瑜风手上悄悄用劲试图挣脱，却怎么也挣脱不得。

那男子显然有所察觉，于是玩味地看着她徒劳挣扎。

她对上他探寻的视线，有些尴尬地笑了笑：“这位贵人，小的只是恰巧路过，绝无恶意。况且我才来此，什么都没听着。”

“是吗？若不说实话，我看还是灭口算了。”他将她双腕捏在一处，这样好空出手去接另一人的短剑。

“且慢！二位不是想知道鸮羽司的事吗？我比刚才那个王麻子知道得多，你且松开手，我讲与你听如何？”

见那人依旧面无表情，她又补充道：“绝不收你们银钱。”

“你这小贼甚是滑稽，我们为何要信你？”他已接过短剑，手腕的力度陡然加重，抬手就刺。

眼见那短剑已朝她面门劈来，瑜风忙侧身去躲，嘴上依旧劝着：“手下留人！二位不妨听上一听，左右我已逃不出这手心。您且听着，听后若不满再杀不迟呀。”

一口气说完这些话后，她连呼吸都有些急促起来。

许是觉得这样一个瘦弱的男子在他二人面前掀不起大风浪，又或许是他们对鸮羽司确实饶有兴趣。

总之，那锦袍男子闻言，手里的动作顿了顿，竟真的把剑放下了。

“若有用可饶你不死。”他又说道。

“那能否劳驾您松松手，”她低头看了眼被紧紧攥住的手腕，有些夸张地呼吸起来，“这样疼得我喘不上气，说不好呀。”

那人闻言只好将瑜风的手腕稍稍松开，不过依旧保持着捏握的姿势。

虽仅仅是松快了一些，但对她来说已经足够。

只见她手腕轻动，事先藏好的袖里针快速射出，直直往那人腰腹扎去。

他显然没料到这小贼竟有此般手段，阻挡不及，针扎入腹时，下意识地吃痛松手。

瑜风趁机猛地发力，挣开束缚。

不过瞬息，她已来到侧边的棚顶，飞身向远处去了。

另一名男子得令来追，可她身轻如燕，只几个转身的功夫，便彻底消失在黑暗中。

虽说那两人已被远远甩在身后，但她还是绕了一段路方回到周炎二人身边。

“徐九，今日便先到此为止，你且回去告诉你兄长，我们明日戌时前去寻他。”她快步过来，对着一旁席地而坐的男子说道，“请尽管放心，报酬只多不少。”

徐九起身后接连应下，拍拍衣服上沾着的浮土，同二人告辞后离开了。

目送他走远，瑜风二人方才动身归去。

到侯府时，阿沛竟还未休息，正蹲守在暖阁门口等她二人归来。

见他们回来，她三步并作两步，小跑着迎了上来：“小姐、周炎，可寻到了？”

瑜风轻轻摇头，抬手示意阿沛进去再说。

三人一齐向室内去了。

待到她在围榻上坐定，捧起热茶，小口啜饮后，思绪方才从惊吓中慢慢归位。

“周炎，盛京近日可有哪位贵人家请了外地客人来的？需是与我们差不多年岁，且我先前未曾见过的。”

她说着这话，双手依旧捧着那盏茶，试图用这点可怜的温度来捂热此刻的冰冷。

“今日是开夏，应当是有许多远道而来的。不过你先前没见过的应屈指可数。怎的了？可是有事要属下命人去查？”

周炎回忆着最近各驻点上报的信息，稍加思索后回复道。

“暂且先放一边吧，待明日或后日你手上空了，请再亲自帮我查一查。”瑜风长叹了一口气，将脑中那道凌厉的视线同刺向她的短剑一起赶了出去。

见她一言不发，周炎便先开口，把晚上的大致情况向阿沛言明。

“先前说的那个大生意，可否约他明日晚间春香楼‘玉兰’雅间一叙。”瑜风思考间，手指轻轻敲击着茶盏。

“待天亮后我命人去联系。”周炎闻言点头应下，“不过我们明晚还要去寻徐三。”

“我们？不，我和阿沛去，你只同我们一起会客。结束后，还请继续盯好张家，所有风吹草动皆记录下来。”她将杯子放下，准备起身。

“今日已经晚了，早些歇息吧，明日可还有硬仗要打。”

瑜风站起身，揉揉酸痛的手腕。

周炎见状向二人行礼告别，眨眼间便翻窗离开。

而阿沛则忧心忡忡地过来扶她：“小姐，你的身体可还好？明日这些个安排，恐支撑不住啊。”

“无妨，手上的事务，都要抓点紧了。”她喃喃道，“时间，我们还需要更多时间……”

第二天天才蒙蒙亮时，瑜风便幽幽转醒，嗓子里的干痒让她再难入睡。

她重重地咳了几声，整个胸口随着她的动作剧烈震动，耳边是止不住的嗡鸣。

直到她咳出血丝后，才终于停下。

窗外的鸟啼蓦地灌进来时，她方知外面竟已是这样热闹的光景。

春寻闻声进来，手里拿着一杯温水喂她服下。

她轻轻扶起瑜风，一下一下地替她拍着背：“小姐，天还早着呢。你从躺下到现在左不过两个时辰，再休息一会儿，睡到日上三竿也不会有人管你……”

瑜风在她的轻哄声中又昏昏沉沉地睡去，只是这一觉睡得并不安稳。

在睡梦中，她像昨晚一样在黑暗中被人追赶，只是无论如何也无法拉开距离。

嗓子里是压不下去的浓厚血腥味，她如同一只破败的风箱般呼哧作响，大口地喘着气。

直到一只手从后面捉住了她的手臂，她惊恐地转身，准备接受自己的结局。

男人依旧是站在阴影里，不过举剑砍来时，她却注意到那一双倒映着烛火幽微的眼眸。

她猛然惊醒，日头斜斜地照进窗棂，鸟儿依旧不知疲倦地啼着，已是午后了。

梦中的场景同素来敏锐的直觉告诉她：那种眼神，绝对不是寻常人家的公子哥能有的。

他到底是谁？

她当下有了一些猜测，只是要等周炎查明上报才好确认。

待到瑜风收拾完毕走出房门，迎接她的依旧是一碗苦药。她倒是依旧眉头都未皱一下，仰头饮尽。

用过膳后，她在院内活动筋骨，一直到身体出了层薄薄的汗方才停下。

此时，天色已擦黑。

她快步走回房间，再出来时已是男子模样。

不同的是，这次她特意在唇上粘了胡须。

只因春香楼不比鬼市隐蔽，她扮上男装虽不能轻易被人分辨，但在外行走时仍应慎之又慎。

她嘱咐春寻转告兄长今日司中有要事，不必等她用膳。

后和同样作男子打扮的阿沛，从侯府西北角门出府，悄悄乘上一架普通马车，往春香楼去了。

宵禁前的春香楼热闹非凡，门口甚至排起了长龙。

这酒楼刚开张时，还只是一个名不见经传的小馆。

周珩有一次误打误撞进了这里后，便时时派人来光顾。

没想到如今六年过去，春香楼已从东市角落搬到了最热闹的太平坊中心。

后来瑜风创办“鸮羽司”，因这里每日人来人往，消息灵通，便悄悄派了一名暗探在此。

驻点店内的暗探代号“楼燕”，平常便作小厮打扮，看着与其他伙计无异。

瑜风二人驾着马车同周炎在后门处汇合。

这春香楼的老板是名女子，约莫三十岁，名唤柳十三娘。

而此时她正热络地迎上来，招呼着他们进去。

“大人，您可是许久没来了，这次依旧给您安排的是最角落的‘玉兰’雅间。”柳十三娘压低嗓音，带着他们一行人从后面传菜的楼梯上了楼。

她带三人步入雅间，转过身来行了一礼，便关上门出去了。

阿沛同周炎坐在外间，瑜风则独自坐在内间的屏风后面，若不步入内间，轻易瞧不见她。

过了一会儿便有小厮来通传，说是贵客到了。

从瑜风的角度去看，那扇屏风只影影绰绰透出一个身着墨色衣服的人影。

他是一个人来的。

周炎起身迎接，率先开口：“贵客请坐，不知您怎么称呼？”

紧接着是衣料的窸窣声，随后室内恢复了安静，此番应是三人皆入座了。

“我姓胡，名唤胡易。”一个陌生的男声开口。

“胡兄。我名江川，这位是我的手下。”周炎此时应当在向他介绍自己同身旁的阿沛。

“胡某在此见过二位，不过我们不若开门见山吧。”

“胡兄请讲。”

那个陌生的男声闻言徐徐开口：

“江兄。

“恐怕你不是鸮羽司真正的统领吧。”

室内一时静得死寂，唯余烛花轻爆之声。

瑜风听到周炎似乎要开口辩驳时，那人却打断了他，紧接着朗声说道：

“不必急于解释。我们虽想倚仗鸮羽司，但自己并非全然是一无所长。真心想查什么，还是查得的。

“不过请江兄放心，我们并无恶意。

“恰恰相反，我们可是拿出了十足的诚意，要来与鸮羽司谈长久合作的。

“只是怎的这般诚心实意还不配见你们统领一面不成？”

说完这些，那人终于停顿下来。

于是周炎得空插嘴道：“胡兄说笑了，只是恰好统领今日身体抱恙，不能前来。她可是特意关照我，要与您好好合作呢。”

不知怎的，瑜风突然想起了王麻子昨日说她不便见人的那些鬼话，暗暗啐了一口。

“今日便算了，只是下次再见时，让你们统领亲自过来才好。”

“那是当然，不知胡兄今日寻来所愿何事？”

“我要你们去帮我调查一个人。”听声音，他似乎是饮下了一口清酒，“报酬是黄金整二十两。”

黄金二十两，足足够普通人家十几年的生活开销。

因为躲在屏风之后，瑜风闻言立时瞪大了双眼。不知阿沛二人此刻在外间能否控制好自己的情绪。

“何人需要您如此大费周章？”周炎的语气听上去倒是淡然。

“宁王。”

周遭再次陷入沉静。