秦桓泽从茶盏抬头，和善的提醒道：“可把匕首拿好了，别掉地上脏了孤心爱的毯子。”

他将一双打量的眸子，片刻不离的嵌在她的面颊，若是清荷稍稍抬头，便会知晓，这人心爱的绝非是脚下的毯子。

清荷被他吓了个激灵，依命想要伸手握紧，一个不防，左手四指就被割出了血迹，疼痛让她不由的双手握住刀柄。

刀刃——不偏不倚的正指向上首的太子。

“大胆！你敢弑主！”

原本不动声色立在旁侧的小太监，高声怒斥，拂尘猛的一甩，顺势将她推到在地。

那柄匕首跌落在秦桓泽心爱的毯子上，发出“噗”的闷响。

地上，窗外的余霞洒落，太子爷心爱的纯丝盘金地毯，赫然印出了一滩黑红的血渍。

听到里间的呵斥，外面守着的带刀侍卫也鱼贯赶来。

秦桓泽被小太监护在身后，十几个侍卫将清荷团团围住，刀光剑影，冰冷的铁刃架在她的脖颈之上。

那些侍卫个个目光凶煞，只等着主子开口，下一秒刀刃就能穿透她的喉咙。

清荷双手发颤，生平头一次觉察到死亡离自己这么的近。

想要开口，可喉间的刀刃令她不敢动弹分毫。

“可怜见的，现在想害怕也晚了。”秦桓泽怜惜的摇了摇头，从善如流道，“孤也没受什么惊吓，送去宗正院定没她什么好果子吃。”

宗正院的院首是大理寺出身的康王爷，是最为严苛不过的了，又熟记律法条例，落到宗正院的犯人，一向都是从重处置。

“那不如，送到大理寺处置？”那小太监道。

那太监是东宫的总领正侍，姓彭，入宫后掌事太监给取名‘小福子’，后得太子重用，提拔到身边做了贴身侍从，又给赐了名字，叫做嘉福。

昨夜清荷瞧见的那群人里面，就有他一个。

秦桓泽思索片刻，以手扶额像是头痛发作，摆摆手，示意他自行处理：“下去吧……”

众人锁着嫌犯出去，彭嘉福还好心的喊了一个跑腿太监，用干净的白布把那匕首包好了，作为凶器一起送去大理寺。

清荷满脸惊慌，自己什么都没做，怎就被扣上了弑主的罪名？！

可押送的侍卫哪里肯听她解释，太子好心宽恕，这狗东西非但死不悔改，不惦记着心怀感恩也就罢了，还敢出言污蔑太子！

首领侍卫嫌她聒噪，不知从什么地方找了一块破布，胡乱塞住了她的嘴。

大理寺卿亲自来交接了犯人，手里捧着那柄作为物证的匕首，错愕的目送东宫的人离去。

回了衙内，还在心里纳闷，皇亲国戚的官司分明是宗正院的事情，怎么就送来他们大理寺了？

可他一个小小下臣，又不敢多说什么，只得吩咐好生看管了犯人，将匕首交于下面的人去取证调查。

这一查，还真阴差阳错的解决了一个眼前的大麻烦！

*

清荷被推搡着关进了天牢，刺杀储君，那可是比杀人越货都要严重的罪过。

天牢里关的都是罪大恶极的犯人，有身背人命官司的江洋大盗，亦有烧杀掳掠的土匪头子。

一个个眼神毒辣，死死的把目光盯在面前带着镣铐，才被送进来的新犯身上。

十三四模样的小姑娘，身材窈窕妙曼，又长着一张绝色的容颜，天牢里面都是一碗断头酒就没有明天的盼日子等死的主，双眼皮的老母猪走过都要多看两眼，更何况是这般人物。

有不怕死的打了声嘹亮的响哨，嬉皮笑脸地道：“哟，这妞给老子耍一造，明儿掉脑袋也值了！”

牢头不悦的咧他一眼，破口大骂：“他妈的，给老子老实点儿！”

被骂的那人也不恼，继续笑嘻嘻的道：“老张头，一千两银子，把这小娘们送我这里一夜，如何？”

说话的这人面颊上黥着个“劫”字，犯得是劫官的重罪。

年初，泾川县发生的那起无头差官案就是他做的。

此人原先是个经商的富户，往来于平江府和京城一带做茶叶生意。

趁他外出经商，不在家的期间，家中娇妻和衙门口的一个捕头通奸有染，奸夫□□为了自己方便，杀了他的老母幼儿，卷了家中细软私奔而逃。

等他从平江府回来后，家破人亡，空落落的宅子里面连条忠心的狗都没有。

恨上心头，他变卖了最后的房产，又借着赚回来的银子，做起了暗娼门子。

雇了个颇有姿色的窑姐，短短三个月的时间，就杀了十三个地方差官。

多亏了郭县令及时察觉，上报大理寺，两下合作设了套儿，费尽心思才把这厮给缉捕归案。

挑衅官府，目无王法，皇上朱砂玉批，已经勾了名录，只等着秋后问斩。

那人脑袋都要没了，手里面又藏了些银子，自然是无所顾忌。

清荷吓得要哭，与其在这种地方受辱……早知道……早知道她就一头撞死得了！

牢头倒是个拎得清，呵呵一笑，道：“李大官人，若是旁个，您这银子我就挣了。”

他用下巴朝前示意，憋着嘴道：“这是刺王杀驾的主，日后可是要见上面的主子呢。到时候她得了机会喊个冤，我这脑袋也保不住。”

他们做牢头的最会把活，什么犯人要伺候好了，什么犯人不能得罪，心里面都清楚的很。

“叮铃哗啦”

牢门用铁链子锁上，清荷环顾着黑洞洞的牢房，只有头顶有一个方寸见小的窗子，能透过一缕明亮。

在正中间有一根楔进地里的木桩，她双手缚在身后，被一根铁链子锁住。

前后左右都是一臂长的距离，就算是想要一头撞死，也够不到墙壁，死不了。

地上铺着的秸秆日子久了，散发出浓郁的发霉的味道，她坐在上面都能感觉到里面积蓄的水渍。

才初夏的天气，热意还没蒸腾起来，宫里的服饰倒是厚实，但也经不住久坐。

没一会儿的功夫，清荷就察觉到身下一片阴湿，可双手被绑着，她连起身换个姿势都是困难。

又疼又累，满腹的委屈袭上心头，嘴里的那块破布让她觉得屈辱的恶心，终于忍不住，呜呜的哭了出来。

……

转天，阳光大好，透过雨过天青色的春纱，照在软塌上。

中宫来的小宫女将皇后娘娘交代的东西小心递上，躬身退下的刹那，不舍的往里间睽视一眼，瞧见那依稀的人影正懒洋洋的歪在那里，耳朵根子一红，循循离去。

彭嘉福捧着那盒小食，呈上。

“殿下，是皇后娘娘亲手给您做的芙蓉糕。”

白瓷盘子中，摆着六枚粉贝，用上好的一朵芙蓉花盛展，如画卷娇艳，让人瞧着都觉得可怜见。

好看归好看，只是也太过精巧。

皇上自登基起，就心在勤政，不沾酒色，不迷奢华。

一年到头，兢兢业业的从不敢惰怠，除了早年间三节六寿，在仁寿宫与太后共乐之时，会小呷几盅，吃醉了酒就往中宫小坐。

其余时候，鲜少踏足后宫。

自有了太子之后，皇后娘娘就将一片热忱放在了独子身上。

从吃穿用度到夫子、辅臣，皇后都恨不得亲自审度过问。

太子四岁开蒙，挪居东宫，中宫的关怀，十数年如一日的，殷勤备至。

秦桓泽看了一眼装饰，华而繁俗，敷衍的拿起一个来吃，咬了半口，就随手放下。

彭嘉福知道，这是主子不爱，又不好拂了皇后娘娘的心意。

慌忙让人奉上清茶，伺候着主子起身漱口。

任彭嘉福给他擦手，秦桓泽懒懒的眯起了眼睛，迎着外面艳艳的太阳望去。

盛夏，就要来了。

他弯了弯唇角，语带讥诮：“人送到了？”

彭嘉福马上反应过来，说的是把那小宫女送去大理寺的事情，连忙回话：“张大人亲自接去的，连带着那物证也收下了。”

“张天义？”漂亮的鼻子瓮了翁，那张天义他是知道的。

为人平庸无能，却极端痴迷于官运仕途，得老天偏爱，家里有个如花似玉的亲妹子。

张天义亲自保媒拉纤，送了妹子去宋王府，给那耄耋年岁的老王爷做了个老侧妃，攀附了荣王府，这才在京城站稳了脚步。

此人又长袖善舞，精于人事往来。凭着裙带关系，蝇营狗苟的爬上了大理寺少卿的位置。

这才几天的功夫，就又加官进爵了？

彭嘉福解释道：“宋大人的嫡母上个月没了，圣上准他丁忧，吏部就荐了张大人补了空缺。圣上那儿说的是暂代行职，等日后宋大人丁忧回京，说不定还要官复原职呢。”

秦桓泽皱眉，似醉非醉的桃花眼中闪着一丝不悦：“圣上怎就准了宋志平回家丁忧？”

宋志平是皇上的左膀右臂，论起忠君，他比宗正院的康王爷还要迂腐得厉害。

皇上的话，堪比天命。

于上位者而言，这样的人，用起来是最放心不过。

况且宋志平那嫡母远在平江府，又不与他多有往来。

他亲娘都接到京城养老了，给一个就差没断了关系的嫡母，奔哪门子的丧？守哪门子的孝？

彭嘉福左右看了看，压低了嗓音，附耳几句。

秦桓泽顿时眼睛明亮，惊奇道：“真的？”

“也是谣传，但那天御书房收拾的小太监说，屋里的东西碎了一地，连那副《五谷丰登图》，都被砸出来的杯子溅上了水渍。”他眉眼拢起，“主子您也知道，皇上一向喜怒不形于色的，这么大的火气，七八年也是少有。”

虽然平江府的事情，没有一点儿风声传出，但他们这些做奴才的，是最能知道主子心思的了。

秦桓泽蹙眉点头，“平江府那边闹得属实猖狂，皇上动了心思也是应该的。让咱们的人收敛着些，到时候因沾衣带水的小事犯到了他的手里，别哭着喊主子不救他们。”

宋志平是个白面黑心，在他跟前可没有那么多情理讲。

彭嘉福点头应下，正要出去吩咐，又被喊了回来。

秦桓泽正盯着桌子上的那个碧蓝的陶瓶，欲言又止的，好一会儿后，厌烦的摆了摆手。

“没什么事，下去吧。”

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第4章 晋江独发