转眼就到了竞赛的日子。

周思问、随云鹤、罗易都在今天的参赛选手名单里。

几人一起到了竞赛场地。今年的火种挑战赛在中心区的一个球形恒温体育场里。体育场名为凯旋之巢，旨在纪念许多年以前的一场下城区起义活动。

到了体育场门口，周思问望着巨大的金属结构，后知后觉：“今年报名人数这么多，竟然挪到体育场比了。”

随云鹤吐槽：“你来之前没关注一下今年比赛情况吗？”

罗易不露痕迹地落后几步，静静听两人说话。他对于这场比赛是毫无兴趣的，但是周思问那天拦住了他。

周思问总是这样莽撞直接地拦住他。

罗易退缩的脚步总是被他挡住，后退不得。

周思问善用那双清澈见底的眼眸，毫无忌惮地流露渴求的眼神，问他“你不想和我一起去吗”。

思绪飘远，被周思问张扬的话语唤回来。

“没关注，没什么可关注的。”

“什么语气啊！”随云鹤揶揄他，用肩膀顶了顶周思问，“口气这么狂妄。”

周思问对自己擅长的领域是有傲气的，这种傲气从来不出现在生活里。罗易突然很想知道周思问是用什么表情在说话。

晨光清透，偌大的前广场零零散散的参赛者闷头向前走着。周思问穿着得体的黑色西装，微微仰着头，目光坚定。

“几千人还是几万人参赛都没有区别，我会拿到这个冠军。”

这个冠军是他进入帝国第一研究院的敲门砖，是他梦想开始的第一步。

扫到周思问空荡荡的领口，罗易松了口气，跟了几步走在周思问左侧。

8点钟，组委会准时关闭大门。

赛场里坐满了人，周思问粗略扫了一眼大约有四千名选手。

专注的时间飞快，大约一道题的时间，在开场半小时内已经残酷地淘汰掉了六百人。

四小时过去，只剩了一千人不到。那之中有解不出题目的人，也有身体坚持不住的人。

下午六点，赛场还有最后一百人。

“请各位考生注意，目前已进入一百人阶段，题目难度将会升级。”

周思问浏览着新弹出来的题目，得心应手地开始画图、计算、给出结论。他不打算在初期或中期耗费太多脑力，毕竟要坚持到最后看到最高题目数才放心。

于是做完第十四题，他转了转笔，没点提交。

赛场的大屏上实时显示数目，目前参赛选手提交最多的一位是17道。

提交数目最多的人叫乔祈。

罗易在人类学校时是全A选手，转学到查理学院后还在适应期。他对自己现在的水平有些拿不准。

提交好第十六题。罗易想参考一下记录的最高成绩，将目光放到屏幕时，他几乎汗毛竖立。

乔祈是他的老同学了。但更令人作呕的是，乔祈也是导致他临近毕业转学的始作俑者。

周思问在离他不远的左侧方，手里转着笔晃晃悠悠的。

罗易看着周思问的背影若有所思。他不想再深究会不会是同名同姓的人。

手底下的屏幕刷新到第十七题，罗易没犹豫，起身离开了赛场。

罗易绕一点路从周思问旁边路过。

周思问正无所事事地等待题目刷新，旁边熟悉的人影一闪而过，他疑惑地追随罗易的背影。

屏幕显示刷新到第十九题，没时间多想，周思问迅速投入到竞赛中。

赛程紧张，人人都绷着一根弦。自然，也没人注意右边角落的一个选手将这一切都收入眼中。

乔祈低下头勾了勾唇，心情愉悦地做题。

他单纯为冠军而来，真是没想到还有意外收获。罗易啊罗易，跑来跑去不还是跑回了我的眼前？

乔祈是仁德高中的数学特训生，碰巧今天抽到的题目都与数学相关，做起来格外顺。他想到罗易走出去时挺拔的背影，手下写题的速度翻了倍。

他像只捉老鼠的猫，无比期待捕捉自己的猎物。

时间又过去两小时，赛场里只剩了最后四个人。目前累计最高数目还是乔祈，一共有二十一道。

周思问按照计划开始进行最后的冲刺。

剩最后三名时，场内开始机械声播报：“目前场内剩余三名选手，各选手成绩即刻公开。第一名乔祈，二十二题。”

“第二名辛南，二十一题。”

“第三名周思问，十九题。”

辛南做完第二十一题已精疲力竭，按过提交就脚步虚浮离开了赛场。

乔祈思考了一会儿，第二名已经离场。第三名离第一名差的这三题，一时半会也做不出。

他打量着周思问，顶着一头滑稽的浅粉色头发，似乎是特意做了拉直，一丝不苟的头发看起来像个呆板的书呆子。

时间已经到了夜晚，乔祈对冠军十拿九稳，向组委会微笑示意，离开了赛场。

罗易离开赛场后在一家不这么显眼的咖啡厅落座，周思问不喜欢一个人走。

他选了一个角落的位置，整个人陷在阴影里。他逃避现实，不想去深究乔祈到底是不是和他在同一空间。手机被点了一遍又一遍，没有任何消息。他漫无目的地划着对话框，靠历史消息平复心情。

“小罗，帮我带一瓶牛奶。”。周思问偶尔会睡过头，来不及吃早饭。

“你已经喂过小石头了？它不吃我的狗粮了（哭）”。小石头是学校门口的一只小狗，罗易第一次发现它的那天，小狗还只能喝奶。

“啊啊啊啊啊，你怎么把我衣服也洗了（尴尬遁地）”。那天两人一起出门，回程淋了雨，两人就近回了罗易家。周思问在卫生间死活不出来，非要用手机说话。

“报名表交了吗，不要错过和周老师同台竞技的机会哦~”。这是周思问第三次提到参赛。

“桌子上的零食都是你买的吗，无语，好好吃！”。这是周思问在开心地吃东西。

罗易不记得从什么时候起他有了定时查看手机的习惯。

很少有人联系他，他等待的消息只会来自周思问。

周思问零零碎碎地分享着自己的生活，在他封闭的世界里闯来闯去，上蹿下跳。习惯周思问是太容易的事。

谁不渴望太阳呢？

手机响起，周思问的电话打了进来。

“小罗！”传来的声音难掩雀跃，罗易的愁绪被冲散不少，低声回应。

“你在哪里啊，我有个好消息分享给你哦！要不要猜一下！”

罗易猜他是拿到了冠军，亚军对于周思问来说是不值得兴奋的。他装作不知情，在这场游戏里兢兢业业地扮演周思问需要的角色。

他先回答了第一个问题：“我在一家叫Sweetie的咖啡厅。“

紧接着大步起身推开咖啡厅的门，继续说，“在赛场门口等我一下，已经在过去的路上了。”

罗易举着手机听周思问含含糊糊说些有的没的，几乎是掩耳盗铃。他满面笑意，抵着咖啡厅老旧的木头门推，门的另一面却抵上一只胳膊。

罗易抬眼，和乔祈隔着一片薄薄的玻璃对视上。

“好久不见啊，老同学。”乔祈眼中盛满了诡异的满足。

罗易愣了一下接着用力推开门，将其视若无物。

“跑什么？你看，你不是跑到其他学校了，现在还是和我面对面。你跑得掉吗？”

罗易面无表情，脚步没有片刻停留。乔祈不死心将手搭在罗易肩膀上，罗易条件反射般挥着胳膊，乔祈被大力甩开。

乔祈哦了一声，问：“要动手吗，终于忍不住了吗？”

手机接连不断地弹出消息。周思问迫不及待地与他分享快乐。

罗易收起手机，沉静的声音清清楚楚传到乔祈耳朵里：“你应该知道你为什么还能站在这和我说话吧。”

乔祈嘴边的笑缓慢地敛了起来：“少拿出你那副高高在上的样子。”

罗易脸上没有出现任何嘲讽、耻笑的表情，乔祈却在他沉默之下愤怒起来。

“怎么，以为离开仁德就可以摆脱这一切吗？是不是觉得在一群怪胎里，你就变成正常人了？”乔祈比罗易矮一些，他抬着头，怒目圆睁。

罗易说：“你要靠着发疯装可怜吗？”

他伸手摸口袋里的药，静静摩挲着，语气平静：“还喜欢我的领带吗，旧的那条用坏了，我可以再送你几条。”

那条领带是乔祈偷的，被他保存起来闻了又闻。

罗易却这样轻而易举地提起，仿佛是什么给流浪狗的施舍。这样不在乎的语气让他越发恼怒。

乔祈怒极反笑，说道：“好啊，看样子你的病应该好了。我来帮你检验检验治疗成果。”

乔祈知道罗易的身份不可能和他动手，正逢换届之际，罗易不可能做出当街与人发生争执的事。不管罗易是对是错，他都不能掺和到这件事里。

舆论是不求真相的。人们不过是媒体操作的水流罢了，媒体的风向朝那里，人们的声音就冲向哪里。谁又能知道真相呢？谁又在乎真相呢？

罗易微微皱眉身体紧绷，乔祈的想法跟正常人不一样，几乎是个疯子。

乔祈冲上来的那一瞬间，罗易无奈地伸出胳膊抵挡。突然一股更大的力将他撞开。

周思问把罗易拉到身后，质问道：“你在干什么？”

他对乔祈有印象，是倒数第二个离开考场的人，那个原本的第一名。

乔祈玩味地笑起来：“哦，我说怎么见到老同学不热情了，原来是有新欢了。”

罗易不想周思问跟乔祈接触，乔祈疯起来什么都不管不顾。那些阴暗的回忆浮现又被他压制住，他只想赶快结束这一切。

“你说话放干净点！”周思问说，“我已经报警了！”

“报警？”乔祈大笑起来，望向被周思问护在身后的罗易，“小朋友，你问问你身后的人，报警有用吗？”

罗易按了按周思问的肩，是一个表示安抚的动作。他站到周思问身前把两人隔开，少见的冷了脸，空气仿佛凝固。

他说：“那就试试报警管不管用，我说过，你能站在这的原因你知道的。”

周思问直觉这其中有些复杂的利害关系，但云里雾里几句话实在搞不清。他唯一能确定的就是自己无条件站在罗易这边，维护罗易。

乔祈不管不顾道：“一个怪胎被另一个怪胎护着，真是可笑。这就是惺惺相惜报团取暖吗？一个在人类世界活不下去的怪胎，哦，还有一个努力挤进人类世界的小怪物。”

周思问像只要进攻的狼，罗易差点没拉住他。他几乎冲到乔祈脸前：“哦？那你呢，我该叫你什么？失败者？毕竟你是连怪胎都赢不了的愚蠢人类。”

“你知道谁才是怪胎吗？是你，是不被爱不被接受的你，是只顾着伤害别人的你！”

“真是相爱啊，这么快就让人死心塌地护着你。”乔祈冷笑一声，手指点了点周思问的肩，意有所指，“用了什么手段呢，骄傲的玫瑰花。”

周思问是真的报了警，最后警察带走乔祈时，他蛇一般紧盯着罗易。

关门的那瞬间，一句话阴沉着弥漫在空气里。

“你猜司法可不可以制裁我？拿出你的证据来，别害怕。”

他笃定罗易永远不会把那些照片和视频当做证据拿出来，他不管罗易爱不爱自己，他只要罗易一辈子忘不掉他。

他要罗易一辈子都会在和别人亲密时想到他。

精神比身体更累，罗易再维持不住体面。膝盖磕在冰冷的大理石地面，发出一声闷响。

他凭着仅剩的力气掏出口袋里的药，手指不受控制，怎么也不能把小小的药粒从包装里抠出来。

他很难过，他不想在周思问面前像只濒死挣扎的动物。他明明已经努力地离开那些人，一切却回到了原点。

周思问跪在罗易身旁，用力攥着他颤抖的手，伸手左臂揽住栽倒的身体。

他反复在罗易耳边说着：“你不是怪胎，我和你是一样的。”

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