且说谢兰若带着知云、碧桃二女一道去了常宁殿的偏殿，才知徐淑妃不仅把住处给安排得妥妥当当的，还拨了两个宫婢来伺候。

这般的细致妥帖，倒真是叫人“受宠若惊”。

“淑妃娘娘待姑娘可真好。”

碧桃殷勤地侍奉着谢兰若坐下，笑吟吟地说道。

谢兰若亦面露笑容。

她环视了周围一圈，发现这偏殿很是宽敞。粗略算起来，应有一间正房、两间厢房还有一间耳房，住她们几个是绰绰有余的。

再说这屋里的摆设，厢房和耳房她还没有去，不知道布置得如何，单说这正房，墙上挂着的字画、多宝阁上摆放着的瓷器还有屋子里的雕花桌椅，虽说算不上贵重，但绝对的雅致。

可见徐淑妃是用了心的。

只是这用的心思越多，谢兰若心里便越是戒备。

沉默了片刻，谢兰若唤过徐淑妃给她的两个宫婢，问过之后才知道这两人都是徐淑妃身边得用的人。她们看起来倒是其貌不扬的，可谢兰若与她们闲聊了两句，便知道这俩都是心思缜密之人。

这样的人，徐淑妃竟然舍得给她？

脸圆些、唤作忍冬的那宫婢对谢兰若道：“姑娘初来乍到，对宫中的事情想必不大清楚，只管问奴婢与见春便是。”

另外那个名唤见春的宫婢亦在旁边点头。

谢兰若笑：“你们都是娘娘身边得用的人，在我这里算得上是大材小用了，明日我便同娘娘说，还让你们回娘娘身边伺候。”

宫婢虽说是伺候人的，但人家也有上进心，都愿意跟着徐淑妃这样的宠妃，谁乐意跟着一个进宫给公主做伴读的罪臣之女？毫无前程不说，还没什么油水。

谢兰若自认这是为忍冬和见春好，谁知这两人听了这话，竟是双双跪了下去。

谢兰若故作诧异地起身，一手扶起一个，不解地道：“你们这是做什么？快些起来吧。”

二女对视一眼，最终还是顺着谢兰若的意思，先从地上起来了。

忍冬道：“姑娘，奴婢二人是淑妃娘娘遣来侍奉您的，若是您把奴婢送回去，娘娘定会以为是咱们伺候得不好。娘娘若是生气了，没准会把咱们送去掖庭。还请姑娘不要赶我们走。”

见春跟着道：“是啊姑娘，若是奴婢哪里不合您的心意，您直说便是。”

谢兰若顿了顿，方笑着道：“也罢。”

说着，她又唤过知云和碧桃，叮嘱她们：“以后凡事多听忍冬和见春的，有什么拿不定主意的，也多问问她们。”

知云和碧桃齐齐应是，又对忍冬和见春说道：“往后还请两位姐姐多多指教才是。”

二女忙道不敢。

忍冬年龄最大，指挥着其余三人替谢兰若归置好带来的行李，又问谢兰若：“姑娘今日累了一整天了，现下可想沐浴？奴婢让人送热水进来。”

谢兰若揉了揉发酸的脖颈，点了点头：“是想早些沐浴歇下了。浴桶在何处？那屏风后面？”

衣橱旁摆着三扇松柏梅兰纹屏风，打眼看过去，后面应还有不小的空间，摆个浴桶是绰绰有余的。

忍冬颔首：“正是呢。那姑娘先歇着，奴婢这就去叫水。常宁殿有厨房，厨上常备着热水，很快就能送过来。”

她对谢兰若福了福身，然后自去常宁殿的厨房叫水去了。其余三女各自做着手上的活计，看上去倒是其乐融融的一片。

谢兰若今日已是累极，等热水送来，她匆匆洗去一身的疲惫，换上干净的寝衣，便急不可耐地上了床榻。

临睡之前，她将随身带着的那物放在枕头下，确保不会被旁人发现，这才沉沉睡了过去。

翌日一早，天还没亮，谢兰若便醒了。

她没有择床的习惯，加上昨日确实很累、床褥亦是松软，因此昨晚睡得很是香甜。谢兰若浅浅地打了个呵欠，见床边有摇铃，遂伸手扯了扯，然后才翻身下榻。

知云等人听到屋内铃响，也推门而入。

看着她们几个忙前忙后的，谢兰若恍惚间竟觉得回到了谢家还没有倾覆之前，自己还是那个矜贵的侯府女郎。

还未收拾停当，便有宫婢来报，说是徐淑妃召谢兰若去正殿说话。

忍冬道：“按照娘娘平日的习惯，这个点还没用早膳呢，此时召姑娘过去，想来是请姑娘一道用膳的。”

谢兰若颔首，浅笑：“既然如此，那就耽搁不得了。”

三两下收拾好，谢兰若将知云和碧桃留下，带着忍冬和见春去正殿给徐淑妃请安。

她所居的偏殿距正殿不远，穿过一座供人闲来散步的小花园便能瞧见正殿的游廊。主仆三人分花拂柳行去，本想着别让徐淑妃久等，却不想在廊下碰上了皇帝。

皇帝一身朝服、面带疲色，正是刚下了朝便赶过来的。

他也没想到竟然会如此巧地碰上谢兰若，不过只略想了下徐淑妃今日特意遣人来请他到常宁殿用早膳，便想清楚了其中的关节。

见眼前的小女郎虽未施粉黛、衣着简单，却仍不掩国色，皇帝那颗因朝政而疲惫的心莫名地就放松了些许。

等谢兰若等人行过叩拜大礼，皇帝才和煦地问：“你这时候去正殿，是要与淑妃一道用膳的？”

谢兰若垂首而立，并不多看皇帝，轻声回：“民女早起得淑妃娘娘召见，这便要去给娘娘请安。”

皇帝便笑：“这倒是巧了，朕刚下早朝，也是来常宁殿讨口茶喝。既然同路，你就随朕一道过去吧。”

谢兰若闻言太阳穴突突直跳，她掀了掀眼皮，将皇帝那绣着龙纹的衣袍看得更真切了些。

皇帝对她，未免也太过和善了。

她思忖片刻，道：“陛下与娘娘要叙话，民女不敢在一旁叨扰。还请陛下先行，民女在殿外等候便是。”

皇帝默了会儿，才又笑着道：“若是朕一来就把淑妃的客给撵了，回头淑妃不高兴了，朕可不好交代。”

他这话自然是打趣居多，但谢兰若深知，她若仍回绝，那就是不知好歹了，只得跟在皇帝身后，一道进了殿。

......

谢兰若入宫、颇得徐淑妃青眼，此事很快就在京中传遍了。真正的高门贵女不在意这样的恩宠，但总有人会盼着这样的恩宠。

袁蓉蓉便是其中之一。

袁敬德处理完公务，回到后院陪袁蓉蓉母女俩用晚膳，便听见袁蓉蓉正在同她母亲抱怨。

对这些小儿女的牢骚，袁敬德往日里是听过就算的，可没成想今日袁蓉蓉竟然提起了谢兰若。

袁敬德净了手、擦干水渍，随后把袁蓉蓉唤到跟前，问：“何故又提起谢家女郎？”

袁蓉蓉噘着嘴，忿忿不平地道：“阿耶您还不知道呢，谢兰若前些日子进京了，不仅如此还被淑妃娘娘宣进宫做二公主的伴读，如今住在常宁殿，不知道有多风光呢。”

从前在庆阳府时，袁蓉蓉是谢兰若的小跟班，从来都是捧着她的。上次在荣华长公主府，袁蓉蓉虽然丢了脸，但是谢家毕竟败落了，谢兰若再怎么出风头，在袁蓉蓉看来都是强弩之末。

如今的谢兰若，是无论如何都越不过她去的。

可谁能想到，谢兰若还有这样的造化，竟然能被徐淑妃看中、给公主做伴读。袁蓉蓉是又嫉又妒，巴不得这好事能落在自个儿身上才好。

这闺阁中的事，袁敬德从前不怎么留意，若不是今日听袁蓉蓉说起，他还真是不知道。

他勉强扯出一抹笑，宽慰女儿：“这有什么风光的？那宫里的贵人岂是好相与的？你也不小了，怎么还这么沉不住气？就这么点事也值得你这般？”

袁蓉蓉撇嘴，“这怎么能一样？从前在庆阳府时，谢兰若就总是欺负我，若真是再让她得了势，那......”

“她何时欺负过你了？”袁敬德打断女儿，面带不悦地道：“为父怎么记得谢家女郎从前对你很是照拂？”

袁蓉蓉：......

父女两个说了会儿话，晚膳也盛上来了。袁敬德出身寒微，最忌旁人说他治家不严、没有规矩，因此袁家的一些规矩反而比世家大族更严苛些。

譬如这“食不言”的规矩，就是袁家人必得遵守的。因此晚膳一开始，袁蓉蓉就识趣地闭了嘴。

陪着袁蓉蓉母女俩用完晚膳，袁敬德又回了书房。

天色已晚，小厮提着灯跟在袁敬德身后。行至书房门前，小厮本想先替袁敬德开门、掌灯，却被袁敬德拦下了。

他接过小厮手中的灯，吩咐：“你先下去吧，不必近前伺候。”

“是。”

待小厮走远，袁敬德才提着灯、推门进了书房。他往书架之后看了一眼，随后提着灯走近。

书架后站着一人。

那人高大魁梧，那张布满络腮胡的黑脸在昏黄灯光的照映下，忽明忽暗，显得有些许的森然。

片刻后，沙哑的声音在幽暗的书房响起，“今日我来是想问你句话，谢行远之女如今在汴京城颇有声名，你怎么看？”

袁敬德眼神微闪，低声道：“您这话是何意？”

那人摸了摸下巴，意味不明地道：“她这时候进京，不管是不是巧合，我这心里都不踏实。”

袁敬德：“您若是不放心，那我想法子让她回庆阳府便是。”

对面那人轻嗤，借着微光打量袁敬德，半晌后才道：“斩草不除根、必后患无穷，依我看还是一了百了的好。”

所谓一了百了，那便是要取谢兰若的性命了。

袁敬德急道：“她一个弱质女流能掀起什么风浪？您就算不放心，也不必取她的性命。”

“袁侍郎可还念着谢行远的提携之恩？”

微风入内，吹得灯盏不停地晃动，拍打在旁边的书架上，发出沉闷的声响。袁敬德的身形晃了晃，不知过了多久才艰难开口：“并没有。只是她如今在深宫之中，您就算要下手，也鞭长莫及。”

“此事我自有章程，你就不必管了。”