翌日清晨，宋秋瑟是被宛禾唤醒的。
宛禾笑着站在床边，用玉钩收起纱幔，道：“姑娘昨夜睡得可真安稳。”
宋秋瑟睁眼晃了一会神，忽然眉间一蹙，嗅了嗅，道：“好甜……”
是糖的甜腻味道。
那味道萦绕在枕衾和唇齿间，让人无法忽略。
怎么这梦还没醒吗？
宛禾见她没反应，唤了一声：“姑娘，是不舒服吗？”
宋秋瑟摸了摸自己温软的唇，问：“宛禾，你闻到甜味了吗？”
宛禾抿唇一笑：“没有啊，姑娘是想吃糖了吗？”
宋秋瑟松了口气，摇摇头：“不，许是我多想了吧。”
春发的新叶被水洗过一遍，清新鲜亮。
宋秋瑟推开窗，看见沈贤妃在院中关照她的石榴花。
用过早膳，李暄妍端了一盘粽子糖，啪一下搁在宋秋瑟的手边。
宋秋瑟看了一眼那糖，问：“好吃？”
李暄妍道：“我上次给你塞了好多，你没吃吗？”
宋秋瑟如实道：“掉了。”
说罢，她从盘中拈起一颗粽子糖，用舌尖舔了一下。
昨夜的春梦再次清晰，她咔嚓一下咬碎了糖块。
贤妃在宫里大多时候是悠闲的，皇上不怎么召幸她，她位分不低，又有子女傍身，旁人也轻易不敢得罪。
最艰难的时候已经熬过去了，只要宫里没有变故，子女平平安安，她可以一直顺风顺水的过下去。
宋秋瑟也希望日子能永远平静安宁，就像她母亲临死前期望那样。
今日撷英宫来了位客人，是德妃。
德妃是四夫人中最年轻的，她入宫晚，膝下养了个九公主，今年才七岁。
宋秋瑟想了想，放下手中的书，轻手轻脚走到正殿，隔着几扇围屏，能听到她们谈话的动静。
德妃说：“等太子的婚事定下来，宫里这几个成年的皇子公主，也都要开始筹办了……姐姐的一子一女年岁正好，可有打算了？”
沈贤妃笑着说：“我出身不好，没什么见地，到时还是先问皇上的意思吧。”
德妃道：“可你这个当母亲总免不了操心……”
她们一来一去，仿佛只是闲话家常。
宋秋瑟耐心的听着。
几句闲话之后，德妃忽然点了她的名字。
——“前日殿上遥遥见了你那外甥女一眼，果真如坊间所传，容色倾城呢。”
沈贤妃道：“十六七岁的姑娘，正是花一样的年纪，有几个是真正丑的，我那外甥女也不过是寻常人的姿色罢了。”
德妃问：“听说你前些日子想和宁国公家结亲？”
沈贤妃并不避讳，坦然道：“是啊，江家大公子的品行端正，是个难得的良人，可惜缘分不到。”
德妃噗嗤一笑：“是江家胃口太大了，老国公也糊涂了，怎么想的，竟要去攀太子这棵树。”
宋秋瑟只觉得德妃这话好似嘲讽，她不明白，太子怎么了？江家又怎么了？
正茫然时，又听德妃咳了一声，道：“不过，倒是有传闻，说你们家宋姑娘曾经与太子关系匪浅呢，好姐姐，你当年是亲自去了趟江州的，给我讲讲呗。”
沈贤妃轻叹了一声：“三年前，秋瑟还是个不经事的小孩子呢，遇事就知道哭，把太子爷给哭烦了，扔屋子关着呢，我去的时候，她瘦得跟个小脏猫似的，太子哪有闲心理会她。”
德妃也叹：“是个命苦的孩子，好在有你。”
这话之后，二人又聊了些无伤大雅的琐碎，德妃便离去了。
宋秋瑟从围屏后走出来。
沈贤妃见了她并不惊讶，只问了句：“你都听见了？”
宋秋瑟点头，说：“是。”
沈贤妃微乏，靠着引枕，道：“德妃今日是来打听你和太子旧情的。”
这话说得怪怪的。
宋秋瑟沉默了好一会，才开口道：“我与太子殿下，没什么旧情的。”
沈贤妃失笑：“好，没有旧情，不过这件事要警惕起来了，德妃与王贵妃关系好得跟亲姐妹似的，她不会莫名其妙到我这里打听这些事，必定是王贵妃的意思。”
宋秋瑟点头，说明白。
沈贤妃又道：“今日算是搪塞过去了，只是这样的试探有一就有二，纸包不住火，不可能永远瞒下去的。”她沉沉地盯着宋秋瑟道：“你不说我也知道，你和太子之间还有别的故事，宛禾告诉我，你夜里时常梦呓，唤着一个人——少悔哥哥。”
宋秋瑟搭在膝头的双手猛地攥紧了。
沈贤妃道：“太子名曜，字亭松，当初是太傅给他拟的表字。但是‘少悔’二字，是已故的敏皇后留给他的，若非情有独钟，他不可能允准你这么唤他。”
宋秋瑟呢喃：“少悔，原来是他生母给他取的字。”
她曾读到过一句话。
论语为政——慎行其余，则寡悔。
敏皇后对他的期许是什么呢？
沈贤妃瞧她这模样，又觉得心疼：“不管你跟太子有何种过去，如今他正在选妃，即将大婚。他是当今太子，谋求的是千秋伟业，儿女情长在他心里根本算不上分量，秋瑟，你不要折磨自己，姨母不希望你将来过我这种日子。”
宫里的日子永远熬不到天亮。
喜怒无常的君王永远是悬在颈上的一把刀。
宋秋瑟手心攥了又松，道：“我明白的。”
沈贤妃思量了片刻，又道：“还是应该找个机会，与太子谈一谈，若是谈妥了，他肯为你周全过去的事，一切便好办了。”
接下来几日，沈贤妃心里搁着事，一直闷在房中。
王贵妃那头已经筹办好宫宴了，帖子都递到了撷英宫。
宋秋瑟和公主都得去作陪。
沈贤妃手里捏着请帖，问：“秀女选出来了吗？”
明姑姑欠着腰道：“没呢，太子那头一直没动静，催了几回，也催不动，贵妃索性将十六位秀女一起请了，宁国公府的二姑娘也受邀在列。”
沈贤妃追问：“那太子呢？”
明姑姑道：“太子殿下自然也去。”
沈贤妃许是对这种场合不敢兴许，亦或许是有别的顾虑，推了邀约，让公主和宋秋瑟作伴去玩，再三嘱咐她们说话办事都要当心。
宋秋瑟平日里不爱出风头，可宫宴却是一定要盛装打扮的。
青丝梳绾，层叠如堆云。花钗不要钱似的往头发上簪，沉甸甸的分量压下来，宋秋瑟觉得头脑都不清醒了。
胭脂膏子化开后点在唇上和两颊，宋秋瑟望着镜中艳若桃李的自己，心里惴惴的：“真的有必要如此吗？”
如此一来，可真就无人能压得住她的风头了。
李暄妍透过镜子，瞧着她的模样，怔愣了许久，最后喃喃道：“幸好父皇不在宫里……”
宋秋瑟意会到这话的深意，脸上更烧了。
明姑姑慌忙劝：“公主，慎言啊。”
李暄妍捂住嘴：“我在外面等你。”
宋秋瑟最后换上衣裳，层层爹爹的金绣也颇具分量。
她慢吞吞的挪出门，瞧着公主比她还要隆重的行头，略微感到一丝安慰。
李暄妍显然已经习惯了，丝毫没有不自在，携了她的手，道：“我们走吧。”
今日天公也作美，晴朗明媚，适合赏园游玩。
赴宴的除了秀女，还有几位官家小姐，都是真正勋贵家的女儿。
宋秋瑟随公主到时，庭中已聚了不少女孩。
她们一露面，便众所瞩目。
李暄妍身为公主，安然接受众人拜见。
随后，二人入殿，向王贵妃请安。
殿宇深广，常年点着灯。
灯下看美人，格外动人心魄。
宋秋瑟进门之前，还听着座上的贵人在说笑，她一跨进来，周围便都安静了。
宋秋瑟依着礼数，不敢抬头，请过安后，听王贵妃含笑道：“不必多礼，宋姑娘，上前来，让本宫好好看看。”
宋秋瑟双手交握在胸前，拾级而上。
裙摆的刺绣流光忽隐忽现。
她来到王贵妃面前。
王贵妃道：“抬起头。”
宋秋瑟听话照做，她不能直视贵妃，目光便落在王贵妃纤细的颈子上，数着那一颗颗莹润匀净的南珠。
王贵妃身旁坐着德妃。
德妃先开口道：“真是抟雪作肤，镂月为骨，好个沈贤妃，把人捂得真紧实。”
王贵妃嗯了一声，嗓音有些沉郁：“美人就得金银珠玉来衬，困在寺里那么多年，白白耽误了好时光。”
宋秋瑟耳上的坠子被她拨弄了一下，荡出了一片璀璨。
王贵妃笑了：“出去和她们玩罢，暄妍，也帮你太子哥哥掌掌眼，选几个温柔贤淑的好女子。”
李暄妍脆生生道：“晓得了。”
二人结伴退出殿外。
殿中，王贵妃眸色沉沉，道：“太子当年在江州可是呆了快有两年。两年，同一个府邸中，本宫不信他们之间没有任何交集，这妮子如此姿色，小时候定然也是个美人胚子。”
德妃犹豫道：“也不一定，咱们太子殿下，天生就有点不近女色的意思，若只有过人的容貌，未必能入他的眼。”
王贵妃摇头：“本宫向来不信空穴来风，再仔细查查。”
宋秋瑟在庭院中与一众秀女互相认识，每走到一处，身边都环绕着阵阵惊叹。
许多秀女开始悄悄打听她的来历。
好不容易走了一个安静的所在，一抬眼，正见高处八角亭中坐着江月婵。
四目相对，宋秋瑟弯唇一笑。
江月婵不着痕迹的把脸转了过去。
李暄妍：“哎，江二被放出来了，走，我们过去瞧瞧。”
江月婵应当是不大想见她们的，可李暄妍从来没有看人脸色的觉悟，她是公主，向来只有旁人凑着她的份。
宋秋瑟跟着她走上了八角亭。
江月婵冷淡地起身行礼。
李暄妍瞧她这副脸色，不悦道：“已经跟你说过一百遍了，你恋慕太子那件事不是本公主传出去的，你怎么还一副冷脸？”
江月婵面上一窘，略收敛了一些。
李暄妍坐在锦杌上，道：“你家里人肯放你出来了？”
江月婵道：“贵妃娘娘下帖相邀，岂容人推拒。”
李暄妍点头：“说的也是，不过……话说回来，宫里现在都传你将与太子金玉良缘，说的有鼻子有眼的，是怎么回事？”
说到这事，江月婵脸色又柔和了几分，声音也低了下去：“谁知道呢，她们那些人乱嚼舌根子，太子殿下怎么也不出面呵斥。”
李暄妍说：“太子不阻止，那就等同于默许，我看啊，此事多半要成了。”
此话一落，江月婵扬起了一个矜持的弧度：“别乱讲了。”
宋秋瑟疑惑的看向李暄妍，不明白她为什么会说这样的话。
李暄妍撑着脑袋，偷偷冲她眨了下眼。
她知道这是在做戏，她只是想看看这戏唱最后会如何收场。
江月婵笑了一下，对宋秋瑟道：“可惜了，宋姑娘与我家兄长的亲事……”
宋秋瑟立时打断：“称不上可惜，我与你家兄长本就不般配，也不到论亲的地步。”
江月婵微笑着，端坐在桌旁，坚持把话说完：“宋姑娘，我是替你可惜。我家兄长的家世和品性，在整个长安城都是数一数二的，宋姑娘这次没能攀附上我兄长，可千万别觉得心里不好受。”
宋秋瑟震惊于这扑面而来的恶意。
不待她有所应对，李暄妍重重拍了下桌子，没好气道：“是是是，你兄长天上地下独一无二，你们宁国公府是长安城第一显贵，你把话说这么大，怎么不问你哥敢不敢认呢。”
江月婵瞄了李暄妍一眼，呛声道：“从前你也是这么夸赞我兄长的，怎么现在又变了态度，当真是喜怒无常。”
李暄妍一时语结。
江月婵瞥了宋秋瑟一眼。
宋秋瑟心绪倒是很平静，脸上也不见任何愠怒之色。
江月婵方才搜肠刮肚的羞辱之言仿佛一针扎进了棉絮中，并不觉得畅快。
秀女们围在赏花的溪水旁，时不时抬头朝这边望上一两眼，她们在意的定然是传言中即将嫁入东宫的江二姑娘。
江月婵：“庸脂俗粉。”
宋秋瑟顿时不知该说什么好。
同时，她也隐隐感到奇怪，宁国公府的二姑娘名门贵女，记得初见时也是一副温婉性子，怎会忽然变得如此尖锐，言语之间全是戾气。
莫不是发生了什么事？
正当她思虑之时，王贵妃身边的女官捧着一个漆盘走出来，对各位秀女招呼道：“娘娘命下官准备了一些小玩意分给姑娘们，算是见面礼，不是稀罕物，还请各位姑娘不要嫌弃。”
漆盘上有两个描金的螺钿匣子。
匣子打开，里头是各色的玉石戒指。
确实不是值钱的物件。
十六位秀女一人取了一枚，几位赴宴的贵女也都挑了顺眼的。
宋秋瑟也跟着拿了一枚。
玉石戒指触手温良，宋秋瑟把它套在食指上正好合适。
李暄妍趴在宋秋瑟肩上咬耳朵：“这些小玩意都是边角料磨出来赏下人的，贵妃拿这些民间秀女当猫儿狗儿逗呢，也忒小气了些。”
宋秋瑟感慨她真敢说，比了个手势让她小声些，好在此时江月婵已经离开了八角亭，周围没人听见。
忽又听人群一阵嘈杂。
桥那头，一身紫绫襕衫的太子来了。
太子不会扎进女人堆里，与她们笑闹在一处，他只是从这争奇斗艳花丛中经过，片叶不沾身的进入殿内。
只一个照面，秀女们便羞得抬不起头。
有几个大胆的偷偷抬眼瞧，却只看见一个隐入殿内的背影。
叽叽喳喳，都是对太子的感叹。
太子应当是进殿给贵妃问了个安，不多时又出来了，径直离开了园子。
他来走这么一趟，便算是出席了。
宫娥们捧着果子点心呈到席上，更馥郁甜香的桂花酿。
李暄妍喜欢热闹，不爱闷在一处独乐，已经去找平日交好的姐妹聊了。
宋秋瑟离开高处的八角亭，慢慢踱入人群中，有一位秀女见她靠近，起身让出一个位置，宋秋瑟朝她笑了笑，与她同席而坐。
秀女主动和她说话：“宋姑娘是英烈之后，我听说过你的故事，心里很是感佩。”
宋秋瑟轻声问：“姑娘怎么称呼？”
秀女道：“我叫苏兰月。”
宋秋瑟微笑着点头：“苏姑娘。”
在一片闹意中，此处独显幽静，宋秋瑟安坐下来，便不想离开了。
苏兰月和她说：“我父亲是江州刺史，你母亲的祠就在浔阳江畔，我起身来长安之前还去祭拜过。”
宋秋瑟：“多谢你。”
苏兰月似乎有些拘谨，一直转着手指上的戒指。
宋秋瑟目光往下一落，发现她手上戴有两枚玉戒，一只翠绿，一只淡黄。
她道：“你这两枚戒指的颜色似乎不搭。”
苏兰月顺着她的目光低头一瞧，笑道：“一只是贵妃娘娘赏赐，一只是我自己日常戴的。”
宋秋瑟端详了一会儿，猜那只黄玉戒是苏月兰自己的，因其成色格外细腻清透，一看就是上好的用料。
苏兰月盯着自己的手端量了一会，将那枚黄玉戒摘下，收进了荷包里。
几盏甜酿过后，园子里比刚开始更加热闹了。
宋秋瑟想起了公主酒量不好，与苏月兰聊了几句，便起身去寻人。
可席间已无了李暄妍的身影，随身伺候的宫婢也不见了。
宋秋瑟向旁人打听，是否有见到公主的行迹。
一位贵女指了个方向，道：“公主说闷，想透透气，往那边水廊上去了。”
宋秋瑟独自往那边寻人。
这一道长廊卧虹临水，傍阁依亭，沿着一直走，能通到清凉殿之外。
宋秋瑟走了许久，越走越静，几乎见不到人影了，她心里涌上一股不踏实的感觉，直觉应该退回去。
她盯着前头的拐角，心道，走到那里若还找不到公主便回去叫人吧。
裙摆拖曳在地，她走得很慢，步子也轻。
走到尽头处，依然没见着人，却听廊上花窗的另一侧有交谈的声音。
宋秋瑟顿住脚步。
那女子的嗓音娇柔如水，太耳熟了。
是王贵妃。
宋秋瑟诧异，王贵妃不是在清凉殿中吗？
怎么会在出现在这僻静的地方。
可王贵妃的声线是宫里独一份，旁人轻易模仿不来，宋秋瑟确信一定是她无疑。
宋秋瑟隔着花窗往另一头望。
花窗另一侧是嶙峋的山石，瞧不见人影。
说话的人应当是在山石之后。
只听那肖似王贵妃的声音断断续续道：“……贪心不足蛇吞象，两万白银，他可真敢开口，也不怕风大闪了舌头……以为手中捏着我王家的把柄，就可以为所欲为了吗？”
王家。
是王贵妃没错了。
宋秋瑟嗅到了隐秘的气息，屏住了呼吸，打算听下去。
一个男人道：“母妃消气，暂且忍忍吧，那老狐狸狡猾的很，纵使我们心里再恨，一时也难以撼动他，好在只是要钱而已，能用钱解决的事，都不算棘手，母妃，准备些银两吧。”
他唤王贵妃为母妃。
记得王贵妃膝下只养了一位三皇子。
王贵妃烦道：“一时半刻哪里能凑出这么多钱，你舅舅又做不得家里的主，你先去好好安抚他，让他等两天，别急。”
三皇子说：“却也不能等的太久，老狐狸太精明，不好对付。”
老狐狸是谁？
这是在说什么？
又听三皇子低声劝道：“那老狐狸只是贪财而已，办事倒是从不含糊，想当年浔阳侯通敌叛国一案，若非他在朝中尽力奔走，劝皇上尽早收手，太子他是真敢往咱们王家头上查的。”
宋秋瑟脑袋里嗡的一声炸了。
人人都有逆鳞。
宋秋瑟的逆鳞就是浔阳侯一案，提起来便是血泪交杂的恨。
听他们的意思，浔阳侯通敌叛国，还与王家有关系？
当年南疆一役战败，致使数万英魂埋骨他乡，也有王家在其中作乱？
王贵妃愤愤咒骂：“敏皇后啊，以她出身，到我王家也就配当个贱婢，也不知行了什么运，竟被生生捧到了皇后的宝座上，生下一个血脉卑贱的儿子，可笑皇上居然一意孤行非要立他为太子。”
宋秋瑟缩在花窗后，大气不敢出，却听山石丛中传来一声意外轻响。
王贵妃霎时止住话音，厉声喝道：“谁在那边！”
山石另一头有人偷听被发现了。
宋秋瑟的心紧跟着扯动了一下，慌忙矮下身子，紧贴墙壁。
一人疾步追出去。
宋秋瑟不敢冒险窥探。
只听三皇子道：“跑了，是个女子……母妃，这是她落下的戒指。”
王贵妃阵阵冷笑：“原来是宴上的秀女，真是不知死活。”
三皇子：“母妃，不知她听到了多少。”
王贵妃道：“留不得了”
三皇子：“母妃须得尽快料理，耽误不得。”
王贵妃：“本宫办事用不着你教。”
他二人从山石中转出来，听着方向，是往水廊上走来。
宋秋瑟刚安下的心又提了起来。
水廊纤细狭窄，难寻藏身之地，宋秋瑟拖拽着裙摆，扶着沉重的头钗，她知晓自己走不快，心慌意急。
前方脚步声逼近，如同催命一般，只要王贵妃踏上水廊，她便无处可躲了。
宋秋瑟盯着水面看了一会，又仰头看了一眼水廊的墙，心一横，扯起裙子，踩着花窗，熟练地往墙头上攀。
墙比她这个人还要高出许多。
宋秋瑟坐在墙头上，看了一眼薄薄的草，没有丝毫犹豫便扑身下去。
岂料，就在即将落地的一瞬间，她腰间忽然一紧，有人从背后掳紧了她，没让她摔在地上。
此人臂力非同一般，一只手就能承受得住她坠下的重量，还能将她脚不沾地的箍在怀里。
另一手则死死地捂住她的口唇，令她不至于惊呼出声。
如此熟悉的触感……
宋秋瑟放松了僵硬的脊背，一声不吭，任由来人将自己拖进了山石中。
她的后背被抵在石头的棱角上。
他几乎是紧贴着她的耳畔低声说：“这么多年了，翻墙的本事倒是从未落下。”
宋秋瑟克制的喘息着：“你怎么……怎么阴魂不散啊，太子殿下？”
李曜还是方才那身紫绫襕衫，他道：“你胆子也太大，敢偷听王贵妃的秘密，沈贤妃知道你这么能惹是生非吗？”
宋秋瑟：“是他们自己撞上来的。”
李曜站在她面前，低头淡淡的看着她，忽然问了一句：“什么时候开始爱吃糖了？”
……
宋秋瑟愣了片刻，虽莫名其妙，但还是回答：“我不爱吃糖，从来不吃。”
李曜：“为什么？”
宋秋瑟道：“我父亲出征前一日对我说，等到凯旋之日，给我买香酥豆末糖，我日日惦记着糖，却没等到他回来。我母亲临死前，曾答应给我做糖蜜酥饼，可也没做成，我回到房间里，只看到翻倒在地的蒸笼，全都沾上了血。”
糖很甜，但甜的发腥。
李曜不再说话。
宋秋瑟扶着山石站起身，问：“他们刚才的话是什么意思？浔阳侯叛国也有王家参与？”
他点了一下头。
宋秋瑟：“你知道？”
李曜道：“我知道。”
宋秋瑟：“当年你没有追查到底，你放过了王家，为什么？”
她的语气并无逼问之意，只是充满疑惑。
李曜说道：“能为有限。”
宋秋瑟像是忽然陷进了冰冷的河里，身上一阵阵森寒，头脑却越发清醒。她轻声道：“皇上对你没有传言中那么好，你的处境也并非世人认为的那么稳固，是不是？”
什么都有可能是假的。
她已经可以平静接受这样的事实。
李曜没有回答她。
他道：“你该回席上了，王贵妃正要去查偷听的人。”
是了，眼下首先要应付的是王贵妃。
方才被发现的人不是宋秋瑟，所以她不慌，问：“那一头偷听的那人是谁，怎么这么不小心，你瞧见了没有？”
李曜盯着她道：“我只管好你。”
这话让宋秋瑟意识到，他不是没瞧见，而是不想管。
李曜给她指了一条近路：“你从这里走，可以省下半刻钟的脚程。”
宋秋瑟站在小路面前，犹豫着没有动。
李曜在她肩后轻推了一下：“回去吧。”
宋秋瑟回头深深的看了他一眼。
宫里一花一草一木浓茂生长却透着一股死板之意，唯独他站在那里，是个活生生的人。
宋秋瑟走进小路中。
不用过水廊，沿着僻静的卵石小路，很快就听到了热闹的人声。
宋秋瑟回到席上第一件事就是不动声色的数人。
只少了一人，公主。
宋秋瑟心渐渐凉了下去，默念着：不会是她，不能是她。
她记起王贵妃当时说的话。
那人遗落了一枚戒指。
是谁丢了戒指？
宋秋瑟凝神去端详每个人的双手，不防备，忽然被人从侧面撞了一下。
她没能站稳，往一旁退了几步，看清撞到她的人是江月婵。
宋秋瑟正想说什么，猛然感到手指一痛，是江月婵硬掰着她的手指，将她的戒指掳了下去。
宋秋瑟低头——
江月婵的手上没有戒指。
她抢走了她的戒指。
下一章V
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第19章 好戏开罗
