此人名唤徐九，与他兄长徐三常年混迹于鬼市，以帮人干些“杂活”为业。

他们的工作主要是代人处理一些不方便出面的小事，这些小动作往往不能浮于水面，最需隐秘。

因此，极偶尔地，也会与鸮羽司打些交道。

当然，所谓“杂活”，也就包括带一些没有过所的人入城。

“徐九，”周炎从随身携带的小袋中掏了掏，俯身递给他一小块银子，“可否借一步说话？”

这小块银子，够他奔波劳累三个月的收入了。

只见那男子伸手接过，仔细查验了一番，方塞进衣服内袋，又朝二人做了个“请”的手势，起身往鬼市深处去了。

二人见状忙抬脚跟上。

鬼市最认钱财，普通市场上并不频繁用于交易的金银，在这里却是通行货币。

只因此地多的是危险活计或奇珍异宝，来人皆神出鬼没，又惯做一些绝无二次的生意，而市面常见的铜钱或绢帛在这般交易时总归不方便携带。

三人来到鬼市尽头，这里有一片当初挖渠时搭建的破落棚架，不少木头已经腐朽落败了。

霉味在并不流动的空气中积聚，有人走过时，仿若投石入水般激起层层涟漪，直往来人鼻腔里钻。

待走到一处隐蔽的角落后，徐九才终于停下脚步。

他转过身，表情依旧漫不经心，不过倒是规规矩矩地朝二人行了一礼：“二位想知道些什么请尽管问吧，徐某一定知无不言。”

瑜风同周炎对视一眼，示意其先开口。

他点点头，然后开口问道：“那我们便直说了，近日你可曾带过什么人入城？”

“贵客可否再说详细些，徐某记性不好，接触的人又多，您这样说小的可想不起来呢。”

徐九面上依旧是一副皮笑肉不笑的样子。

“一名中年男子，标准身量，应是盛京本地口音，但面色粗黑，乃是长年在西北吹刮风雪所致。”

“他脸有些方，蓄了长须，”他用手在右眼下侧比了比，“这里，有道浅疤痕。”

徐九眼睛滴溜溜地转，略一思索，便回答道：

“确有此人，前几日我与他在城外偶遇，见他四处张望，便觉或许是个挣钱的机会，于是和他攀谈起来。

“他说他是从掖城来寻亲的，但我听他口音却不像外地的。言谈举止，亦不像个粗人。”

“那你可曾注意到他进城之后往什么方向去了？”周炎用余光瞥了一眼在边上安静站着的瑜风，见她没有要开口的迹象，便追问道。

“不曾。后来是兄长带他入城的，具体情况我并不知晓。”他伸手摸了摸内袋里的银子，挤出一个谄媚的笑，“不过兄长今日不在城中，二位怕是白走这一趟了。”

“住址。”一直没有说话的瑜风闻言开口。

见他没有说话，她走近两步，又问了一遍：“徐三平时住在何处？”

徐九反应过来，听话地报上一串地名。

瑜风在脑中将盛京地图回忆了一遍。醴泉坊西北，清水巷左数第三家——位于西市北侧，鱼龙混杂之地。

二人在心中暗自记下，正要走时，徐九突然抬起头，看着周炎问道：“不知这位可是鸮羽司的江统领？”

他二人中瑜风在暗，周炎在明，而他在外走动时，化名正是江川。

话音刚落，一把匕首便横在了徐九的颈上。

瑜风眨眼之间来到了他的身侧，轻声开口：“刀剑无眼，徐九。你可要记得什么该问，什么不该问。”

“这位贵人，误会罢了。”徐九忙双手合十向瑜风讨饶，“只是恰巧在此见过江统领几面，江统领气度不凡，小的一时不能忘却罢了。”

“既你知晓鸮羽司，便知我等取你性命如探囊取物，再管不住嘴，你且小心着吧。”瑜风将匕首用力压了压，在徐九紧张地闭上双眼时，收回了匕首。

“感激贵人，小的不敢，小的不敢啊。”这人忙不迭地开口。

徐九似乎还想说些什么，但终究还是闭上了嘴。

三人正对峙着，棚区的另一侧突然传来几句争执，在安静的环境中显得格外清晰。

竟然还有其他人在此，只是不知三人的对话是否被人窃听。

瑜风朝二人做了个噤声的手势，示意周炎过来看住徐九，闪身往那边去了。

快到声音来源时，她慢慢俯下身，蹲在一片斜靠着的木板后。

三人方才的交谈刻意压低了声音，再加上她一路过来的距离，此处应当是听不到的。

争执声还在继续，不过与先前相比略低了些。

确认应无事后，她正欲转身离开，却听到一个有些尖锐的男声说道：

“这可是在德善堂那位神医处抓的药。德善堂你可知道？背后之人想必无需我说。

“这些药原是白给一个小乞儿的，但他没那个命，还没服下就死了。

“你们这种金尊玉贵的人去了堂下，还得不着呢。”

瑜风直起身，调整了一下自己的姿势，通过朽木上开裂的缝隙朝那边看去。

一共有三人。

刚才说话的那个穿着粗布短衣，头发潦草地用一块布束着，看上去极为矮小，面中有一片较肤色略深的阴影。

瑜风仔细辨认了一番，方看清那处是长了麻子。此人应是那个名唤“王麻子”的骗子，平时最好赌博的。

王麻子对面站着两名男子，看上去皆身姿挺拔。

其中一个正手按腰间短剑，怒目而视：“那你也不能如此坐地起价！之前说一锭银子便是一锭，你怎的又说要五锭？”

另一名男子的身影隐在阴影中，面容看得不甚清晰。

不过他竟然穿了一身刺绣的玄色锦袍来此，那面料在昏暗烛火的照映下，显得流光溢彩起来。

来鬼市穿成这样，生怕这群豺狼虎豹不知他是待宰的羔羊么，瑜风暗忖。

那王麻子显然也是这么想的，他拦住二人的去路，哭诉道：

“二位爷一看就是有钱人家的爷，不懂我等穷苦人的不易。

“这药原就要五锭银子，我先前是不知如此难得手，报错价才收一锭的。

“我家有八十岁老母……”

“再有钱也不是傻子。原来给你一锭已是多给，这里有两锭你且拿去，只是你这作态后续恕难合作。”

那持剑男子打断他的卖惨，甩给他两锭银子，可王麻子却依旧不愿意交出东西。

听到这里，瑜风来了些兴趣，先前听春寻提过，德善堂惯常替穷人看病，但要说神医……

这二人看衣着价值不菲，不会寻不到好大夫，却如此大费周章地买药，究竟是何用意。

不过有关太子的事，她总是要再听一听的。

谁知正凝神时，她却突然听到一个熟悉的名字。

“鸮羽司知道吗？你们既在这混，必然知道的。他们可都不一定能搞到这些药呢。五锭，不能少。”

瑜风又看了王麻子一眼，感觉此人突然面目可憎了起来。

“听你这话，你对这个组织很了解？”那个一直沉默的男人，从阴影下走出来。

他的上半张脸依旧隐藏在黑色的兜帽之下。

烛火微摇，映照着他棱角分明的下颌。此人肤色看着不甚白皙，不过却唇红齿白的。

气色真好，想来能活很久，瑜风低头看了看自己苍白的手，这样想着。

王麻子故作高深地瞥了对面的二人一眼：

“要说多了解也不至于。只是做我们这行的，多少都听过一些。

“这鸮羽司可是整个京城最有实力的情报组织。只有你想不到，没有他们不知道。”

“上至贵人秘辛，下至家长里短。不过就算你给出足够多的这个……”他停顿了一下，伸出黝黑的手指搓了搓，“人也不一定接你的活计。”

见二人似乎有些兴致，他又伸手比出五个手指：“就这个数，这药你们拿走，我再附带和你们说说这所谓鸮羽司的信息，如何？”

只见那二人对视一眼，先前高声说“再有钱也不是傻子”的黑衣男子，竟又掏出了两锭银子：“就这些。”

“傻子。”瑜风躲在木板背后，轻轻翻了一个白眼。

不过傻子便傻子，她可没有这么好心，要去做什么挺身而出之人。

王麻子倒是识趣地收了钱，一张嘴笑得合不拢。于是那些道听途说添油加醋的谣言，一个字一个字地从这张嘴里蹦了出来。

他说现在暗地里流传的江统领其实并不是鸮羽司真正的主人，他背后另有其人。

瑜风闻言忙睁大了眼睛看过去，难道……

此时这王麻子又开口说，那个真统领是个色中饿鬼，尤好美人，亦男女不忌。不过从来没听人说过他长什么样，应是见过他的人后来都死了。

有人说他长得五大三粗，留了满脸的络腮胡子。也有人说他是个老者，两鬓都斑白了，不便外出。还有人说他长得倒是英俊潇洒，只是常流连烟花地，一身脏病。

原只是瞎猜的。

王麻子又说了一会儿，依旧是一些胡言乱语。

见他已经无话可说，瑜风正打算离开，谁曾想那二人却先她一步与王麻子告辞，且眨眼间就朝她这边来了。

她赶紧翻身，躲到一只残破的水缸后，就这样紧紧匐在地上，看那二人走过来。

眼见两双靴子相继从她跟前路过，听声音王麻子也离开了，她又在原地等了片刻方才起身。

瑜风站在空地上伸了伸有些僵硬的身体，准备去寻周炎二人。

哪曾想，此时剑光一闪，一柄短剑登时横在她的脖颈前。

她立刻飞身往后躲，却被黑暗里伸出的另一双手捉住了手臂。

瑜风侧身欲挣开，又反手抽出匕首，朝着那人面上戳刺而去。

对方却像预料到般地伸手挡下，一双浅麦色的大手牢牢禁锢住她的手腕。

瑜风有些吃痛地松开了手，匕首随即跌落，在周遭的安静中发出刺耳的当啷声。

她被迫抬头与这个着锦袍的男人对视。从这个角度，恰好能看见他兜帽下微眯的双眼，那是极危险的信号。

瑜风大脑飞速运转着，此人长相俊逸，且看衣着应家世不凡，可她想遍京中所有世家公子，皆对不上号。

那男子看着有些呆愣的瑜风，揶揄地开口道：“倒不像个蟊贼，我且问你，听人墙根可有趣？”

作者有话说

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第6章 鬼市