有人趁乱……
难道真是苏溪年……
真是糊涂！怎么到此关头还不舍得那丫头去死！
又恨这丫头如此狠心，悄没声跑了，害了苏家上下，还要害江家。
那苏溪年一口气还未松出，江凤吟已飞踏回屋，将他踢到月茹棺前，提腿一脚！
“咔”地一声脆响，苏溪年眉心一皱，倒没吭声。
“公子！”
“年儿！”
江凤吟又一脚踢他右膝。
苏溪年脸上又是一抽，不作声匍匐在地。
“臭小子，老子看你还是条汉子，”江风吟冷笑，“快给我的茹儿磕头赔罪，求她嫁你，老子先给你个痛快！”
“江凤吟，你要杀便杀，何必羞辱我儿！”苏无是见他瞬间便废儿子双腿，怒伤之下，喝道，“年儿，你自行了断罢，爹娘也来陪你！”
苏溪年膝骨皆断，痛得直冒冷汗，闻言却一改方才，哈哈笑了两声。
“……爹，您错了。”
他往地上一歪，望着月茹棺木。
“什么？”
“……江老前辈若一怒杀我，那是他要泄愤，并非孩儿……”他声音响在屋中，目光扫视着屋中众人，“可孩儿今日若自行了断，他日若有人说我畏罪自杀，苏江反目成仇，岂非中了奸计？孩儿又怎能让您二老为我去死……”直到落在一人身上，一字一顿道，“……郑世伯，您说是不是？”
大概是已知要死，再不说便无机会，他这一问与方才判若两人，又似话中有话。那江凤吟目光一变，射向郑雍和，“你说他也杀了我的茹儿！”
“含血喷人！”郑雍和叫道，“我的念咚若不死，也比月茹小不了多少，她与我的亲生女儿一般，老夫疼她还来不及，怎会杀她！”
许多人知他有个小女儿，四五岁病死，才害妻子也死，只剩个郑世允。因此郑世允一死，他便成了孤家寡人。其实心中都有些同情。
苏无是道，“年儿，你糊涂了，这是你郑伯伯！”
“我知道这是世伯，”苏溪年缓缓点头，“我也知道，世伯与茹儿无仇……可世伯跟臭丫头，却有不共戴天之仇……她是被人引来的，那所引之物正与她二哥有关，茹儿亦来得太巧……”
那郑雍和浑身一震，看他目光渐有几分恨意。
“不共戴天？不错，贤侄不提，世伯倒忘了……贱人的二哥和他那姘头，害死了我的允儿！……允儿，允儿，嘿，你这不孝子，谁让你在世不如人家好，死后还要累得爹爹给你……”
哀哀念出两声，又化作嘿嘿惨笑。
这几下听得多少人愈加不忍：可怜天下父母心！郑世允再是不堪，也是娘生爹养，这些话到他老人家面前来说，实在戳人伤疤。
“……是世伯糊涂了，世伯早该让她二哥尝尝丧妹之痛，不该一时心软把她留下，害茹儿被杀，害你苏江成仇！——原来你在疑心我？”郑雍和目光倏地一利，“我问你，难道当日不是你亲口问贱人，为何杀茹儿？不是那贱人亲口反问，你为何刺她？！当日他们也都听见，是不是老夫冤枉你？！”
那后一句却指着边如山和越兴海。
那边如山名如山，实则个矮如土包，又先天口吃，愈加惜字如金，被问只是点头、点头、摇头。
众人需在脑中打个转，方知“是他亲口问”“也是贱人亲口反问”“不是冤枉”。
但他即便只这般举动，谁也不必再疑真假。
那越兴海则颔首道，“前日江盟主与苏神医一来，越某已详述此事，今日当得江老前辈在此，各位英雄在此，便再言明：越某不才，自师父被杀后本门武功便已中断，此后自立门派，也无法将其发扬光大，恰好幼时老家蛇多，自幼又和蛇打交道，因此练了套灵蛇掌法。这套掌法在江老前辈眼中不算什么，但也是越某一点儿防身本领，每年四五月，我都要走西南、岭南一带山中捕蛇，今年因我那小师弟之事耽搁数月，事了蛇已冬眠，但越某听闻我小师弟还活着，发誓要杀他……”
边如山忽道，“简要。”
越兴海道，“边门主说得是，越某就入正题了。约莫半月前，越某在云南一家客栈遇到边门主，一问知他有事，要走岭南、东南才打道回府，正巧这都是往年越某寻蛇之路，今年虽已找不见，他乡遇故知，也禁不住一路结伴同行，真是……嗯，直到几日前，我们刚回扬州，听闻郑家近来陷入风波，便想来宽慰一二。”他叹道，“那正巧就是月茹姑娘被害当日，惭愧，我们先不知会有这样事，否则必贴身护卫，不教惨事发生。”
他说时那边如山不时点头，只似又想催他，他一瞥见，便道，“别的越某或许不知，却可以人头担保，事发之时正昏黄，我三人都在郑兄屋内，边兄陪郑兄对弈，越某一路上得边兄指点，也略通一点儿，在旁观看。正见二位愈走愈慢，似都进入僵局、凝神苦思之时，忽闻一声惨呼，才被惊动。边兄郑兄何等身手，闻声过去，越某稍慢两步，心头也不过数十来下，虽未亲眼见到月茹姑娘被杀一瞬，却也曾亲耳听见：苏老弟正质问季家丫头，贱……为何杀了茹儿？那丫头却立刻叫起来，口称你为何刺她！一入门内，也见月茹姑娘倒在地上，胸前插着她的贴身宝剑。”
边如山在他夸自己身手时道，“谦虚。”又在最后道：“血热。”
越兴海和他同行数日，对他所言猜得甚准，点头叹道，“当时我们立刻摸过，月茹姑娘血都还热，想必才刚被杀，屋内实无旁人，听二位此言当也不会再有旁人。实不相瞒，越某与月茹姑娘见面甚少，当时见了还只是有些惋惜，然郑兄一见落泪，伤心难抑，颇为自责。”他又正色，“我等所以还留下，又和江老先生争斗多时，都是为老弟一句公道，老弟何以反怪郑兄？照老弟这般说，越某和我那小师弟也是不共戴天，当日害他身受重伤、身败名裂，后将他逼下山崖，也是非杀他不可，那便越某也是因此要迁怒冤死季姑娘？”
那边如山又道，“无仇。公道。”
越兴海从不插嘴狂啸，有条有理，众人不自觉服他，那边如山虽话少，但无论对方身份地位、明面私交，从不媚私枉公，仅从他为灵香一言不许人杀贱人，便可见一二。
他自是要听他说的全不差才点头。
那句“无仇”则指自己和他那小师弟无仇，只要公道。
其实他即便不说，越兴海要杀魔头之事，只有让众人佩服之理，何来怀疑？有人便道，“越掌门，你杀魔头是为世间除害，行事光明磊落，谁敢疑你！”
苏溪年却凝神看他，不肯放过任何破绽。
“自少林寺的空明师父被赶出郑家，郑家闭门已多日，晚辈是不得已来打搅，何以边门主、越掌门前来，又如此巧合，就在茹儿被杀当日？晚辈听说，空明师父来郑家前后，越掌门曾在扬州逗留过几日，似也来过郑家。晚辈还听说，臭丫头失踪当日在飘香阁闹过一场，听那位小二哥说，当时店里还有位行动不便的老人家，此前曾被越掌门背着，叫他……师祖。”
众人又一愣。
空明失踪一事不比此事动静要小，可谓无人不知，原本郑家便被怀疑，弟子还在外打过几架，还是少林把此事平息了。
却不知他失踪当日，越掌门居然来过？后来郑家闭门这些日，他为何又在这当天来？越掌门叫师祖的，那是……越青天？
那真……未免太巧了。
最多的看向郑雍和，也有少数打量着越兴海与边如山。
那边如山一叹，似是早知，只是口舌不便，先看向越兴海。
越兴海面露迟疑，又看郑雍和，郑雍和当即一声冷笑。
“原来你苏贤侄连这事都疑心到我郑家头上了。那你入我府门，是当我这是个是非之地了。不错，别的人要偷偷摸摸来，我郑某人不欢迎！可越掌门来，老夫给他开个大门迎接。嗯，他不好说，老夫来说，他越掌门来我郑家、那越家老先生在扬州出现，那也是我那不孝子惹的祸。”
他把目光扫向四周，似恨，又似嘲。
“……我那不孝子被魔头打瞎了眼，听他在临丰现身，嚷着要报仇，老夫叫他师兄弟都不许理，他自知不敌，还是心魔作祟，把魔头那唯剩血亲偷抓走一通折磨，又跑到魔头跟前，没想落得惨死，大伙儿多少听过。哈哈……哈哈……大伙儿瞧他不起，说他咎由自取，可老夫一根独苗被拔，只得舔脸求助。”
“老夫受了不少冷眼呐，空明来当日，老夫听他也是推拒，道世人疑我、厌我、弃我，真想杀他后快，是越掌门及时登门，说允儿有诸般不是，一来人死事了，二来老人家念他敬父尊师，不愿再以此结仇，特来解开误会。”
他似动真情，微哽咽道，“越掌门遇着老夫迁怒，只是心平气和，道当日得世人相助，深明一理：江湖中误会摩擦难免，然都为同道，大道不假，五指紧握方成拳。否则来日若大敌当前，个个散沙，才是浩劫。老夫方才豁然开朗。”
众人忽听郑世允，还好生不屑，听敬父尊师、大敌当前等等，却全想到一事，都点头不已。
想郑老先生终究还是识大局，无怪少林替他说话，却不料原来还有越掌门的功劳——他提也不提，真深藏功与名。
那郑雍和又向着苏溪年一声冷笑。
“贤侄说他为何当日来，那是我那不孝子把老人家抓到山里，他们找了多日方才找着人，那老先生知一刻不得耽误，要他前来。你又说小贱人失踪那日，那是老人家被允儿害……落了病，在扬州休养了几日，越掌门寻蛇哪是为练功，是为治他的病。他回程和边门主一道，也是听老夫仍闭门神伤，想来给我允儿上炷香，劝老夫出门。他碍于老夫颜面不好当众提起，没想落在你苏贤侄眼里，居然是我们三人联手陷害贱人？……你该不会还要问，他得了什么病，怎不来找你这苏家神医治？嘿，这个姓越的，和你苏家帮的姓越的不是一个，我怕他不敢！”
他越说语气越不客气，苏无是立刻道，“郑兄，这小子胡乱猜疑是不对，可你说五指紧握方成拳，难道我苏家就不是那五指？”
“那你苏神医问问你儿子，他连这小二都问过了，分明当我这里是龙潭虎穴。”郑雍和指着那小二，炯炯道，“那小二，说！是谁叫你来帮贱人的？你那天拿在手里的药，那不是苏家的？”
那小二好在先前被几个弟子踢到一边，没被江凤吟给打死，不过也吓得只剩了半条命。
被他老眼中恨火一烧，瑟缩着道，“小的自己来的……药是好心姑娘给的神药……大爷，姑娘不是贱人，是个好人……”
还没说完，众人呸地一声。转道，“苏小神医，咱们大伙儿都为了公道，别的先不说，你既说小贱人杀了人，怎么又放走她？”
“几位大侠为你身受重伤，你怎么还要这般……”
“这般恩将仇报”——苏无是业已察觉，喝着打断，“年儿，越掌门、郑世伯为你差点儿没命，别的事容后再说，你先赔礼，说当夜之事。”
苏溪年始料未及。
郑雍和脸上看不出丁点儿假意。
越兴海……此人更难以琢磨。
可恨别人或许有假，边如山是个铁证，他再疑他几个，必遭反噬。
可要说那夜……
那夜发生什么他却说不清……他的筹码只一个，纵说十个巧合，也敌不过一个亲耳所听、亲眼所见……
“年儿！”
他咬牙道，“爹，臭丫头一点儿三脚猫功夫，再来七八个也不是茹儿对手，茹儿如何能被她杀？孩儿当时……她……她……”
他不知是不信，还是不甘说出口，一瞬支吾作态，落在众人眼中，都觉不痛快。
“月茹姑娘虽比小贱人厉害许多，却总在让着那丫头，但那还不是看在苏小神医面上？”
众人消了郑雍和之嫌，又疑他放走贱人，如今又这般举止不一，已有别样目光。
他又摇头，“茹儿再是相让，生死之间，怎容得人杀她？”
“生死之间，我那傻丫头做这样蠢事倒不是头一回了。”屋里又一声冷笑。
苏溪年一颤。
却是江恒冷眼观看半晌，斜睨着他。
“……溪年，你怀疑这许多，几位大侠都已说明。那世伯也说几个怀疑，你能不能给世伯一个解释？”
他指着棺木，“画还在那里，你拿出来看看，难道那也是那丫头为陷害贱人，以死来作一场戏？……即便那也是假，当时你三人在场，倘若贱人杀不了茹儿，你告诉世伯，是你，还是你那侍女杀得了？”
