郭固晚年作息规律，戍时息卯时起，起来后先到院子里沿着鹅卵石甬路走上一刻钟，然后洗漱，用仆人端来的早饭。他口味清淡，数十年如一日，早上吃的一直都是一碗米粥配佐菜。只是今日，郭固吃粥吃得越来越慢，到了后面，每吃完一勺都要顿三顿，再舀下一勺。郭固虽然平时吃东西也慢慢悠悠的，可这一次也未免太过迟缓了。
随身伺候的小仆在旁看着觉得奇怪，还心想是不是今天端来的粥或萝卜干有问题，这萝卜干新腌制的，难道郭师傅觉得不好吃？
“什么时辰了？”郭固将最后一勺粥送入口中，稍稍咀嚼了两下后吞下肚中。
“辰时了。”一说完，小仆才突然想起每日这个时候，二爷都已经到了郭师傅这儿点到，今天却迟迟没有现身。他往身后的院门遥望了一眼，只见两个小仆正在打扫院子，并没看到二爷的身影。
郭固端正坐着，一双空洞无神的老眼平视前方，正好面对着院门，“你去问问，今天二爷是不是还要陪同鲲鹏堡来的旷公子一行？”小仆领话后，端着空碗退了出去。郭固仍坐着，微微一声叹息，心中略感担忧。他虽人老眼盲，但心明如镜，不用问就知鲲鹏堡此行所为何事。
“二爷，您怎么这么晚才来？”扫地的小仆正用大扫把用力地扫除地上的落叶，见上官锐姗姗来迟，“郭师傅早饭都用好了。”
上官锐充耳不闻，三步并作两步地走到郭固面前，“师父，对不起，徒儿来晚了。”
郭固听出徒儿的话里没有往常的精神气，但也没有追问，还是让其到徐师傅手下去拉风箱。
“师父，徒儿这拉风箱到底要拉到什么时候？”上官锐问道。
“怎么，这才来几天就耐不住性子了？”郭固拾起靠在旁边的竹棍站起来，往前走了两步就被上官锐扶住臂膀，老人家身子轻轻一抖，徒弟便会意地放开了手。郭固手持盲杖继续往前走，“你往后的路还长，学的东西还很多。以后你要学选矿选材，洗沙炼铁，捶打，刨锉，磨光，淬火……”
“那徒儿现在就想和师父学选矿材。”上官锐脱口一出，小腿便突然吃了一记痛。
郭固拿盲杖甩手一抡，打在了上官锐的腿上，正色道：“欲速则不达，铸剑若是这么好学，宝剑这么容易被铸造，你三叔也不会空辛苦十几年没铸成一把名剑！”
上官锐头微垂，细白的牙齿死咬着嘴唇，通红的双眼盯着地上的砖缝，心中暗暗埋怨三叔无能，若不是巨阙亭十几年来没有一把宝剑铸成，神兵侯府也不会被人欺辱到如今这种地步。
“锐儿，有志向有目标是好的。”郭固语重心长道，“可也要一步一步地来。师父我这么大把年纪了，若是能在有生之年亲眼看得你铸成一把宝剑，那也不枉此生了。”
“师父，徒儿知错了。”
“巨阙亭如今这模样，师父知道你心急，师父也心急，你三叔也心急，侯爷铜爷他们都心急，可是我们都知道，心急也没用。你得守得住心中的志向，沉得住胸中的气。”
“是，师父，徒儿谨记师父的教诲。”上官锐拱手说完后，就去了徐师傅那边继续帮忙拉风箱。临走时，郭固又叫住他道：“徐师傅捶打剑身时总喜欢念念有词，你在旁拉风箱时注意他口里说的。”
上官锐一走，郭固举起手中的盲杖，负在身后，在屋里自如地踱了几圈，每过三步，都暗自叹一声息，最后踱到门槛前，举头自语道：“寒霜，寒霜。”
“铜爷，您觉得侯爷会把寒霜剑借给鲲鹏堡吗？”风为止在府中兜了大半圈找宁孤铜，没想到侯爷今早独自一人出门，换作铜爷在三省堂坐镇。
陈谏和几个小书童都不在屋里。小书童们昨晚就被上官铭指派了任务，到止戈斋摘抄文录去了。陈谏则是领了一个更大的差事，今日陪同林旷在府中各地转悠。此刻偌大的三省堂内只有宁孤铜和风为止两个人。
宁孤铜端起茶杯，轻轻地吹了吹茶水面，小饮了一口，方说道：“侯爷今日出门，为的就是对寒霜之事好好想一想。”
“自侯爷正式接手神兵侯府的事务后，这应该是他遇到的最为棘手的事了。”风为止道，“寒霜剑是神兵侯府的镇府之宝，是神兵侯府作为百年武林世家的身份象征，别说是借，就连给外人参观都很少有。若是真给了鲲鹏堡，那整个江湖的人必定耻笑我神兵侯府势衰力弱，竟连镇府宝剑都留不住。”
“那你觉得不借为好？”宁孤铜老谋深算，当然知道风为止为何如此关心鲲鹏堡借寒霜剑一事，难得他这个闲散楼主这回不再闲散，“林盛威可是个吃不得亏的人，十五年前，他的次子林拾带人到神兵侯府，阵仗可比今天大得多，若不是夫人临危不乱，以性命逼其兄长，再加上以流风回雪两把剑作为代替赠送，还指不定会到哪个地步。”
风为止苦笑一叹，“若是不借，那依鲲鹏堡的行事，必然会做出其他对神兵侯府不利的事，尤其是要对在各地的几个堂口。如今鲲鹏堡江湖势力庞大，各大武林世家无不买他的账。听闻江州剑和堂的落寞便是得罪了鲲鹏堡，起因只是在一次渡江时，剑和堂的人先占了渡船，导致鲲鹏堡外出的人晚了一天回堡复命，林堡主就下令阻断剑和堂出城的所有官道。”
“是啊，借或不借，对神兵侯府来说都有大弊。”宁孤铜道，“就看侯爷如何取舍。”
风为止道：“铜爷，恕为止唐突，寒霜剑关乎的是整个神兵侯府兴衰命运，纵使侯爷身为神兵侯府的当家，但毕竟还年轻，为何不与大家一起坐下来商量对策，反而要独自一人出门思考。”
“与大家一起坐下商量对策，就像我们两个眼下这般面对面坐着商量？”宁孤铜摇了摇头， “有些时候，这种方法并不真的管用，并不是占着人多的一方，看似占理的一方，就一定是对的。”
“铜爷，铜爷！”高斧火急火燎地跑进来，“不好了……”
宁孤铜花白的双眉一蹙，道：“何事如此慌张？”
高斧道：“二爷一时兴起，非要与旷公子身边的杜先生讨教武功。”
“就凭他那点三脚猫功夫，去和杜沿江讨教？”宁孤铜黑沉了脸道，“他们在哪儿？”
“在剑阁门前。”
宁孤铜一边疾步往剑阁赶，一边气得直言上官锐胡闹，上官庆和郭固两人也真是疏忽，竟然没有看住他，不用问就知道两人打起来，必定是上官锐挑起的头。
剑阁门前的中庭，一群人围着上官锐和杜沿江，林旷和十几个随从站在一边，神兵侯府的人围了大半圈。原本围观的人还要多，巨阙亭的弟子都被上官庆呵斥回去了，剩下的都是陈训手下的人。剑阁门前的守卫不敢擅离职守，即便门前有人打斗，也只可远观。
陈谏和陈训挨在一起，两兄弟目不转睛地看着上官锐和杜沿江讨教，背上冷汗涔涔。
“侯爷让你陪同旷公子，你干嘛非要带他们到巨阙亭来？”陈训埋怨哥哥道。
杜沿江是鲲鹏双刃的其中之一，其刀法可谓是江湖一绝，上官锐的武功与之差了十万八千里，在场的人都看得出来，这哪是讨教，分明就是上官锐借机泄愤。就连陈谏这个不会武功的人都看得出来，他们的二爷使劲了全力去攻击杜沿江，可杜沿江连刀都没有拔出鞘，只轻松地变了几个身法，以避过袭来的剑芒。
陈训道：“是旷公子要来巨阙亭，我难道不带他们来？谁知道二爷会突然从郭师傅那儿跑出来，三言两语过后，竟说要与雾里横刀讨教武功。”
“知道二爷心里憋了怒气，随时都会冲出来，就更不应该把旷公子他们带到巨阙亭！”
“铜爷，铜爷来了！”陈谏似乎看到了止住这场打斗的希望，激动地拍打了两下陈训的手臂。
陈训闻言，随陈谏指的方向望过去，只见宁孤铜和风为止一起来的，但是宁孤铜却静静地在一旁观战，还一手阻止高斧声张，看样子没有要立即阻止的意思。
“铜爷，您还不阻止二爷和杜先生？”高斧脚不沾地跑去三省堂，为的就是将宁孤铜请来劝架，整个侯府，除了侯爷，二爷最听铜爷的话了。
宁孤铜看着上官锐毫无章法的剑法，暗暗摇头，每日清晨练的一个时辰剑法，到了与敌手交锋时，竟然变成了乱砍乱刺，反观另一方，杜沿江一招不出，只是连连闪身，悠然自在地陪着上官锐“练剑”，“放心，杜沿江知道分寸。”
杜沿江知道分寸，但是我们的二爷可不顾分寸。高斧看了一眼刀光剑影，再看看铜爷，发现他嘴上虽然说放心，脸上却甚是阴沉。
连铜爷都袖手旁观，那我也只好接着看二爷这乱七八糟的剑法了。陈训从右侧收回眼神时，看到上官铮背后的手势，不禁惊楞住。上官铮一手自然地在身前，另一手负于身后，以指为刃，正左一撇右一勾地来回比划。陈训一看便知这是上官铮在偷学杜沿江的武功，杜沿江一直未正式用刀，那三爷就是在暗学他的身法。陈训瞪着上官铮背后的那只手，头疼，这个时候，三爷竟还有心思偷学雾里横刀的武功身法。
上官铮的那只手顿时止住了比划，刹那间握成了一拳。周遭起了一片乱糟糟的惊叫。“二爷，小心！”“锐儿！”……
陈训未缓过神，只觉眼前有一身影一晃，方才关注的那人一个箭步冲上前，纵身翻到了空中，千钧一发之际，一脚踢开快要落到上官锐头顶的那把剑，又迅疾地凌空旋身，伸手握住了那把破空而来的刀。双脚落地后，上官铮呼出一口气，道：“二哥，你没事吧？”
上官锐坐在地上，被一群人团团围住地问情况，茫然地回了一声，“我没事。”
上官铮走到杜沿江面前，恭敬地将刀奉还，“杜先生，您的刀。”
“铮少爷好身手。”杜沿江还刀入鞘时，不忘赞了一句。没想到上官铮竟还会容家的武功，方才他在空中夺刃的身法，分明就是容氏剑法中的凌空一渡，这是容氏嫡系才能学得的招式，容显竟然教给了这个病弱的少年。
“杜先生谬赞了，方才多谢杜先生，杜先生掷刀，为的也是救我二哥。”
“谁要他救？”上官锐从地上爬起来叫道，“我还没受伤，我们再来？”
林旷上前，立在两方中间，和声劝解道：“藏锋，刀剑无情，方才若不是小铮和杜叔出手，那把剑真落下来，后果不堪设想。”
上官锐冷笑道：“若我那把剑真落到我头上，那也只能算我运道太差。”
“还想丢人现眼吗？”宁孤铜道，“若不是杜先生处处忍让，你以为你可以打到现在？剑阁重地，岂容你这般胡闹？”上官锐低头不语，其他人看到宁孤铜来了，纷纷退到一边去。
宁孤铜到杜沿江和林旷两人跟前，深深一揖，歉然道，“旷公子，杜先生，敝府照顾不周，害两位受惊了。”
林旷和杜沿江拱手还之一礼。
“锐儿方才太过莽撞，还请两位恕罪，今后敝府一定对他严加管教。”说完，宁孤铜又叫了陈训陈谏一起送林旷、杜沿江等人回厢房休息。
等到围观的人全部叫散以后，上官庆板着脸道：“锐儿，还不快回去！”
“不，先别回去。”宁孤铜冷冰冰地说道，“锐儿，你跟我进来！”说着，先行径直往剑阁的大门走去。
“铜爷，二哥他不是有意的。”上官铮急急地在宁孤铜后面为他二哥辩解道。
“铮儿，你也进来！”
兄弟俩互相觑一眼，才肩并着肩跟着宁孤铜的脚步进了剑阁。
