江惟秋在此次事件中可称得上是反应最快的人，连魏祯都忍不住感叹幸亏有他才不至于得罪了江家。

可魏祯心里同时也清楚，江惟秋知晓此事是肃王在背后挑唆，可若魏祤真是个明达守礼的，又怎么轻易被人挑唆做下这等恶行。

江惟秋识大体，可魏祯也不能寒了他的心、寒了江家的心。

魏祤那个混小子见势不妙早跑了，魏祯二话不说带人冲进了邺郡公一家暂时落脚的客栈。

江惟秋也只是假意拦了一拦，但他瞧着魏祤被按在地上挨打的狼狈模样时，眼底的快意和嘲讽根本不作掩饰。

粗棍狠狠地落在魏祤的屁股上，疼得他满头是汗，浸湿了额发，因为口中被塞满了棉布，只能发出低沉的痛吼。

见自小宠到大的小儿子如今被打成这样，邺郡公夫妇又心疼又焦急。

郡公夫人直用帕子抹泪，邺郡公则指着魏祯的鼻子跳脚大骂：“世上怎么有你这样做大哥的！不是将我们禁足于此就是带着人闯进来抓着你弟弟就痛打！这可是你嫡亲的弟弟啊！”

上座的魏祯只垂着眼，既不为生父的话而难过，也不生气，一派淡然。

侍立于魏祯身后的江惟秋闲闲开口，语气略带嘲意：“郡公慎言。什么嫡亲的弟弟？太子殿下如今算得上嫡系兄弟的就只有肃王殿下与怀王殿下，郡公这话难道是将自己等同于圣上了？”

江惟秋这话说得轻飘飘的，却是给邺郡公扣上了一顶天大的帽子，气得邺郡公满面涨红，手指着江惟秋抖啊抖，半天也憋出了一句完整的话来：“你胡说八道！”

“这怎么是胡说八道呢？”江惟秋嗤笑一声，“这不是郡公您亲自告诉我的么。”

要不是怕邺郡公真被气出个好歹来自己也不占理，江惟秋还能再给邺郡公心窝子戳一刀。

魏祯在心里默默数到二十的时候，才抬头示意那三个按着魏祤打的侍卫可以停下了。

此时牢牢捱了二十棍的魏祤已经快要疼晕过去了。

两个侍卫毫不客气地将魏祤拎到魏祯面前，另一个侍卫拦下了飞扑而来的郡公夫人。

完全无视了郡公夫人那带着颤腔的“我儿……”，魏祯冷眼看着气虚无力的魏祤，冷静开口道：“你可知今日这二十棍是因何缘由？”

这话也问中了邺郡公夫妇的心，夫妇俩焦急地望向小儿子。可魏祤早被打得话都说不利索，费了好半天劲才听见断续的“知道”二字从他口中游出。

“这、这到底是是为何啊！”郡公夫人急得直拽丈夫的袖子，又怒又惧地看向魏祯。

魏祯这才肯分给亲生父母一个眼神，问道：“你们就算舍不得出银子请先生专门教导祤儿，也该送他入书塾，不然今日也不至于长成个无耻之徒。”

邺郡公夫妇一听，更是满头雾水：“没有啊！从他开蒙起就一直请了先生教导的！”

魏祯的嘴角冷冷一扯，看向魏祤的眼神宛如利刃：“这些年的圣贤书真是读到狗肚子去了！让一个外人三言两语竟挑拨得敢光天化日下劫持清白女子，你连做人最基本的礼义廉耻都没有！今日这二十棍就让你长长记性，看你今后还敢不敢强抢民女！”

郡公夫人一听，先是愤然，想不到小儿子做出这等行径，后来再一听那个女子似乎是个普通人家的女子，想起自己的家世和身份，紧接着释然，又抖起架子来，维护魏祤道：“我家祤儿乃是郡公嫡出幼子，身份尊贵，那只是一介平民女子，能被我儿看上是她的福气。你何至于要动这般大气，把你弟弟打成这样。”

说着，郡公夫人又心疼地掉下几滴泪来。

旁听的江惟秋在心里默念了好几遍“看在太子的面上”，生生将这口愤愤之气咽了下去。

魏祯都要被气笑了，他算是知道魏祤是怎么被养成了这么个不知天高地厚的性子，出言道：“难道夫人以为平民女子就该平白遭受这番屈辱吗？夫人可知他欺辱的是中书令的嫡出千金！中书令深耕朝堂多年，深受圣人信任，那是一个毫无实权的郡公可以得罪的吗？”

侍奉圣驾颇得宠信的京官和一个空有头衔的郡公，只需略作思考便知其中利害。

邺郡公一下变了脸色，指着快要昏厥过去的魏祤张口大骂：“你个孽障！没脑子的蠢货！”

“我听说随你们一同上京的还有一个叫潘良的富商。”无视邺郡公的怒火，魏祯冷不丁道：“魏祤做下这样的糊涂事离不开潘良的教唆，立即和他划清关系。我会尽快找一间小院把你们接过去，什么时候走、去哪里，一丝一毫都不能透露给潘良。”

魏祯假装没见到邺郡公脸上的犹豫之色，也不再多说，带着人就离开了。

*

方才魏祯几乎是以命令的口吻要邺郡的一家人同潘良断了联系。那高高在上的姿态，险些没把邺郡公一口老血气得吐出来。

最忙的还当属郡公夫人，她一边忙着为昏厥的小儿子请大夫看伤，一边还要安抚自家丈夫别被气得背过气去。

待邺郡公的气好容易喘匀过来，又开始埋怨起魏祯的冷漠无情。

“仗着自己是圣人嗣子，如今又是太子，竟连我们这生父母都不放在眼里。他入宫没多久就不往家中寄钱了，他在宫里过着锦衣玉食的富贵日子，倒叫咱们在老家过穷苦日子，如今还叫咱们和潘先生断绝来往，什么道理！”

正抱怨着，叩门声响起，正是潘良来访。

劫走江映月计划失败的第一时间潘良就跑不见影了，他估摸着太子一定会找上门来，故而躲了起来。等太子走后，确认安全了，他这才又冒了出来。

见来人是潘良，郡公夫人倒是张牙舞爪了起来，埋怨都是潘良带坏了她儿子，害他儿子受了好大的苦。要不是被侍女拦着，郡公夫人那尖利的指甲就要在潘良脸上划好几道了。

潘良心里翻了个白眼，心想魏祤的伤又不是他打出来的，那是他亲兄长下的狠手，不过面上倒是一点不显，仍旧保持着风度。

邺郡公见这老婆子跟疯了似的也有些来气，硬是叫侍女把人带了出去，这下耳根子才清净了些。

清净下来，气氛也尴尬了起来。魏祯吩咐要他们同潘良断绝往来，这话该如何开口，邺郡公不免犯了难。

这些年他们之所以能在邺郡过得宽裕舒适，都少不了潘良的资助。比起那个对自己老家父母不管不问的白眼狼，邺郡魏家对潘良则更为亲近。

邺郡公甚至曾考虑让潘良做他的女婿，还是潘良说自己一介商贾不配与宗室贵女结亲这才打消了主意。可此一事，反而又让邺郡公觉得潘良是个正直可信之人，对他越发信任和看重。

如今竟要断了联系，邺郡公一方面看重这个年轻人，一方面也确实舍不得此人能为他带来的利益。

“郡公可是有为难之事？”

看着眼前面色犹疑、目光闪躲的邺郡公，潘良也猜出了几分。想必是魏祯意识到了他的存在，为了魏祤那个烂泥扶不上墙的蠢货想要赶他走罢了。

“唉……”邺郡公长叹一声，“先生不知，我那做了太子的大儿子现如今可是霸道无理得很呐！竟连自个儿的生父母都不放在眼里，何况是他人。”

“郡公莫急。”

不等邺郡公继续说出赶他走的话，潘良就自己把话头截了过来，“这儿子不听父母的话，难道还不听媳妇的话吗？郡公可是忘了咱们到底是为什么上京的？”

入京以后发生的令人郁闷的事情太多，邺郡公险些把他们入京的目的忘了个干净。

“只要那两个美人入了东宫，哄得太子高兴，还怕太子不把您和夫人放在眼里吗？枕边风，比世上的一切风都要来得有用啊。”

这话说得邺郡公越发心动了。

“过两日您寻个机会往宫中递了帖请见太子，带了那两个美人入宫，以她俩的资质还怕太子拒绝？”

邺郡公频频点头：“先生此言极是。”

针对魏祯而设的美人计就这般定了下来。

*

京城蔡府。廊檐下。

经过这段时日的精心休养，蔡杉的伤势恢复得不错，但那夜刺杀他的凶手却始终没有消息。

此事本由太子负责，但太子自己都是事务缠身便全权委托给了京兆府。可他多次派人去京兆府询问进度，却都被以毫无线索为由打发了回来。

蔡杉慢慢明白过来，圣人是对他有看法了。恰巧这些日子维州又传来消息说裕康郡主已至维州，只是四处游玩，真实意图难测。

这一消息让蔡杉立即警觉起来，一种强烈的危机感逼近，迫使他要赶紧为自己找一个强有力的靠山，寻一条出路。

朝中目前太子反而不得圣心，肃王与怀王倒是渐渐立起来了。只是到底该寻谁呢？

蔡杉陷入了沉思。