“殿下可要同往常一样回绝？”小书见殿下捧着请帖看了许久也不曾发话，便率先开口。

“不必。”

因为素来不喜宴席，所以棠鸢桐本是不屑应邀赴约的。但请帖上落款的那个名字似乎有些眼熟，总觉得在哪见过。

是哪儿呢？

［这些，桐儿可记下了？］

母后温和如春风的声音恍然在耳畔响起，关节处布有薄茧的指尖所指的书页上几行字在棠鸢桐眼前浮过，微弱烛光下线条柔美的侧脸晦暗不明，只记得母后那对与她一般无二的眉毛当时皱得连成了一条线。

［可千万要记住。］

棠鸢桐揉了揉额角，她近日睡眠不好，竟险些忘了此人的父亲是个有名的大贪官。

既如此，她自然是对这场宴席有些兴趣了。

夹着海棠花香的微风自窗棂闯入，在信纸上留下几瓣碎花。

棠鸢桐将被吹乱的发丝拂到耳后，逆风望向窗前花树。

今日雪终是停下了，天朗气清。

会月楼作为京城最大的酒楼，今日被名门望族赵氏的大公子包下，用以宴请好友。

山珍海味甘旨肥浓，丝竹雅乐不绝于耳，如临仙境。

“欸，看他那样，哪有半点大将军的样子？”肤如枯树的猴脸好友凑在赵钱耳边打趣。

“就是啊！啧啧啧，这小脸，别说是武将了，倒是像……嘿嘿嘿……”马脸圆肚的赵钱捧着肥肚，眯眼邪笑。

几杯温酒下肚，堂中人大多已染了醉意，说话半点没顾忌。

凑在赵钱周围阿谀奉承的那些个狐朋狗友，听闻此言个个放声大笑起来。

与他们不过隔了一条过道的话中主角，就像没听见这些一样，不笑也不恼，独自灌酒。

赵钱借着醉意，斜转过去肆意朝着他喊道：“喂！小白脸！给小爷我倒酒！”

端坐于座的红衣人皱起了眉，脸上尽显厌恶之感，但并不理睬赵钱的无理取闹。赵钱眼只能巴巴地看着，对面人倒了杯酒然后一饮而尽，半分眼神都没给自己。

赵钱本将请他过来就是意在戏弄一番，给无聊的宴席找些乐子。此时见他并不理睬这边的嘲笑，故而自己倒是先恼了，撑着腿上的肥肉站起身，走过去一把拉住他肤如凝脂的手腕。

赵钱瞪着眼唾沫横飞道：“荀素瑜！哑巴了！我最看不惯的就是你这种半天蹦不出一句话的阴暗小人！父亲还整天拿我和你比较，你凭什么呀！不就是凭你荀家人脸皮厚呗！”

赵钱越说越急，大不敬的话脱口而出，将那长得像猢狲的好友酒意吓醒了不少，扑上去一把捂住了赵钱的大嘴。

“咳咳咳……”

就在此时门外响起了一阵咳声，引得荀素瑜等人皆噤了声向声音源头处看去。但未见其人，只见窗上印着一身形消瘦的人影。

是谁？

不乏有好奇心过旺者，频频往门口张望。

三两人交头接耳道：“难不成是那位？”

那个病秧子？她真的来赴宴了？

此话一出，半数昏头的人也被吓醒了三分。他们仔细回想自己方才有没有将“病秧子”三个字说出口。

“哒”、“哒”、“哒”……

沉重而缓慢的脚步声将他们的心都提到了嗓子眼，紧张地不敢出声。

玄色的衣角从门外露出，其貌不扬的女子缓步踏入堂中，攥着月白色的帕子捂住嘴不断地咳着。冰冷的眼神中透着刺骨的寒意，缓缓扫过在座每一个人的脸，无人可从她鹰勾似得目光中脱逃。她气质冷傲，周身似裹有寒霜。

赵钱用袖子抹了把冷汗，眼睛四处乱飘不敢和她对视。

堂内霎时骤冷，滚烫的暖炉此时压根不起作用了，更有甚者恨不得立马冲到外面去抓一把雪暖身。

原来，这便是那位霄琼公主，竟是这般模样。

“咳咳咳……”

众人齐齐跪喊“千岁”。

虽然皆对这位传言中受到陛下独宠的皇子心生好奇，但此时真见到了这位殿下的威仪又不免生出了惧意。

棠鸢桐垂眸扫向桌上斟满烈酒的杯盏，道了句请起。

方才在外面听见的那些话实在将她惊到了，若再来晚些，还不知他们会对当朝太尉说出些什么浑话来。

虽说她第一次参加这种世家子弟办的宴会，那些人她基本都不认识，但只要他们认识她腰间的玉牌就行，他们忌惮她的身份，无人敢对她不敬。

赵钱起身后颠着一身赘肉跑过来，殷勤将她请到上座。

棠鸢桐一路咳着，众人满脸紧张地盯着她，她便让他们随意。闻言后，众人松了口气，觉得方才直觉出了差错，她看样子不是个一板一眼的皇子，定不会指责他们，就又吵闹起来。

她独自坐在上头，半阖着眼看下面那些生人闹腾，觉着有些好笑。再转头侧目看向座下漠然坐着的那个唯一的“熟人”，竟又被围住打趣，而且他只是安静地喝酒，竟半点不生气。

他可是三公之首的大人物，一人之下万人之上的大官，虽然年纪小，但竟然也会接受这种官家小辈的邀请，甚至被他们嘲讽。

棠鸢桐嘴角抽搐，掐了一把手臂确信不是在梦中。

究竟是那些没规矩的小子喝醉了胆大包天，还是活腻了特意这么做。若不阻止恐生事端。

棠鸢桐有意提醒他们莫要再行这逾矩之事，故而突然发问道：“不知赵公子现今几品？”

“禀殿下，正六品！”赵钱说着还骄傲地挺起胸膛，“家中长辈也常夸我年少有为，前途无量的！”

确实是年少有为，毕竟是才及弱冠的年岁。棠鸢桐挤出笑颜，装作亲切地点点头。

不过现下被他嘲笑的那位可是一品，若荀素瑜眼里容不得他，莫说是他一个六品娃娃，就是他爹都得喉咙抹刀、前途无亮了。

赵钱却没会意，答完话，回过头去吵闹得更甚了，像是特意以这种手段来向公主献殷勤。

“我赵钱，可比荀素瑜这个家伙厉害多了！”

“对对对，赵兄可是少年英才！多威风啊！就是比武也必定是以一敌十的！”猴脸好友附和道。

“就是啊，瞧瞧赵兄这身段！这样英姿飒爽的人物，哪是小白脸比得上的！”又站出来一个人应和。

好吵。棠鸢桐揉着额角叹气，他们这般吵闹，害她头又疼了起来。

这般难以理解的人物她实在无言以对。

没料想这赵大公子得了顿夸，竟还真当自己武艺高超，起了在公主面前一展身手的心思。

只见赵钱摸着下巴一脚踩上荀素瑜的桌子，晃着肚上赘肉飘飘然道：“荀大将军，不如与本公子比比，谁的剑法更胜一筹？”

好一个自不量力的高手！

荀素瑜不稀得搭理这丑角，听闻此言也不过是低下头去哑然自笑。

他今日来此本是替五殿下处理件要事，刺客早早埋伏在暗处。只待将那赵钱等人激怒，对他亮出兵器之际便可下令动手。

这种事他已做了好些次，毕竟他那蛮横的表姐明面上还要做普度众生的“菩萨”呢。

绑在腿上的暗器正待沾染喉间血。

不过，原本万无一失的计划被八皇子的突然出现所打乱。为何，她为何要来？昨日赏灯之时见到她被妖捉去，匆忙赶去相救误了时辰没能按时去给表姐送伞，害得他白白挨了十棍。今日为何又要来妨碍他？若是没完成表姐安排的任务，又要挨打。

可恶！

算了，和她一个无冤无仇的人置什么气。

荀素瑜虽然这般想着，但手已不自觉地握紧。

棠鸢桐自上而下看去，只见他可怜得像只缩成团子的幼鼠，怕得浑身发抖却只是握拳隐忍。那可怜的模样触动了她的恻隐之心，虽然不想与他扯上干系，但在实在不忍眼睁睁地看着有人在她面前受欺。

如何，要阻止吗？棠鸢桐对自己发问。

赵钱见荀素瑜久久不发话，害得自己下不来台，顿觉脸热。

“怎么，将军大人怕了我不成？”赵钱说着，拔出了腰间佩剑。

周围几人速速交换了眼神，哄笑着也抽出剑来。

简直是疯了。棠鸢桐这样想着。

她吃完虾仁后放下筷子，拿起帕子擦了擦嘴。她本来说服了自己，不要再关心旁人如何了，但是他们吵得她头疼，加之这些家伙肆意妄为，难以坐视不管。

荀素瑜正低着头思量下一步该如何做，却见那位病公主“噌”地站起来抽出侍立身后那侍卫的佩剑，举剑朝赵钱的方向一指，正色威严道：“谁敢放肆！尔等目无尊法不知礼数，我尊棠国竟唔咳咳咳！咳咳咳！咳咳咳……”

怒吼声余音绕梁，眼中像要喷出火来，皮包骨的手背上鼓起的青筋清晰可见，颇有敢一剑将闹事者当场赐死的气势。

但话说一半就被喉中涌上的腥血呛到，止不住地咳血，棠鸢桐无奈地把剑塞回到姚卓手里。不过这样也好，再多的话她也没力气说了，大声说话好费力气。

荀素瑜着实被这场面惊到，惊得眼睛黏在棠鸢桐脸上，想不到她竟有这般猛禽的气势，棠殷说她是鹰还真是一点没夸大。

眼见闹得太过，竟然把八殿下气得拔剑，本来一脸得意的赵钱脸色刷一下变得惨白。他既急着把脚从桌上拿下，又想跑过去磕头求公主息怒，但四肢不协调最后后仰摔了个惨。

堂中众人谁都不敢承担皇子的怒火，惶恐无措缩着身子噤了声，不敢再声张。

其实棠鸢桐已经快要撑不住了，嘴唇发着颤。若不是一屋子的人都跪着不敢抬起头来，她定会被发现脸色苍白得站也站不稳。

方才举剑看似厉害，实则沉重的利剑将要从她手中滑落。她刚拔出剑之时就险些被沉得带倒。不过她后面说的话让下边那些人即便是瞧见了也不敢不忘记。

之后她半句话没再留下，就一甩袖子走了。只要抬起头就可见到，八殿下白净的帕子染上了血色。

棠鸢桐来时一步一咳甚为拖沓，去时却脚下生风，一路上扬起的风中还留下了草药之香。

步履这般匆忙，想也知道是气急了。各怀心思的众人都没来得及记住殿下的容貌，只记住了她身上浓郁的药味。

身后一地的人跪喊息怒，棠鸢桐充耳不闻。

直到见不到她的人影，赵钱才慢吞吞从地上爬起来，摸着脖子与好友哭嚎道：“她区区一个药罐子！一个废人！凭什么对我颐气指使！”

猴脸好友仍有余悸，胆战心惊地捂住赵钱的嘴哭喊道：“嘘！祸从口出！”

哀声连天中唯有荀素瑜一人勾唇。

棠鸢桐一回府就往书房里钻，只说是小憩，但睡到用晚饭的时辰才开门。

此事传到宫里时竟成了赵钱蓄意将八殿下惹恼吐血，目的是害她气急攻心加重病情，颇有谋害皇子之意，其心可诛。

次日一纸状书呈到了天子桌上，赵钱曾在外游历之时多次仗着家中权势欺男霸女之事败露，当晚就被抄了家，除去被流放的仆役，全家上下十几口人打入大牢，不日问斩。

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第14章 第 14 章