鬼？刘玉翠？死而复生？

几串词联系在一起，李卑枝嗅到不寻常的意味。

更何况，朱贵这番话是盯着她说的。

脑中仿佛有谁敲锣打鼓，让她头昏脑涨。李卑枝记起昏迷前发生的一切，清楚这是头部受到剧烈撞击的后遗症。

她想到那时的景况。

不知是谁有心或无意，在混乱中将她一推，导致她直直撞上朱贵那一记死手。

对了……

她本该死掉的。

李卑枝眼神一暗，联想村中人初见她时的异样，猜测自己的死其中也许另有隐情。但此刻，她有更要紧的事急待斟酌。

于是趁着两兄弟怔愣，李卑枝不动声色往后退至安全距离。

她懂拳脚功夫，但由于刚刚醒来，浑身无力，朱忠义又生得人高马大。李卑枝心中自有计量:若真此刻对打起来，她定然半点优势也无，不如趁机逃跑。

三十六计走为上计。

李卑枝并不觉得有什么丢人。

只刚偏过身子，一旁朱忠义就立刻察觉。

“想跑？！”

躲开伸过来的手，李卑枝猛奔回村长家。她没有选择向村民求助——村中人对外村人极为凉薄，这一点她在刚刚就看出来了。朱贵失手“杀死”她后，那群本在纠缠的村民，立刻不带犹豫地全部走人，唯恐惹事烧身。

虽是人之常情，但也让李卑枝晓得这群人靠不住。

跑了半路，逐渐有些气短。

李卑枝抬脚，可终究因脚步虚浮，步履不稳。不消片刻，就被朱忠义擒拿。

头发被人粗鲁抓住。

对方压着她，喉咙中发出粗重的喘息，眼神紧锁她，恶狠狠地道:

“你究竟是谁？刚刚明明已经断气了，怎么又会活过来！”

这不等李卑枝开口回答，他拉拽起李卑枝，反手压住对方将人强行往回带，心中早有想法:

不管这人是谁，都不能活下去。

他力气大到惊人，李卑枝处于劣势，察觉到对方杀意，本该惊慌，神色反而更加沉着。

“你知道你在干什么吗？我是陛下钦定的采诗之官，来此地不久留，便要返回帝京，向陛下述职。你对我心生歹意，可想过后果？”

这句话起到威慑作用。

对方手上力度放缓，脚步顿住。

但也仅一瞬，下一刻他就再次手上使力:“说的好像我现在松手，你就能放过我们兄弟俩似的，当官的人，能有几个是胸怀宽广的好人，心眼比马蜂窝的孔都多。”

这群人对官员的恶意和偏见太大。

李卑枝没想到适得其反，一时间难以脱身。

她被掐住脖子，只感觉胸膛中的空气越来越少，耳边声音亦逐渐失真。

“……就是那个姐姐帮了我！”

“你们在做什么？”

两道声音同时响起。

一道嗓音稚嫩，显然是孩童之语。一道如水击玉石般泠然，自然是宋惊风。

见到来人，朱忠义下意识心虚松开手，却没有退开:

“宋画师，这个外人掺和咱们村子的事，还冒充刘玉翠讲些神神鬼鬼的事，恐怕不是什么好东西，我正教训她呢。”

他以为宋惊风不认识李卑枝，故而随口编造谎言，打算糊弄过去。毕竟在他看来，宋惊风总是副好脾气，也很少会掺和进别人的事中。

更何况，哪里有帮村外人的道理。

“他骗人！是他想强抢东西，还打了阿娘，姐姐是来帮忙的！”

身形瘦小的孩子虽害怕，但仍记得李卑枝的好，自己阿娘受到的委屈，坚定站出来为李卑枝说话。

朱忠义瞪他一眼，又把小孩吓得不敢说话，缩到宋惊风身后。

而一旁往日温和的画师，终于冷下脸，语气带着冷然:“哦？我怎么不知帝京下来的采诗大人，还需要冒充咱们村中的姑娘，而且还是位失踪已久的姑娘。”

他走到李卑枝跟前，对上朱忠义。

朱忠义没料想两人相识，他有心越过宋惊风，却碍于对方身上唬人的气势，不敢太过冒犯——虽他是个大块头，可每每面对书生模样的宋惊风，总觉得对方威严。

更何况，这个宋惊风可是全村的招财树。

别人一年种田都可能得不到十两银，他轻松提笔胡乱画上一画，就到手几两银。若是他们二人起冲突，恐怕村子里的人，只会维护宋惊风。

因此哪怕再怎么想抓住李卑枝，朱忠义都忍下这冲动，转而好声好语劝说宋惊风:

“宋画师你可是不知道，这人虽然是官，但是我看也和咱们城里的那些官没甚区别，都是贪官污吏……”

“李大人来到这里不过一天有余，我心中自有判断，你莫要混淆是非。”

宋惊风打断他的话。

“前言不搭后语，朱忠义，谁给你这么大的胆子，张口就是污蔑之语。”

声仍温和，可话却冰冷。

“就是就是，他和他的弟弟朱贵一样，都是坏人。”躲在宋惊风身后的孩子，趁机说出心里话，控诉朱忠义。

朱忠义被说红脸，梗着脖子嘴硬回话:“我就是看不惯这群当官的怎么了，一个两个拿着俸禄不干事，宋画师你也是偏心外村人……”

对上宋惊风愈发冷漠的眼神，他迫不得已咽下快要说出口话。

“……老子走还不行吗，真是活见鬼了！”

纠缠无望，很快，他拉住身后目光呆滞的朱贵进屋关门。

木门不堪重负，发出“咔哒”的重响。

危机解除。

宋惊风松了口气，转身对皱眉、面色难看的李卑枝表示歉意:“让大人见笑了，村子中的人，其实都比较淳朴。只是总有几个人品不行……大人你还好吗……”

“大人？大人！”

眼前景象越来越花，李卑枝撑着额头，身体已强撑到极限，见到暂时可信之人，她才放心昏死过去。

最后闭眼前，她闻到一股青涩的药味。

·

幽幽药香入鼻，李卑枝又在药香中醒来的。

她眨了眨干涩的眼，没有说话。

待到思绪渐渐回拢，她才单手支起身子。

仍是她初次来溪水村所居住的房间。

只是这次，她的房中也弥漫着苦涩的药味，不难闻，反而让人心静。

李卑枝放缓呼吸，起身将木门栓住，后背抵门，望着半空——又好像什么也没看。

她蓦然道:“系统，你还在吗？”

【在的，我二十四小时全天在线，您有什么问题吗？】

空荡的房间，明明只有她一人，她却听到另外一个人的声音，并且如同在她耳边说话似的。

苍白的唇不禁下意识抿住。

李卑枝胸膛中的仿佛有什么，下一刻就要跳出，她焦虑地掐住手心:

“因为我死了，你才找到我。你帮我死而复生，但是这并不是无条件的，我需要在两年内找到大景的最大贪官，并亲手送他进入牢狱。否则，我会再次死亡，对吗？”

没错。

被朱贵那么一铲子下去，李卑枝确实当场命陨。但她并没有去到阎王殿，而是和一个看不见身体的、自称叫“系统”的“人”交谈。

对方的话中总有她听不懂的词，但大概意思，李卑枝却能够懂得。

只是她仍觉不可思议，并想再次得到证实。

【是的，您的理解没有误差。】

李卑枝再次掐紧手心。

背后冷汗细细冒出。

没想到她还是得趟官场的浑水。

李卑枝不疑对方话中有几分几假。依照朱忠义的话，她本就断气了，却又突然活过来，印证了“系统”口中使她死而复生的真实性。系统如同鬼神，无实体却能言，确实有几分能耐。

“好。可你也要知道，大景表面河清海晏，我不过区区采诗官，想从中找到贪官，将对方缉拿归案，可谓难如登天。若是能够，你可否提供线索予我？”

【……经过科学计算，目前，您多出门散心，会有意外收获。】

系统停顿一瞬，用无甚感情的嗓音回答李卑枝的问题。

“多谢。”

【为您服务是我应尽的职责，如果您还有什么需求，可随时提出，我时刻在线。】

她并没有深究话中陌生词的意思，而是将思绪放在“出门”二字上。

若是如此，此地之事也许牵扯很深，背后主使策划者恐怕地位不低。

李卑枝想的远。

忽的被敲门声唤回神，门外传来宋惊风疑惑的询问:

“大人？醒了吗？”

“嗯，正在换衣。”

李卑枝张口回应。

“好，那我将饭菜放在门前，大人记得吃。”对方没有追问李卑枝，仅放下饭菜便退开，李卑枝心下微松。

用过午膳后，宋惊风带着熬好的汤药，来到她房中，温声细语说:

“大人刚来之时淋了雨，我听你声音沙哑，又有有咳嗽状，便自作主张煮过汤药，想来还是喝下较好。”

“嗯，麻烦你了。”

接过碗底，感受到指尖温热，李卑枝惊诧于宋惊风的心细，她自己都没曾放在心上，这人却记住了。

见宋惊风并未离去，一副欲言又止，李卑枝直言:“是还有什么事吗？”

“大人出门还需小心，朱家兄弟并非纯善之人，在村中名声也算不得好，他们无缘无故针对上你，恐怕迟早还会来挑事。若是大人无要紧事，还是早早离去为好，村子里并没什么值得采诗的地方。”

李卑枝颔首，却忍不住纠正:“采诗并非高雅之事，村中孩童嬉闹、姑妇浣衣而归、几家闲谈、老翁砍柴，皆可入诗，都可采纳。”

宋惊风没想到她的关注点在这里，不住哑然失笑。

“能如此想，大人心境也是纯粹干净。我自然不是要说村中不好，只是担心大人安危，倘若大人愿意，可多在寒舍住上几天。”

他语气客气，倒让李卑枝有几分不好意思。

“多谢……我听他们唤你宋画师，你擅长丹青？”

作者有话说

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第4章 第 4 章