梨香园真是吵闹啊。

每天一大早，谢云珠就能听见前院传来锣声和大鼓的声音，震耳欲聋，仿佛要掀翻屋顶。

洗脸的时候，小镜子与唱戏的女孩为谁先用木盆争吵个不停。

厨娘和阿川因为一件小事结仇，二人常在休息的时候对骂，甚至于动手，有人在一旁煽风点火，有人则假惺惺地劝架。

等到临睡前，阿生又滔滔不绝地说起那些贵公子、千金小姐来。

在谢云珠听来，尽是些荒唐的胡话——不是说谁家小姐私会书生，就是某某少爷为了美人闹出人命案，甚至有一次还扯出慎国府，什么老爷宠妾灭妻、嫡女被庶妹算计之类的。

有时候她实在忍不住，大喊一声：“都给我闭嘴！”才觉安静一些。

自从成为“红豆”之后，谢云珠很快适应了没有人伺候的日子，但始终没习惯动手洗衣服，只能敷衍应付，搓几下便草草了事。

她最不习惯的，是这里没人听她的话。往日在谢府，她是呼风唤雨的大小姐，一句话出口，立刻就有人去做；可在这里，只有大喊大叫、威胁恐吓才有用。

日子久了，她反而发现好处来，至少在这里，被人辱骂时可以毫不顾忌地回敬。

有一次中午，众人都在吃饭时，金牙又骂了她一顿，说她的衣服没洗干净，还试图夺走她的碗筷。她立刻跳起来，抬脚狠狠踢向他的肚子。虽然身形瘦弱，没能占到便宜，但可以恶狠狠的反击真让人痛快啊。

不像从前做谢云珠时，被人嘲讽只能忍气吞声，一旦忍不住发脾气，所有人都来指责你了，“不懂规矩！”

“没教养！”

“没气度！”

最后必定闹到母亲跟前，继而惊动父亲，然后全家人聚在一处训诫她。

那是她最厌烦的时候，仿佛所有人都在等着看她的笑话。

她睡觉的时候再也不用点夜灯了，永远不再担心会有什么鬼魂从床底下钻出来了——梨香园的人凶神恶煞，鬼也是不敢上门的。

当然，厨娘也绝不允许她浪费灯油。

大家都觉得她全变了一个人，于是对待她也不像刚开始那样呼来喝去，甚至有些客气。老夫子说：“红豆，你这一辈子完了，没有哪家老爷、公子看得上你了。”

谢云珠听了只觉得好笑。

这日，她正在后院晾衣服，忽然看见一个熟悉的身影走了进来——她认出是清平王府的奴才，于是连忙闪到晾晒的衣物后面，生怕对方认出自己，但随即又觉得自己可笑：现在的她谁也认不出来。

厨娘领着他进了白二爷的屋子，她仍站在原地张望。

这时，八角阴沉着脸走过来，泄愤似地一拳砸在石板上：“早晚有一天我把这园子一把火烧个精光！”

他瞥见谢云珠盯着那边看，立刻嘲笑说：“看什么看？人家是来挑丫头的，一百年轮不到你，你就在这园子里待到老吧！”

谢云珠心头一股怒火腾起，径直走过去抓住他的手腕。

八角一惊，慌忙抽手：“你做什么？”

“你心虚什么？”她冷笑一声，一把撸开他的袖子——没有咬痕。

她又抓住他另一只胳膊，依旧干干净净。

哼，算你走运，混账东西，她暗自咬牙。

这几日，她强忍着恶心翻看了老夫子、阿生、阿川等人的袖子，却一无所获，找不到那晚的混账奴才，谢云珠又急又气。

“也许我会先动手把园子烧了，”她半眯着眼睛，神情不屑。

八角忽然咧嘴笑了。

“红豆，你可真厉害，我刚来的时候你可是园子里最听话的姑娘啊。”

她不再理会她，继续晒衣服，

男人却摇摇摆摆地跟上来，他拿出一支做工粗糙的簪子，在谢云珠脸上晃了晃。

“认得吧？”

她看了一眼，没有作声。

“玉萝的，你以前跟她十分要好，给你吧。”

玉萝？她想起红豆曾向她提起过这个名字，

“我不要。”她将男人的手推开，反问道，“我为什么要收一个死人的东西？”

八角咧开嘴笑了：“你去过黑牙巷吧？”

“唔。”谢云珠敷衍地应了一声。

“黑牙巷有个赌场，打杂的人叫杨老七，他坑蒙拐骗，恶名昭彰，在南大街是个人人避着走的角色。他最喜欢用花言巧语骗年轻的女孩，尤其是你们这种没有依靠的可怜的姑娘。据说他娶了好几个娘子，但都不长命……”

谢云珠不觉听得入神。

“你敢不敢找他要几两银子？”八角压低声音。

“他这样的人为什么肯给我银子呢？”谢云珠疑惑道。

“他自然会给你，”他将簪子放到她手里，“杨老七是个很坏的人，但是坏事做多了，总有怕的时候。”

“为什么要我去？”

“你和玉萝关系那么好，你这是在帮她，银子我们可以平分。”

“可是——没有条子，我怎么出门？”谢云珠慢吞吞地说。

他从袖子里摸出一张皱巴巴的纸条：“门房扔掉的，被我捡来了。”

谢云珠接过条子，心跳乱了节奏。

第二天，她朝门房扬扬纸条，就轻易地被放出来了。

南大街热浪扑面而来，混着茶香、汗味和尘土的味道，谢云珠站在茶摊前，看着街边那些赶路的人们——他们身上灰扑扑的颜色，和自己的衣服一样破旧。

她甚至不用跑，没有人追赶她，没有士兵，没有仆人，也没有一双双紧盯着她的眼睛。

卖茶的老板驱赶她，她握着纸条往前走，凭着记忆走到城中，她记得小三子住在一个窄小的巷子里。

“这里有个叫小三子的人吗？” 她抓住一个老头。

对方问他：“姓什么？”

谢云珠摸摸头发 ：“就叫小三子。”

那人嗤了一声走开了。

谢云珠十分懊恼，为什么会有人没有姓名？小戥子、机·灵鬼、八角……他们难道没有父亲吗？大家都应该从父亲那里继承姓氏呀！

她接着又去找女巫，果不其然又在众多看起来几乎一模一样的胡同中迷了路，好半天才绕出来重新回到街上。

她垂头丧气，心里一片茫然。现在该怎么办？去找陆公子师傅？可她连小三子和女巫都找不到。

我真是没用啊，谢云珠感叹。如今她不再是禁锢在慎国府的谢云珠，但依旧什么都做不了。

一队人马从街角驶来，声势浩大。她认出为首的是丞相之子，骑着高头大马，神气十足。更令她惊讶的是，后面轿子里坐着的竟然是二妹妹云琪，她正掀开轿帘和傅家的小儿子有说有笑，两人脸上满是得意之色。

谢云珠想要冲上去把男孩拽下来，但是马车很快远去了。

这个丫头！

她恨恨地沿着路走，云琪不是一直装模作样要做大家闺秀吗？怎么公然和那臭小子在大街上游荡？成何体统！

啊，那个傅家小子又算什么东西！他也配和谢家的女儿往来！

谢云珠气得头脑发昏，她若是还是谢云珠，一定痛骂云琪一顿，再也不许她出门！

太阳快要下山，她走了一天的路，觉得双腿很沉很累，环顾四周，也不知道自己走到那条街上了。

忽然，她看见阿戚从一家当铺里走出来，他看起来几乎和她一样失魂落魄，他走得又快又急，差点将她撞倒。

“你怎么在这里？”阿戚防备地问她。

谢云珠冷笑道：“你呢？白二爷不许人往当铺里去，你来这个地方，被人看见怎么办？”

“是啊，接下来你要怎么做呢？”

——他以为我会告密？这个无礼的家伙！我才懒得管你的事情呢。

谢云珠心里一阵烦躁，转身就走。

她对阿戚没什么好印象。这人沉默寡言，从没见他笑过，但也不得不承认阿戚和周围的人不同：他从不主动惹事，却也不怕事，尽管他只比自己大两岁，却聪明得多。

继续漫步街头，经过一家酒馆时，一个醉醺醺的男人摇摇晃晃地拦住了她。

“小娘子……”那人满嘴酒气，伸手就要来拽她。

谢云珠想都没想，反手就是一记耳光。

“啪——”

清脆的巴掌声炸开，四周瞬间安静了一瞬，紧接着人群骚动起来。

混乱中，阿戚冲过来，拉着她走到无人的地方。

“放手！”谢云珠命令道。

“你为什么打他？”阿戚质问道。

“他先招惹我，还不够明显吗？”

“红豆，你没有明白我的意思，”阿戚皱着眉，“你为什么要得罪白二爷？为什么打金牙？方才那个男人，他人高马大，你明明会吃亏——”

“那又如何？我要是因为害怕就忍气吞声，那么恶人岂不是更加肆无忌惮？”

他用一种近乎陌生的眼神看着她，显得很困惑：“我认识你很多年了，从你进梨香园那一天起，我就知道你是什么样的人，你听话、温顺，叫你做什么你就做什么，从来不会反抗可是如今——”

“人是会变的，一味的听话只会任人欺负。”

“你说的对，”他无奈一笑，“可是，你对抗得了吗？”

“也许我对抗不了他们，但我知道物不平则鸣，我做不到无动于衷任人宰割！”

“好一个物不平则鸣。”阿戚赞许道，随即定定地看着她，“你早该这样了红豆。”

谢云珠狐疑地打量着他。

阿戚继续说：“那天在慎国府，很抱歉打了你，我向你保证绝对没有下一次。”

“我早就不在意了。”

“你和霜儿的事情她都告诉我了，”他的眼神突然变得冰冷。“以后，我希望你以后不要再找她的麻烦。”

“你放心，我本身和她一点仇也没有。”谢云珠不悦地说，她讨厌阿戚用那种眼神看她，这让她想起父亲偏心姨娘和弟弟，“你需要钱是吗？”

“我要自由。”

巧了，这也是我最喜欢的东西，谢云珠心想。

“我听说，你们的赎金高得可怕。”

“白二爷的算计罢了。”阿戚冷笑，“我们被卖进来时，最大的不过十岁，最小的才五六岁。那张卖身契上的字，认都认不全，就被哄着按了手印。赎身银要三百两……有些甚至更高。一张纸，就困人一辈子，”他的眼神暗淡下来，“我每天都觉得自己像是被拴了根看不见的链子，无论走到哪儿，都逃不开。”

“你想为自己赎身吗？”

“我无时无刻不在想。”

“我带你去一个地方。”她下定决心。

“去哪里？”

他们来到黑牙巷赌场，她一眼认出了柜台后的男人，径直走过去将簪子“啪”地拍在桌上。

“这是——”那人看清楚后脸色一变，“小丫头，你要做什么？”

“给我十两银子。” 谢云珠干脆地伸出手。

“什么？”那人瞪大眼睛，“我就是不给，你能怎样？”

“是吗？到官府你还会这样说吗？”

“你敢威胁我？”

话音未落，阿戚从阴影处转出来，声音又低又冷：

“你必须给她！”