“云珠小姐，请从这一页开始念吧。” 老嬷嬷将书展开在她面前。

谢云珠伏在木桌上，神请倦怠。

国公夫人安排了三个嬷嬷来教导顽劣的女儿：

一个教她女工，她的手指被刺绣的细针扎了好几下，至今仍隐隐作痛；

一个教她下棋，每落一子，嬷嬷便絮絮叨叨，仿佛她是个笨蛋；

而最年长的嬷嬷负责教她读书。

整个上午，她都在听老嬷嬷用干瘪的嘴唇一遍遍地重复那些无聊至极的礼仪。

午饭过后，又被迫坐在书桌前念了一个时辰的书。

四周的空气仿佛凝固了一般，沉闷得让人透不过气。

嬷嬷板起脸，用指腹点了点云珠的额头：“云珠小姐，你这样偷懒，我怎么向老爷夫人交代？”

“谁在乎你怎么交代。”她用脸颊贴着冰凉的桌面，一丝难得的舒适让她微微眯起了眼。

“哎呦……小姐，我已经老了，经不起折腾，要不是夫人再三挽留，我该回家养老的。”唾沫随着老嬷嬷的话语飞溅，有几滴落在了谢云珠的脸上。

她不悦地转过头去，用另一侧脸贴着桌子，只留给嬷嬷一个后脑勺，“你说要回家养老，母亲当然不放你回去，你若是说要回去嫁人就不一样啦。”

“我今年六十有四，最小的孙儿也和小姐一样大了，小姐怎能如此戏弄我？”嬷嬷嗔怪道。

“对不起嬷嬷，我不该这样说——”她的道歉沉闷而僵硬，“数数还差多少功课，我过几日再读。”

“过几日？小姐，你过几日还得去参加清平王小世子的订婚宴呢！”

“我不去！”谢云珠猛地抬起头，神情激动而坚决，“清平王府和我再也没有关系了。”

一想到订婚宴，就令她头痛不已。

她是慎国公的嫡长女，曾和清平王阮家的小儿子指腹为婚。然而，清平王王妃从初见她的那一刻起，就不喜欢她，随着她一年年长大，王妃的冷淡愈加明显。

直到那一次，她偷偷跑出去找陆公子师傅，整整三天三夜未归。消息传到王府，王妃听闻当场昏死过去。

过了一个月，慎国公夫妇亲自上门，郑重提出退婚的请求。

尽管国公大人下令禁止任何人提及陆公子师傅，但流言蜚语依然如潮水般蔓延开来，迅速传遍了整个京城。

街头巷尾，茶肆酒楼，无人不在低声议论——十三岁的慎国府千金，竟然为了一个出身低贱的男子离家出走，还有什么是她谢云珠做不出来的呢？

王府没有丝毫留恋，转头和承恩侯的女儿订婚，谢阮两家再不往来。

既不往来，为什么还要请我？

谢云珠愤愤地想。

“请帖送到府上，指名道姓请你，你怎能不去？显得咱们慎国府小气了。”嬷嬷说道，

“千万别再像上次去公主府做客那回，当众发脾气，失了礼数，夫人可是念叨了好些日子呢。”

“别人不先来招惹我，我怎会发脾气？”

“即便有人言语上冒犯了你，你也应当忍让他，好展现出谢家长女的风度。”

“我还不够忍让吗？”谢云珠眉头骄纵地竖起，显得十分倔强，“我若认真计较，恐怕整个京城里都是我的仇人了。”

老嬷嬷不以为然地摇摇头：

“你要记着，别人家的夫人、小姐夸赞你，你要先向她们道谢，再得体地否认。”

“我从来不否认我的优点。”

那些贵族的小姐和公子们，见到她只会面露讥讽地打趣：“云珠小姐，你这样的‘胆识’，真是让人望尘莫及。”

又或者是：“云珠小姐，你的‘风流事迹’可是传遍了京城，真是让人佩服得五体投地。”

若是她还向他们道谢，那些人一定觉得她不仅是疯子，还是傻子。

老嬷嬷早已习惯了大小姐的脾气，在她眼里谢云珠就是一块顽石。

她叹口气，换个姿势继续对付她。

“你知道清平王府为什么选择和万家结亲吗？”

“我不想知道……”

“论相貌，万家的两个小姐不是极美，但胜在知书达理，温柔贤良，不仅王妃喜欢，几位侯爷的夫人也对她们赞不绝口。”

“我为什么要讨那些老孔雀的喜欢？”她扬起下巴质问道。

“无礼！终有一日，你也会成为那样的贵妇人，到那时，难道你也要被人称作老孔雀吗？”

“我绝不会成为那样的人。”

“你会的，云珠小姐，”老嬷嬷笃定，“等你嫁给哪家世子或者少爷，你就会成为尊贵的夫人，你生的孩子也都将是贵族少爷、小姐，这是天经地义的事。”

“我不要嫁给那些纨绔子弟，”谢云珠生气地说，“我不喜欢他们。”

“这由不得你不喜欢。”老嬷嬷沉下脸，“生长在王孙贵族之家，婚姻大事从来都是为了巩固家族地位。你是长女，是慎国府的门面和荣耀，更应该清楚自己肩上的责任。”

她说话时脸上的皱纹纵横交错，随着嘴唇的开合扭曲蠕动。

“你必须谨言慎行，举止端庄，处处让人赞不绝口，让人家知道国公府的儿女是何等风范，将来你的妹妹们才嫁得高门显贵，你的弟弟才能娶上名门淑女，谢家的门楣荣耀才能生生不息、绵延不绝。”

“你口口声声说你不喜欢，你的喜恶在家族兴衰面前又算得了什么？老爷身居五公之位，夫人贵为世家嫡女，生出的女儿怎么就这么糊涂？！”

啊！

谢云珠腾地一下跳起来，恨不得一口吞掉眼前“咯咯”叫个不停的老母鸡！

又老又讨厌！

竟然指责她糊涂！

她费了很大的力气才克制住破口大骂的冲动。

老嬷嬷在慎国府已经很多年，连父亲大人对她都礼让有加，公然得罪她对自己没有好处。谢云珠恶狠狠地瞪了她一会，又重新坐下来。

我一定会让她如愿，叫她滚回老家，谢云珠心想，哪怕真的让她回去嫁人。

外面突然响起卖油郎的叫声，透过慎国府厚厚的高墙传到三省居的书房内。

她心中愤愤不平，为什么我偏偏生在慎国府？为什么我偏偏要成为谢云珠？我宁愿做一个卖油郎。

她这样想着，便故意学着卖油郎的腔调喊起来：

“卖——油——喽！香喷喷的油——”

她的贴身小丫鬟春燕捂着嘴笑起来。

“小姐，你学得可真像！”

老嬷嬷狠狠剜了春燕一眼，小丫鬟吓得缩了缩脖子，再不敢出声。

她又板着脸继续对付谢云珠：

“今日读不够时辰，我就去老爷的书房禀告，说你不服管教，我对此无能为力，叫老爷另请高明吧。”

这句话果然起了作用，谢云珠平生最怕慎国公，她收敛了神色，在嬷嬷的注视下磨磨蹭蹭地翻开书。

“女子之德，贵在贞静。”

“女子之言，贵在寡默。”

“女子之行，贵在——”

嬷嬷打断她，“所谓祸从口出，言多必失，好人家的女儿，不干己事不张口，一问摇头三不知。”

谢云珠抿了抿嘴。

“心若止水，行若幽兰。不因外物而动其心，不因荣辱而改其心——”

“错了，”嬷嬷再次打断，“‘不因荣辱而改其志’，小姐读书要专心哪。”

“行不疾不徐，坐不偏不倚，笑不轻不浮，怒不形于色——”

“这一点你的妹妹们就做得很好。”嬷嬷评价道。

“知礼之人，言行有度，进退有节。”

读完这句，她立刻看向嬷嬷。

“继续读呀？”对方催促她，“看我做什么？”

“我在等你说话。”

“真是奇了，是你在读书，我说什么话？”嬷嬷道。

谢云珠忍住怒气，将视线移回书上。

“女子当以谦和为美，以谦逊为贵——”

“你看像这样多好……”

谢云珠火冒三丈，一把抓起桌上的书本，双手死死扣住书脊，只听“嘶啦”一声，书本从中间被硬生生撕成两半。

嬷嬷吓了一跳，喝道，“小姐，你要做什么？”

我要狠狠地在你那张皱巴巴的脸上打一巴掌！

谢云珠咬牙切齿地看着她，这个老太婆每天这么多废话，怎么还没有咬断自己的舌头？！

她恼怒地想着，身体忽然剧烈地发起抖来。

嬷嬷觉出不对劲来，“怎么了？小姐，你怎么了？”

谢云珠紧紧捂住胸口，大口地吸气，呼吸声急促而沉重，接着整个人像一团软泥一样滑到地面上。

她开始闷声地咳喘，嬷嬷顿时慌了神，手足无措地站在原地。

小丫头春燕先哭出声，她飞奔过来，使劲拽了拽吓呆了的嬷嬷：“啊呀，你把小姐气病了！还不快去请大夫过来！”

嬷嬷这才如梦初醒，慌慌张张地转身往外跑。门槛太高，她显然心急如焚，一连抬了三次小脚，才跌跌撞撞地跨过去。

当那又急又碎的脚步声消失在门外时，春燕俯身在谢云珠耳边提醒：“小姐，嬷嬷出去了。”

谢云珠闻言立刻睁开眼睛，停止咳喘。

“天哪，她比辜姨娘还难对付。”

她快速从地上爬起，用衣袖擦了擦嘴角，仿佛什么都没有发生过。

春燕有些紧张地说：“小姐，真的要这样做吗？我担心——”

“没什么可担心的，”谢云珠拍打着衣服上的尘土。

她从来也不在乎人家怎么看她，或者外面闲言碎语传成什么样子，但她害怕父亲的责罚。

那次的事情发生后，父亲雷霆大怒，破天荒动手打了她一耳光，慎国府上下第一次见识到这位国公大人的脾气，谢云珠从此失去了独自出门的机会。

“我们会在天黑前回府，这样他们会认为我只是偷懒躲起来，而不会发现我偷跑出来了——你的消息可靠吗？”

“小三子亲口对我说的，不会有错。”春燕眨眨眼睛。

“那就快走吧。”

两人从墨香居的后门悄悄溜出，脚步轻盈地穿过布满紫藤枝叶的长廊。走到长廊尽头，便是后花园的小径。

府里的管家正领着四个仆人匆匆经过，她们在假山后面躲起来，谢云珠注意到每个人都端着大红色的礼盒。

“他们在忙什么？”

春燕凑近她耳边，小声回答：“小姐，你忘了？今年是老夫人六十六寿辰，府里上下都在忙着准备呢。”

“是啊，”谢云珠若有所思，“姑母要回来了。”

小丫鬟点点头，“小姐说的不错，安阳侯夫人肯定会回来的，说不定表少爷也一起回来呢。”

季管家一行人的身影消失在拐角处，她们继续前行，刚走到桥上，谢云珠忽然瞥见不远处的湖莲亭中，二小姐谢云琪正神情专注地坐在那里看书，她的贴身丫鬟盼儿则站在一旁，手里捧着一把团扇，轻轻为她扇风。

谢云珠加快了脚步，她可不想这时候和云琪打照面。

她有三个同父异母的庶妹妹，这个和她年纪最接近，也是最让她讨厌的一个。云琪小时候最喜欢抢她的东西，衣服、珠宝、甚至进宫的机会……只要是属于她的，二妹妹总要插一脚。父亲和祖母一向不许妹妹们冒犯长姐，然而不知什么时候慎国府上下不再偏向她，反而滔滔不绝地称赞谢云琪了。

下了桥，走过一条石板小径，她们来到老管家的住处，偏房后面有一个不起眼的小门，一个小厮懒洋洋地倚在门口。

谢云珠躲起来，等待春燕走过去和那人周旋，不一会儿，小厮安静地走开。

谢云珠从阴影中闪出，出了门，她们穿过一段仅有六尺来宽的小路，堆放在一侧的柴垛散发着潮湿的霉味。

拐过弯，巷子尽头豁然开朗，京城最繁华的长乐大街上的喧嚣声渐渐清晰起来。

“陆公子师傅，我来了。”

谢云珠迈着大步，迫不及待地冲了出去。