从鼋头渚半岛的大门进去，脚下的路宽阔平坦，两旁的梧桐枝叶茂密，掩映出满地绿荫。澄王受赏这座半岛，除了把岛上路途修平坦外，倒也不曾在此大兴土木。一路过去，满目苍翠，绿树如茵，就连宝界、鹿顶那样地势较高的小山坡，也未盖上一座凉亭。
若是遇上岔道，他们就只捡大路走。为了照顾腿脚不便的靳照，他们走得不快。“这半岛有多大？”海月在途中问道。
“差不多五百多顷。”靳照两臂撑着拐杖，一步一挪，“在我们前面的那对老夫妇也不知走到哪里了，这会儿已经看不到他们的身影了，就连他们的马车似乎都停下来了。”
岛上不仅有葱葱绿树，还有几条涓涓小河，河水平缓穿过林间，与太湖相通。步上一座架在河上的小拱桥，靳照遥望南方，能看到的也就只有太湖的一线边际，南风吹来，任凭其拂散鬓角斑驳发缕。“你们看，那边有几座房子。”靳照支起右手杖头遥指东南，喊住已下了桥的谢溯和海月。
两人闻言，三步并作两步地重新回到桥上，依靳照指的方向极目眺望，看到东南方近湖处确实露出房檐屋角。“这么大一座半岛，澄王竟然只在那块小地方造了别院？”说着，谢溯飞奔下桥。
“谢公子不觉得那座别院建的位置很好吗？”靳照微微一笑，跟着移步下桥，因是下坡，走得更为缓慢小心，但即便如此，也没有让石牙在旁搀扶，“北靠树林，南面震泽，还与三座仙岛只隔一水之遥，何其美哉快哉！”
“这鼋头渚确实很美，”海月在东海岛上见惯了无垠大海的雄浑壮美，来到此地却被这太湖一隅的婉约秀美所吸引，心生赞叹，连连附和道，“连我都喜欢这里。”
岛上别院靠林面湖，背靠的林间树木尤其茂盛，枝丫错综细密，是当初修建别院的人有意为之，就是让人在院后捡不出一条路来，只得从正门入。
他们走的路延到太湖边往东折了个弯，沿湖漫步，快到别院时，连谢溯这种繁华富贵乡里长大的人都被眼前这番美景所陶醉，固然太湖碧波万顷，鼋头渚风光绝美，但仍是不得不夸赞修建者的匠心独具，品味不俗。澄王的这座别院不似寻常府苑，正前没有实地的道路，而是一段人工的笔直水渠，水渠与一碗口状的水湾相连，水湾口围有曲堤，堤高出湖面少许，若是遇上夏季多雨，水位上涨，整条堤坝便要没于水中。曲堤中间有座拱形月洞桥，湾里若是有几只乌蓬小舟，恰好可以从桥洞下穿行而过。
揽太湖于怀中，引震泽至脚下。主人的胸襟实在不凡。谢溯暗自感叹时，遗憾在洛阳时没能与澄王这样的人结交。
他们终于见到了岛上的守卫。那些人腰悬佩刀，目不斜视，并排列站在水渠两侧，静止得犹如两列人形石像，兀自岿然不动。
“这一路走来也就在这里见到了几个守卫，难道他们只守着湖面上的情况吗？”海月道。
“当然不是！”有一中气十足的声音立即应道，话未完，前面走来一位头发斑白的老者，头上戴着一顶前俯后仰的深褐色老人巾帽，穿的却是和石牙一样的粗布麻衣。老者朝来客微微一躬身，道：“敝人王庸磊，是这鼋头渚的管事，见过几位尊客。”
这位王管事是几时出现的，他们几个竟然不曾觉察道一点动静，直到人在眼前了他们才发现，忙半惊半疑地作揖回礼。
“既是远方来客，还请诸位里面坐。”王庸磊微微侧身，做了个请的手势。谢溯等人互相看了一眼，同伴的犹豫疑惑都了于心中，他们原本就是不请自来，没想到这位老管事不仅没有动怒，还很好客地请他们入室，好像早就知道他们要来似的。只听“笃”的一声，靳照先作出反应，双拐往前一点地，身子也随之向前移步，紧接着，其他人也跟上。
正厅的大门前只十尺之阔地，地面台基比太湖平面高出半丈有余，并筑有梯形台阶下到水面。路经厅前，谢溯几个才发现这个小港湾里还泊了一叶扁舟。
“诸位先请坐。”说完，王庸磊又高声叫道，“看茶。”
果不其然，比他们前脚早到一步的那对老夫妇和那个车夫已经在厅里入了座。谢溯接了茶碗，低着头拂盖拨叶沫儿时，眉睫轻颤，两眼时不时地微微上翘，目光向对面坐着的几位扫去。
之前他们只从背后侧面看到这对夫妇苍苍白发，就以为他们是上了年纪的老人，如今正面见着，才发现他们面容年轻，尤其是那位夫人，肌肤雪白，杏眼清朗，朱唇如红梅点落，这哪是耄耋老妇的模样，分明就是一位三十岁的少妇。而那个正襟危坐的男子，铁面剑眉，神仪俊朗，颇有将帅之貌。谢溯偷瞄得又惊又楞，心中暗忖这几位到底是何方神圣，脑中搜想赖叔平日与他所说，也找不出与这对鹤发童颜的夫妇相符的人物。
正当谢溯神池游荡之际，靳照放下茶碗，朝王庸磊拱手想说明自己的来意，却听他呵呵笑道，“靳当家不必客气，王某知道诸位的来意。”
靳照一怔，又听王庸磊继续道：“王某奉澄王之命看护鼋头渚，只是这些年我家主人常居洛阳，因此这半岛嫌少有访客，王某平日里在湖边且看日升日落，有时驾舟出游，顶多也就遇到几个出来打渔的渔夫和来往的商客。如今诸位贵客光临敝岛，想必都是为了鸬鹚洲而来。”
“王管事说的不错，”靳照道，“只是靳某不明白，靳某还未报姓名，王管事怎么会知道是靳某何人？”
王庸磊道：“镜花水月村天下闻名，靳当家就算不说明身份，王某也猜得出来。”
“镜花水月村？”海月低声问谢溯，“好风雅的名字，那是什么地方？”
“是一个像世外桃源一样的村子。”谢溯一边简单介绍，一边向靳照投去钦佩的目光，“不，那里就是一个世外桃源。”
相传镜花水月村的三位当家年少时流浪江湖，后来巧遇机缘，在渝州的一个巨型天坑中获得一批价值连城的财宝，因三人自小孤苦，于是用这批偶得的财宝在淮北买下良田万亩，建造了一个他们心目中完美的村落，收容那些无家可归、无依无靠之人，但村子里不收好吃懒做的人，想要在村里长期待下去，就必须学会亲手劳作，或耕地，或纺织，或盖瓦，或打铁……总之一定要找到一样能做的事。
靳照双手抚膝，右边那条枯瘦的腿没有一丝的知觉，不禁嘴角微扬，苦涩自知，“王管事好眼力。”
“王管事，那您再看看我，能不能猜到我是谁？”谢溯大眼扑闪，笑嘻嘻道。
王庸磊在谢溯面前站定，洒然一笑，从容地向他拱手道：“若老朽眼睛不花，公子应该是金陵谢家的三公子谢溯。”
谢溯不由地坐直了身子，朗声道：“老管事您也太神了，难不成骆秀士在这儿几天，教了您几招神算的本事？”
“谢公子莫说笑，骆秀士是开了天眼的人，老朽哪能学得了他的本事。”王庸磊挺直了腰板，手捻三寸白须，若不是他头上戴的帽子，笑起来的模样像极了田埂上的老农夫，“说来也是巧，老夫没来鼋头渚前，原是在我家主人的洛阳府邸做事，在那儿见过上京面圣的谢公，公子与您父亲还真有七分相像！”
谢溯知老管事说的不假，从小别人就说他长得像他父亲，他父亲一面疼爱这个唯一的儿子，一面又叹他的顽劣不知上进。每每想到父亲，谢溯脸上的笑容总也绽不开，就像是用针线定住了脸上的肌肉一样。
“请恕老夫眼拙，”王庸磊谦和道，“这位姑娘容华出众，看面相定是位贵人，不知是……”
海月微微一欠身，“小女子海月，从东海而来。”
“原来是海月姑娘。”
“老管事，”谢溯道，“这厅里不止我们几个客人，您也给我们介绍一下这几位吧！”
王庸磊眼皮一动，吊稍白眉跟着跳了跳，忙笑呵呵给他们做了介绍，那位白发男子名曰蒙翦，身边的女子是他的夫人，另一位小兄弟，也就是他们看到的车夫，名叫薛杨。
谢溯喝了口茶，静等他多介绍点，没想到就这么完了，只得自己再添上一个问题，“不知三位哪里人士？”
“我等自无名山野而来，就算说出来，想必几位也不知道。”蒙翦道。
谢溯听得心有不快，心里正骂道：“骗谁呢？山野村夫农妇会穿得起这等华贵衣物，能坐的了两匹良驹拉的华盖马车？”正欲再问，却被靳照按住了手腕，被他投来一个眼神止住了接下去全部的问话。
他们本不是来喝茶交友的，也不是来探别人问题的，就等着什么时候能见到骆秀士，以解心中疑惑。
“鸬鹚洲就在三山岛的另一头，从这边驾舟过去需要半个时辰，只是眼下骆秀士那里有位重要的客人，不方便见各位。那位客人约好到了午时就会离去，几位来得早，所以还请在此等上一会儿。”说完，王庸磊又吩咐下人端来几盘茶点招待在场的客人。
谢溯心想现在鸬鹚洲见骆秀士的人估计就是晁轸之，晁大哥找骆秀士，问的无非就是如何能对付太湖水盗。正想着，屋外传来几声清脆的鸟鸣声，接着进来一位青衣小仆，“王管事，大门口又来了几位客人。”
王庸磊看了一眼厅内诸客，道：“今天来的客人够多了，把门口的那几位打发了吧！”
