剑阁是神兵侯府的藏剑之地，巨阙亭铸就的宝剑，只要没被赠出的，全部在此，其中最为重要的当属寒霜。剑阁分为三层，建造时用的是跃式的设计，阁楼的中央通顶贯地，从下往上看，可以直接望到阁顶。由于宝剑难铸，藏于此地的剑的数量不多，因此真正藏剑的只有第一层，第二三层则是布满了针对第一层的机关暗箭，一旦有人盗剑，就会触动上面机关，迎来齐发的万箭。
剑阁里面有守剑人二十一人，第一层八人，第二层七人，第三层六人，全部都是武功高强之辈，可组成六七八人的小阵，亦可组成二十一人的大阵。这些人身负守剑之则，因此阁外无论发生多大的事情，都不可擅自跑出来。
“铜爷，二爷，三爷。”守剑人中的首领持剑上前，向他们三人拱手道。
宁孤铜道：“秦乐，我和二爷、三爷来看一下寒霜剑，你且守好你的岗位。”
“是。”
寒霜剑就被安放与剑阁的中央，外围一圈的剑架上托着的是其他宝剑，只是其中很多都已是空留剑名。上官锐和上官铮默默地跟在宁孤铜身后，上官锐从头到尾都都注视着越来越近的寒霜剑，而上官铮则暗暗地环视左右，他看着那一个个空落落的托剑木架。每个剑架前面都刻着原本安放于此的宝剑名字，问天，晓星，流风，回雪……如今尚在剑阁内的，除了寒霜，还有两把剑，一把倚歌，一把逐尘，倚歌剑是前代巨阙亭主上官绮与郭固一同铸就的宝剑，也是巨阙亭到目前为止铸造的最后一把宝剑，逐尘剑曾由他们的祖父赠送给当时的剑侠南宫平，后来南宫平被仇家杀害，临死前托人将逐尘送回给了神兵侯府。
“锐儿，跪下。”宁孤铜道。
上官锐很听话地在寒霜剑前跪下，以前他犯错，铜爷都是让他跪祠堂，这回跪寒霜剑，对他来说都一样。只是双膝跪下后，他脑海中莫名地闪现出自己七岁那年，因为想偷偷地带走寒霜剑而被母亲狠打的场面。
府里的其他人都被母亲喝令在外待着，不许踏入祠堂半步，而母亲手持藤条，一边狠劲地抽打他弱小的身躯，一边哭着问道：“以后还敢不敢了？还敢不敢偷寒霜剑了？”
年幼的他被藤条抽得缩作一团，硬是不肯松口，后来实在支撑不住，滚在地上嗷嗷大叫。大哥那年也不过才十岁，不顾母亲的命令跑进来，张开双臂护住他全身，替他挡下母亲抽下来的藤条，哭喊道：“娘，别打了，别打了，弟弟知道错了。”
最后母亲打累了，丢了藤条，蹲下来抱住他们兄弟二人，母子三人哭作一团。
上官锐用手指摸了摸眼睑，不动声色地拂去尚未掉下来的泪水，只是喉咙酸得紧，一哽一哽的，有点透不过气来。
上官铮见二哥跪下，于是也双腿弯曲，准备跪下去，却听宁孤铜道：“铮儿，我让你二哥跪下，没让你。”于是又站直了身子，低头看着二哥的后脑勺，心里想着铜爷到底意欲何为。
宁孤铜站在上官锐的身后，双眼凝望近在咫尺的寒霜剑，时隔百年，这把宝剑周身依然青芒森森，散发着逼人的寒气，让人不寒而栗。宁孤铜道：“锐儿，说，为什么和杜沿江比试！”
“听闻杜沿江的刀法是江湖一绝，我只是想向他讨教一下功夫。”
“胡说！”宁孤铜厉声一斥，冷声道，“别以为铜爷我不会武功，就看不出你当时心里怎么想的。哼，讨教武功，你那哪是讨教？别以为周围的人都是瞎子！”
“我只是看不惯鲲鹏堡的人在我们神兵侯府作威作福，所以想借机发泄一下。”
“还想狡辩！”
“……”
“不说是吧！”宁孤铜道，“那我替你说，你和杜沿江交手，为的就是最后那把剑掉到你身上！”
“什么？这不可能！”上官铮震惊，“二哥怎么会自己伤自己？”
宁孤铜冷笑道：“怎么不可能？你二哥真是长进了，如今都学会算计了，而且还是以这种自戕的方式！”说着，弯下腰对着上官锐道，“你以为自己在和杜沿江交手时受重伤，就可以反将鲲鹏堡一军，让他们自愧离开神兵侯府？”
原来二哥是存了这心思。上官铮恍然大悟，看了一眼低头不语的上官锐，听宁孤铜又道：“这一招，你母亲十五年前就用过啦！十五年后，你那外祖父还不是派了孙子林旷再来？你母亲能以死相逼你二舅舅，最后保住了寒霜剑，那是她有胆略。可你作为上官家的子孙，想到的却只是妇孺才用的计策，实是愚蠢至极！倘若那把剑真掉到了你头上，你死了或残了，鲲鹏堡的人空手而回，那要是他们下次再来呢？”
“那难道就把寒霜剑拱手相让？”上官锐终于抬起头来，咆哮道，“我做不到！”
“是啊，做不到。”宁孤铜苦笑两声，方才说的太急，老眼里都逼出了眼泪，他用袖子按了按两眼，“做不到。”静静地望了一会儿寒霜剑，先前脸上疾厉的颜色方有所缓和，“锐儿，你起来吧！”
上官锐站起身，见宁孤铜环指了一遍周围那些空剑架，问他们两兄弟道：“你们知不知道那些原本放在剑架上的宝剑去了哪里？”
上官铮道：“知道，大部分都是被赠与了武林豪侠。”
“说的不错。”宁孤铜道，“有些话我很早就想和你们兄弟三个说了，只是没找到合适的时机。这次鲲鹏堡的人来借剑，我知道定要闹出许多事端出来，我再不与你们说，真就来不及了。”
“铜爷，您要与我们说什么？”上官锐道。
“我要与你们说的是这铸剑与藏剑。”宁孤铜振振地说道，“铮儿刚才说了，剑阁里的大部分宝剑都被赠与了武林豪侠。宝剑配英雄，那些行侠仗义之人用我们巨阙亭铸造的宝剑行走于江湖，除恶扬善，匡扶正义，这才是一把出自巨阙亭的宝剑应有的用处，应有的归宿。寒霜剑本是一把侠者之剑，只因沾了浮决剑的王者之气，就藏于剑阁百余年，不曾在任何一个侠客手中展露过一次锋芒，这是它的不幸。”
“可就算是要让寒霜剑发挥它的威力，为它找一个能配得上它的主人，那它的主人也不应该是鲲鹏堡。”上官锐道。
上官铮道：“二哥，我想铜爷说的不是为寒霜剑找主人。”
宁孤铜道：“铮儿，看来你好像听懂了，那你说说，我话中的真正含义。”
上官铮道：“铜爷的意思是，巨阙亭是铸剑之地，不是藏剑之地。而今巨阙亭十余年没有铸成一把威震武林的宝剑，却越来越依赖于寒霜剑的声名，护着剑阁不让人窥探，实是本末倒置。巨阙亭，神兵侯府，得以屹立于武林，是它能铸出配得上江湖英雄的宝剑，而不是一把深藏于剑阁的寒霜。”
“说得好！”宁孤铜展颜笑道，“铮儿说的没错。锐儿，你可听明白了？”
上官锐默然，心内反复品味着三弟所说的话，半晌后，方道：“明白了。”
“真明白了？”宁孤铜又问了一声。
“明白了！”上官锐此刻犹如醍醐灌顶，心中仿佛拨云见日般地明朗，他站在寒霜剑侧旁，目光如炬地环视整个剑阁，大声道，“我要铸得出神兵利剑，便不怕失去一把寒霜。”
突然，阁楼二层发出一阵铿锵声，宁孤铜和两兄弟悚然一惊。剑阁里面每一层都是木质结构，再加上特殊的设计，使得阁中任何一个角落有细微的声音发出，都能被放大，在整个楼阁内回荡。
“什么声音？”上官锐大喊，“秦乐！”
又是一记铿锵声。
“二爷放心，没有外人进来。” 秦乐站在剑阁的大门处，朗声笑道：“您听到的声音是这个。”说着，他手中的长剑一起一落，触地时铿锵之声遂起。
剑阁内的铿锵击节声一下接着一下，越来越密，上下三层的守剑人似乎都在持剑落地击节。宁孤铜泰然自若，上官锐和上官铮却越听越觉得新奇，不知守剑人这是何意。
在一片击节声中，秦乐走近几步，仰首环视剑阁，扬剑大笑道：“二爷，三爷，这是守剑人在为你们击节称赞！”
“称赞？”上官锐疑惑，“赞我们什么？”
“赞你们说的好。”秦乐道，“只要神兵侯府还铸得出宝剑，何惧失去一把寒霜！”
宁孤铜俯首，会心而笑，忽然想起今天外出的上官铭，不知他独自一人思考，可有想通。
