他的声音铿锵，冷峻的目光所至，赌徒们心虚地眼神飘散，顾不得银钱，灰溜溜地散开。

赌坊的掌柜走上前来，拱手笑道：“原来是陈捕头，深夜来访，不知是有何事？”

陈玠扫一个眼神，左右上前扣住元掌柜的双臂，他大吃一惊，连忙道：“陈捕头，这是怎么回事？你有什么要求，尽管说，我一定配合，怎么动上手了呢？”

赌坊的护卫见势不妙，迅速抄起木棍，试图进行抵抗。然而，面对捕快们的强大攻势，双方实力差距悬殊，没过多久，八人便被按倒在地，随后被牢牢捆绑起来。

陈玠道：“元世杰，我得到情报，鸿润庄暗中做人口贩卖的买卖，特来搜查。”

元掌柜的眼神瞬间闪过一丝惊讶，随即被愤怒所取代。他愤慨地说道：“这完全是诬陷！我们的生意如此兴隆，难免有人眼红，于是编造这些谣言，企图打压我们，置我们于死地。陈捕头，你们千万不要轻信这些无稽之谈！”

“是真是假，搜一遍就知道了。”陈玠冷漠地说，然后便指挥道：“你，带人上楼去，看楼上还有没有漏网之鱼；董和，你在这控制局面，赌坊的人一个也别想逃！其他人，跟我到后院！”

然后对元掌柜说道：“还得劳烦元掌柜带路。”

“去哪？”

“柴房。”陈玠盯着元掌柜说。

元掌柜一惊，但他很快隐藏情绪，镇定地说道：“柴房？那里都是灰尘，去那里干什么！有什么需要，我叫伙计去替你跑一趟罢了。”

陈玠眯起眼睛，无动于衷，只说道：“请。”

元掌柜无奈，只好在走在前面，一路行至院落最南端的房屋，停住脚步，说道：“就是这儿了。”

陈玠想到马上就能见到英娘，心怦怦直跳，抢入门去，叶捕头从后面捕快手中接过火把，跟着进入。

前日下过大雨，柴房里弥漫着一股潮气，灰尘在火把的照耀下飘荡着，叶捕头忍不住用手扇风，陈玠却像什么也没感受到似的，只是环顾柴房，最终他的目光落到东南角的几摞柴上。

他一个箭步冲上去，把上面摞着的干柴抱到一边，叶捕头和其他手下也跟着搬运。

“头儿！”干柴还未清空，叶捕头指着地上露出来的缝隙，惊呼道。

陈玠一把将剩余的干柴推到一边，把刀插入缝隙，叶捕头也跟着将刀插入，两人用力一撬，石板翘起一个角，陈玠伸手抓住，掀起石板——

一个地道赫然显露。

“这只不过是我们存放银两的地方。”元掌柜见斜眼看向他，坦然地解释道。

“哼！”陈玠懒得跟他多说，英娘就在里面，得赶紧救她出来才行。他抢过叶捕头手中的火把，就要顺着石阶下去，叶捕头一把拦住他，说道：

“头儿，不知下面是否有埋伏，可能会有危险，我先下去探一探。”

陈玠挡开他的手，，一手拿着火把，另一只手拾起地上的佩刀，迫不及待地踩着石阶向下，叶捕头手一挥，手下带着元掌柜跟着进入。

入口狭小，石阶仅仅容一人通过，陈玠最先走到下面，转身后，不知看到什么，立住不动，后面的人不得已也停住脚步。

“头儿，怎么了？”叶捕头急忙问道。

陈玠如梦初醒，向前走几步，所有人得以下来，看到地窖后，除了元掌柜，都目瞪口呆。

地窖中除了几个箱子，并无一人。

陈玠心中要见到英娘的狂喜与期待，瞬间低至极点。叶捕头回过神，不敢相信费力找来的线索是假的，猜测道：“难道人在箱子里？”

元掌柜忙说：“箱子里装的，就是我们赌坊的银两而已。”

陈玠不语，走上去挥刀砍断箱子上的锁，剧烈的撞击震得他虎口生疼，但他无暇以顾，揭开箱子，里面真的只是银子。

他兀自不肯相信，接连把几个箱子的锁都劈开查看，里面全部都是银子。

难道瘦高个骗人？他站在箱子前，心乱如麻。

他从十三岁起，便跟随师父学习捕快的各项技能。经过多年的磨砺和训练，他终于成为了一名独当一面的捕快，能够独立处理各种复杂的案件。然而这回，他却不止一次地陷入了情绪的漩涡。

“那小子竟然敢玩咱们！”叶捕头咬牙切齿地说。

元掌柜连忙附和：“我就说我们没问题，是对家放出风声来搞垮我们，陈捕头你现在搜也搜了，查也查了，现在肯相信，我们没有问题了吧？”

陈玠一言不发，火光将他的影子投射到对面的墙壁上，显得迷茫又孤寂。

英娘，你在哪？

在陈玠还在安和巷搜索时，英娘还躺在地上装作未醒，彭正两人离去，她听到门外有锁链缠绕的声音，她又望向身后的窗，心情低落。

门被锁上，窗上还有栅栏，想要凭借自己逃出这件屋子，看来是不能了。

虽说陈玠在外面带人找她，也不知道多久能找到，在这之前还是得自救。

先把手上的绳子卸掉要紧。

她向后挪动，靠近刚才隐藏的细木柴，扬起身子，让背后的手能捡起它，然后跪坐在腿上，耐心地磨动绑在手上的绳子。

“铁杵都能磨成针，我就不信，这个破绳子磨不断。”她想。

当夜色降临，雨后的凉风吹入，英娘的期望也一并冷下来。她感受着手腕的勒痛，和手指火辣辣地磨伤，用手指触摸磋磨处，只有一点点的破损，那小小的挫口似乎在啃咬她的手指，嘲笑她痴心妄想。

她一下子浑身无力，这具身体很久没有进食，倒不断在消耗。之前还有个念头支撑着她，但期望落空，她再没有力气驱动自己，阴冷的声音在她心中响起：

省省力气把，没有用的。

你逃不掉的。

你终是要被卖掉，卖给被人为奴，为妾，或者只是作个玩物。

她不寒而栗，一滴泪流下脸庞，她想到自己遇到的种种磨难，为什么每当她以为，她跨过这道坎的时候，命运就又把她投入新的彀中？

她苦楚地闭上双眼，泪珠滚滚滑落，在迷蒙中，她看到一双眼，含着至诚深情，接着，他一整个人都在迷雾中清晰了，微笑着递过一支花瓶簪。

“陈玠！”她在心里喃喃唤道，眼前的他没有回答，可无言胜有言，她明白他的意思——珍重。

绵绵情意如丝缠绕不止，更多的泪簌簌而下，英娘曾想挥刀割断情丝，却发现自己无法下手，反而被拉扯着，不断靠近他。可最后还是保持着理智，止步不前。

她后悔了。

后悔没有痛快与他相爱。

后悔因为惧怕不能天长地久，而没有选择开始。

她缓缓睁开双眼，眼中不再犹豫，不再惧怕，她只有一个念头——我要回去。

我不能辜负他的殷切嘱咐，我要回去，我要好好地回去。

她吸了吸鼻子，回过神来才觉得，跪坐的姿势，小腿麻痒痒的，于是坐在地上，把腿伸直。

天色一晚，外面就热闹起来，她倾耳听了一会儿，从喧哗中抓取到“赢”“庄家”等字。

“难道此处是赌坊？”她寻思道，“何伟是把我卖给放印子的，可我在赌坊，这放印子的和赌坊的是一伙。”

英娘回头，见月已西斜，心中纳闷，后进来那人明明说晚上要把她送走，现在已经很晚了，还没有行动，计划又变了？

现在想这些也没有用处，她的目光重新落在自己的小腿上，由于长时间坐着不动，血液流通不畅，此刻感觉仿佛有蚂蚁在皮肤上爬过，痒得让人难以忍受。她下意识地想要伸手去挠一挠，胳膊刚向前一动，却猛然意识到自己的双手被束缚着，根本无法触及那片瘙痒之地。

一道灵光闪过，她突然想到一个办法，她可以把捆绑的双手当做圆环，把“圆环”从身后挪到身前，这样她就能摘掉口中塞住的布团，拿下花瓶簪，用簪脚锐利处划断绳子！

英娘突然感到一阵兴奋，迅速调整姿势，重新跪坐下来。尽管双手被捆绑着，她依然努力尝试，使劲儿挣动，试图拉开一点距离。然后，她抬起臀部，巧妙地将双手穿过，幸亏她的身体比较柔韧，最终顺利地将双手移到了膝盖下方。

她的心充满喜悦，但下一步却没那么容易。她双手尽量往前伸，而腿用力往后缩，差一点儿，就差一点儿，就差一点点，就要到脚踝了！

远处突然传来说话声，她吓一跳，暂停动作，又听到杂乱的脚步声，愈来愈近，她连忙把双手往后退，恢复到原样。拾起细木柴，拢入右侧袖子中。

开锁，推门，一人为首进入，后面跟着彭正和另一个不认识的，英娘见为首的那人衣着华丽，料想是他们的头目。果然听后面的彭正说道：

“元掌柜，我们真要今天就送走吗？会不会太着急了？”

前面的人，元掌柜瞪他一眼：“那边都来报信了，还不赶紧行动？”

“就算高老大他们被抓，捕快们就算搜到咱们这，还真能找到地窖？”

元掌柜说道：“哼，他们有一个算一个，哪有一个有骨气的，都窝囊的很，你还能指望他们抗住刑罚不吐口？”

又冷冷道：“彭老二，别以为我不知道你打的什么主意，又犯病了不是？倘若这次再因为你管不住下半身出了事，别怪我心狠手辣！兰石县那伙人的下场，就是你的下场！”