宋砚径直走到房中，居高临下的望着宋时，问：“你不好好呆在自己屋里养身子，跑到这里来做什么？”

“先前对杨姑娘多有轻薄，特来表达歉意。”宋时没有起身，语气平和地回应他。

可这样的态度在宋砚的眼里却有些叫板的意味，于是顺带着语气也变得生硬起来，甚至能听出一丝不耐烦：“道完歉了就回去歇着。”

“可是方才杨姑娘向我询问北境军军田耕种一事，我知道皇兄也对此事颇为上心，何不坐下来一起听听杨姑娘的计策呢？”面对宋砚的发难，年轻的将军并没有在意，反而泰然自若地说出自己留下来的理由。

“确实如此，我有些不成熟的想法，恰好霖王殿下在此，想着他最为了解北境军的军务状况变向他讨教了一二。”杨青墨见宋砚脸色不佳，赶忙打圆场。

“此事既是孤嘱咐你办的，那便一起探讨吧，说说你的想法。”话说到这个份上，宋砚便也坐下，要与二人一齐商讨。

谁知杨青墨刚要开口，却被宋时抢先说道：“杨姑娘方才粗略计算了我军每年小麦粮食的盈余，想着开辟相应的田地进行棉花的种植，好解决部分越冬棉衣短缺的问题。与以往我们北境军内部制作不同，杨姑娘的意思是北境军负责种植与采摘，将处理棉桃与纺织和制衣的部分分派给周边城镇的百姓，按照纺织与制造的数量付以钱财或者其他必需品，规定工期，如期交付，我觉得这个方法确实可以尝试一下。”

“江南的商人们便是从农户手中收购棉桃，再拿到自己的纺织场中纺纱织布，而后这些布匹再出售给裁缝铺子或者绣楼进行缝制成衣或加工更精细的绣品，如此的模式已经成熟值得借鉴。朝廷依然有在江南地区设立织造衙门的想法，以抑制纺织皇商过于庞大的财富，你应该明白我说的是谁吧？”宋砚例举了江南相似模式的可参考之处，以及朝廷的下一步规划，话语的最后还意味深长的看了宋时一样。

宋时轻笑了一下，直视宋砚的眼睛，并无畏惧。

“布匹与面纱虽然多经由我表舅母母家之手，但这与我并无关系，我北境军可一分钱好处也没吃过，皇兄你随意就好。”

“霖王殿下高义，太子殿下有如此良将镇守北境，便可放心推新政、利百姓了。”杨青墨从宋时的话中听出一丝端倪，赶忙接话吹捧。

“你不用试探我，我今儿就把话明说了吧。我知我母妃的心思，可我并无此意，北境虽苦寒，但环境却单纯的多，我厌倦党争、厌倦朝局利益制衡、厌倦口服蜜饯的同僚厌倦虚与委蛇的官场。人人都说当皇帝是天大的好事，我倒不这么认为”宋时言语诚恳，末了似乎又想起什么，对着宋砚说道：“皇兄，你继承大统之后定是要纳些三宫六院来制衡朝中局势，好享受美人福气，但我讨厌莺莺燕燕的聚成一堆，我只想从一而终，和心爱之人白头到老。”

“那未来的霖王妃倒是好福气，少了那些后院的腌臜事定会夫妻和睦事事顺心，只待未来霖王殿下与王妃能成为百姓们瞻仰的一段佳缘，也好尽到皇家统帅之责。”杨青墨这回听出了宋时话里有话，虽然不明所以但护住心切的她还是出言明褒暗贬对面一番。

谁知对方并没有在意，反而笑盈盈地看着自己，眼神令杨青墨有些发毛，感觉自己像一只小鹿被猛虎盯上，下一秒就要被拆吃入腹。

“这个福气或许本来就应该是杨姑娘的，当然，只要你愿意，将来也可以是你的。”宋时的话让杨青墨脸色大变，早没有了先前的温和，眼神锐利地盯着对方，面色不善。

“这里可没有什么杨姑娘，这里只有你我二人和东宫的司农使墨青。宋时，孤看你是还昏着头呢，赶紧回去好生歇息吧！”宋砚抿了一口茶，用话家常的轻松语气对宋时下着逐客令，可若此时王全在场，定能听出太子殿下话里隐藏的寒意。

宋时自然也是知道的，可他今日却难得对自己一向敬重的兄长生出一丝好胜心，还未思考出这样的心情是什么来由，话却已经说出口了：“皇兄何必再遮遮掩掩，我能猜到杨姑娘为何会成为你东宫的司农使，也知道她为何会拒绝这门亲事。若我没有动心，此事便也作罢我毫无怨言，可上天的缘分让我明白她就是我心仪之人，我又怎能轻易放手呢？何况她本该是我的王妃。”

“你放不放手是你的事，但她是不是你的王妃，或者是谁的家眷，那是她的事，你算什么东西能决定她的人生？”

二人之间剑拔弩张的氛围让杨青墨从震惊中回过神，她先是走到宋砚的身旁，用手轻轻抚摸了一下他的臂膀安抚情绪，又转身面向宋时，表情严肃：“杨青墨谢殿下垂爱，只可惜她已身死难为殿下王妃，若殿下愿不顾皇家礼法与世俗眼光，大可着人去杨家请牌位回来成婚。”

“那你呢？你觉得太子会不顾皇家礼法和世俗眼光去娶一个身份不明且扮作男人的女子做太子妃吗？”

“太子妃是谁并不是我能够决定的。且霖王殿下这话好生奇怪，难道我只有嫁人这一条路可以选择吗？若遇见两情相悦之人结两姓之好确是一段佳话，但若遇不见何必非要强行嫁娶呢？我如今是东宫之臣，未来也依旧可以是朝廷之臣，难道我的归宿除了为妃为妻就别去选择了吗？”

“姑娘这话才叫天真，你出自官宦人家，自幼饱读诗书吃穿不愁，可即便如此你化名墨青，也只是担了东宫司农使的名头，这是太子专门为你设立的名目，吏部官册里都加不上你的名字，你觉得你最终的归宿是哪里呢？你尚且如此，那些贫民百姓家的女儿，大字不识一个，长大之后若无夫家，老了之后若无子嗣，她们靠什么活？况且，我说想要娶你，是真心喜欢你，并无其他多余的想法，你又何必拒我于千里之外？”

宋时的话让杨青墨火冒三丈，原本她敬重这位年轻的北境军统帅，可如今他的话让自己感觉受到了莫大的屈辱，口口声声说着心悦自己，却并不在意自己的想法，如果喜欢就是占有，那被占有物总有一天会被丢弃在旁，这样的喜欢令自己感到不适。

“若天地不仁便以我为刃劈了这天地，若方圆已定便以我为锤砸碎那规矩，贫民百姓的男子如何生存糊口，那么女子便也可以有同样的本事。没错，今日我是上不了吏部官册，可若有朝一日你能看见女子在朝堂上有一席之地，你记住，我，还有千千万万的女子，便是那平底高楼起的地基。我祝霖王殿下长命百岁，只为你能亲眼见证那一天。”

杨青墨掷地有声，令宋时也有些震惊，他不依不饶地问：“与世事对抗，哪怕你粉身碎骨？”

哪怕自己粉身碎骨！杨青墨心里就是这么想的，但她没有来得及说出口，一直在身后默默听着的宋砚抢先出了声：“有孤在，她便不会粉身碎骨。”

“皇兄好大的口气”宋时嗤笑道：“且先不说朝中盘根错节的势力，光是宗室压力就够你吃一壶，若后世真如杨姑娘所说的那样，我会告诉我的子孙后代‘家祭无忘告乃翁’。”

“宋时，你别忘了是谁把你拱到北境军统帅的位置，是贵妃，不是承恩侯家。父皇靠着谁立下赫赫战功？不是成国公，而是孤的母后。父皇登基后又是谁稳住了朝局？是皇祖母不是父皇他自己，你如今口口声声跟孤说着世事如此，你今天的地位，你的功绩少不了女子为你助力。你若选择妥协那是你的事情，而选择改变，是孤要做的事情，也是她要一起做的事情。”

杨青墨望向宋砚，心里有着说不出的感觉，此刻的他比起先前云淡风轻运筹帷幄的稳重，更多添了一丝热血，自己的心跳也忍不住随着他的话语更有力地跳动起来。

“那我会好好等着那一天的”宋时依旧保持着自己的态度，转身欲离去，却又停下脚步，对着杨青墨说：“但我并没有不尊重你的意思，这是我第一次对一个女子心动，我不知道除了直接告诉你还应该用什么样的办法与你相处。我想让你一直在我身边，也并非虚言，我......我没有办法轻易放下对你的喜欢，就这样。”

说完他没有停留，转身离开了房间。

这一番真切的表白让杨青墨一时有些缓不过劲，不真实感萦绕在心头。而宋砚见她有些呆呆的模样，立刻换了副表情，委屈地说：“你不会对这番话动心了吧？别呀，孤能说出更肉麻的话，你要是喜欢孤每天都在你耳边说，你不可以因为宋时动摇心思啊！”

“殿下说什么呐，我岂是那种人。只是霖王殿下的这份心意对我来说着实始终负担，我不知如何是好。”

“他是个木头脑袋，根本就不解风情，让你产生负担就是他的不是，咱们以后少理他就是。”

“可年后棉纺一事的实践还需要与他协商啊，怎么能不理他？”

“孤是说，除了正事，其他时候都不要理他。你多看他一眼，多给他一个笑容，孤心里就有说不上来的难受。”宋砚坐在凳子上，用手撑着下巴，可怜巴巴地看着杨青墨，像极了一只挨了骂下垂着眼角委屈的小犬。

“好啦，我知道啦！我是殿下东宫的人，自然是向着你的啦！”

“不是东宫的人，是孤的人。”

大年初五，斥候营传来消息，克里耶攻破阿诗泰勒王城，血洗王宫，阿诗泰勒部全部覆灭。