常宁殿。

临近换季，尚服局的女官领着几个宫婢给徐淑妃送了新进的料子来。徐淑妃掌六宫事，又历来得皇帝宠爱，这新进贡的料子每每先送来她这常宁殿，由她先挑选一番。

徐淑妃那双保养得宜、细润白嫩的手一一划过那些上等的布匹，面露满意之色。

女官殷勤地道：“娘娘，这些都是最上等的布料、颜色也是很衬人的，天儿渐渐冷了，娘娘与公主做上几身冬衣，这些布料才算是有了用武之地呢。”

徐淑妃笑：“你这张嘴生得巧，本宫听了也舒坦。”

随后，她挑了十匹布留下，又让女官将剩余的布匹按照各宫的份例送去。

待尚服局的人都走了，徐淑妃又分配起挑中的十匹布来：“这霜色和海棠红的给谢家女郎送去吧，这两匹颜色鲜亮些的给贞儿送去，这三匹给给王妃送去，其余的都留下。”

萧景烨两年前娶了吏部尚书之女秦氏，婆媳两人向来相得，徐淑妃得了什么好物，自是会念着秦氏这个儿媳的。

给秦氏和萧贞都是常事，只是底下人没想到徐淑妃竟然连谢兰若都想到了。

“这些布匹都不易得，娘娘这般惦记着谢姑娘，她实该铭记于心才是。”

屏退伺候的宫婢，芳姑姑给徐淑妃沏了一盏茶，颇为感慨地道。

徐淑妃摩挲着茶盏上的纹路，浅笑：“她从前也是养尊处优的，这点子恩惠只怕她不放在眼里。”

芳姑姑小心翼翼地看了下徐淑妃的神色，想了想道：“娘娘，她如今可不比从前了。况且这几日奴婢冷眼看着，陛下对她当真是兴趣十足，那眼神真是......总之，她如今除了听娘娘的话，也没有别的选择了。”

徐淑妃轻嗤，神色讥讽地看着杯中茶水，淡声道：“他对谢兰若的兴趣，何需看他的眼神？除了第一日是我邀他来用早膳的，这几日他可都是自行前来的。每日来得这般勤，总不会是为了我这个容颜已逝的淑妃。”

皇帝不是个只知新欢、不念旧人的帝王，这些年来对淑妃圣眷虽有所减，但总归还是上心的。只是，皇帝再怎么上心，她都不可能比得过年轻妍丽的鲜嫩美人。

徐淑妃正是因为深知这一点，所以才想要献美。

前朝有位长公主为了巩固帝宠，都可以在府上豢养美人以博得皇帝的欢心，她为何不可？

芳姑姑听到徐淑妃这话，连忙劝解道：“娘娘万不可妄自菲薄，您伴在君侧二十余年，如今是宫中地位最尊者，又生下皇子皇女，任谁也越不过您的分量去。”

徐淑妃苦笑。

她初进宫那几年，当然也渴求过帝王的真心，不止一次与元后沈氏还有旁的嫔妃争宠，盼着皇帝待她能与旁人不同些。

只是这颗少女之心，经过多年宫闱生活的浸淫，早就变了质。再往回看时，她甚至觉得从前的自己很是可笑。她是多么的无知才是渴求帝王的真心？明明只有权柄才是这世上至高无上的东西。

只要尝过权利的滋味就忘不掉、丢不下，相比之下男人的真心又算得了什么？

徐淑妃：“如今说这些做什么？如何谋划好往后的事才是最要紧的。”

芳姑姑蹙眉：“娘娘说得是。只是，奴婢觉得这谢姑娘仿佛对陛下有些......有些避之不及。”

后面这话论起来是大不敬的，芳姑姑的声音压得极低。

她能察觉的事，徐淑妃自然也能察觉。这几日皇帝来常宁殿来得勤，与谢兰若碰面的时候也多。皇帝自不必说，看谢兰若的眼神越来越炙热，可谢兰若不仅没有半分欣喜，反而在刻意回避。

“您说她是怎么想的？旁人巴不得有攀龙附凤的机会呢。”

徐淑妃不在意谢兰若是如何想的，本就是她手上的一颗棋子，只要能达到她的目的就行，“她若是不愿，那也只能想法子把此事砸实了。”

......

“姑娘，淑妃娘娘身边的锦心姐姐来了。”

知云话音刚落，便有一圆脸的、长得颇为喜庆的姑娘笑吟吟地进屋了，“给谢姑娘请安了，淑妃娘娘今日在翠德楼给二公主挑适宜的书籍，娘娘说您如今是公主的伴读，故而请您过去帮着挑挑。”

谢兰若脸上笑意不变，道：“娘娘真是一片拳拳爱女之心，连公主要看的书籍都要亲自挑选。”

锦心：“可不是嘛。姑娘进宫数日，对咱们公主殿下的性子想来也略知一二，娘娘这是想对症下药，磨磨殿下的性子。”

谢兰若失笑，随后进内室换了身衣裳，准备带上知云随锦心去翠德楼。

锦心打量了知云一眼，道：“前儿知云姑娘做的香囊，淑妃娘娘可是夸了好久呢。若是知云姑娘今日得空，不如去教教咱们正殿的姐妹针法？”

知云不答，只看向谢兰若。

锦心见状，脸色有些不好看，却仍恭敬地问谢兰若：“谢姑娘的意思呢？”

谢兰若对知云微微点了点头，道：“既然锦心姑娘有此吩咐，知云你便去吧。”

得了谢兰若的准话，知云这才应允了下来。

“既然知云另有要事，那不如奴婢陪姑娘一同去吧？”

碧桃自荐。

谢兰若摇摇头，“不必了，翠德楼离常宁殿不算远，有锦心姑娘带路，我也不必担心会迷路。”

说完，她又对锦心道：“锦心姑娘，天色不早了，咱们这就去吧。”

锦心对谢兰若福了福身，领着她往翠德楼去。

谁知到了翠德楼，徐淑妃却不在。问过候在此处的宫婢，才知道愉妃那边有要事，徐淑妃赶过去处理了。

“娘娘临走前吩咐了，若谢姑娘来了、还请在此地稍候，她一会儿就回来。”

宫婢把谢兰若引到阁楼的一个清雅房间，给她上了茶便退了出去。

翠德楼是宫中的一处藏书楼。

此地藏书虽远远比不上天章阁，但胜在环境清幽、推窗可观内湖。

此时已到掌灯时分，谢兰若借着灯光四下环顾，她现下所居的屋子古朴雅致，靠墙之处有一排书架，上面放着不少书册。而另一侧则放着供人小憩的软榻、桌案，当真是一个闲来无事、阅书打发时间的好去处。

只是这屋中燃有异香，初闻之时还觉得算是沁人心脾，可多闻几息胸口就有些发闷、又仿佛有些灼热。

谢兰若循着那香味，寻到了燃香的源头，正是在软榻底座一个不起眼的角落。

她捂了口鼻，联想到徐淑妃忽然召她进宫、皇帝这几日对她的关切，还有今日锦心刻意支开知云，到了这翠德楼后又不见徐淑妃踪影......

如此梳理了一番，往日及今日种种串联在一起，由不得谢兰若不多想。她转身拿起桌案上的茶水，熄灭了那香。

可不等她缓口气，门外却又有浓烟卷来，呛人得紧。

谢兰若拧眉，正想推开门看个究竟，就听得楼下有人在疾呼“走水了、走水了！”

伴着声声呼喊，谢兰若透过门窗似乎也看到了楼下的火光。若是楼下走水，她此时推门出去，没准就会葬身火海。

今日蹊跷之事一桩接着一桩，但似乎还远不止如此——

门外的走廊忽然响起了细碎的脚步声。

谢兰若上来之前特意看过四周，这阁楼之上并无他人，那这脚步声的主人必然不是早就身在阁楼之上的。

可若此人是来救她的，那定会大声呼喊提醒、且脚步声沉重，但此人的脚步声细碎，像是在尽量压制着不发出声音。

谢兰若来不及细想，小跑到墙边奋力把书架推至门边，以稍做抵挡。

随后，她将软榻上的被褥三两下拆开、拧成细长的布条，将一端绑在软榻上，顺着这不太结实的布条从阁楼跃下。

只是这布条不够长，她望了望底下的软地，距离还不够、她难免心生怯意。可楼上已经传来了砸门的声音，谢兰若心一横跳了下去，最后直直摔倒在地。

与此同时，阁楼的房门传来了破开的声音。

谢兰若恍惚间似乎看到了刀剑的寒光。

果然不是来救她的。

忍着脚踝处传来的疼痛，谢兰若撑着侧壁站了起来，一瘸一拐地往前走去。

因翠德楼走水，这会儿已来了不少人救火。

谢兰若在拐角处看了会儿，见其中有两人看似是在救火，可心思却并不在此处，反而一直留意着周围的动静。

想到刚才无端闯入的人，谢兰若这会儿不敢随意露面，只好折返回去、朝另一侧的昏暗小道走去。

谢兰若没走多远，阁楼上的人经过一番搜寻，发现谢兰若不在屋中，已经紧随其后而来。好在他似乎也有所顾忌，并不敢疾行，倒给谢兰若留了不少的时间。

天上不知何时下起了淅淅沥沥的小雨，地面变得湿滑难行。

今夜的蹊跷之事太多，谢兰若这会儿谁也不敢相信，不敢往人多的宫道走，只能尽量选小道而行。

她对皇宫不熟，脚上又受了伤，没走多久就疼痛难忍、想要就地歇一歇。可是回首处那冲天的火光、身后若有若无的脚步声，无不提醒着她，不能歇。

绝不能歇。

不知走了多久，雨也越下越大，穿过重重宫门，谢兰若来到了一处从未到过的甬道。

前方有光亮朝她这处而来。

谢兰若隐在暗处，抹了一把脸上的雨水，看清了前方的仪仗。

若是她没有看错，那是储君才能用的仪仗。

谢兰若与萧景焱不熟，唯一称得上交集的便是上次在荣华长公主府。太子清冷寡言，那日却无端提醒她京城险象环生，让她早日回庆阳府去。

如此看来，太子对她应该是没有敌意的。

只是太子这人，谢兰若揣摩不透，若是没有今日这些事，她定是不会往他身边凑的。

谢兰若靠在冰冷的石壁上，身后的脚步声越来越近，太子离她也越来越近。

眼下的情形，她似乎已经没有了更好的选择。

身后等着她的不知是什么，萧景焱是她唯一的救命稻草。

下定了决心，谢兰若从暗处奔出，忍着脚上的剧痛朝萧景焱跑去。身后追来的人似乎也发现前方的甬道上来了不少人，没再追上来。

“停！前方是何人？”

不等谢兰若近前，萧景焱的侍卫林怀平已横刀在前，拦住了谢兰若的去路。

谢兰若浑身已经湿透，好在秋日的衣裳已经厚了许多，不至于被人瞧去了春光。她没再硬闯，只跪在地上，隐忍地道：“求殿下救我。”