城门洞子,被围得水泄不通。
肖尘也不敢驱马前行。
地上跪着的,躺着的百姓,随便一动,都有被马蹄子踩到的可能。
让校尉们留在原地,带着段天明,肖尘小心翼翼的踩着百姓身体间的空隙,朝着城门洞子走去。
“这都是无饭可吃,只想果腹的灾民?为何不让他们进城?”任凭那锋利的红缨枪头几乎顶在了胸口上,肖尘冷冷的道。
“我们只是奉命做事,也是毫无办法。”拿着红缨枪的一名士兵道。
或许是看见肖尘和段天明二人身着校尉服,城门洞子里面的一名百户打扮的汉子走了过来。
朝着二人微微点头,算是行礼。
“城里面已经开始熬粥,只是还需要一点时间而已。等粥熬好了,便会拿出来分给灾民食用。”
“他们都是灾民,大明的百姓,用得着这样拿着武器,如同对待敌人一样对待他们么?”一边的段天明忍不住发声。
“我也知道,他们都是百姓,不过是因为饥饿的驱使,才这般的围着城门。可是,饥饿会让人丧失理智,放他们进城,无异于洪水猛兽,这对城里的百姓来说,便又是一场劫难。”百户的脸上带着尴尬。
“我们可以进去看看,这粥熬到什么程度了么?”肖尘冷冷的道。
“你们是?”
段天明拿出腰间的梅花令,朝着对方一亮。
百户脸上一惊,眼底闪过一丝犹豫:“原来是东厂的大人。要不,小人去通知知府大人,让他来亲自迎接大人们进城吧?”
“不用如此麻烦。”肖尘冰冷的目光射向对方。
百户急忙上前,将两名手持红缨枪的士兵往边上一拨,分出一条窄窄的通道:“大人请。”
肖尘也不吭声,就从两名士兵中间挤了进去。
段天明紧随其后。
城里面,又是另外一番景象。
靠着城墙的内侧,一溜子十几口的大铁锅被支了起来。每口锅的正前面,都蹲着一个人,一边往锅下面填柴火,一边摇动着手中扇子。
而边上,还站着一个人,手中拿着一根长木棍,在大铁锅里不停的搅动着。
“他们真的在熬粥啊。”身后的段天明小声说道。
“天都黑了,才开始熬粥,这白天一天的时间干什么去了?”肖尘并不领情。
两人正说着,段天明突然抬起手,指向第三口大铁锅:“肖尘,你看。那蹲在地上烧火的人,穿的好像是我们东厂的校尉服。”
肖尘一愣,扭头朝着第三口铁锅看了过去。
此人,不但身着东厂校尉服,脚上的快靴,也和东厂快靴一模一样。
旁边的地上,更是摆着一把连刀鞘都异常精致的配刀。
“看见他旁边地上的那把配刀没有,是不是有点熟悉?”肖尘的呼吸也有点急促起来。
“在哪?我怎么没看见配刀?”
“就他左手边,那堆柴火跟前。”
段天明揉了揉眼睛,仔细的看了过去:“好像真的有一把刀,咦,这刀,怎么有点像锦衣卫的绣春刀。”
还没等段天明的话说完,肖尘早已经一阵风一样的冲了出去。
站在大铁锅前面,静静的看着那蹲在地上,不停的往锅下面添加柴火的瘦小身影。
“小李子?!”肖尘轻声唤了一句。
“啊。”习惯性的应了一声,小李子右手拿着扇子,左手抓着一把柴火,抬起了头。
原本细嫩的脸庞,此刻被火光映得通红,几道锅灰,将脸上抹的几乎看不出轮廓。
“肖尘?真的是你,你这么快就来了。”
兴奋地叫喊着,小李子站了起来:“就你一个人么?朝廷的赈灾粮款,发出了吗?”
“不是我一个人,段役长还有东厂的五十名兄弟,大家一起来的。”看着小李子的大花脸,肖尘心底的一颗石头总算是落了地。
段天明走了过来,朝着小李子友好的点点头。
这幅模样,哪里还有东厂公公的那副尊贵?
小李子也礼貌的回了个礼,又急切的回过头看向肖尘:“朝廷的赈灾粮款,发出了吗?”
“瞧瞧我们的小李子,心系天下百姓,着急的这个样。”肖尘笑了起来:“接到你回报的第二天,户部就将赈灾粮款准备妥当,第三天一大早就出发了。不过,长途运输,再加上队伍庞大,看五六天之后能不能到巩昌。”
“五六天之后?应该来得及。这几天,巩昌府也开仓放粮,进行赈灾了。灾民们应该可以坚持到朝廷的赈灾粮款抵达巩昌。”思量了一下,小李子说道。
“这几天才开始赈灾?”一边的段天明一愣。
一路走来,外面的村庄已经荒凉,说明百姓家中的余粮早已吃光,开始四处逃难。
而作为地方最高衙门的巩昌府,这几天才开始放粮赈灾?
这,这是真的不将百姓的死活放在心上?
“唉,一言难尽。有些事情回头我再和你们细说。先给百姓熬粥吧。”说着,小李子又蹲在了地上,开始往大锅下面填柴火。
肖尘也不再言语,朝着其他的铁锅又看了过去。
可来来去去看了几次,也没发现其他神机役校尉的身影。
“小李子,其他人呢?”肖尘不由得问道。
“巩昌附近的灾情,还不算太严重,西北方向的首阳镇才是重灾区。我让兄弟们都去那帮忙了。”一边添柴火,小李子一边道。
“这还不算重灾区?”段天明不由得眼睛一翻。
“首阳镇那边,我过来的时候,都已经死了不少人。巩昌卫的人,在那边赈灾。本来我也在那边,巩昌知府通知我,这边也开始赈灾,我才回来的。”
肖尘眉头一皱:“巩昌府通知你回来的?就这几天?”
“是啊。”小李子道。
肖尘不由得冷笑了起来。
巩昌府,这是得知东厂的人要来赈灾,开始做样子了么?
整个村庄都已经荒芜,才开始赈灾,是怕大批的灾民死亡,自己的顶戴花翎不保么?
“首阳镇那边,目前是个什么情况?”想起小李子说,那边死了不少人,肖尘问道。
“刚开始死人的时候,巩昌卫还偷偷摸摸的赈灾。随着死亡人数的不断上涨,巩昌府也同意了巩昌卫参与赈灾的事情。现在那边,有着巩昌卫全力赈灾,灾民的吃饭问题,每天都基本上得到了保证。”
“什么,赈灾还要偷偷摸摸的?”段天明以为自己听错了,不由得问道。
“军政分家,这赈灾的事情,是巩昌府主管,巩昌卫赈灾,是有越职嫌疑的。”
“这巩昌府还真是可以,自己不赈灾,也不允许他人赈灾。”肖尘冷笑一声。
铁锅里面的稀粥已经开始沸腾,负责在锅里搅动的汉子,热的满头是汗。
“粥都熬好了吗?”城门口,不知道何时来了一名官府打扮的中年人。
“此人是谁?”肖尘低声问道。
小李子站了起来:“巩昌府同知卫黎。”
同时,朝着城门口喊了一嗓子:“熬好了,卫大人可以安排施粥了。”
卫黎点点头,朝着城门洞子走去。
肖尘和段天明也不由得跟了过去。
此人,四十出头的年纪,一身官服应该是穿的有些年代了,洗的已经有点泛白。
走到了防御官兵的身后,朝着外面的百姓低声说道:“大家排好队,不要拥挤,一个一个来。今晚的粥熬的多,大家都能吃上。”
听着对方说话的语气,肖尘心中舒服了一点。
“虽说巩昌府赈灾不力,可有着这样的官员,也算是不幸中的万幸。不管咋样,这说话的语气,也能让百姓心中一暖。”
肖尘心道。
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