轻风拂过，青绿色的麦浪翻起。
阡陌纵横，农人来往。中间宽阔的大路之上，两位青年男子骑马疾驰而过，只留下被马蹄扬起的土沙。
坐路边暂时休憩的人带着不满的情绪望向那二人的背影，嘴里嘟囔着：“什么人啊，跑那么急是赶着去投胎啊。”
那行色匆匆的二人沿着大路跑了一阵后又拐入一条小路，不多久，他们的视野中除了农田景象外，一座宏伟的大庄园闯了进来。
“吁——”
跑在最前面的锦衣少年在接近庄园大门时勒停了马，他打量着庄园的目光中多有惊艳之色，忍不住赞叹道：“这么一座庄园居然只用了一千八百两银子还包税，楚渺渺可以啊。”
紧随在后的布衣男子也下了马，上前去替主人敲响了庄园紧闭的大门。不多时，朱漆的大门从里面缓缓打开，一位老管家走了出来。
老管家迟疑地打量着面前二人，问道：“二位何人？有何事？”
锦衣少年抱拳行礼：“我叫金吉，自平州而来，是平阳郡主的朋友。我身后这位是随我前来京城的小厮。”
一听是郡主朋友，老管家这才放松下来，面容多了些笑色：“原来是郡主朋友，失礼失礼，您快请进。”
他乡遇故知乃是一大乐事，楚渺渺和金吉的重逢虽然少了一些巧遇的惊喜，但金吉的出现仍然让楚渺渺激动不已。
金吉好笑地瞧着热泪盈眶的楚渺渺，心下却是一阵窃喜，没料到渺渺竟也是这般想念他：“倒也不必如此激动吧。”
听闻楚渺渺在平州的朋友前来拜访，世子夫妻也出来见了客人，这让金吉感到很是荣幸。众人坐下一阵寒暄，这时他们不可避免地谈到了平州的现状。
“平州的情况感觉不太妙啊。”
金吉此话一出，楚渺渺的心一下子被揪紧了，不祥的预感愈发强烈，口中询问更详细的信息，心中却在默默祈祷千万别是她设想的那种情况。
楚渺渺：“你仔细说。”
“我离开平州的时候，州府正在招募兵员。”金吉苦笑一声，“说是招募，全看自愿，其实是强征，他要求凡是年在十八以上的男子都必须入州府军中。好在我家也算有点钱，花钱抵偿此项，我才能离开平州来京城。”
“平州最近闹敌寇吗？可有流民作乱？”楚沧浪问道。
金吉摇头：“一向风平浪静。”
楚家兄妹对视一眼，心下已然知晓他们的父王快要采取行动了。
“那你此番来京城是来避祸的？”楚渺渺问。
“这也是一方面吧。”说到自己来京城的目的，金吉面上又恢复了笑容，“我准备在这里开一家首饰店。平州的家业已经定下由我大哥继承，我虽有一部分股份，每年可以从家族产业中得分红，但也不能心安理得地让大哥养着啊。我想出来看一看，说不定自己也能闯出来。”
金吉对未来前景颇有信心：“以后这京城中，说不定也会有我金家的分号。”
看到金吉如此乐观积极，楚家人似乎也被他所感染，不约而同地露出微笑。楚渺渺更是笑言：“你既有此心气，我作为朋友当然要帮你一帮。你何时有空，我带你去城里转一转，看看行情。”
金吉感激，竖起大拇指：“咱俩以前真是没白混，够讲义气。”
因为楚渺渺买下这庄园时，借用了金吉的名字，某种意义上说金吉才是这庄园的主人。故而，楚渺渺劝金吉在此住下，休整好后也方便二人一同行动。
金吉再三推辞，但依然抵不过楚渺渺的盛情，便在前院歇下了。
当楚渺渺引着金吉去前院，只有他们二人时，金吉才颇为担忧地问道：“平州招兵的背后估计有楚王的意思。”
楚渺渺脚步一顿。
“你是否记得有一回你和我说不要再派人跟踪楚信修了？”
楚渺渺默然不语。
“我手下人亲眼见到那里是个兵器锻造之处。”
见楚渺渺沉着脸，金吉连忙解释：“此事只有我和那伙计知道，此事重大，我们也怕招惹杀身之祸，故而一字都不敢泄露。这次平州好端端地忽然要招兵，我就感觉不太对，揣摩着这事背后是不是楚王的意思。”
楚渺渺转头看金吉，神情严肃：“所以呢？你出于什么目的要对我讲这些？”
好友竟对自己如此戒备，金吉露出一丝苦笑：“渺渺你误会了。我绝对没有任何威胁的意思。只是……只是担心你……”
金吉的声音渐渐低下去，似乎是不敢想楚渺渺的未来。
“你在京城……会不会太危险了？平州要是出了事，你怎么办啊。”
楚渺渺抿唇，垂下眼眸，轻轻叹气道：“……人各有命吧。是死是活，我说了不算。”
说完，楚渺渺旋即换上一副灿然的笑容：“行了，这是我家里的事，你不要替我瞎操心。有这功夫，还是想想怎么在京城开你的店吧，金大掌柜。”
金吉也不忍好友苦恼，见她有意避开这个话题便也不再纠缠，配合道：“小人若想在京城站稳脚跟，还得麻烦郡主多多提携，多多照顾生意啊~”
楚渺渺笑着一口应下：“好说好说，咱俩什么交情，定然不让金大掌柜失望！”
两人似乎又回到了曾经在平州时的状态，刚才的小插曲仿佛不存在。
安顿好金吉之后，楚渺渺让初荷带人又去了库房，收拾了些东西准备明日进城去当铺处理掉。自己则亲自写了拜帖，命人送去魏祾、江映月、姜婳、许灵、史媛媛、梁瑜等人府上，邀约她们明日午时在广云居一聚。
等楚渺渺的人送拜帖来到豫王府时，正巧遇上了来宣旨的一队人马。等那浩荡仪仗离开豫王府走远之后，楚渺渺府上的家人才走到豫王府门房前，递上拜帖后也离开了。
豫王府院中，豫王捧着圣旨，挑眉看了程梓一眼，眉梢之上都是掩饰不住的得意。或许，他也没打算掩饰。豫王妃则半是无奈半是无语地瞅着豫王。
站在不远处的程梓，神色复杂地与身边的魏祾对视了一眼。
“我不过一介布衣白身，圣人怎会想起让我伴随豫王殿下去巡盐呢？”程梓有些哀怨，身体不自觉地朝魏祾倚斜，“我本打算在京城多停留一些时日的。”
“听说怀王巡盐这一路不甚太平，甚至还遭到刺杀。”魏祾说，“父王这一路过去不知会遇到什么，有你在侧随身保护，我和阿娘会放心一些。”
听得魏祾之言，程梓微微一怔，随即抿唇低笑：“阿祾既然这般信任我，我也定不负阿祾。”
魏祾听后只淡淡点头表示知道了，这淡然的反应令程梓有点失望。这丫头难道一点都没有听出他的弦外之音吗？
“既然此行危险，我一路随行保护豫王，那阿祾你会怎么酬谢我呢？”
魏祾闻言蹙眉，不解地看程梓：“是圣人下旨命你随行护卫的，和我有什么关系？我需要酬谢你什么？”
“我是保护的你父王耶，难道你不该有所表示吗？”
“可我又没请你去啊。”
魏祾和程梓两个人说闹着走远了，魏琂瞧着并肩而行的二人越看越觉得气闷，手中的圣旨也没有方才那样令他愉快了。
豫王妃看不过，忍不住问道：“你就非得这样折腾吗？”
“不然呢？难道我真要眼睁睁看着阿祾与程梓结为连理吗？”魏琂咬牙，“一个有实封的堂堂郡主，一个是混迹江湖的布衣白身，你觉得他们二人相配吗？”
“阿梓哪有你说得那么不堪。”豫王妃为程梓鸣不平，“若不是他父亲遭人陷害，他至于流落江湖吗？再说了，罗刹谷在江湖上也是有一定地位的，阿梓堂堂少谷主，武艺高、身手好，英俊少侠，风流潇洒，怎么不好？”
“总之，他们二人之间身份悬殊并不相配。”
“那单论身份，全京城能和阿祾相配的，有吗？”豫王妃抛出了一个很犀利的问题，犀利到魏琂愣怔了好一阵都无法回答。
魏琂张口结舌地想了半日，都没能给出一个双方都满意的答案。
“同岁数的京中少年里，没有谁的身份比阿祾更高了。”
魏琂仍旧不死心，执拗道：“总之，我带程梓离开的这段时间内，你要尽快物色好阿祾的夫婿人选。马球会、赏花宴、赛诗会等等，无论准备多少场宴会都无妨，一定要找到出色的世家子弟。”
豫王妃无奈叹气：“那您说说要求吧。”
“首先样貌必须出众，才华也得超群。为人要敦和温厚，彬彬有礼。最重要的是，能入赘。”
豫王妃倒抽一口气，半是无语半是气恼地看着豫王：“你确定？”
“确定。”豫王点头。
豫王妃终于忍不住翻了个白眼：“行了，这女婿你自己找吧，我不奉陪。”
豫王连忙拉住豫王妃的衣袖，唤其闺名哄道：“阿晗，你不能这样。”
“我倒是想说你能不能别这样。”豫王妃不忍了，直言道，“在世家子弟里找愿意入赘的人？你能找到什么好女婿！只会招来一群攀附权贵的软骨头。你愿意阿祾与这样的人过一辈子吗？”
“可是做世家的媳妇是很辛苦的。”魏琂的面容上不见了玩笑的神色，眼中多了几分愧色，“阿祾从小过得辛苦，我想她嫁人之后能过得轻松一些。”
豫王妃怔住了，随后扶额，一副头疼苦恼的模样：“行了行了，我尽力总行了吧，不过最后成不成的还是得看阿祾的意思。”
这边豫王夫妇商议着魏祾的终身大事，另一边魏祾接到了楚渺渺送来的邀帖。
程梓凑近跟前瞄了一眼：“平阳郡主约你去广云居小聚啊。”
魏祾轻轻“嗯”了一声，将帖子收入袖中，向自己院子走去。程梓赶忙追了上去，问道：“感觉你和小江最近跟这位平阳郡主走得很近啊。”
魏祾依然是轻轻点头。
“说起来，小江是不是快要出嫁了？”
魏祾仍然是淡淡的：“嗯，亲事已经定下了，待男方科考之后就成亲。”
“时间过得真快啊。”程梓慨叹道，“当年我们还是一起备考白鹿书院的小孩儿，一转眼全都长大了。小江姑娘已经定了亲，阿祾，那你呢？”
“我？”魏祾毫不在意地说，“谁知道呢。”
魏祾继续向前走着，却感觉衣摆被人拉住。她只好停下脚步，转头疑惑地看着程梓。
石子曲径，高挑英俊的少年被路边绿荫遮住了半面，恰好掩住了少年眼底的不安。
“怎么了？”
“阿祾，我——”
少年欲言又止，似乎是在下决心要说出些什么，可是话到嘴边又因某种顾虑而咽了下去。
见程梓半晌没有要继续说话的意思，魏祾作势要离开。但是，衣摆被拽得更紧了。
魏祾无语回身：“你要是真喜欢这衣服，要不等我回去以后脱下来送你？”
“……好啊。”
“啊？”
出乎意料的答案直接搞懵了魏祾，震得她半天没有缓过神来，简直不敢相信竟能从程梓口中听见这样孟浪的言语。
“你没事吧？”魏祾眉头微蹙。
“阿祾。”
绿荫下的少年沉静地望着娇美的少女，仿佛要将她深深地印入双眸。少年的嗓音温润，少女的名讳自他唇齿间流出，晕上了几分暧昧。
“我知道豫王带我去巡盐是为了支开我。而他支开我，是为了你。”
魏祾也不作声，默然望着程梓。
“我想让你知道，我不是因为圣旨才去做豫王的随行护卫，而是因为你。”
程梓的手不自觉地将魏祾的衣摆攥得更紧，凸起的骨节隐隐泛出白色。
“阿祾，我是为了你。”
