湖面上刮的是北风，湖水的水波是往南滚的的。廖正越他们劫持的这只大船停在湖中央，没有往下抛锚，船帆被毁，就算是随波逐流，也应该是向南缓慢移动，不应该是逆水而行。

这还是一名水盗无意间发现。那群官兵被绑成了一团，有几个看快死到临头了，干脆心一横，把心中的怨恨和轻蔑全部辱骂出来，看守的水盗气不过，也不看说话的人是谁，直接几个耳刮子抡过去，见人就打，反正被绑的都是一类人，打到手发麻了才停下。其实这些水盗又何尝不是感觉死到临头，因此变本加厉，想多折辱一下那些官兵，于是向湖里解手，又用木桶从湖里提几桶水往那些人头上浇去，让他们把最后的颜面也丢尽。可有个水盗蹲在船舷，将灌满水的木桶拎上来时发现不对劲，于是赶紧跑来告诉其他人。

“上、官、铭！”廖正越一字一字地叫道，“你既然先动了手，那就别怪我做绝。”他亲自到外面在整个船周围全部走了一圈，他手里举着一根火把，蹲下来盯着船下的水流观察了好一会儿。天灰蒙蒙亮，太阳还没有出来，微弱的星光找不到黑幽幽的水里去，他在船上往下望，除了从湖面上反射回来的红红火光，水底下是什么样子，他都看不清楚，但他能看清水波流动和船只移动的方向，确实不对劲。

“四当家，神兵侯府的船明明就在那里，他们没有升帆没有划桨，我们的船怎么会逆风航行，像是被人拉着一样？”

廖正越站起身，将手里的火把递给身边的人，他习惯了脸上带笑，此刻表现出少有的严肃。廖正越有一种神奇的力量，只要他一严肃，就会把周围的气氛压抑到让人喘不过气来，“肯定是他们拿什么东西把两只船连在了一起，然后他们在前面拉，我们在后面被动地跟着。你们别忘了，神兵侯府的鲁不全、鲁不敏是机关巧术的大师，他们肯定动用了我们不了解的机关术。”

“可是，”开口的人提出了所有人疑惑不解的问题，“我们和他们之间看起来没有东西相连。”

“现在探究这个问题已经没有必要了。”廖正越沉声道，“你们看看远处。”

神兵侯府的逆水拉船，为他们赢得了部分的宝贵时间，没有到一个时辰，湖的东北方就有一支船队正向他们驶来，虽然看不到船上的是什么人，但是桅杆上飘扬的红字黑底的旗帜却证明了他们的身份。

“雷。”有人念出旗上的大字，大叫不好，“那是霹雳堂的船！我们得赶紧撤，雷家的人最会玩火药，小西瓜一样的东西，丢四个过来就能炸掉一只小船！要是他们向我们投火药……”

不到一盏茶的工夫，湖的北方和西北方都有船队驶来。所有剿匪的人马就快在这片水域聚集。湖上没有视线阻碍，四处张望都是无边的湖水，因此各处船队的出现显得尤为令人瞩目。

神兵侯府的人在船上欢呼雀跃，上官铭高兴过后，又开始紧张起来。晁将军和其余武林同道的船就快到了，那么廖正越也快要动手了吧！撑船的四名船员没有停下手中的动作，仍是缓慢地与逆流的水波争速，与身后的那只载满了水盗与官兵的大船较劲。

上官铭下令大船小船上的所有人不可懈怠自己的职责，一面命一些人时刻注意远处晁将军水师的进程，一面让另外的大批人时刻准备着，他们既要救人还要抓人。

廖正越思维敏捷，很快就想到了另一个主意，他让人把那捆绑在一起的六十一人拆开来，分散安排到船上的各个角落，其中曾出言辱骂的几个，被他吊起来沉在水里，水面正好齐到他们的脖子处，波浪一个一个不停地打过来，水里的人时不时就要喝上几口水，风吹进他们口鼻里，更是呛得他们呼吸困难，还不停地喊救命，可那声音被打散在风浪里，即使水盗们就站在船舷也没有听清楚。水盗看着这群平日里傲慢自大的官兵在他们手底下吃尽苦头，个个哈哈大笑。

“侯爷，您看出来了吗？”身边的随从问上官铭，“廖正越这是想干什么？”

上官铭道：“廖正越诡计多端，不管他做出什么事来，都只为了一个目的罢了——就是想要逃命。东西都准备好了吗？”

“都准备好了，就等着射兔子捕鱼用呢！”身旁的人笑道。

上官铭喜欢这个比喻，也淡淡地笑了起来，“肯定会提前派上用场，廖正越比我们更急，他不会等到晁将军他们到面前了再动手的。”说着指了指那一边在船的四周走动的廖正越，又道，“我想他们已经知道自己脚下的船在移动了。”

廖正越懊恼自己为什么现在才开始动手，他一向自负聪明绝顶，这一次为什么会在如此危险的境地里拖拖拉拉。而这一次，他的这回“拖拉”已经置自己与弟兄们命悬一线。他在船上每行走一步，每视察一个地方，每说一句话，都同时在心里默念一句话：“置之死地而后生”。

“这只船分明就是一只大了一点的游船，船上也没什么重物，竟然吃水这么深！”

“还说没什么重物，船上这么多人，船吃水能不深吗？”

“好了，现在都别说废话？”廖正越呵斥道，将这两人无谓的争论打住。晁轸之的水师更近了，不仅如此，从这边望过去，可以清楚地看见其中有九只小船越划越快，渐渐从船队中脱颖而出，先行一步地朝他们驶过来。那九只小船是水师里的走舸，航行起来轻便快速，船头竖着一面三角旗，上面分别有九名士兵，其中站在最末的那位，正把战鼓敲得震天响。

廖正越咬了咬牙，恨自己为什么夺了一只游船，船华丽漂亮有什么用，倘若得到的一只艨艟，他就可以藏到弩窗矛穴后面，向那群可恶的官兵射箭发弩。他在心里估摸着敌船来到自己面前的时间，恐怕不会超过一炷香的时间。快来不及了，廖正越最后望了一眼浩浩荡荡的的水师，然后进入船舱。

步入船底的一会儿工夫，廖正越又快速理了一遍思绪。就在几步路过程中，他还在掂掇着是要先跳入小船再凿大船，还是先凿穿大船再上小船。他恨夜里的雾散得太快，也第一次觉得黎明的曙光来得太猝不及防。等到他走到船底时，他心里有了答案。

“各位兄弟，成败在此一举。”廖正越向身边的人大声喊道，“从船底出去后，尽快上到小船，然后大伙儿分散开。我们聚到一起，只会让别人一网打尽。”

水盗当中最壮的四个人手持钝器，有人往水位线稍下一点的地方凿，有人往船底的木板用力敲打。一声接着一声，震得整只大船都摇晃不止。船壁上先开一道口子，湖水随之涌了进来，紧接着，船底也穿了一个洞。凿船的人趁湖水没有汹涌前又使劲凿了两下。口子越来越大，足够一个人钻出去。湖水随着洞口从他们脚底冒上来，从舱壁灌进来，很快就没过了他们半个身子。

所有人捏住口鼻，迎着湖水的巨大阻力从凿船的洞里钻出去。虽然他们都在太湖长大，从小山崖或是船楼上跳水是他们夏日里玩的一项乐事，可是这一次比以往都不同。他们使劲地在水里蹬脚游划，眼睛除了层出不穷涌出来的大小水泡什么也看不到。有些人在水下憋气憋得受不了，嘴巴一张喝了几口水，只能探出脑袋用力地呼吸几口新鲜空气。出了大船的人看见小船就快速地潜游过去，用手里的利器隔断缆绳，他们还不敢直接爬上船去，只能贴在小船的外壁上，将船移开去。廖正越提醒过他们，为了不引起神兵侯府的注意，他们只能先推船潜游。

船一旦漏水，而且还是破了四个大洞的情况下，很快就会沉没。与廖正越所设想的一样，神兵侯府的人很快察觉到了对面的大船在往下沉。船上被绑的几十名官兵没有被塞住嘴巴，这些人手脚不能动，若是到了水里只会像只大虾一样弓背弯腰地扑腾，最终只会丧命，“救命，救命！我们的船要沉了！”

上官铭处变不惊，先让撑船的那四人改变船航行的方向，又让在小船上的人赶紧过去救人。他这才明白为什么廖正越要把人质分散开来安置，原来是想增加他们的营救难度。那他自己呢？他们亲眼看见廖正越和其他水盗一起进了船舱后就没出来，他不是一个会毁船自杀的人。

“查看附近水域，廖正越他们很可能已经从船里逃出来到了湖里。”上官铭道，“快去！”

当廖正越爬上小船时，回首向那条快要倾沉的大船望了一眼，嘴角咧开一个胜利的冷笑。太湖东面，水天相接处正在升起一抹一抹绚丽的朝霞。新的一天，我还活着。廖正越在心底喜庆地向自己说道。

他们一共有五只小船，可现在只有二十人上了船。不知是不是刚从水里出来的缘故，廖正越打了一个寒颤，双眼在湖面上左右前后全部扫了一遍，没再看到有同伴的脑袋冒出来，“其他人呢？”